一處位于山坳里的普通農(nóng)家小院，油燈已被點(diǎn)亮，一個(gè)身材結(jié)實(shí)的漢子急匆匆地往身上套著一件舊襖，又從墻角拎起一把磨得雪亮的柴刀。
屋里，他的妻子正摟著一個(gè)五六歲大的男孩，臉色有些發(fā)白，男孩懷里還緊緊抱著一只半大的灰鵝，那鵝似乎也感到了不安，發(fā)出“嘎嘎”的叫聲。
這漢子，正是前幾月帶著兒子去糖寮賣(mài)甘蔗、憧憬著用賣(mài)糖錢(qián)改善生活的那對(duì)父子中的父親，名叫李大山。那男孩，便是他的兒子鐵奎。
“應(yīng)該是倭寇來(lái)了！東邊山里頭打起來(lái)了！聽(tīng)動(dòng)靜不小！”李大山語(yǔ)速極快，聲音因緊張而有些沙啞。
他一把從兒子懷里抓過(guò)那只鵝，不由分說(shuō)地塞給妻子：“帶著孩子進(jìn)地窖！躲好了，無(wú)論外面有什么動(dòng)靜，都別出來(lái)！”
妻子眼淚瞬間就涌了出來(lái)，死死抓住李大山的胳膊：“他爹！你……你要去哪？你別去！聽(tīng)動(dòng)靜那倭寇有火銃，會(huì)死人的！”
鐵奎也嚇壞了，看著爹爹手中明晃晃的柴刀，小臉煞白，帶著哭腔問(wèn)：“爹，你要去干嘛呀？你別去……”
李大山看著妻兒，眼中閃過(guò)一絲不忍，但旋即被一種更堅(jiān)定的情緒取代。
他用力掰開(kāi)妻子的手，蹲下身，粗糙的大手用力揉了揉兒子的頭頂，聲音盡量放得平穩(wěn)：
“鐵奎，你是男子漢了，不能哭！爹要去殺倭寇！就是那幫天殺的畜生，去年他們害死了你爺你奶！現(xiàn)在他們又想來(lái)?yè)屧蹅儎偸斋@的糧食，燒咱們的屋子！爹不能讓他們得逞！你得保護(hù)好你娘，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”
鐵奎用力吸了吸鼻子，強(qiáng)忍著眼淚，重重地點(diǎn)頭，但還是忍不住指著被母親抱著的鵝問(wèn)：“爹，那……那大鵝怎么辦？不能跟我和娘一起躲在地窖里嗎？我和娘才攢夠了雞蛋換的它……”
李大山看了一眼那只嘎嘎叫的鵝，狠下心腸道：“不行！鵝不能進(jìn)地窖，它叫起來(lái)聲音大，萬(wàn)一倭寇摸到附近，鵝一叫，反倒把壞人引來(lái)了！就關(guān)在外面！”
鐵奎的眼淚終于掉了下來(lái)，他伸出小手，抓住爹爹的衣角，仰著小臉，帶著最原始的期盼和恐懼，哽咽著問(wèn)：
“爹……那……那你還會(huì)回來(lái)嗎？你答應(yīng)過(guò)我，等鵝長(zhǎng)大了，生了蛋，第一個(gè)煮給你吃……
王大人說(shuō)了，雞生蛋，攢夠了雞蛋能換鵝，鵝大了能換羊，羊大了能換豬……
爹，你答應(yīng)過(guò)我，以后咱們家也能天天吃豬肉的……你……你一定要回來(lái)吃豬肉啊！”
孩子稚嫩的話語(yǔ)，像一把鈍刀子，狠狠剜在李大山的心里。
他喉嚨哽咽，幾乎說(shuō)不出話，只能重重地點(diǎn)頭，用盡全身力氣又揉了揉兒子的腦袋，猛地站起身，不敢再看妻兒的臉，轉(zhuǎn)身就沖出了院門(mén)，身影迅速消失在黑暗中。
院門(mén)外，隱約還能聽(tīng)到其他院落傳來(lái)的急促腳步聲和壓低的呼喊聲。
顯然，村里其他青壯也做出了同樣的選擇。
……
類似的場(chǎng)景，在沿海好幾個(gè)漢民村落和熟番寨子上演著。
隔壁村子一處稍大些的院落里，一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人死死拽著一個(gè)三十多歲漢子的胳膊，哭喊著：“栓子！你不能去啊！你爹……你爹就是死在倭寇刀下的！家里就剩你一個(gè)頂梁柱了！你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，留下我們這老的老、小的小，可怎么活啊！讓他們?nèi)ゴ颍蹅兌闫饋?lái)，不行嗎？”
那叫栓子的漢子，臉上有一道早年與倭寇搏斗留下的疤痕，此刻在昏暗的油燈下更顯猙獰。
他看著年邁的母親，看著角落里瑟瑟發(fā)抖的妻子和幼子，眼中滿是掙扎，但最終還是用力掰開(kāi)了母親的手，語(yǔ)氣帶著決絕：
“娘！躲？往哪兒躲？倭寇要是打破了山那邊的寨子，下一個(gè)就是咱們村！王大人好不容易帶著咱們過(guò)了幾天安生日子，地里的稻子也收了，糖寮也建起來(lái)了，娃兒們也能上學(xué)堂認(rèn)字了……難道要眼睜睜看著這一切再被倭寇燒成白地嗎？”
他拿起墻邊一把有些銹跡但磨亮了的魚(yú)叉，聲音低沉卻堅(jiān)定：“爹的仇，我沒(méi)忘！以前咱們勢(shì)單力薄，只能忍。現(xiàn)在不一樣了！王大人把咱們臺(tái)島的人心聚攏了！番民兄弟都在前面拼命，咱們漢家兒郎，能縮在后面當(dāng)孬種嗎？我守衛(wèi)的，不只是前方的番民寨子，是咱們臺(tái)島，是咱們自已的家，是您和娃們的活路！”
說(shuō)完，他不再猶豫，推開(kāi)院門(mén)，大步融入夜色。身后，是老母親絕望的哭聲和妻子壓抑的啜泣。
村中的道路上，也已經(jīng)有好幾個(gè)同村的青壯拿著五花八門(mén)的“武器”剛踏出家門(mén)，眾人對(duì)視一眼，無(wú)需多言，一起朝著火光沖天的方向奔去。
……
恐懼依然存在，但對(duì)倭寇的刻骨仇恨、對(duì)眼前來(lái)之不易生活的珍視、以及王明遠(yuǎn)到來(lái)后潛移默化中塑造的“臺(tái)島一體”的意識(shí)，讓附近村落許多平凡的農(nóng)夫、獵戶、工匠，在這一刻選擇了挺身而出。
他們拿著簡(jiǎn)陋的武器，憑著對(duì)地形的熟悉，三三兩兩，或成群結(jié)隊(duì)，如同溪流匯入江河，自發(fā)地向著阿魯卡部落的方向支援而去。
這是一場(chǎng)沒(méi)有號(hào)令的集結(jié)，是民心在血與火面前的最終選擇。
……
沒(méi)過(guò)多久，位于臺(tái)島澎湖巡檢司衙署的王明遠(yuǎn)，被一陣急促的敲門(mén)聲和衙役變了調(diào)的驚呼驚醒。
“大人！大人！不好了！東南方向，阿魯卡部落那邊，烽火！有烽火！還有隱約的火銃聲！”
王明遠(yuǎn)瞬間睡意全無(wú)，一把抓過(guò)衣袍披上，疾步?jīng)_出房門(mén)，出門(mén)后朝著東南方向望去。
果然，漆黑的夜空中，隱約可見(jiàn)極遠(yuǎn)處有火光閃爍，雖然距離太遠(yuǎn)，聲音微不可聞，但那不祥的紅光，以及東南方向巡邏的哨船遲遲沒(méi)有按例回報(bào)，都指向了一個(gè)最壞的可能！
“果然來(lái)了！”王明遠(yuǎn)眼中寒光迸射，“選在秋收剛過(guò)，趁我軍民疲憊，防御可能松懈之時(shí)，還想從生番地界打開(kāi)缺口？打得好算盤(pán)！”
他深吸一口冰涼的夜氣，讓自已迅速冷靜下來(lái)，思路清晰地下達(dá)一連串命令：
“立刻點(diǎn)燃烽燧！向全島示警！命令澎湖所有水師戰(zhàn)船、巡哨船即刻升帆，沿西海岸巡邏，嚴(yán)防倭寇聲東擊西！”
“傳令廖將軍！點(diǎn)齊所有能動(dòng)用的兵馬，立刻集-合待命！”
“衙署所有衙役、文書(shū)，全部動(dòng)員起來(lái)，組織民夫，準(zhǔn)備擔(dān)架、金瘡藥、清水食物，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)傷員，轉(zhuǎn)運(yùn)物資！”
他的命令一條接一條，清晰果斷。
下屬官吏和兵士見(jiàn)狀，心中的慌亂也平息了不少，紛紛領(lǐng)命而去。
王明遠(yuǎn)望著東南方向那越來(lái)越明顯的火光，胸中怒火翻騰，但更多的是冷靜的分析。
他早有預(yù)感倭寇不會(huì)甘心，只是沒(méi)想到來(lái)得這么快，規(guī)模似乎也遠(yuǎn)超之前的小股騷擾。幸好，之前的諸多布置，練兵、筑堡、乃至與番民的融洽關(guān)系，或許能在這一刻起到關(guān)鍵作用。