到了夜晚，劉靈助的營寨已是一片火海。
斛斯椿手持長刀，一刀劈開面前擋路的叛軍。他環顧四周，到處都是驚慌逃竄的叛軍士兵。
“大都督！”副將策馬奔來，臉上帶著興奮之色，“我軍已斬殺叛軍一千余人，俘虜數百！”
斛斯椿點點頭，目光掃過混亂的戰場：
“劉靈助呢？”
副將臉色一僵：
“營中到處都不見其蹤影，弟兄們還在找。”
“跑的真快！”斛斯椿冷喝一聲：
“傳令下去，全軍搜捕劉靈助！活要見人，死要見尸！”
“諾！”
說完，斛斯椿帶著親兵直奔中軍大帳，帳內一片狼藉，法壇傾倒，符紙散落一地，卻不見劉靈助的身影。
“大都督！”又一名斥候急匆匆跑來，“東面發現一隊人馬，正往固城方向逃竄！”
斛斯椿眼中精光一閃：
“必是劉靈助！傳令輕騎，隨我追擊！萬萬不可讓他回到城中”
三百輕騎迅速集結，斛斯椿一馬當先，向東疾馳而去。夜色中，果然隱約可見前方一隊人馬正倉皇逃竄。
“叛將休走！”斛斯椿大喝一聲，催馬加速。
前方隊伍中，一個身披黑袍的人回頭看了一眼，正是劉靈助。他臉色蒼白，卻絲毫不見慌亂。
“師尊！追兵來了！”大弟子趙三驚慌道。
劉靈助冷笑一聲：“慌什么？按計劃行事。”
趙三咬牙點頭，朝后方親衛擺了擺手，親衛們會意，紛紛拿出火折子點燃了路旁早已準備好的干草堆。
霎時間，道路上燃起熊熊大火，阻斷了追兵的去路。
“吁……”斛斯椿見狀猛地勒住戰馬，怒視前方火墻，“繞過去！快！”
但等他帶人繞過火墻，劉靈助的隊伍已經消失在夜色中。
“大都督，還追嗎？”
斛斯椿望著遠處固城的方向，狠狠一甩馬鞭：
“回營！天亮再作計較。”
次日拂曉，斛斯椿負手立于營帳外，望向遠處的固城城墻。城頭上旌旗招展，顯然叛軍已連夜重整旗鼓。
他瞇起眼睛，注意到城垛間新添的滾木礌石，以及來回巡視的守軍身影，這些細節無不表明劉靈助的殘部已從昨夜的潰敗中恢復過來。
“大都督，”副將疾步而來，恭敬呈上連夜整理的軍報：
“昨夜一戰，我軍折損三百二十余人，其中重傷者八十有二。斬獲叛軍首級一千四百余，生擒五百二十多人，繳獲兵甲糧草無算。”
斛斯椿點點頭：“劉靈助已經逃回去了？”
“探馬回報，賊首已遁回固城。更蹊蹺的是，此刻城頭守軍比昨日還多出一些。”
斛斯椿冷笑一聲：
“垂死掙扎罷了，就算是連夜征調青壯，能有多少兵馬可整？我們不能給他時間，全軍備戰，今日攻城！”
“諾！”
午時，爾朱氏大軍已在固城下擺開陣勢。
斛斯椿凝視城頭，只見守軍陣列嚴整，弓弩手引弦待發，竟無半分潰軍之相。
副將策馬近前：
“大都督，賊軍士氣詭異得緊。那些俘虜招供，劉靈助昨夜在城隍廟作法，說什么‘太乙天尊賜下神兵’。”
斛斯椿冷哼一聲：“妖言惑眾！城中虛實究竟如何，我們一試便知！攻城！”
爾朱氏軍隊在出征之前就已經做好了攻擊堅城的準備，因此云梯、沖車這等攻城器械倒是攜帶了不少，此刻倒也不用再額外準備。
斛斯椿命令傳下不久，云梯便已經架起，伴著沖車轟鳴，攻城戰便開始了。
然而攻城的成效并不理想，城頭上的叛軍抵抗比斛斯椿的預想頑強得多，士氣也十分高昂。