葉修回到王府，月光將他的身影拉得修長(zhǎng)。
推開房門。
一股淡淡的異香撲面而來(lái)，與他平日房中慣用的冷檀香不同。
屋內(nèi)燭火未燃，只有清冷月光透過(guò)窗欞，勾勒出一個(gè)窈窕的身影。
尤菲米婭正靜立在窗前，聽到開門聲，她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
月光灑在她輪廓分明的異域臉龐上，金色的眼眸在昏暗中如同最純凈的黃金，流轉(zhuǎn)著深邃的光彩。
葉修微微挑眉，有些詫異：“這么晚了，你在我房里？特意等我？”
尤菲米婭紅唇微揚(yáng)，綻開一個(gè)嫵媚笑容。
下一秒。
她邁著貓一般優(yōu)雅而誘惑的步伐走近，伸出纖細(xì)的手臂，自然而親昵地勾住了葉修的脖頸。
“我的神明。”
她呵氣如蘭，“拜戰(zhàn)國(guó)的先遣隊(duì)伍，已經(jīng)到了應(yīng)天了。”
葉修恍然，抬手?jǐn)堊∷挥晃盏难骸盀榱司扑拢俊?/p>
“嗯呢。”
尤菲米婭微微頷首，仰頭看著他，眼中是毫不掩飾的愛慕與臣服，“他們此刻下榻在醉仙樓，尚未以使團(tuán)身份正式遞交文書，只裝作尋常旅人。”
葉修點(diǎn)了點(diǎn)頭，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著她披散在背后的金色發(fā)絲：“明日我去見見他們。”
尤菲米婭聞言，笑容愈發(fā)妖嬈動(dòng)人，踮起腳尖，紅唇幾乎貼上他的耳垂，聲音魅惑如絲：“正事談完了……那今夜，就讓您虔誠(chéng)的圣女，好好侍奉她的神明吧……”
葉修低笑一聲，手臂驟然用力，將懷中這具火熱誘人的嬌軀打橫抱起。
“呀！”
尤菲米婭發(fā)出一聲短促的驚呼，隨即雙臂纏住葉修的脖頸。
下一刻。
葉修毫不憐香惜玉地將她丟在寬大柔軟的床榻之上。
紗帳受到震動(dòng)，悄然滑落，掩去一室春光，只余隱約晃動(dòng)的影子和逐漸急促的呼吸聲，在寂靜的夜里悄然彌漫開來(lái)。
……
翌日，將近午時(shí)。
葉修才神清氣爽地帶著尤菲米婭出了王府，乘馬車前往醉仙樓。
馬車在醉仙樓后院停下，掌柜早已得了消息，親自迎候，直接將二人引至頂層最為隱秘奢華的一間雅室。
雅室內(nèi)熏香裊裊，布置典雅，臨街的窗戶半開著，可俯瞰街景，卻又保證了私密性。
葉修隨意在主位坐下，尤菲米婭則宛如女主人般，姿態(tài)優(yōu)雅地坐在他身側(cè)，親手為他斟上一杯清茶。
兩人并未等太久，約莫一炷香的功夫后，雅室的門被輕輕叩響。
在掌柜的引導(dǎo)下，數(shù)道身影魚貫而入。
果然如尤菲米婭所言，來(lái)的皆是女子，約有五六人，衣著風(fēng)格與中原迥異，色彩斑斕，面料華貴，帶著明顯的漠北風(fēng)情。
她們雖作尋常富商打扮，但眉宇間的精干與行走間的儀態(tài)，卻透露出絕非普通旅人。
為首是一名年約二十七八的女子，身姿高挑。
她身后跟著的幾名女子，也個(gè)個(gè)眼神明亮，氣息沉穩(wěn)，顯然都是好手。
那為首的女子目光迅速掃過(guò)室內(nèi)，在葉修臉上略一停頓，便落在他身旁的尤菲米婭身上，眼中閃過(guò)敬畏。
“尊貴的圣女殿下，這位想必就是葉修先生？”
“阿娜依奉大祭司之命，率領(lǐng)先遣隊(duì)前來(lái)，見過(guò)殿下，圣女。”
尤菲米婭微微頷首，算是回禮，并未開口，將主導(dǎo)權(quán)交給了葉修。
葉修放下茶杯，臉上露出溫和笑容，抬手虛扶：“阿娜依姑娘不必多禮，遠(yuǎn)來(lái)是客，請(qǐng)坐。”
阿娜依道謝后，與隨行女子依次在下首落座，姿態(tài)不卑不亢。
寒暄幾句，問(wèn)了問(wèn)路途情況后。
阿娜依便切入正題。
她從懷中取出一份精心折疊的羊皮紙，雙手呈上。
“殿下，圣女，這是我等此行初步接洽的結(jié)果。”
“依照圣女之前傳回的方法釀出的酒樣，已分送至漠北大小十七國(guó)嘗試。”
她頓了頓，琥珀色的眼眸中閃過(guò)一絲振奮。
“結(jié)果遠(yuǎn)超預(yù)期！”
“共有十五國(guó)明確表示，希望與我們建立穩(wěn)定的酒水貿(mào)易往來(lái)！這是各國(guó)初步需求的清單。”
葉修接過(guò)羊皮紙，展開細(xì)看。
上面用兩種文字清晰地羅列著十五個(gè)國(guó)名及其預(yù)估的每月需求量，數(shù)字頗為可觀。
他越看，嘴角的笑意越是抑制不住，到最后，幾乎要樂(lè)出聲來(lái)。
“好！好啊！”
葉修合上清單，眼中精光閃爍，“十五國(guó)！這當(dāng)真是一筆前所未有的大買賣！”
這不僅僅意味著海量的財(cái)富，更意味著一條聯(lián)結(jié)漠北諸國(guó)的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)即將在他手中織就，其潛在的影響力，遠(yuǎn)超金銀本身。
然而。
尤菲米婭微微蹙眉，看向葉修。
“我的神明，十五國(guó)每月消耗之巨，遠(yuǎn)超我們目前在應(yīng)天城內(nèi)的釀造能力。”
“而且，若要滿足如此龐大的需求，原料采購(gòu)、釀造、運(yùn)輸，各個(gè)環(huán)節(jié)都難以完全避開大坤官場(chǎng)的耳目。”
她頓了頓，聲音壓低了些。
“若想繞過(guò)他們，秘密進(jìn)行，以我們目前的能力，恐怕很難保證穩(wěn)定且充足的貨源供給。”
“可若是不繞開……”
尤菲米婭沒有再說(shuō)下去，但意思不言而喻。
葉修心中清楚。
這筆橫跨漠北十五國(guó)的酒水生意，利益龐大到足以讓人眼紅發(fā)狂。
如果完全繞開大坤朝廷的監(jiān)管體系，進(jìn)行地下交易，先不說(shuō)難度極大，極易被查獲的風(fēng)險(xiǎn)，單是維持這條龐大走私渠道的成本和風(fēng)險(xiǎn)就難以估量。
而且產(chǎn)能受限，確實(shí)難以滿足十五國(guó)的需求。
但若不走私，選擇通過(guò)官方或半官方的渠道，那么作為大坤親王的葉修，他所建立的釀酒工坊，其收益必將受到朝廷的嚴(yán)格管控和課以重稅。
然后。
層層盤剝下來(lái)，最終能落入他葉修口袋里的利潤(rùn)，恐怕連三成都不到，損失超過(guò)七成！這絕不是他愿意看到的結(jié)果。
如何在朝廷的眼皮子底下，既能滿足龐大的供貨需求，又能最大限度地保住自己的利潤(rùn)，唯一的辦法恐怕就只有一個(gè)。
葉修沒有直接回答尤菲米婭的擔(dān)憂，而是目光深邃地看向她。
“尤菲，這樁生意牽扯太大，漠北十五國(guó)、大坤朝廷、還有我這條命……你能讓我相信嗎？”
尤菲米婭臉色一緊，當(dāng)即從座椅上起身，單膝跪地，右手撫胸，金色眼眸中滿是虔誠(chéng)。
“我尤菲米婭的身心，早已獻(xiàn)予神明大人。”
“我的忠誠(chéng)，天地可鑒，若有半分虛假，愿受神罰永世！”
葉修注視她片刻，唇角緩緩勾起一抹笑意：“好，那我若是將‘忘憂酒’的完整配方交給你，由你全權(quán)負(fù)責(zé)與漠北諸國(guó)的交易往來(lái)，你可愿意？”
此話一出。
別說(shuō)來(lái)使幾人臉色大變，就連尤菲米婭的瞳孔都跟著驟然收縮，臉上寫滿難以置信。
“忘憂酒”的配方是何等珍貴，她們比誰(shuí)都清楚。
那是葉修立足酒業(yè)，撬動(dòng)漠北市場(chǎng)的根本！
將這樣的命脈交到一個(gè)異族女子手中，這需要何等巨大的信任？
她心頭巨震，但僅僅一瞬，便壓下所有情緒，俯身叩首，聲音斬釘截鐵：“神明大人信重，妾身萬(wàn)死難報(bào)，妾身以性命起誓，必不負(fù)所托，保證完成任務(wù)！”
葉修滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“很好。”
“那就這么定了！”
“待拜戰(zhàn)國(guó)的正式商團(tuán)抵達(dá)應(yīng)天后，你便帶著一馬車的樣酒和配方，隨他們的隊(duì)伍返回漠北。”
“從此，漠北十五國(guó)的酒水生意，由你全權(quán)打理。”
尤菲米婭眼中閃過(guò)一絲不舍。
離開葉修，回歸漠北，意味著長(zhǎng)久分離。
但這份不舍迅速被責(zé)任感和被信任的激動(dòng)取代。
神明大人將如此重要的產(chǎn)業(yè)交予自己，自己絕不能辜負(fù)這份信任！
“是，妾身遵命！”她鄭重應(yīng)下。
葉修繼續(xù)說(shuō)道。
“另外，每隔三個(gè)月，我會(huì)讓人秘密運(yùn)送一批數(shù)量極少的‘茅臺(tái)’前往漠北。”
“這批酒，你不要像‘忘憂酒’那樣大量鋪貨，而是要舉辦小規(guī)模的‘品鑒會(huì)’，或者直接以拍賣的形式，價(jià)高者得。”
尤菲米婭聞言一愣，有些不解：“拍賣？神明大人，這是為何？既然是好酒，為何不大量售賣？”
葉修笑了，笑容里帶著洞悉人性的玩味。
“這叫做‘饑餓營(yíng)銷’，也叫‘身份象征’。”
“‘茅臺(tái)’將是我們打造的最高端酒品，它不僅僅是酒，更是一種地位和權(quán)力的象征。”
“要讓所有人都知道，能喝到‘茅臺(tái)’的人，非富即貴。”
“不是誰(shuí)都有資格，也不是有錢就一定能買到。”
“越是難得，才越顯珍貴，價(jià)格也才能抬得越高。”
尤菲米婭恍然大悟，眼中迸發(fā)出欽佩的光芒。
“妾身明白了！神明大人深謀遠(yuǎn)慮！”
“如此一來(lái)，‘茅臺(tái)’必將成為漠北各國(guó)王公貴族競(jìng)相追逐的珍寶，其價(jià)值將遠(yuǎn)超酒水本身！”
“正是此理。”葉修含笑點(diǎn)頭，“具體操作細(xì)節(jié)，后續(xù)我再與你細(xì)說(shuō)，你先去準(zhǔn)備吧，漠北，是你的故鄉(xiāng)，也將是你新的戰(zhàn)場(chǎng)。”
尤菲米婭深深一拜：“必不負(fù)神明所望！”
眾人又商討了一會(huì)兒具體的對(duì)接流程，聯(lián)絡(luò)方式和后續(xù)計(jì)劃，尤菲米婭便與阿娜依等人先行離開，去往另一處房間詳細(xì)推敲執(zhí)行細(xì)節(jié)。
葉修則獨(dú)自留在雅室，自斟自飲了幾杯醉仙樓新出的佳釀，回味著方才敲定的龐大計(jì)劃，心中盤算著后續(xù)的布局。
直到感覺微醺，才起身準(zhǔn)備離開。
他剛走到雅室門口，手還未觸及門扉，掌柜便神色匆匆地推門而入。
他一見葉修，連忙躬身，壓低聲音道：“殿下，您可算出來(lái)了！黃埔小姐那邊怕是有點(diǎn)麻煩。”
葉修腳步一頓，眉頭微蹙。
“玲瓏？她怎么了？”
黃埔玲瓏不僅是醉仙樓的神廚，更是他葉修認(rèn)可的女人之一，那就等于是自己的事情！
掌柜的擦了擦額角并不存在的汗，湊近些回道。
“就在方才，戶部尚書黃大人親自來(lái)了咱們醉仙樓，在后院尋到小姐，說(shuō)是……”
“給她說(shuō)了一門婚事，對(duì)方家世顯赫，但小姐當(dāng)場(chǎng)就……就給拒了。”
葉修聞言，一陣無(wú)語(yǔ)，揉了揉眉心：“咋回事？這一群老家伙是約好了嗎？這么急著把自家閨女往外推？”
他想起前兩天冷家父子的鬧劇，這才消停沒多久，黃埔家又來(lái)了？
掌柜的面露難色，聲音壓得更低。
“殿下，小的聽那意思……”
“根源恐怕還是在您身上。”
葉修：“？？？”
掌柜的繼續(xù)開口：“似乎是因?yàn)槟鼇?lái)與小姐走得近，往來(lái)頻繁，黃尚書那邊……有些坐不住了，這才想趕緊把小姐的婚事定下來(lái)，免得……免得……被您給得手了。”
葉修：“？？？”