大乾各地官府，一封封書信快馬送入帝都，然后進入門下省。
段平生看著那一堆的地方官員急報，神色十分凝重。
“大人，這已經是第三十七封了……”梁巍看完急報后，遞給了段平生，“河間府報耕牛凍斃四成多，地方官府為了趕春播，以人代畜晝夜耕地，三日累倒了百余名壯丁，實在沒辦法，才上書朝廷，想讓朝廷支援。”
“沒想到去年的災禍，延續到了今年……”段平生接過信件，不禁苦笑著搖了搖頭。
他當然不相信一個冬天能夠凍死這么多耕牛。
很明顯是大乾百姓經過去年一年的天災，過冬時沒辦法才暗中宰殺，隱瞞不報。
現在春耕時，各地統計耕牛，全都發現耕牛少了將近一半。
沒了耕牛耕地，現在大乾各處都以人代畜，可百姓們本就已經遭遇饑荒和嚴寒，哪還有勞力去耕地？
若此事不解決，大乾百姓今年恐怕會比去年更加困難。
“大人，現在該怎么辦？”梁巍問道，“據這些急報中講述，如今只有士紳的耕牛還足夠，可士紳根本不可能借耕牛給百姓，租金更是高得離譜，一日竟要三斗粟米。”
這些士紳像是商量好的一樣，低于三斗粟米，根本沒得談。
“這哪是租牛，這是要人命。”段平生冷笑道。
士紳背后就是各大士族。
他們肯定提前知道了百姓們缺耕牛。
想要囤牛居奇。
不租就要延誤春播，可百姓經過嚴冬，哪里還有多少余糧。
如今本來就是最困難時機，這些士紳還想在百姓身上抽筋剝皮。
段平生深吸口氣，沉聲說道：“此事已經不是我們能解決的，此乃關乎民生的大事，應該上報給陛下。”
門下省平日里負責處理地方事宜。
只有十分嚴重的事情，才會上奏給皇帝。
這耕牛稀缺，看似沒什么，可如果因為耕牛延誤了春播，必將引起更大的連鎖反應。
再加上背后士紳們惡意提高耕牛的租金。
已經不是門下省能夠處理的。
所以，這件事只能上報給李玄，讓陛下來定奪。
“那下官立刻去起草奏折！”梁巍說完，快步去起草奏折。
段平生又看了眼手中的急報，眼神中閃過一抹無奈之色。
他看到這些消息后，就已經知道這是無解的難題。
畢竟租賃本就是自由交易，你覺得貴可以不租，陛下也沒有權利去干預。
更何況，那些士紳背后可站著各大士族。
……
萬年縣。
蘇言身為縣令，平日里不僅要把控縣里的經濟和發展，還要處理萬年縣百姓的瑣事。
萬年縣經過他雷霆手段打壓士紳，欺壓百姓的事情倒是很少發生。
不過，百姓之間也有不少沖突和矛盾。
剛把一個土地歸屬的案子處理完。
蘇言原本準備回院子里休息。
可他剛來到后院，就看到一個黑裙少女，雙手抱著一柄橫刀，靠在后院的柱子上。
“小桃桃，怎么想起來萬年縣了？”蘇言笑吟吟地打了個招呼。
“蘇大人是不是忘了什么事情？”春桃淡淡開口。
蘇言聞言一愣：“什么事？”
“公主整日去你封地，照顧那些植物，今日是收獲的日子，蘇大人竟然真忘了。”春桃道。
這段時間蘇言忙，李昭寧也很懂事，哪怕很想蘇言，也沒有來分他的心。
可今日是蘇言說的土豆成熟時間。
李昭寧一直將土豆當成兩人的秘密，時常去大棚澆水施肥，悉心照料。
期待著等土豆成熟，能和蘇言一起將土豆從地里挖出來。
“怎么可能會忘，你這丫頭休要胡說，我這不是剛處理完事情，準備換身衣服就回封地？”蘇言板著臉狡辯著。
說實話，他不僅忘了土豆成熟日，連土豆都差點忘了。
主要是這縣令要處理的事情實在太多，哪怕有趙志成幫他分擔，他也忙得要死。
不過，治理萬年縣是后續所有事情，最重要的一步，他又不能松懈，只希望這牛馬日子早點結束吧。
春桃雙手環抱長刀，并未和蘇言爭論。
見蘇言匆忙進入房間換好便服，她臉色這才緩和下來。
兩門一同上了馬車，朝封地內走去。
等到了封地。
李昭寧早就在那里等著了。
見蘇言到來，她一只手提著裙擺，雀躍地朝蘇言這邊跑來：“蘇言！！”
她就像個百靈鳥一般，永遠這么熱情似火，永遠這么歡天喜地。
看著這滿眼都是他的女孩子，蘇言心里突然一暖，快步上前一把將她攬入懷中：“臣蘇言，拜見公主殿下。”
突如其來的擁抱，讓李昭寧瞬間僵住了，感受著蘇言身上的溫度，俏臉上浮現一抹淡淡地紅暈：“放……放肆，哪有你這么拜見公主的？”
嘴上雖然這么說，可她玉手卻忍不住環住了蘇言的腰。
埋在蘇言肩窩不敢抬眼。
“嘿嘿，那公主殿下要責罰臣的放肆嗎？”蘇言笑吟吟地揉了揉她腦袋。
“不……不懲罰，本公主很喜歡。”誰知，李昭寧卻搖了搖頭，說完又嚶嚀一聲，將腦袋埋入蘇言胸膛，怎么都不肯出來。
蘇言被這突如其來的情話，弄得心里癢癢的。
那手就控制不住順著她后背，劃過腰肢，往那挺翹的地方攀去。
李昭寧察覺到他作怪的手，在腰肢上撫過的酥麻，羞得一把將他推開：“登徒子！”
兩人雖然已經有了唇友誼，可也僅僅止步于此。
蘇言這般輕浮的行為，李昭寧怎么可能招架得住。
“公主殿下剛才還說喜歡。”蘇言故作委屈道。
“那……那也不能在這里啊，這么多人……”李昭寧捂著臉蛋，內心像小鹿亂撞。
蘇言似笑非笑地看著她揶揄道：“公主殿下的意思是，在沒人的時候可以？”
“討厭！！”李昭寧羞得跺了跺腳，再也不敢和蘇言說話，轉身就朝大棚跑去。
她雖然不抗拒蘇言，可是也做不到和蘇言這么露骨地交流。
蘇言見她不否認，頓時嘿嘿一笑跟了上去。