趙夫子在一旁，從陸明淵下筆的那一刻起，便一直靜靜地看著。
他先是眉頭微蹙，似乎對陸明淵過于工整的行文略感不解。
但隨著文章的展開，他的眉宇漸漸舒展，眼中神采奕奕，最后更是連連點頭，臉上綻放出抑制不住的笑容。
“妙啊！妙啊！”
趙夫子拿起陸明淵的文章，反復品讀，愛不釋手。
“明淵，你這文章，雖看起來一板一眼，格式固定，然解題之妙，引經據典之精，卻是老夫平生所見之翹楚！此乃上乘之作，上乘之作啊！”
他放下文章，看向陸明淵的目光，充滿了欣慰與贊賞。
“以你之才，高中縣試案首，已是十拿九穩！”
趙夫子連連夸贊陸明淵天賦異稟，眼中精光閃爍，仿佛已然看到了那少年，正一步步踏上青云之路。
這不僅僅是對陸明淵的肯定，更是對他自己眼光的驗證。
三天后，江陵縣城，天光如洗，街市喧囂一如往昔。
陸從文依舊在城門不遠處尋了個僻靜角落，將沉甸甸的擔子卸下。
布匹疊得整齊，臘肉掛得油亮，他黝黑的臉上掛著淳樸的笑，等待著過往的客商。
陸明淵則懷揣著五萬字的墨香手稿，徑直走向了那條熟悉又陌生的街道。
翰墨軒的門楣依然略顯陳舊，但門前卻不再是落葉打旋的蕭索。
幾位衣著體面的讀書人正圍在門口，對著貼出的告示指指點點，不時發出驚嘆。
陸明淵心中微動，他知道，那是《西游記》第二部的通稿。
他穿過人群，踏上那幾級舊石階，推開了虛掩的木門。
門內，與門外的喧囂相比，是另一種熱烈。
空氣中彌漫著紙墨與檀木的清香，幾名伙計忙碌地穿梭于書架之間，將一本本裝幀精美的話本遞給翹首以盼的顧客。
林遠峰，這個比陸明淵大不了幾歲的少年掌柜，此刻正站在柜臺后，眉飛色舞地與一位老學究辯論著書中人物的道行高低。
他眼尖，一眼便看到了走進來的陸明淵，那雙原本因論道而閃爍的眼睛，瞬間迸發出一種見到救星般的光芒。
“明淵兄！”
林遠峰顧不得與老學究的“唇槍舌劍”，三步并作兩步迎了上來，拉著陸明淵的手便往后堂走。
“你可算來了！快快快，隨我來書房！”
書房內，窗明幾凈，案上堆滿了賬冊與各種筆墨紙硯。
林遠峰迫不及待地從一個上了鎖的木匣中取出一疊銀錠，放到陸明淵面前的紅木案上。
五十兩銀子，在燭火的映照下，泛著溫潤的光澤，沉甸甸地壓在桌面上，也壓在陸明淵的心頭。
“明淵兄，你看看，這是你的那份！”
林遠峰興奮的臉頰泛紅，他從案邊抽出一個厚厚的賬本，翻開幾頁，指著上面密密麻麻的墨跡。
“你這《西游記》當真是神來之筆！第二部一經推出，整個江陵縣都轟動了！”
“短短十天，便賣出了一百兩銀子的純利！按照咱們當初的約定，你五我五，這五十兩，分文不少！”
他將賬本推到陸明淵面前，語氣中帶著少年人特有的爽快與真誠。
“你且核對一番，若是有何不明之處，盡管問我！”
陸明淵看著那賬本，紙頁翻動間，墨香與銅臭味融合在一起，令人心安。
他沒有去接賬本，只是輕輕一笑，搖了搖頭。
“不必了，遠峰兄。”
陸明淵的聲音沉穩：“君子一言，駟馬難追。既然遠峰兄愿意將賬本示我，那便是對我的信任。我自是信得過遠峰兄的為人。”
林遠峰聞言一愣，他本以為陸明淵會細細查閱，畢竟這可是五十兩白花花的銀子，對于一個農家子而言，無疑是一筆巨款。
不曾想，陸明淵竟如此磊落，這份氣度，著實不凡。
“好！明淵兄果然是爽快人！”
林遠峰哈哈一笑，也不再堅持，將賬本收回，又將那五十兩銀子推到陸明淵近前。
“那這銀子你便收好。有了這些，你家里的境況，想必能寬裕許多。”
陸明淵將那五十兩銀子收進懷中。
這五十兩銀子，足夠他接下來幾年的束脩費用！
陸明淵深深呼出一口氣，肩膀上的擔子終于輕松了一些！
“遠峰兄，我有一事相詢。”
陸明淵收斂心神，看向林遠峰，語氣中帶著幾分思量。
“我如今每日練字，筆墨紙硯的消耗著實不小。不知遠峰兄可有門路，能買到一些物美價廉的文房四寶？我想多買一些，以備不時之需。”
林遠峰聞言，拍了拍胸脯，大氣地笑道。
“這有何難！明淵兄你算是問對人了！我與那四寶齋的掌柜陳員外相交莫逆，那可是江陵縣最大的商行，在大乾王朝也是數得上號的！”
“你只管拿著我的手信去，報我的名號，保管能給你打個八折！”
說著，他便從筆筒里抽出一張宣紙，提筆寫下了一封簡短的信函，蓋上自己的私印，遞給了陸明淵。
“多謝林兄！”
陸明淵接過手信，拱手致謝。這份人情，他記在了心里。
告別了林遠峰，陸明淵懷揣著沉甸甸的銀子和那封手信，心滿意足地走出了翰墨軒。
他沒有注意到，就在翰墨軒對面的茶攤角落里，兩個身著粗布短褂的漢子，正鬼鬼祟祟地盯著他。
這兩個漢子，一個臉上有道刀疤，一個身形矮胖，正是高家高衙內手下的眼線。
他們奉命盯梢翰墨軒，尤其是那些來往的“寫手”，企圖將林遠峰的財路徹底截斷。
這幾日，翰墨軒因那《西游記》而生意火爆，讓文淵閣的高衙內氣地摔了好幾個景德鎮的瓷器。
如今終于等到了正主，刀疤臉向矮胖子使了個眼色，兩人不動聲色地跟了上去。
陸明淵沿著街道，不疾不徐地往前走。
他心中盤算著，這五十兩銀子，除了購置筆墨，還得分出一部分給家里添置些物件，讓父母弟弟過得更舒心些。
至于剩下的，可以存起來，以備日后他去府城求學之用。
他穿過幾條小巷，拐上了一條寬闊的青石板路。
這條路的盡頭，便是江陵縣最負盛名的“四寶齋”。
四寶齋的門面氣派，雕梁畫棟，紅漆大門敞開，門前車水馬龍，人流如織。
陸明淵正要邁步入內，卻見一輛華麗的馬車停在了四寶齋門口。
車簾掀開，一個身著錦衣華服的青年男子，搖著一把折扇，施施然走了下來。
這青年男子面容白皙，眼神卻帶著幾分倨傲與陰鷙，正是那文淵閣的幕后老板，高縣尉之子——高衙內。
高衙內一下馬車，便看到兩個手下快步上前，躬身耳語。
他聽完匯報，嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光若有若無地掃過陸明淵的方向。
“哦？就是他？”
“帶他過來見我，就說我打算給他一場潑天的富貴！”