陸明淵抬起頭，那雙清澈的眼眸里，是一種近乎于鋒銳的澄澈。
林瀚文欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他起身。
他緩緩踱步至那幅巨大的《大乾輿圖》前，目光從京城一路南下，最終落在了富饒繁華的江南道上。
“明淵，你可知，為師在朝中，素有‘孤臣’之名？”
林瀚文的聲音再次響起，平靜無(wú)波，卻仿佛帶著金石之音。
“孤臣？”
陸明淵心中微動(dòng)，這個(gè)詞匯，他在史書(shū)中見(jiàn)過(guò)太多。
它往往代表著忠誠(chéng)，也代表著孤獨(dú)，更代表著無(wú)盡的兇險(xiǎn)。
“不錯(cuò)，孤臣?！?/p>
“當(dāng)今朝堂，派系林立。有以內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩為首的嚴(yán)黨，權(quán)傾朝野?！?/p>
“有以清流言官為核心的東林黨人，自詡清正。”
“更有盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勛貴武將，世代承襲，自成一體?！?/p>
“他們就像一張張大網(wǎng)，籠罩在朝堂之上，彼此傾軋，又彼此勾連。”
“任何一個(gè)新入官場(chǎng)的官員，都必須做出選擇，投靠其中一方，才能獲得庇護(hù)，求得升遷?！?/p>
“這，便是所謂的‘站隊(duì)’?！?/p>
林瀚文看著眼前的堪輿圖，眼神中閃過(guò)一道精光！
“為師，不屬于任何一派?！?/p>
林瀚文轉(zhuǎn)過(guò)身，看著陸明淵，眼神深邃如海。
“為師是皇黨。為師所忠者，唯有當(dāng)今陛下?！?/p>
“也正因如此，為師在朝中，幾乎沒(méi)有真正的盟友，四面皆是潛在的敵人。”
“所以，你作為我的弟子，從一開(kāi)始，就注定會(huì)被打上‘孤臣’的烙印。”
“將來(lái)你在官場(chǎng)之上，可能會(huì)遇到比旁人多得多的麻煩，會(huì)受到來(lái)自各方的排擠與打壓?！?/p>
陸明淵靜靜地聽(tīng)著，神色沒(méi)有絲毫變化。
這些，在他決定拜師的那一刻，便已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備。
若是畏懼這些，他便不是陸明淵了。
看著他平靜的模樣，林瀚文眼中閃過(guò)一絲贊許，話鋒陡然一轉(zhuǎn)。
一股磅礴的自信與霸氣，從他那緋色的官袍下，沛然而出！
“但是！”
這一個(gè)字，擲地有聲！
“沒(méi)有派系，便意味著，你不必受任何派系的藩籬所束縛！”
“你的一言一行，只需對(duì)君王負(fù)責(zé)，對(duì)本心負(fù)責(zé)！更意味著，所有派系，都會(huì)想方設(shè)法地拉攏你，爭(zhēng)取你的支持！”
“因?yàn)槟愦淼?，是為師，是江南，是陛下最信任的力量！?/p>
“這，也正是為師能在朝中屹立不倒，影響力甚至不輸于閣老重臣的原因！”
林瀚文的目光，再次落回那張輿圖之上。
這一次，他的手指重重地按在了整個(gè)江南道上，那片大乾最富庶的魚(yú)米之鄉(xiāng)！
“明淵，你再看這里！”
他的聲音，陡然拔高，充滿了身為封疆大吏的無(wú)上威嚴(yán)與底氣！
“我大乾江南道，下轄十三府！”
“這十三府中，蘇州、松江、常州、……足足十一個(gè)府的知府，皆是為師一手簡(jiǎn)拔，或是曾受為師舉薦之恩！”
“他們，都是我林瀚文的人！”
“江南織造，鹽鐵專(zhuān)營(yíng)，漕運(yùn)關(guān)卡，這些朝廷的錢(qián)袋子，主事之人，哪個(gè)見(jiàn)了我林瀚文，都得恭恭敬敬地喊一聲‘部堂大人’？”
“還有，駐扎在江寧府與杭州府，拱衛(wèi)整個(gè)江南的二十萬(wàn)大軍，從都指揮使到下面的衛(wèi)所千戶，皆聽(tīng)我林瀚文調(diào)遣！”
“整個(gè)江南道的軍、政大權(quán)，盡在為師一手之中！”
這一刻的林瀚文，不再是那個(gè)溫和的恩師，而是一位真正手握乾坤，言出法隨的一方諸侯！
他身上散發(fā)出的那股氣勢(shì)，讓整個(gè)書(shū)房的空氣都仿佛凝固了。
他看著因震驚而瞳孔微縮的陸明淵，緩緩收斂了氣勢(shì)，臉上露出一抹自信而溫和的笑容。
“為師今年，五十三歲。身體尚可，精神健旺。”
“不出意外，至少還能為你這棵小樹(shù)苗，撐起一片天，遮擋十年的風(fēng)雨！”
“這十年間，你可以放心大膽地去做你想做的事情，去學(xué)你想學(xué)的東西，去成為你想成為的人！”
“哪怕你把天捅了個(gè)窟窿，為師，這個(gè)底氣還是有的！”
一番話，如驚雷貫耳，又如暖流過(guò)心。
陸明淵心中那因“圍獵”、“棋子”等詞匯而生出的些許陰霾。
在恩師這番霸氣無(wú)雙的宣言下，被一掃而空！
他忽然咧嘴一笑，那笑容，純粹而燦爛，終于有了一絲十歲孩童該有的狡黠與頑皮。
“恩師，”
他眨了眨眼，半是認(rèn)真半是玩笑地說(shuō)道。
“您這么一說(shuō)，學(xué)生以后若是不仗著您的勢(shì)，放肆一些，豈不是辜負(fù)了您這天大的靠山？”
“哈哈哈……”
林瀚文聞言，先是一愣，隨即爆發(fā)出比方才更加暢快淋漓的大笑聲。
他指著陸明淵，笑得連連搖頭。
“你這小子！你這小子！”
他笑罷，才收斂神情，眼中滿是欣賞與了然。
“你若真是那等仗勢(shì)欺人、不知天高地厚的紈绔之輩，為師又豈會(huì)千里迢迢，親至杭州收你為徒？”
“我林瀚文一生閱人無(wú)數(shù)，這點(diǎn)眼力，還是有的?！?/p>
這番笑談，瞬間拉近了師徒間的距離。
笑過(guò)之后，林瀚文的神情重新變得嚴(yán)肅起來(lái)。
他走到書(shū)案前，坐了下來(lái)，伸手示意陸明淵也坐。
“好了，閑話敘過(guò)。鄉(xiāng)試已是你身后之景，從今往后，你只需要考慮一件事。”
林瀚文的目光變得專(zhuān)注而鄭重，仿佛在談?wù)撘患P(guān)乎國(guó)運(yùn)的大事。
“京都會(huì)試?！?/p>
這四個(gè)字，仿佛帶著一種魔力，讓陸明淵也不由自主地坐直了身體，神情肅穆。
縣試、府試、院試，不過(guò)是通往科舉之路的門(mén)檻。
鄉(xiāng)試，是鯉魚(yú)跳龍門(mén)的第一跳，中了舉，便有了做官的資格，算是一只腳踏入了士大夫的階層。
會(huì)試，是天下所有讀書(shū)人窮盡一生，所追求的終極目標(biāo)。
“無(wú)數(shù)人讀書(shū)幾十載，都無(wú)法觸及會(huì)試的門(mén)檻。你十歲功成，已是前無(wú)古人?！?/p>
“但越是如此，你越要戒驕戒躁，因?yàn)槟抢锏娘L(fēng)光，與鄉(xiāng)試，已是天壤之別。”
陸明淵躬身道：“請(qǐng)恩師指點(diǎn)，這會(huì)試，究竟有何要點(diǎn)？學(xué)生又需注意些什么？”
林瀚文點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)他的態(tài)度很是滿意。
少年得志，最怕的就是心浮氣躁。
而陸明淵，卻總能在一瞬間沉靜下來(lái)，這份心性，比他的才華更加難得。
“其一，是題目?！?/p>
林瀚文伸出一根手指。
“會(huì)試的題目，與鄉(xiāng)試截然不同。鄉(xiāng)試題目，多由各省學(xué)政擬定，尚有跡可循?！?/p>
“而會(huì)試題目，則全由當(dāng)朝翰林院的大學(xué)士們，閉門(mén)數(shù)月，反復(fù)商榷而出?！?/p>
“每一道題，都可能是對(duì)一項(xiàng)國(guó)策的探討，對(duì)一種經(jīng)義的全新解讀。”
“題卷擬好之后，會(huì)直接呈送御前，由陛下親閱后，以最高規(guī)格的蠟封封存，直送貢院。”
“在考場(chǎng)開(kāi)啟之前，除了陛下與幾位核心出題官，再無(wú)第二人可以接觸題目。”
“故而，會(huì)試，是這天下間最公平，也最不可能存在舞弊的考試。”
“任何投機(jī)取巧，任何提前押題的手段，在會(huì)試面前，都毫無(wú)用處。”
“能依靠的，唯有你胸中的錦繡，筆下的文章！”
陸明淵靜靜地聽(tīng)著，心中了然。
這確實(shí)是杜絕了大部分的暗箱操作，將一切都放在了陽(yáng)光之下，比拼的是真正的硬實(shí)力。
“其二，是你的對(duì)手?！?/p>
林瀚文又伸出第二根手指，語(yǔ)氣變得更加凝重。
“能夠參加會(huì)試的，是何許人也？”
“他們，是來(lái)自我大乾兩京十三省，所有鄉(xiāng)試中脫穎而出的舉人！”
“每一個(gè)人，都是當(dāng)?shù)厝f(wàn)里挑一，甚至是十萬(wàn)里挑一的天之驕子！”
“每一個(gè)人，都曾是他們家鄉(xiāng)的‘陸明淵’！”
“你的天賦，固然是冠絕古今?！?/p>
“但他們之中，亦不乏浸淫經(jīng)史數(shù)十年，學(xué)問(wèn)早已融會(huì)貫通，只待一個(gè)機(jī)會(huì)便能一飛沖天的大才?！?/p>
“你的文章立意新奇，策論眼光獨(dú)到，可他們之中，也有人宦海沉浮，對(duì)民生吏治的理解，遠(yuǎn)比你深刻。”
“在鄉(xiāng)試，你或許可以憑借天賦，一騎絕塵?！?/p>
“但在會(huì)試的考場(chǎng)上，你面對(duì)的，將是整個(gè)大乾王朝最頂尖的一批天才。”
“其競(jìng)爭(zhēng)之激烈，難度之巨大，比起鄉(xiāng)試，何止難上十倍，百倍！”
林瀚文的話，像是一座沉重的大山，壓在了陸明淵的心頭。
他從未小覷過(guò)天下英雄，但直到此刻，他才對(duì)“會(huì)試”這個(gè)舞臺(tái)，有了一個(gè)清晰而殘酷的認(rèn)知。
看著陸明淵臉上嚴(yán)肅思索的神情，林瀚文露出了滿意的微笑。
他要的就是這個(gè)效果，既要給足他信心和底氣，也要讓他時(shí)刻保持敬畏與清醒。
“所以，”林瀚文做出總結(jié)，“為師為你計(jì)，有下一步的安排。”
“接下來(lái)數(shù)月，你暫且留在杭州府?！?/p>
“一來(lái)，可以鞏固鄉(xiāng)試所學(xué)，沉淀心性；二來(lái)，也可以多看看，多走走，了解一下浙江的風(fēng)土人情，這對(duì)你日后為官，大有裨益?！?/p>
“等到下半年，也就是明年開(kāi)春的會(huì)試開(kāi)始前一兩個(gè)月，你便動(dòng)身，提前去京城。”
“去京城？”
陸明淵一怔，“恩師是讓學(xué)生……參加明年的會(huì)試？”
“不。”
林瀚文果斷地?fù)u了搖頭。
“不是參加，是去感受?！?/p>
“你現(xiàn)在的才華，鋒芒畢露，無(wú)堅(jiān)不摧。但你的積累，你的閱歷，終究還是太淺了?！?/p>
“為師讓你去京城，是讓你以一個(gè)旁觀者的身份，去親眼看看，京都會(huì)試是何等盛況?！?/p>
林瀚文轉(zhuǎn)過(guò)身，目光灼灼地看著他。
“為師要你，知己知彼。這一屆，你只是看客。你的目標(biāo)，是兩年之后，大后年的那一屆會(huì)試！”
“用這兩年的時(shí)間，去讀書(shū)，去游歷，去思考。將你的天賦，打磨成真正的學(xué)問(wèn)；將你的鋒芒，內(nèi)斂為真正的智慧?！?/p>
“到那時(shí)，你再入京城，一舉奪魁，方是水到渠成，名正言順！”
“到那時(shí)，你陸明淵，才算是真正長(zhǎng)成了那棵風(fēng)雨都無(wú)法撼動(dòng)的參天大樹(shù)！”
書(shū)房?jī)?nèi)，陽(yáng)光正好。
陸明淵站起身，對(duì)著這位為自己殫精竭慮，鋪平了未來(lái)十年道路的恩師，第三次，深深的，深深的，鞠了一躬。
“學(xué)生，謹(jǐn)遵師命！”