狂風(fēng)呼嘯，卷著鵝毛般的雪片，抽打著幽州城灰黑色的城墻。
大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，晝夜不停，將這座邊陲雄城裹進(jìn)一片混沌的銀白之中。
遠(yuǎn)處的鐘鼓樓、近處的屋舍、閣樓，都只剩下模糊的輪廓，宛如蟄伏在暴風(fēng)雪中的巨獸。
街道早已被積雪吞沒(méi)！
偶有百姓頂著寒風(fēng)，奮力用木锨清理自家門(mén)前的雪堆，或是冒險(xiǎn)爬上屋頂，掃落瓦片上越積越厚的皚皚積雪，生怕雪太厚，房梁便被壓垮。
每一個(gè)從室外掙扎進(jìn)屋的人，眉毛、胡須上都結(jié)滿了厚厚的寒霜，需要好一陣烘烤才能緩過(guò)氣來(lái)。
然而，就在這足以凍僵血液的天氣里，邊塞的將士們依舊如同一尊尊雕塑，披著冰冷刺骨的鐵甲，緊握著長(zhǎng)槍，堅(jiān)守在戍堡、烽燧，目光穿透茫茫雪幕，死死盯著北方草原的方向。
與城中的嚴(yán)寒和邊境的肅殺截然不同，幽州豪華氣派的崔府內(nèi)，卻是另一番截然不同的景象。
府邸后院暖閣內(nèi)，上好的銀骨炭在雕花銅盆里燒得通紅，噼啪作響，散發(fā)出令人慵懶的熱浪。
屋內(nèi)溫暖如春，甚至有些燥熱。
美酒佳肴的香氣與歌姬身上的脂粉氣混合在一起，彌漫在空氣之中。
幽州刺史崔文遠(yuǎn)、別駕楊爍、治中孫強(qiáng)、長(zhǎng)史蘇乾等一眾官員圍坐一堂，推杯換盞，開(kāi)懷暢飲，觀賞著場(chǎng)中舞姬輕盈曼妙的舞姿。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。
眾人微醺的臉上泛著油光，話題卻不知不覺(jué)從風(fēng)花雪月轉(zhuǎn)向了北方那個(gè)讓他們?nèi)珲喸诤淼男⌒≤娬?/p>
崔文遠(yuǎn)舒適地靠在軟墊上，撫摸著微凸的肚腩。嘴角噙著一絲一切盡在掌握的陰冷笑意，舉杯道：“諸位，陳中丞這幾日忙著巡視邊軍。
趙擎蒼被牢牢按在了大營(yíng)，動(dòng)彈不得。接下來(lái)，就看那位‘少年英雄’如何應(yīng)對(duì)這內(nèi)外交困之局了。”
別駕楊爍立刻湊趣，臉上堆滿了幸災(zāi)樂(lè)禍：“此計(jì)妙不可言，刺史大人運(yùn)籌帷幄，下官佩服！
那秦猛不過(guò)一介匹夫，仗著幾分蠻勇和趙擎蒼的些許賞識(shí)，便敢不把我等放在眼里，斷我等財(cái)路。
此番朝廷欽使駕臨，天威煌煌，邊軍無(wú)法調(diào)動(dòng)。沒(méi)有飛虎衛(wèi)的援軍，看他還能?chē)虖埖綆讜r(shí)？”
治中從事孫強(qiáng)嗤笑一聲，將杯中酒一飲而盡：“一個(gè)小小的邊寨知寨官，芝麻綠豆大的官兒，竟妄圖蚍蜉撼樹(shù)？簡(jiǎn)直是螳臂當(dāng)車(chē)！
這回，定要叫他明白，這燕北之地，究竟是誰(shuí)說(shuō)了算。”
“哈哈哈，此次契丹韃子來(lái)勢(shì)洶洶，看他怎么死！”
包廂內(nèi)頓時(shí)響起一片阿諛附和之聲，充滿了對(duì)秦猛的嫉恨與即將看到其兵敗而身死的快意。
仿佛那個(gè)正在邊境浴血奮戰(zhàn)、阻擋外敵的將領(lǐng)，才是他們不共戴天的仇人。
窗外的寒風(fēng)呼嘯嘶吼，卻遠(yuǎn)不及這溫暖廂房?jī)?nèi)的人心冰冷。
“不好了，大人……”就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣慌亂急促的腳步聲和呼喊，打破了包廂內(nèi)的喧囂。
房門(mén)被猛地推開(kāi)，一股凜冽的寒風(fēng)裹著雪沫卷入，吹得炭火明滅不定。
一個(gè)穿著文士袍、頭發(fā)和肩頭沾滿未化雪沫的中年人，連滾帶爬地闖了進(jìn)來(lái)，臉色煞白，神情惶恐。
屋內(nèi)眾人紛紛皺眉側(cè)目，待看清來(lái)人，下意識(shí)地讓開(kāi)一條路。
來(lái)者正是刺史府首席幕僚高晟，向來(lái)以沉穩(wěn)干練著稱，此刻卻如此失態(tài)，必定是有大事發(fā)生！
崔文遠(yuǎn)心中咯噔一聲，放下酒杯，沉聲問(wèn)道：“高先生，何事如此驚慌？慢慢說(shuō)！”
高晟快速掃了一眼屋內(nèi)，見(jiàn)都是崔文遠(yuǎn)的心腹，便不再隱瞞，喘了幾口粗氣，急聲道。
“大人，燕北郡邊塞剛送來(lái)的急報(bào)！鐵血軍寨……鐵血軍寨大捷，擊潰了契丹主力！”
此話如同驚雷，瞬間在包廂內(nèi)炸響。
方才還高談闊論、喧鬧無(wú)比的房間陷入一片死寂。
所有人渾身劇震，臉上得意的笑容瞬間凍結(jié)，一張張嘴巴不自覺(jué)地張開(kāi)，幾乎能塞進(jìn)一枚鴨蛋。
哐當(dāng)！哐當(dāng)！
幾聲脆響，竟是有人驚得手中酒杯滑落在地，滴溜溜滾動(dòng)。
他們前一刻，還在嘲諷契丹大軍必將踏平軍寨，彈冠相慶。轉(zhuǎn)眼間就聽(tīng)到了這個(gè)堪稱噩耗的消息！
軟榻上的崔文遠(yuǎn)猛地站起身，臉上的肥肉抖動(dòng)了一下，陰沉得能滴出水來(lái)，兀自不敢相信。
“不可能！絕對(duì)不可能！”
“上萬(wàn)契丹鐵騎，主力豈能被一座邊寨給擊潰？”
“契丹兵勢(shì)浩大，據(jù)說(shuō)有上萬(wàn)控弦之士。飛虎衛(wèi)趙擎蒼被我們拖在幽州大營(yíng)，鐵血軍寨不久前是個(gè)戍堡，區(qū)區(qū)數(shù)百老弱，拿什么抵擋契丹鐵騎？”
高晟深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，語(yǔ)速依舊很快：“千真萬(wàn)確！捷報(bào)已經(jīng)傳至帥司。
虎賁軍營(yíng)甚至張貼了告示，如今營(yíng)中軍卒都在議論此事。這則消息像長(zhǎng)了翅膀一樣飛進(jìn)了幽州城，許多百姓都在夸贊秦猛用兵如神。”
高晟頓了頓，見(jiàn)崔使君臉色陰沉，還是硬著頭皮說(shuō)：“據(jù)說(shuō)契丹人連戰(zhàn)連敗，損失慘重。
就在前天晚上，其酋帥蕭鐵鷹親率精銳渡河夜襲，卻中了秦猛的埋伏，被三路伏兵殺得大敗，這位蕭酋帥狼狽逃竄，麾下兵馬折損殆盡！”
“萬(wàn)人！這可是上萬(wàn)契丹鐵騎啊！”崔文遠(yuǎn)越聽(tīng)臉色越是鐵青，一拳砸在桌案上，震得杯盤(pán)亂響。
“竟然奈何不了一個(gè)小小的邊寨。蕭鐵鷹這個(gè)廢物，狗屁的王帳勇士，契丹人全是一群廢物！”
包廂內(nèi)鴉雀無(wú)聲，方才的歡愉氣氛蕩然無(wú)存，只剩下炭火燃燒的噼啪聲和窗外隱隱的風(fēng)嘯。
每個(gè)人臉上都陰晴不定，心思各異。
楊爍擦了擦額角不知是熱出來(lái)還是嚇出來(lái)的冷汗，試探著開(kāi)口：“大人，息怒。契丹人指望不上，看來(lái)，這秦猛比我們想的還要棘手。”
孫強(qiáng)也湊過(guò)來(lái)，陰惻惻地說(shuō)：“大人，此子羽翼漸豐，又深得軍心，如今更立下如此大功，若朝廷封賞下來(lái)，恐怕又是一個(gè)趙擎蒼。”
長(zhǎng)史蘇乾眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，憂心忡忡地附和：“沒(méi)錯(cuò)，我們不能等閑視之，必須要做點(diǎn)什么，不然假以時(shí)日，此子必將成為心腹大患啊！”
崔文遠(yuǎn)眼神閃爍，緩緩坐回原位，手指輕輕敲擊著桌面，沉吟片刻，臉上重新浮現(xiàn)出慣有的算計(jì)：“高先生，依你之見(jiàn)，接下來(lái)該如何？”
高晟已然鎮(zhèn)定下來(lái)，低聲道：“大人，契丹兵敗，已成事實(shí)。當(dāng)務(wù)之急，是不能讓秦猛借著這場(chǎng)大功繼續(xù)坐大。
軍寨兵強(qiáng)馬壯，已不容小覷。再由他一手遮天，后患無(wú)窮。是時(shí)候……派咱自己人進(jìn)去了。
以協(xié)助整頓政務(wù)、安輯地方為名，行監(jiān)視掣肘之實(shí)，不僅能牢牢遏制住秦猛，也能洞察其動(dòng)向，伺機(jī)而動(dòng)。”
崔文遠(yuǎn)神色稍緩，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又恢復(fù)了那份封疆大吏的鎮(zhèn)定：“嗯，此言有理。楊別駕，此事由你盡快擬個(gè)章程，選派得力干練之人，讓蘇監(jiān)鎮(zhèn)帶隊(duì)，準(zhǔn)備赴邊塞入駐鐵血軍寨。
我們要讓秦猛明白，在這燕北之地，打仗厲害不算本事，能活下去，活得久，才是真本事！”
“下官明白！”楊爍連忙躬身應(yīng)下。
包廂內(nèi)，歌舞早已停止，舞姬樂(lè)師已被揮退。
眾人重新落座，依舊推杯換盞，但氣氛卻再也回不到之前。
美酒佳肴似乎也失了味道，每個(gè)人都是心事重重，眼神交換間，多了幾分難以言說(shuō)的警惕與憂慮。
眾人卻不知道，就在他們團(tuán)伙密謀如何對(duì)付秦猛之時(shí)，也有一伙人商議著如何來(lái)折騰他們。