涼州，西平。
此戰(zhàn)結(jié)束，劉盈開(kāi)發(fā)涼州的進(jìn)度，卻并沒(méi)有停下。
天空夕陽(yáng)落日，渾如一塊燒透后驟然浸入冰水的鐵板，青灰中透著暗紅，焦渴地懸在眾人頭頂。
風(fēng)卷著沙礫，抽打著城垣上新夯的土壁，也無(wú)情地抽打著劉盈的心。
他立在新建的西平城頭，極目向西眺望，視線卻被重重荒涼的沙丘與戈壁切割得支離破碎。
那里，曾是犬戎的牧馬之地，也是他心中必須征服的版圖。
“陛下，涼州戶冊(cè)之民，還是太少！犬戎鐵騎，卻能日月叩邊。”
身后傳來(lái)蒯通的聲音，沙啞中帶著憂慮。
“是時(shí)候施行你那計(jì)劃了！”
劉盈沒(méi)有回頭，指尖深深掐入粗糙的垛口。
涼州廣袤卻荒涼，人丁稀薄如戈壁上的枯草，如何抵擋住那些如沙暴般卷來(lái)的犬戎鐵騎？
他緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓厍焕锓v的，是比這漫天黃沙更沉重的壓力與不甘。
“這一次，宣傳加大力度，朝廷給予的獎(jiǎng)勵(lì)制度，同樣會(huì)更加豐厚！”
“朕，就不信沒(méi)有人愿意來(lái)！”
劉盈的聲音斬釘截鐵，回蕩略顯空蕩的城樓上。
一張張以黃麻紙書(shū)寫(xiě)、加蓋朱砂大印的招民榜文，如同被賦予了生命的信使，由快馬馱載，星夜奔馳，穿越了塵土飛揚(yáng)的官道，飛向飽受戰(zhàn)亂與饑饉蹂躪的中原腹地。
榜文上的墨跡，仿佛帶著涼州新墾土地那濕潤(rùn)而微腥的氣息，字字句句都直指人心深處最迫切的渴望：
“凡舉家西遷涼州者，授永業(yè)田五十畝！十年內(nèi)免田賦、徭役！”
“官府貸予耕牛、種子，助爾等安身立命！”
“精壯者，入軍屯，筑新城，月給錢(qián)糧，分授宅基！”
“涼州沃野待墾，王法在此，但有片瓦立錐，皆屬爾等！”
這些承諾，如同在絕望的焦土上突然降下的甘霖。
消息所至，無(wú)數(shù)雙因饑餓而深陷的眼窩里，重新燃起了微弱的火苗。
衣衫襤褸的流民們，扶老攜幼，推著吱呀作響的獨(dú)輪車(chē)，車(chē)上載著破敗家當(dāng)和最后一點(diǎn)活命的希望。
他們匯成一股股沉默而浩蕩的人流，如同無(wú)數(shù)條細(xì)小的溪流，從干涸的中原大地上艱難地掙扎出來(lái)，最終匯聚成一條渾濁卻充滿生機(jī)的長(zhǎng)河，向著西北的涼州，義無(wú)反顧地流淌。
飽受戰(zhàn)亂之苦的中原大地，即便大漢朝廷如何救助，依舊不如給予流民們一畝三分地。
劉盈這一次給予的政策，可謂是加大利好，讓天下知道此事的流民，全都一門(mén)心思往涼州跑。
否則僅憑羌氐二族，以及投靠的犬戎人，大漢根本不足以掌控涼州。
更別說(shuō)劉盈還想以涼州為跳板，直接攻伐西域，打通東西聯(lián)系。
隨著第一批流民抵達(dá)，荒蕪多年的土地上，第一次有了煙火氣。
簡(jiǎn)陋卻結(jié)實(shí)的土坯房像雨后冒出的春筍，一片片在原本死寂的荒野上生長(zhǎng)起來(lái)。
流民們揮舞著官府發(fā)放的嶄新鋤頭和鐵鏟，鋒刃劈開(kāi)板結(jié)千年的土地。
汗水滴落在翻起的、帶著濕氣的黑色沃土上，瞬間便被吸吮殆盡，卻仿佛能聽(tīng)見(jiàn)泥土深處發(fā)出滿足的喟嘆。
新翻的泥土氣息混合著汗水的咸澀，在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)，形成一種奇特而堅(jiān)韌的生命味道。
荒蕪的溝壑被填平，頑固的荊棘被連根拔起，一道道精心開(kāi)掘的溝渠如同大地的血脈，將遠(yuǎn)處雪山融水引入干渴的田壟。
最初播下的種子，怯生生地頂開(kāi)了堅(jiān)硬的地表，在涼州灼熱的陽(yáng)光下，頑強(qiáng)地伸展出稚嫩卻充滿力量的翠綠葉片。
風(fēng)吹過(guò)，那成片搖曳的新綠，宛如大地復(fù)蘇時(shí)最深沉的呼吸。
劉盈的目光，卻從未僅僅停留在這些新生的田壟之上。
他心中有一張更大的圖卷正在徐徐展開(kāi)。
流民之中身強(qiáng)力壯者，被迅速編入軍屯。
每日清晨，天邊剛泛起魚(yú)肚白，低沉而雄渾的號(hào)角聲便準(zhǔn)時(shí)刺破涼州清晨凜冽的空氣，響徹一座座新筑營(yíng)寨的上空。
“開(kāi)——工！”
督造官粗獷的吼聲如同炸雷。
無(wú)數(shù)精壯的漢子赤著古銅色的上身，肌肉在晨曦中賁張如鐵。
他們喊著整齊劃一、撼天動(dòng)地的號(hào)子：“嘿——喲！嘿——喲！”
巨大的夯石被繩索牽引著，一次次被高高拋起，再挾著千鈞之力狠狠砸下。
每一次撞擊，都發(fā)出沉悶如雷的巨響，大地為之震顫。塵土飛揚(yáng)，遮天蔽日，汗水順著他們黝黑發(fā)亮的脊背溝壑肆意流淌，在揚(yáng)塵中沖刷出一道道泥濘的痕跡。
在無(wú)數(shù)雙布滿老繭的手的勞作下，在號(hào)子與夯土的轟鳴聲中，一座座棱角分明、墻體厚實(shí)的新城，如同從大地上生長(zhǎng)出的鋼鐵堡壘，以驚人的速度在涼州大地上拔地而起。
它們所在位置，都是劉盈精心挑選，如同一個(gè)個(gè)冰冷的楔子，深深地、決絕地釘入了犬戎世代賴(lài)以游牧的核心區(qū)域。
——
剛剛經(jīng)歷大敗的匈奴、犬戎聯(lián)軍，顯然沒(méi)有意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。
因?yàn)閯⒂弊钒桌峭酰邦D單于又沒(méi)有及時(shí)支援的原因，犬戎一方對(duì)此頗有微詞。
若非雙方還要報(bào)團(tuán)取暖，共同應(yīng)對(duì)大漢天子劉盈，冒頓單于甚至動(dòng)了取代白狼王的心思。
“單于果然老當(dāng)益壯，當(dāng)時(shí)跑得真快，留下本王差點(diǎn)被劉盈殺死！”
白狼王開(kāi)口便是老陰陽(yáng)人了，暗諷冒頓單于不顧盟友，只想著自己逃命。
“白狼王才是年少有為，比那劉盈大不了幾歲，卻非要特立獨(dú)行，跟本單于分開(kāi)跑！”
“就算是本單于想要支援，卻也追不上你啊！”
冒頓單于反唇相譏，令白狼王面色鐵青，這已經(jīng)是赤裸裸的嘲諷了。
“咳咳！單于、大王，咱們現(xiàn)在可都有共同的敵人！”
“這才過(guò)了多久，便又有不少漢人前來(lái)咱們的地盤(pán)。”
“還請(qǐng)二位以大局為重，莫要臨陣內(nèi)訌啊！”
接任騰格里大祭司的青年，趕緊開(kāi)口規(guī)勸。
“納芏爾，你倒是會(huì)說(shuō)話！”
白狼王瞪了手下一眼，他此舉也是為了爭(zhēng)奪話語(yǔ)權(quán)，總不能一直被冒頓單于牽著鼻子走。
“屬下知錯(cuò)，請(qǐng)大王莫怪！”
納芏爾趕緊道歉，冒頓單于則冷笑連連。