連日的疾馳，終于畫上句點。
官道盡頭，一座雄偉到超乎想象的巨城輪廓，從彌漫的暮色中緩緩浮現。
陳木勒住韁繩，呼吸微微一滯。
南虞的京城。
也叫“天闕城”。
城墻高達十五丈，通體由巨大的青灰色條石砌成，歷經數百年的風雨侵蝕，卻更顯古樸與厚重。
墻體之上，箭樓與角樓林立，旌旗獵獵，身披鐵甲的衛兵如同雕塑般佇立。
與之相比，北境肅馬城，簡直如同孩童的玩具沙堡。
“怎么樣？”
余宇澄催馬來到他身邊，看著陳木臉上的震撼，眼中閃過一絲自豪的笑意。
“我南虞天闕，固若金湯，便是嬴無雙親率百萬大軍，也休想踏入半步。”
陳木點了點頭，由衷地贊嘆道：“確實雄偉。”
“走吧，進城前，先去那邊喝口茶，歇歇腳。”
余宇澄指了指城門外不遠處，官道旁的一家露天茶攤。
茶攤不大，幾張粗糙的木桌，幾條長凳，生意卻異常火爆。
來往的商旅、附近的農夫、還有些江湖打扮的游俠，將小小的茶攤擠得滿滿當當。
兩人找了個不起眼的角落坐下，要了兩碗粗茶。
茶水苦澀，卻也能解渴。
陳木端起茶碗，正要一飲而盡，就在這時，一個清脆的醒木聲，吸引了所有人的注意。
“上回書說到，那北莽十萬鐵騎兵臨城下，肅馬危在旦夕！
說時遲那時快，只見城頭之上，走出一位少年英雄！
此人身披神甲，手持神槍，頭戴修羅面，宛如天神下凡……”
茶攤中央，一個穿著青布長衫的說書先生，正眉飛色舞，口沫橫飛。
他說的是肅馬城之戰。
而故事的主角，赫然是陳木。
“……那軍神嬴無雙，何等人物？
談笑間便能令十萬大軍灰飛煙滅！
他立馬陣前，只一人，便壓得我南虞數萬將士不敢抬頭！”
說書先生故意頓了頓，賣了個關子，引得周圍茶客們紛紛催促。
“別賣關子了！快說！”
“后來怎么樣了？”
“北境到底守下來沒有？”
說書先生得意一笑，猛地一拍醒木。
“啪！”
“就在這千鈞一發之際，只見我朝英雄陳木，挽長弓，搭神箭，遙指千步之外的北莽軍陣！”
“只聽‘嗡’的一聲弦響，那箭矢化作一道流光，快如閃電，勢若奔雷！”
“箭入北莽軍陣中，一口氣穿殺數百人，箭勢未有半分減弱，最終沒入一塊巨石，將其整個炸碎，這才停下！”
“那嬴無雙當場嚇得魂飛魄散，屁滾尿流，調轉馬頭，便逃之夭夭！”
“好！！”
滿堂喝彩，叫好聲此起彼伏，震得茶碗都在嗡嗡作響。
“痛快！痛快啊！”
一個虬髯大漢猛地一拍桌子，將碗中茶水一飲而盡，“早就聽聞北莽人如何驍勇，嬴無雙如何無敵，依我看，也不過如此！在我朝好漢面前，還不是夾著尾巴逃跑！”
“說的是！”
旁邊一個書生模樣的年輕人也激動得滿臉通紅，“大丈夫當如是！一人一騎，可當百萬師！這陳英雄，才是我大虞真正的國之柱石！”
眾人議論紛紛，言語間盡是對陳木的贊美與崇拜，仿佛他已經成了南虞人人敬仰的戰神。
陳木端著茶碗，聽著這些有些夸張的吹捧，神情古怪。
余宇澄則是面露驚訝，他低聲對陳木說道：“沒想到，消息傳得這么快。我們緊趕慢趕，這說書的竟比我們還先到。”
“應該是若薇的手筆。”
陳木想起李若薇臨行前寫的那封信，心中了然。
“好手段。”
余宇澄點了點頭，眼中閃過一絲贊賞，“有了民望做底子，你這次回京封賞，便多了幾分底氣。”
他將碗中茶水飲盡，站起身來。
“你在這稍坐片刻，我去城門口打點一下。”
說完，整理了一下身上的衣甲，朝著不遠處的城門走去。
走到城門口，對守城將士說了些什么。
不一會。
“嘩啦！”
一隊身穿飛魚服，腰佩繡春刀的錦衣衛，從城門內魚貫而出，將余宇澄團團圍住。
為首的錦衣衛指揮使，面容冷峻，手中拿著一卷明黃色的圣旨。
“余宇澄！”
他的聲音冰冷，不帶一絲情感。
“你擅殺監軍，犯下大罪！圣上有旨，著你即刻前往大理寺天牢，聽候發落！”
“拿下！”
一聲令下，數名錦衣衛如狼似虎地撲了上來，將余宇澄按住。
“什么？！”
茶攤里的陳木猛地站起。
他下意識地就要去拔腰間的青鯊刀。
然而，被錦衣衛死死按住的余宇澄，卻在這時側過頭，朝著他的方向，幾不可察地使了個眼神。
那雙眸子里沒有憤怒，也沒有不甘，只有一片令人心安的平靜。
仿佛這一切，都在他的計劃當中。
……
幾天前。
肅馬城。
臨近出發的時候。
贏無雙退兵，陳木回府上收拾東西。
余宇澄則和湯仁牧一起，來到城中小院，商討戰報事宜。
“余將軍，戰報上，當真要寫是你殺了童寶？”
湯仁牧聽了余宇澄的安排，眉頭緊鎖。
“就這樣寫。”
余宇澄面色如常，卻字字鏗鏘，“我思來想去，還是覺得，擅殺寵臣童寶，這么大的罪名，陳木一個沒有任何出身的年輕人……扛不住的。”
湯仁牧的身體猛地一震，他看著眼前這位比自己年輕了近二十歲的上將軍，沉聲道：
“他扛不住，難道你就扛得住嗎？”
“我余家世代為將，我余宇澄守西蜀邊關十余年，沒有功勞，也有苦勞。除非圣上親自下旨，那些閹黨殺不了我。”
余宇澄淡淡道，“大不了進大理寺里坐幾天，等真相大白，也就出來了，沒事的。”
“……但愿如此吧。”
湯仁牧嘆了口氣。
這件事，顯然不會像余宇澄說得那么輕松。
但，這也是無奈之舉。
正如余宇澄所說，陳木沒有任何根腳，別人想對他動手，也就不會有任何顧忌。
他若是被抓進京城大理寺，恐怕等不到面見圣上，就被閹黨的人整死了。
“老湯，你知道嗎？”
余宇澄沉默了一會，再度開口。
“當初我被童寶逼去渾河渡口，北莽人將我重重圍困，我本以為，自己必死無疑。”
“是那小子，從敵陣中殺進來，讓我跟著他沖出去，回肅馬，我才活了下來。”
余宇澄笑了笑，仿佛又想起那晚，他和陳木配合，絞殺敵陣的畫面。
“我欠他一條命。”
“我記著的。”
“況且……”
“我們都老了。”
“而他……”
“才是南虞的未來。”
“所以我要把注押在他身上……南虞，需要這么一口見血煞氣！”