空氣凝滯了片刻。
徐興終是強壓怒意，沉聲道，“云掌柜，我等終究是客，是來援手之人。這便是你的待客之道嗎？”
云知知輕笑一聲，眉眼間卻無多少暖意，“誰讓貴城‘情況特殊’呢？況且，那500萬保證金，事成之后又不是不還你。”
“你——！”徐興身后眾弟子氣血上涌，幾乎按捺不住。
云知知懶得跟他們閑扯，轉向另一側的鷹家眾人，聲音清晰，“諸位方才都聽清了。至于你們鷹家……就交1000萬保證金吧！”
“一千萬？！”這三個字如同冰水濺入沸油，瞬間激起一片嘩然！
不僅鷹家眾人勃然色變，連周圍尚未散去的其他修士也都心頭一凜，暗自慶幸自已未被點名。
鷹家隊伍頓時炸開了鍋。
“簡直荒謬！”
“云知知，你這是明搶！”
“欺人太甚！我等是來做任務的，不是來任你勒索的！”
“如此行事，你就不怕與整個流云界為敵嗎？！”
嘈雜的斥責聲中。
九闕城眾人面面相覷，竟莫名生出一絲“慶幸”——比起鷹家的千萬之數，自家那五百萬，似乎……還算“公道”？
云知知對滿場的憤怒視若無睹，只對著鷹家方向，唇角勾起一抹冷淡的弧度：
“我與你們鷹家究竟是什么關系，諸位心里難道沒數？既已心照不宣，又何必多費唇舌。我很忙——交，還是不交？不交，現在就請回。”
鷹家為首一名面容陰鷙的中年修士咬牙道，“我們……身上沒有那么多靈石！”
云知知語氣隨意，“那就回去取。或者，傳訊讓人送來也行。辦法總比困難多，不是嗎？”
“你這是存心刁難！”另一名鷹家子弟怒喝。
云知知坦然攤手，“對啊。我就是存心刁難，我表現得還不夠明顯嗎？”
“你……”
“夠了。”云知知笑容一收，顯出幾分不耐，“路只有兩條：要么交錢留下，要么立刻走人。怎么選，你們自已定。”
鷹家為首者臉色鐵青，從牙縫里擠出話來，“此事……需稟明家主定奪。”
“可以。”云知知應得干脆，又轉向九闕城，“徐長老，你們呢？”
徐興面皮緊繃，沉默片刻，同樣道，“老夫……也需請示城主。”
“那就快些！”云知知不再多看他們，轉身走向一旁。
那里，還站著寥寥數人，并未隨大流離去。
都是熟面孔：蒼凜太、魏氏兄弟、燕信然，以及……許久未見的駱秋陽。
云知知走過去，問道，“你們……在這里還有什么事嗎？”
蒼凜太率先踏出一步，朝云知知鄭重一禮，“云掌柜，你初臨此地，可信之人不多。若你身邊需人協助，我愿盡綿力。”
云知知眉梢微動。
還未開口。
魏束誠上前，聲音懇切，“云掌柜，我兄弟二人，想要追隨你，你讓我們做什么，我們就做什么！聽憑差遣，絕無二話！”
他話音剛落。
旁側的燕信然便嗤笑一聲，抱臂而立，姿態倨傲。
云知知目光轉向他，似笑非笑，“燕公子！燕少主！你留下來又是要干什么呢？”
燕信然下巴一抬，傲嬌地哼道，“云知知，你不會讓我跟其他修士一樣去接任務吧？你若是這樣對我，我回頭就告訴我爹！”
“噗嗤——”云知知直接氣笑了，“燕信然，若我沒記錯，你與那鷹子明是表親吧？我沒讓你同鷹家一般交上千萬保證金，已是看在昭天盟面子上了。你還想留在我身邊，接觸要務？”
燕信然理直氣壯，“你還好意思提！若非你，我昭天盟何至于與鷹家鬧到今天這地步？總之我爹把我交給你了，你就得負責！”
云知知錯愕地微張著小嘴，一副“你沒病吧”的模樣。
她的目光，掠過燕信然身后那位氣息內斂、宛如古松般靜立的老者。
這位老者，應該是昭天盟特意派來，護衛這位少主的宗師強者。
雖看似尋常，其周身隱隱流轉的沉凝氣韻，卻足以讓在場絕大多數人心生敬畏。
她沒再多說，視線最終落在了駱秋陽身上。
此時，駱秋陽面對周遭一道道強悍深邃的氣息，略顯局促。
他上前一步，神色靦腆，緊張得說話都有些結巴了，“云、云掌柜……我修為雖遠不及諸位，但……做些雜事、跑腿傳訊，總是可以的。還望……收留……”
一旁的蒼凜太眸光微動，他認出了這青年——正是當初云知知在山門外，“隨手”救下的那名外門弟子。沒想到，他竟也跨界來到了此地。
云知知爽快應道，“好。你們五人，便暫且跟著我吧。”
她轉身，目光投向仍在原地躊躇的九闕城與鷹家眾人，揚聲問道，“二位，詢問得如何了？”
九闕城長老徐興面露難色，上前拱手道，“云掌柜……城主傳訊回復，五百萬靈石數額不小，需些時日籌措。眼下……實在難以立即拿出。”
“什么？”云知知詫異道，“九闕城坐擁黑石荒原那般礦脈豐饒的小世界，竟連500萬現靈石都湊不出？這話說出去，誰會信？”
她語氣轉冷，揮了揮手，“既無心做事，諸位請回吧。”
徐興連忙上前，姿態放得更低，聲音也壓輕了幾分，“云掌柜息怒，九闕城確有難處，絕非推諉……”
他略作遲疑，側身朝旁邊做了個手勢，低聲道，“可否……借一步說話？”
云知知隨徐興，來到一處稍顯僻靜的嶙峋山石旁。
徐興面色凝重，取出一座陣盤，隔絕了外界的聲音與視線。
隨即，取出一枚傳音玉，雙手奉至云知知面前，聲音壓得極低，“云掌柜，事關重大，我家冷城主……懇請您單獨一談。”
云知知眼中狐疑，伸手接過傳音玉。
冷開濟的聲音，低沉沙啞，清晰地傳出，“可是云掌柜？”
“是我。”云知知應道。
那邊沉默了一瞬，仿佛在積蓄勇氣。
才再次響起，“云掌柜，我知你對我九闕城心有芥蒂。今日借此機會，冷某剖心直言……我九闕城……實為鷹家所逼，非我本愿！”