“卡洛斯……就這么……死了……”
薩洛林踉蹌著后退了兩步，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了難以言喻的震撼與一絲揮之不去的寒意。
他并非惋惜卡洛斯，
而是震驚于那幕后黑手滅口手段的決絕與……恐怖！
卡洛斯，再不堪也是皇級(jí)中階的強(qiáng)者，
是深藍(lán)學(xué)院明面上的代理總院長(zhǎng)，是無(wú)盡之海金字塔頂端的人物之一。
可對(duì)方抹殺他，竟如同拂去一粒微不足道的塵埃！
甚至無(wú)需親臨，僅僅是一道預(yù)留的火焰禁制，便讓一位皇級(jí)中階形神俱滅，連灰燼都未曾留下！
這種力量層次，已然超出了他們對(duì)“強(qiáng)者”的常規(guī)認(rèn)知。
“陸沉，”
夜璃臉上的慵懶與戲謔早已消失，異色瞳眸中只剩下前所未有的凝重，
她靠近陸沉，聲音低沉而嚴(yán)肅：
“情況……似乎比我們預(yù)想的還要糟糕。我們可能……真的招惹到了一個(gè)極其可怕、甚至無(wú)法理解的敵人。”
那種金紅火焰中蘊(yùn)含的、仿佛凌駕于尋常法則之上的氣息，讓她這位見(jiàn)多識(shí)廣的魔女都感到心悸。
陸沉聞言，卻只是緩緩搖了搖頭，目光沉靜，仿佛早已洞悉了更深的脈絡(luò)。
“不是‘招惹’。”
他糾正道，語(yǔ)氣帶著一種冰冷的了然：
“而是此人……或者說(shuō)此‘存在’，本就是我的敵人。”
他的目光，落在了身旁絕美少女（團(tuán)子）那帶著一絲擔(dān)憂(yōu)的俏臉上：
“如果我推測(cè)沒(méi)錯(cuò)的話(huà)，忒彌斯背后那個(gè)一直想要奪取團(tuán)子，甚至不惜布局風(fēng)暴角、利用巴博薩坑害我的存在……”
他頓了頓，一字一句道：
“……就是祂。”
“就是那個(gè)躲在暗處，吮吸泰坦之心，如今又輕易抹殺卡洛斯滅口的家伙。”
“哼！”
團(tuán)子一聽(tīng)，頓時(shí)鼓起腮幫子，眼眸里閃過(guò)一絲氣惱，
她攥起小拳頭，身后的北海巨妖虛影微微波動(dòng)，散發(fā)出皇級(jí)高階的磅礴威壓：
“原來(lái)就是那個(gè)壞蛋一直在打團(tuán)子的主意！以前團(tuán)子還小，現(xiàn)在可不一樣了！團(tuán)子已經(jīng)進(jìn)化到成年體了！他要是再敢來(lái)，團(tuán)子就用觸手把他捆成粽子，然后……然后丟到最深的海溝里去！看他還怎么使壞！”
少女揮動(dòng)著小拳頭，雖然語(yǔ)氣兇巴巴，但那份對(duì)陸沉毫無(wú)保留的維護(hù)和依賴(lài)，卻清晰可見(jiàn)。
然而，
一直沉默觀察、神色復(fù)雜的老院長(zhǎng)古瑟夫，此刻卻緩緩嘆了口氣。
他支撐著虛弱的身體，在薩洛林的攙扶下坐直，
目光掃過(guò)眾人，最終落在陸沉臉上，聲音帶著一種歷經(jīng)滄桑的沉重：
“陸沉小友，團(tuán)子姑娘，你們的勇氣可嘉，”
“但...你們可能還沒(méi)有認(rèn)識(shí)到，剛剛出手之人真正的實(shí)力...”
說(shuō)著，
古瑟夫嘆了一口氣，
“能夠如此輕易地滅殺皇級(jí)中階的卡洛斯，且其力量氣息中帶著一種超脫凡俗生命本質(zhì)的‘位格’壓制……”
“祂...應(yīng)該是一個(gè)...真正的“神”...”
此言一出，
現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一片倒吸冷氣之聲。
團(tuán)子更是捂住了嘴，
她這才意識(shí)到，一直在覬覦自已的，究竟是一個(gè)什么樣的存在。
“神？”
夜璃大驚，
“不應(yīng)該啊！無(wú)盡之海所有的神祇，已經(jīng)全部隕落了啊？！”
古瑟夫聞言看向夜璃：
“夜璃監(jiān)察長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)，上古終結(jié)，諸神黃昏。海神埃莉諾拉與冥王哈迪斯……那場(chǎng)慘烈的神戰(zhàn)之后，無(wú)盡之海最后兩位已知的神祇也已雙雙隕落。”
說(shuō)道冥王時(shí)，
他的目光在陸沉身上停留了一瞬，隨即移開(kāi)：
“自那以后，天諭意志徹底顯化，成為維系此界平衡與秩序的至高規(guī)則。萬(wàn)物生靈，皆在天諭的庇護(hù)與約束下繁衍、進(jìn)化、爭(zhēng)斗。神級(jí)力量，理應(yīng)早已成為歷史的塵埃，被天諭的規(guī)則所排斥、不容。”
他眉頭緊鎖，眼中充滿(mǎn)了困惑與擔(dān)憂(yōu)：
“可如今……竟真有一尊‘神祇’再現(xiàn)？而且，祂似乎還能在一定程度上……避開(kāi)，或者說(shuō)，巧妙地利用天諭規(guī)則的‘空隙’？這……這完全違背了常理！祂到底是什么樣的存在？又是如何做到的？”
“祂應(yīng)該還無(wú)法徹底避開(kāi)，或者完全無(wú)視天諭。”
陸沉的聲音平靜地響起，打斷了老院長(zhǎng)的沉思。
他目光銳利，仿佛穿透了迷霧，直指核心：
“否則，以祂展現(xiàn)出的、能夠輕易抹殺皇級(jí)中階、暗中汲取上古神器本源的力量層次，若真能完全無(wú)視天諭，又何須如此大費(fèi)周章？”
他抬起手，指向卡洛斯消失的地方：
“何必通過(guò)忒彌斯這樣一個(gè)‘代言人’在臺(tái)前活動(dòng)？何必利用巴博薩來(lái)布局？甚至在最后，也只是用預(yù)設(shè)的禁制滅口，而非真身降臨，直接將團(tuán)子奪走，將我抹殺？”
陸沉的眼神漸漸變得冰冷而堅(jiān)定，一股不屈的意志在他身上升騰：
“祂必然有所忌憚！忌憚天諭的規(guī)則反噬，忌憚暴露自身，或者……忌憚其他我們尚未知曉的約束！”
他緩緩攥緊拳頭，骨節(jié)發(fā)出輕微的“咯咯”聲：
“而這份忌憚……就給了我，給了我們，成長(zhǎng)和應(yīng)對(duì)的時(shí)間！”
他的目光如同燃燒的黑色火焰，掃過(guò)夜璃，掃過(guò)團(tuán)子，最終迎向老院長(zhǎng)擔(dān)憂(yōu)的眼神：
“如今，縱然對(duì)手是‘神’……”
陸沉的聲音斬釘截鐵，帶著一往無(wú)前的決絕：
“……我陸沉，也敢與祂斗上一斗！”
這番話(huà)語(yǔ)，擲地有聲，帶著一種雖千萬(wàn)人吾往矣的霸烈氣概，讓在場(chǎng)不少人為之動(dòng)容。
然而，
老院長(zhǎng)古瑟夫在短暫的震撼之后，眼神卻變得更加復(fù)雜。
他沉默了片刻，仿佛下定了某種決心，目光再次聚焦在陸沉身上，問(wèn)出了一個(gè)出乎所有人意料、甚至有些殘酷的問(wèn)題：
“陸沉小友，老夫尚有一問(wèn)，需你坦誠(chéng)相告。”
他抬手指向依偎在陸沉身邊、聞言立刻緊張起來(lái)的團(tuán)子：
“你應(yīng)該很清楚，那位存在的核心目標(biāo)，是她——擁有神級(jí)潛力、其天賦可以吮吸世界本源的北海巨妖。”
老院長(zhǎng)的語(yǔ)氣平靜，卻帶著一種直指人心的力量：
“只要你愿意，解除與她之間的‘寵物契約’，切斷這份靈魂羈絆，將她‘交出去……”
他的目光掃過(guò)陸沉，掃過(guò)夜璃，甚至掃過(guò)格羅姆和薩洛林等人：
“那么，你，你的藍(lán)星人族，你的朋友、部下，或許都能從這場(chǎng)與‘神’為敵的、看似毫無(wú)勝算的漩渦中抽身而出，獲得安全。那位存在，或許不會(huì)再特意針對(duì)你們。你們...也就可以活下來(lái)了...”
他頓了頓，蒼老但依舊清澈的眼眸直視陸沉：
“老夫浸淫靈魂契約與古老法則多年，確有方法，可以相對(duì)穩(wěn)妥地解除你們之間的契約聯(lián)系，”
“現(xiàn)在，告訴我你的選擇。”
“你若愿意，老夫……可以幫你。”
此言一出，整個(gè)沉眠之間瞬間安靜得可怕！
所有人都屏住了呼吸，目光齊刷刷地投向陸沉！
這是一個(gè)赤裸裸的、關(guān)乎生死存亡、也關(guān)乎人性與道義的抉擇！
放棄團(tuán)子，
可能換取已方陣營(yíng)的暫時(shí)安全，避免與一個(gè)疑似神祇的恐怖存在正面對(duì)抗。
堅(jiān)持守護(hù)，則意味著將一條可能通往毀滅的道路走到底，將所有人拖入未知的、極可能粉身碎骨的巨大風(fēng)險(xiǎn)之中。
理智上，似乎前者才是更“明智”、更“穩(wěn)妥”的選項(xiàng)。
畢竟，團(tuán)子雖然進(jìn)化到了皇級(jí)高階，但面對(duì)那種能輕易抹殺卡洛斯的存在，誰(shuí)又能保證她真的安全？
為了一個(gè)“寵物”，賭上一切，值得嗎？