顧窈將長(zhǎng)發(fā)高束成利落的發(fā)髻，額前碎發(fā)盡數(shù)掩去，原本嬌柔的眉眼被粗糲的眉黛描得英氣幾分。
她換上一身灰布勁裝，腰間束緊，襯得身形挺拔如少年，又在衣襟內(nèi)側(cè)藏了把小巧的匕首，這才趁著夜色悄然越過(guò)邊境，踏入了阿若國(guó)的疆域。
甫一入境，熱浪便裹挾著漫天風(fēng)沙撲面而來(lái)，像是無(wú)形的砂紙，刮得人皮膚發(fā)緊。
顧窈拉緊頭巾遮住半張臉，只露出一雙警惕的眼，腳下加快步伐前行。
勁裝的布料厚實(shí)，不一會(huì)兒便被汗水浸透，黏膩地貼在背上，喉嚨干得像是要冒煙。
暗衛(wèi)青禾將水壺遞給她，關(guān)切道：“主子出了這么多的汗，快喝點(diǎn)水吧，不然該中暑了。”
顧窈接過(guò)水壺，仰頭灌了兩口，“這里如此炎熱，男人尚且可以坦胸露背，女人可要受罪了！”
話音未落，她忽然整個(gè)人都怔住了。
城門外，一個(gè)擔(dān)著瓜果的女子腳步輕快，袒露的雙臂在烈日下泛著健康的蜜色。
走進(jìn)都城，便看見酒肆門口，女掌柜叉著腰與人討價(jià)還價(jià)，袖口挽起，露出結(jié)實(shí)的小臂，語(yǔ)氣爽朗潑辣。
大街上，更有挎著彎刀的女子騎馬而過(guò)，裙擺飛揚(yáng)，露出的小腿線條利落，眼神銳利如鷹。
她們大多穿著簡(jiǎn)便的短衫長(zhǎng)褲，肌膚被日光曬得黝黑，卻毫無(wú)扭捏之態(tài)，舉手投足間帶著一股不受束縛的彪悍之氣。
顧窈瞧了一眼和她一樣喬裝的青禾，不覺失笑，“不想這里民風(fēng)如此開放，女子也可以和男子做一般打扮，倒是咱們兩個(gè)多慮了。”
青禾話不多，只沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，找個(gè)鋪?zhàn)淤I了兩聲輕便的行頭，準(zhǔn)備找個(gè)地方和顧窈一起換上。
顧窈挑了家幌子翻飛的酒樓，避開往來(lái)喧鬧的食客，揀了個(gè)靠窗的角落坐下——既能看清街上動(dòng)靜，又不易被人留意。
木質(zhì)桌椅被風(fēng)沙磨得發(fā)亮，空氣中混雜著烤肉的焦香與烈酒的辛辣，與大梁酒樓的清雅截然不同。
“客官，要點(diǎn)些什么？”
清脆的嗓音自身側(cè)響起，顧窈抬眼，見是個(gè)梳著雙丫髻的年輕娘子，荊釵布裙卻透著股爽利勁兒，目光直勾勾落在她臉上，帶著毫不掩飾的探究。
還沒等顧窈開口，那娘子忽然笑了，俯身湊近了些，聲音壓低卻依舊清亮：“女君這是鬧什么新鮮？莫不是在和哪家小男郎玩‘扮郎尋樂(lè)’的游戲？”
這般直白又露骨的玩笑讓顧窈心頭一跳，很快又定了定神，語(yǔ)氣故作冷淡：“上你的菜便是，少管閑事。”
顧窈指尖叩了叩菜單上標(biāo)價(jià)最昂的烤全羊與陳年烈酒，“就這些，再添一碟蜜漬果脯。”
那娘子見她這般模樣，也不糾纏，只笑著挑眉：“好嘞，客官稍等，菜馬上就來(lái)！”
轉(zhuǎn)身時(shí)還回頭瞥了她一眼，眼神里帶著點(diǎn)了然的狡黠。
青禾立在她身后，一身布衣卻掩不住緊繃的身形，聞言眉頭瞬間蹙起，趁那送菜娘子轉(zhuǎn)身的間隙，俯身壓低聲音：“主子，咱們此行是為了暗中查探，這般會(huì)不會(huì)太招搖了？”
顧窈沒應(yīng)聲，只端起涼茶慢條斯理地喝著，“難得來(lái)一次，你也坐下嘗一嘗，何必這么嚴(yán)肅呢？”
青禾也不好再說(shuō)什么，把腰間的佩劍放在桌子上，挨著顧窈坐下。
不多時(shí)，熱氣騰騰的烤全羊被抬上桌，金黃的外皮滋滋冒油，香氣瞬間彌漫開來(lái)，琥珀色的烈酒倒入粗陶碗，酒香醇厚濃烈。
鄰桌食客紛紛側(cè)目，低聲議論著這“少年郎”出手闊綽，眼神里滿是好奇與探究。
正這時(shí)，酒樓二樓傳來(lái)清亮的唱腔，一名身著水綠長(zhǎng)衫的男伶懷抱琵琶，緩步走到欄桿邊坐下。
他眉目清秀，肌膚白皙，與阿若國(guó)常見的粗獷男子截然不同，指尖撥弄琴弦，婉轉(zhuǎn)的曲調(diào)便流淌而出。
顧窈瞧著大多數(shù)人的目光都落在這男伶身上，隨手丟了塊金豆過(guò)去，頓時(shí)吸引了不少人的目光。
顧窈恍若未覺，抬手端起酒碗，抿了一口烈酒，辛辣的滋味順著喉嚨滑下，眼底卻閃過(guò)一絲精光。
青禾望著主子從容不迫的模樣，心頭的擔(dān)憂稍稍放下，卻仍警惕地掃視著四周。
烤全羊的油脂還在滋滋作響，烈酒的醇香尚未散盡，一道略顯沙啞的女聲便貼著桌沿傳來(lái)。
顧窈抬眼，見是個(gè)裹著褐色頭巾的中年女子，眼神溜溜轉(zhuǎn)，手指蜷起敲了敲桌面，語(yǔ)氣帶著幾分神秘：“小女君，要不要看看我手里的新鮮貨？保準(zhǔn)是你沒見過(guò)的好東西。”
顧窈眼底飛快掠過(guò)一絲精光，隨即換上少年人般好奇又帶些促狹的神色，身子微微前傾：“哦？什么東西，這般偷偷摸摸的？”
那女子左右瞥了瞥，見無(wú)人留意這邊，才俯得更低，聲音壓得像蚊蚋，卻字字清晰：“呦，女君可輕些聲！”
她特意加重了“女君”二字，見顧窈臉色未變，才放心續(xù)道，“這是梁國(guó)來(lái)的稀罕物，好多阿若國(guó)的娘子都從我這兒進(jìn)貨，買回去討男郎的歡心呢。”
顧窈指尖摩挲著粗陶酒碗的邊緣，并不答話。
青禾聽見‘梁國(guó)’兒子，手已下意識(shí)按在桌下佩劍的劍柄上。
顧窈眼角余光瞥見她的動(dòng)靜，抬眼時(shí)眉梢微挑，眼神里帶著幾分不易察覺的安撫，示意她稍安勿躁。
隨即轉(zhuǎn)頭看向那婦人，臉上故意露出不屑的神色，“梁國(guó)與咱們阿若國(guó)相鄰，想買什么東西買不到？用得著你在這賺差價(jià)？
那婦人聞言嗤笑一聲，伸手拍了拍錦盒，語(yǔ)氣帶著幾分得意：“女君這話說(shuō)的可就外行了！梁國(guó)的東西是好，可兩國(guó)貿(mào)易沒開啊，真要通過(guò)關(guān)卡買，那關(guān)稅加起來(lái)能翻好幾倍，那價(jià)格嘖嘖……”
她咂了咂嘴，“但你從我這買，不需要稅錢，只消給我點(diǎn)辛苦費(fèi)，就能把梁國(guó)的稀罕物帶回家，多劃算？”
顧窈猛地坐直身子，聲音也壓低了幾分，冷冷威脅：“你的意思是，你這是走私來(lái)的？”
那婦人被她的反應(yīng)嚇了一跳，連忙伸手按住她的胳膊，慌忙四顧，壓低聲音道：“女君小聲點(diǎn)！這話能隨便說(shuō)嗎？”
她眼神閃爍了一下，隨即又換上諂媚的笑容，“管它怎么來(lái)的，好用、便宜不就行了？女君要是真心想要，我給你算便宜點(diǎn)，怎么樣？”
顧窈推開她的手，隨手丟了一塊銀稞子在桌子上，“這么看來(lái)你也算是個(gè)行家，這樣吧，我問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，若答得好，另有賞賜。”