溫州府衙距離千機院并不算遠，不過一炷香的功夫，陸明淵和裴文忠二人便已抵達。
千機院坐落在溫州府城的東南角，占地極廣。
陸明淵上任之后，撥付重金，打造成了如今這般模樣。
尚未入院，便能聽到里面傳來“叮叮當當”的敲打聲與“呼呼”作響的風箱聲。
一股夾雜著煤煙與鐵屑味道的熱浪撲面而來，充滿了鋼鐵的氣息。
守門的衙役見到陸明淵的官轎，早已飛奔進去通報。
二人剛一下轎，千機院的掌院，杜鐵山，便帶著一大群滿身油污的工匠迎了出來。
“草民杜鐵山，參見伯爺！”
杜鐵山是個五十出頭，身材敦實，胳膊比尋常人大腿還粗的漢子。
“杜掌院免禮?！?/p>
陸明淵虛扶一把，目光卻早已越過他，看向他身后那一群神情各異的工匠。
“快，帶我去看看！”
他急切地說道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
杜鐵山咧嘴一笑，露出兩排被煙火熏得有些發黃的牙齒，側身讓開一條路。
“伯爺這邊請，都在后院呢！”
一行人穿過滿是熔爐和鐵砧的前院，來到相對清凈的后院。
后院中央，搭著一個巨大的涼棚。
涼棚下，十幾個匠人正圍著一個古怪的木制模型激烈地爭論著什么。
其中一個身穿青色布衫的年輕人聲音最大，不時比劃著，顯得極為激動。
見到陸明淵過來，眾人的爭論聲戛然而止，紛紛躬身行禮。
杜鐵山指著那年輕人，對陸明淵介紹道。
“伯爺，這位便是墨言，墨家第七十三代弟子。”
“您之前說的那個……蒸汽機，就是他帶著我們幾個老家伙琢磨出來的。”
陸明淵的目光瞬間鎖定在了那個名叫墨言的年輕人身上。
他約莫三十出頭的年紀，身形清瘦，面容俊朗，只是眉宇間帶著一股子匠人特有的專注與執拗。
與其他匠人滿身油污不同，他身上雖然也沾了些木屑，但整體卻干凈利落，一雙眼睛亮得驚人。
陸明淵心中一動，臉上卻露出無比鄭重的神色，對著墨言深深一躬。
“陸明淵，見過墨先生！”
這一躬，不僅讓墨言嚇了一跳，連旁邊的裴文忠和杜鐵山等人都驚得目瞪口呆。
堂堂冠文伯，鎮海司提督，正四品的封疆大吏。
竟然對一個名不見經傳的匠人行如此大禮？
這簡直是聞所未聞！
墨言更是被嚇得魂飛魄散，幾乎是本能地向后跳了一步。
他又慌忙上前，躬身還了一個更深的禮。
“草民……草民墨言，萬萬當不起伯爺如此大禮！折煞草民了！折煞草民了！”
他連連擺手，一張臉漲得通紅，說話都有些結巴了。
在他看來，自己不過是個精通機關術的匠人，說得好聽是墨家弟子，說得難聽點，就是個高級木匠。
而眼前的陸明淵，卻是高高在上的朝廷大員，是溫州府的天！
平日里，自己連見他一面的資格都沒有。
如今人家卻對自己行此大禮，這如何能承受得起？
“先生當得起！”
陸明淵卻上前一步，一把拉住墨言的手，神情激動得無以復加。
“我陸明淵不在乎那些繁文縟節！”
“先生可知，你手中之物，于我大乾，于這天下，意味著什么嗎？”
他的聲音因為激動而微微顫抖。
“若先生真能將此物完善，莫說一躬，便是我陸明淵代這大乾億萬百姓，給先生磕一個頭，也絕不過分！”
“??？！”
墨言聽到這話，嚇得臉色都白了，雙腿一軟，差點沒直接跪下去。
他只是按照伯爺給出的一些零碎想法和草圖。
結合墨家機關術的原理，做出了一個能利用水蒸氣產生動力的模型而已。
怎么就上升到要替億萬百姓磕頭的地步了？
這位伯爺，莫不是瘋了？
旁邊的裴文忠也被陸明淵這番驚世駭俗的話語給震住了。
但他反應極快，立刻看出了墨言的惶恐與拘謹。
他連忙上前一步，笑著打圓場道。
“伯爺愛才心切，墨先生莫要驚慌。”
“依下官看，咱們還是先看看這模型再說，剩下的事情，等見到了實物，再說也不遲嘛！”
裴文忠的話，讓惶恐不安的墨言瞬間找到了主心骨。
他如蒙大赦，連連點頭道。
“對對對！裴大人說的是！伯爺，請看！”
“此物便是草民根據您的構想，制作出來的模型。”
說著，他讓開身位，將身后那個巨大的木制模型展現在陸明淵面前。
那模型約有三尺多高，主體是一個用堅硬的木料和藤條加固而成的巨大球體，看起來像一個放大了無數倍的蹴鞠。
球體的外部連接著復雜的杠桿和齒輪結構，延伸出一根粗壯的木制機械臂。
顯得既粗糙又充滿了某種奇異的機械美感。
球體的一側，有一個可以打開的開口。
里面是一個用耐火磚砌成的小小爐膛，爐膛之上，則是一個厚實的鐵制盒子，想來便是用來燒水的。
“伯爺，草民不才，擅自給此物取了個名字，叫做‘飛龍球’?！?/p>
墨言一邊介紹，一邊指揮著幾個工匠將一些連接部件安裝到位。
“此物完全是按照伯爺的要求所制，核心便在于‘以水火之力，代人畜之功’?！?/p>
“只要將煤炭放入這爐膛中燃燒，加熱鐵盒中的水，產生的水蒸氣便會推動內部的活塞與齒輪轉動，從而帶動外部的機械臂運動！”
他的眼中閃爍著興奮的光芒，那是匠人獨有的驕傲。
裴文忠聽得云里霧里，什么水蒸氣、活塞，他一個字都聽不懂，只覺得玄之又玄。
而陸明淵的呼吸，卻在這一刻變得急促起來。
他看得分明，這雖然只是一個極其簡陋、粗糙的木制模型。
但其核心原理，分明就是他前世所知的，最原始的蒸汽機雛形！
“快！演示一番！”
陸明淵的聲音都變了調。
“是！”
墨言應了一聲，立刻指揮工匠行動起來。
一名工匠提著一桶水，小心翼翼地灌入鐵盒之中。
另一名工匠則用鐵鉗夾著一塊塊兒燒得通紅的煤炭，塞進了爐膛。
隨著爐門關上，眾人屏息凝神，目光全都聚焦在那巨大的“飛龍球”之上。
時間一分一秒的過去，院子里靜得只剩下煤炭燃燒的“噼啪”聲和眾人緊張的呼吸聲。
約莫過了一刻鐘，只聽“噗嗤”一聲輕響，一股白色的水蒸氣從球體頂端的一個小孔中冒了出來。
緊接著，球體內部傳來一陣“嘎吱嘎吱”的聲響。
在眾人緊張的注視下，那根連接著球體的粗大機械臂，竟然真的……緩緩地動了起來！
它以一種穩定而富有節奏的頻率，開始上下往復運動！
“動了！動了！真的動了！”
杜鐵山激動地大吼起來，滿是老繭的雙手用力地拍著大腿。
墨言也激動得滿臉通紅，他指揮著工匠，將機械臂的末端與旁邊一架早已準備好的水龍車連接起來。
水龍車是一種用于灌溉的農具，需要人力或畜力踩動踏板才能將水從低處運往高處。
而此刻，隨著機械臂的連接，那原本靜止的水龍車，竟然在沒有任**力的情況下，自己轉動了起來！
一節節的木制龍骨板，帶著水槽里的水，被緩緩地提升，最終從高處的出水口傾瀉而下！
嘩啦啦——
清澈的水流落在地面上，濺起一片水花！
看著眼前的一幕，裴文忠瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
他整個人如同被施了定身法一般，僵立在原地。
眼前的景象，已經完全超出了他的認知范疇！
不需人力，不需畜力，僅僅是燒一鍋開水。
就能讓笨重的水龍車自己動起來，將一桶水從地上抬高了三尺！
這……這是什么妖法？
不！這不是妖法！這是神跡！
是傳說中仙家才有的點石成金、驅物搬運的手段！
裴文忠只覺得自己的世界觀在這一刻轟然倒塌。
他看著那臺不知疲倦運動著的“飛龍球”，眼神中充滿了震撼、迷茫，以及一絲源于未知的……恐懼。
與裴文忠的失魂落魄不同，陸明淵的眼中，卻迸發出了前所未有的光彩！
成功了！
真的成功了！
雖然它現在還很粗糙，效率低下，甚至有些可笑，但它確確實實地動了起來！
它向這個世界，發出了第一聲宣告！
這意味著，工業革命的種子，已經在這片古老的土地上，被他親手種下！
他仿佛已經看到了，未來無數的工廠拔地而起，黑色的濃煙直沖云霄。
無數鋼鐵鑄就的巨輪劈波斬浪，縱橫四海。
無數條鐵軌如巨龍般蜿蜒，連接著大乾的每一寸疆土！
一個嶄新的時代，一個由鋼鐵與蒸汽驅動的時代，即將拉開序幕！
而他，陸明淵，將是這個新時代的開啟者！
“好！好！好！”
陸明淵連道了三聲好。
“墨先生！你是我大乾的功臣！是千古第一的功臣！”
“有了此物，我大乾何愁倭寇不平？何愁北虜不滅？何愁天下不定！”
“從今往后，千機院所需一切，人力、物力、財力，本官無上限供給！”
“你們只有一個任務，那就是不惜一切代價，將它完善！做得更大！更有力！”
他的聲音在整個院落中回蕩，充滿了不容置疑的決心與霸氣。
墨言被他搖得七葷八素，卻能清晰地感受到這位伯爺話語中那股足以焚燒一切的激情與野望。
他雖然還不完全明白這臺“飛龍球”的終極意義。
但他知道，自己似乎無意中，參與到了一件足以改變天下格局的驚天大事之中！
一種前所未有的使命感與自豪感，瞬間充斥了他的胸膛。
“伯爺放心！”墨言挺直了腰桿，眼中同樣燃起了火焰。
“草民……不！學生墨言，定不負伯爺所托，鞠躬盡瘁，死而后已！”
達者為師，墨言如今認為陸明淵有經世之才，自然便以學生稱自己！
這一刻，主臣易位，稱呼改變，一個關乎國運的約定，便在這叮當作響的院落中，悄然立下。
裴文忠怔怔地看著眼前的一幕，看著激動不已的陸明淵和立下重誓的墨言，他忽然明白了什么。
他明白了，為何伯爺會對這個古怪的木球如此失態。
他明白了，為何伯爺會說出“代億萬百姓磕頭”的驚人之語。
這個名為“蒸汽機”的東西，或許真的擁有著顛覆乾坤的偉力！
而他，裴文忠，有幸成為了這偉大時刻的第一個見證者。
他緩緩地吐出一口濁氣。
再看向陸明淵的背影時，眼神中除了敬佩與忠誠，又多了一絲近乎于仰望神明的……狂熱。
陸明淵沒有回頭，但他能感受到身后那兩道截然不同卻又同樣熾熱的目光。
一道來自裴文忠，充滿了敬畏與追隨；另一道來自墨言，充滿了創造的激情與士為知己者死的決絕。
他深吸了一口那混雜著煤煙與水汽的熱浪，轉過身，神色已經恢復了往日的沉靜與從容。
“文忠。”
“下官在！”
裴文忠一個激靈，連忙躬身應道。
“立刻調鎮海司定遠營精銳三百人，將千機院方圓五百步之內，全部戒嚴！”
“自今日起，千機院列為鎮海司最高等級的機密重地?！?/p>
“沒有本官的手令，任何人不得擅自出入，違令者，無論官職高低，一概格殺勿論！”
“格殺勿論！”