景王府大門前。
車廂簾幕掀起，崔一渡踩在堅實的地面上，錦靴底與石板接觸的瞬間，一種異樣的直覺讓他脊背微涼。
如冷針般刺來的目光，帶著毫不掩飾的審視，幾乎要在他的后背上灼出洞來。
他保持著下車的姿勢，手扶在車廂門框上，動作未停，眼角的余光卻已掃過整條街道。街對面檐角的陰影里，立著一個人。
那人身形瘦削，披著寬大的黑色斗篷，斗笠壓得很低，遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下頜。
他就那樣一動不動地站著，若不是那道目光太過銳利，崔一渡幾乎要以為那不過是街邊一尊被遺忘的雕像。
“殿下？”梅屹寒按刀上前，聲音壓得極低，只有兩人能聽見。
崔一渡沒有立刻回應。
他以鐵腕手段執(zhí)掌刑部，連破兩樁大案，剪除了朝中幾個盤踞多年的奸佞，卻也成了某些人的眼中釘、肉中刺。
這樣的窺視，數(shù)月來從未間斷。有時是跟蹤的暗哨，有時是埋伏的刺客，有時只是遠遠的監(jiān)視。
只是今日這道目光，似乎格外不同。
那目光里只有純粹的審視，冷得像臘月里的冰棱，銳得像剛磨過的刀鋒。那不是要殺他的人該有的眼神，而是在衡量、在評估、在判斷。
“不必。他若想現(xiàn)身，自會現(xiàn)身。”崔一渡聲音平靜無波，目光仍鎖在巷口。
梅屹寒眉頭微皺。他不喜歡這種被人在暗處窺視的感覺，尤其當被窺視的對象是他誓死護衛(wèi)的主子時。他按刀的手沒有松開，身形微微側(cè)移，用自已寬闊的肩膀擋住了崔一渡與那道目光之間的連線。
就在這時，對面檐角下的人動了。黑袍在夜色中劃出一道流暢的弧線，悄無聲息地隱入巷口的暗影里，再無蹤跡。
梅屹寒肌肉繃緊，正要追去，崔一渡抬手制止：“讓他走。”
“可是殿下，此人行蹤詭秘，恐對您不利……”
“正因如此，才不能打草驚蛇。”崔一渡收回目光，轉(zhuǎn)身向府門走去，“魏仲卿的人不會這么明目張膽地窺伺。這人……另有來頭。”
梅屹寒若有所思，跟上崔一渡的腳步。兩人踏上石階，府門上的銅釘在燈籠光下反射出暗沉的光澤。門房早已候在一旁，見主子歸來，連忙拉開沉重的朱漆大門。
湯耿從回廊盡頭快步走來，躬身道：“殿下，江老板等人已在前廳等候多時。”
“嗯。”崔一渡加快腳步，披風在身后翻飛。
前廳內(nèi)，茶煙裊裊。三人見崔一渡步入，立刻起身行禮。
“都坐。”崔一渡揮手免禮，解下披風遞給湯耿，“去書房說話。”
梅屹寒在門外守衛(wèi)。書房內(nèi)，崔一渡走到書案后坐下。
江斯南率先開口：“殿下，可有抓到那個老狐貍的尾巴？”
崔一渡沒有立刻回答。他從袖中取出一卷文書，擲于案上。羊皮紙卷展開時發(fā)出輕微的脆響，上面密密麻麻記錄著人名、時間、地點，還有用朱筆劃掉的一條條線索。每劃掉一條，就意味著一條線索斷了，一個人死了。
崔一渡說道：“魏仲卿做事滴水不漏。那些曾替他行事之人，大多已滅口；而滅口之人，又被更隱秘的手段清理。就連那個在姬青藥牢飯中參毒的獄卒，昨日也暴斃于城郊荒林，仵作驗尸，說是突發(fā)心疾。”
他頓了頓，指尖在卷宗上某處輕輕一點，那是一個名字：王二海。“可這個獄卒，半個月前才通過太醫(yī)院的體檢，心肺強健，無任何病癥。”
楚臺磯接口道：“姬青瑤那個侍女呢？可有招供？”
崔一渡搖頭：“她也死了。昨日傍晚，獄卒送飯時發(fā)現(xiàn)她倒在牢房里，七竅流血。毒就下在她喝的水里。”
書房內(nèi)一時寂靜。
沈沉雁輕嘆一聲，聲音低沉卻清晰，每個字都像經(jīng)過深思熟慮：“這幾年朝局動蕩，魏黨與端王黨羽逐漸被剪除，殿下地位日益穩(wěn)固，圣上對殿下的倚重也愈發(fā)明顯。如今殿下再度執(zhí)掌刑部，那些人恐怕又要寢食難安了。”
“他們越是不安，破綻便越易顯露。”崔一渡說道，手指在卷宗上緩緩移動，最終停在一個用紅圈標注的名字上——魏仲卿。“我等的，就是那一刻。”
江斯南忽然笑了，笑聲里帶著幾分得意：“正是此理！上回魏仲卿狗急跳墻，命司淮傳遞假消息，在枯井中藏匿通敵文書，妄圖誘殿下入局。豈料殿下將計就計，僅憑一塊假令牌便讓他的陰謀裂如齏粉。”
他說到這里，忍不住又笑了幾聲：“嘖嘖，黃大霞的手藝，真是沒得說。那假令牌做得，連司淮本人都沒看出破綻。”
崔一渡瞥他一眼，語氣略緩：“是小江機警，一眼識破了魏仲卿的奸計。”
江斯南笑道：“跟著老崔——咳，殿下這么久，再不長進，豈不遭人嫌棄？不過話說回來，司淮那家伙如今在刑部大牢里，也不知后悔了沒有。他以為攀上魏仲卿這棵大樹就能高枕無憂，卻不料樹倒猢猻散，第一個被拋棄的就是他這種小卒子。”
眾人聞言皆笑，書房中一時氣氛稍松。但這輕松只是片刻，很快又被沉重的現(xiàn)實壓了下去。
楚臺磯正色道：“殿下，魏仲卿雖然暫時受挫，但根基仍在。他在朝中經(jīng)營三十余年，門生故吏遍布天下。如今陛下病重，儲位空懸，他必會趁機發(fā)難。”
崔一渡點頭：“我知道。所以我們要比他更快。”
三人告退后，書房重歸寂靜。
崔一渡獨自在室內(nèi)坐著。良久，他起身走到墻邊的書架前。書架上整整齊齊碼放著各類典籍，從《史記》《漢書》到各地方志、刑名案例，無一不有。他的手指在書脊上緩緩滑過，最終停在第三排第七本書上——《舜律疏議》。
伸手在書脊上輕輕一按。
“咔”一聲輕響，機關(guān)觸發(fā)的聲音在寂靜中格外清晰。書架向兩側(cè)緩緩滑開，露出后面昏暗的密室。
密室內(nèi)陳設簡單，只有一桌一椅，墻上掛著一張巨大的京城地圖。地圖是特制的羊皮紙，經(jīng)過特殊處理，不會發(fā)黃變脆。上面密密麻麻標注著各種符號：紅點代表魏黨勢力，藍點代表端王黨羽，綠點則是崔一渡自已的人馬。
四年來，紅點一個個減少，藍點也逐漸黯淡，唯有綠點有所增加。
他的手指在地圖上移動，最終停在皇宮的位置。那里沒有標注任何顏色，只有用金粉勾勒出的輪廓，那是皇權(quán)的象征，也是所有爭斗的根源。
成德帝在位四十余年，如今年老重病。這位皇帝一生勤政，卻也多疑善變。他遲遲不立太子，原是想觀察諸子品行，未料一病不起，反倒給了朝臣結(jié)黨營私的機會。
大皇子衛(wèi)弘睿，雖才干平庸，卻占著長子的名分，背后有部分武將支持。二皇子衛(wèi)弘禎，掌握大舜國主要軍權(quán)，戰(zhàn)功赫赫，朝中亦有不少擁躉。至于六皇子衛(wèi)弘祥，看似無害，但宮中從來不是看表面的地方，何況他還是皇后名義上的嫡子。
還有恒王……
崔一渡的目光落在地圖右上角，那里用金粉標著一個特殊的符號，不是點，而是一朵祥云。這位皇叔，是先帝幼子，當今圣上的親弟弟。他手中雖無實權(quán)，卻在宗室中威望極高，說話分量不輕。
四年來，恒王對崔一渡的態(tài)度，既不過分親近，也不刻意疏遠，仿佛在等待著什么。
等待什么？等待站隊的最佳時機？等待漁翁得利？
“殿下。”密室外傳來梅屹寒的聲音，打斷了崔一渡的思緒，“王妃問您是否要用宵夜。”
崔一渡收回目光：“告訴她不必等了，我還有些公務要處理。”
“是。”
腳步聲漸遠。崔一渡在地圖前站了許久，直到燭火的光暈在眼中模糊成一片。他忽然想起師父蕭關(guān)山對他說過的話：
“風兒，朝堂比沙場還兇險。沙場上明刀明槍，看得見敵人，躲得開刀劍。可朝堂中……人如何死的都不知道。”
如今深刻體會到，師父字字珠璣。
而那個在街對面窺伺的人，此刻又在何處？
崔一渡不知道。但他有一種預感，今晚的窺伺，只是一個開始。更大的風暴，正在醞釀。