西北角廚房已起了動(dòng)靜,灶膛里松柴噼啪響著,映紅了燒火丫頭困倦的臉。廚娘系著靛青圍裙,正用長(zhǎng)筷試油溫,旁邊青花瓷盆里碼著切好的年糕,每片厚薄均勻,透出糯米溫潤(rùn)的玉色。
窗外井臺(tái)上,兩個(gè)粗使婆子正在刷洗祭祖用的銅簋,刷子劃過(guò)古老紋飾,發(fā)出沙沙的響聲,驚起檐下麻雀。
卯初,各院漸醒。
韓勝玉掀起帳子坐起身,吉祥撩開(kāi)繡喜鵲登梅帳子,將烘暖的杏子紅綾襖遞上:“姑娘仔細(xì)凍著,今兒雪緊。”
銅盆里熱水蒸騰著,胰子過(guò)處,滿室都是桂花香。梳頭時(shí),如意打開(kāi)妝奩匣子,韓勝玉看到了李清晏送她的寶石珍珠的頭花,伸手拿出來(lái)遞給如意,“今兒個(gè)戴這個(gè)?!?/p>
如意笑著說(shuō)道:“這個(gè)看著就喜慶,這寶石打磨的又潤(rùn)又亮?!?/p>
正院穿堂前,管家的羊皮靴已踩出濕印子,他手中簿子密密麻麻:“東街王記送來(lái)的活鯉已養(yǎng)在缸里,尾尾都帶金邊,隆福寺代點(diǎn)的長(zhǎng)明燈銀錢巳時(shí)前要送到,各房守歲銀封已裝好,每封裝京錠一兩并新鑄的吉祥如意壓勝錢……”說(shuō)話間呵出的白氣,在廊下燈籠光里盤旋如游龍。
辰正,祠堂門開(kāi)。
沉重木門“吱呀”一聲,仿佛喚醒沉睡的時(shí)光,祠堂內(nèi)燭臺(tái)高燒,二十四盞蓮花銀燭臺(tái)映得滿堂生輝。供案最前方,整豬臥在朱漆木盤里,嘴里含著綴紅綢的福橘,兩側(cè)青玉香爐已焚起香,煙跡筆直如柱,升至梁間才緩緩散開(kāi)。
二老爺著石青緙絲長(zhǎng)袍立于最前,口中念念有詞,溯吾韓氏,耕讀傳家,詩(shī)禮繼世……聲音在穹頂下激起輕微回響。
身后男丁按齒序排列,韓燕庭帶著韓燕章與韓燕然身姿筆挺立在堂中,跟著二老爺?shù)膭?dòng)作磕頭,上香。
午時(shí),暖陽(yáng)破云。
西跨院戲臺(tái)已搭好,教習(xí)余師傅正給扮鐘馗的伶人勾臉,筆尖蘸了銀朱,在額上細(xì)細(xì)描出火焰紋。笛師試音,一聲“咿呀”穿梁而去,驚得梁間燕子探出頭來(lái)。幾個(gè)小丫頭躲在帷幔后偷看,被管事的嬤嬤作勢(shì)要打,笑著跑開(kāi),繡鞋在雪地上踩出一串梅花印。
廚房此刻最是熱鬧,廚娘刀下的蓑衣黃瓜薄如蟬翼,拎起來(lái)能透光,釀豆腐在油鍋里滋滋作響,金黃表皮鼓著小泡。
最費(fèi)工夫的是那道百鳥(niǎo)朝鳳,要將雞脯肉剁成茸,捏成雀兒形狀,每只雀兒的眼睛都用黑芝麻點(diǎn)綴,翅膀是切的極薄的火腿片。
兩個(gè)幫廚媳婦在包餃子,其中一個(gè)悄悄在餃子里塞了枚洗干凈的銅錢:“誰(shuí)吃到來(lái)年最有福氣?!?/p>
酉時(shí)三刻,華燈初上。
花廳里,兩張八仙桌排開(kāi),女眷那桌設(shè)在落地罩前,椅袱是簇新的杏黃緙絲,繡著五福捧壽,桌上暖鍋以純錫打造,麒麟獸首的口中吐出白汽,湯底用老母雞、火腿吊了整日,此刻正滾著金黃的泡。
二老爺帶著家里的幾個(gè)男丁坐在另一桌,因家中人口少,過(guò)年又是團(tuán)圓喜慶的好日子,便讓人將屏風(fēng)也撤去了,一家人熱熱鬧鬧地坐下。
“開(kāi)席?!?/p>
二老爺高高興興的說(shuō)道,丫鬟們魚(yú)貫而入,先上的是四干果、四鮮果、四蜜餞,盛在薄胎瓷碟里,接著是韓府十二味:胭脂鵝脯擺作牡丹形,水晶肘子凍顫巍巍透著光,翡翠蝦仁下墊著焯過(guò)的嫩菠菜……每上一道菜,門口的婆子便高聲報(bào)出吉祥菜名。
戲臺(tái)上換了出《龍鳳呈祥》,扮的花旦伶人水袖一拋,正落在鼓點(diǎn)間。韓姝玉看得入神,筷尖的桂花糖藕掉在裙上也不覺(jué),她身邊的丫頭忙用帕子悄悄的給她擦干凈。
韓勝玉坐在韓青寧身邊,聽(tīng)著戲臺(tái)上咿咿呀呀的唱腔,看著家里一張張的笑臉,今日喬姨娘也來(lái)了,單獨(dú)給她擺了一個(gè)小桌。
若是另外兩個(gè)姨娘也在,她們?nèi)齻€(gè)就能湊一桌了,可惜那兩個(gè)在秦州,只落得喬姨娘一個(gè)人。
喬姨娘因著彭媽媽的事情,心里七上八下,又恐被人看出來(lái),努力裝出一副開(kāi)心的笑臉,到了敬酒時(shí),主動(dòng)給郭氏敬了一杯酒。
那邊二老爺看著兒子跟兩個(gè)侄子,掩下了心中的惆悵,若是大哥當(dāng)初不行差走錯(cuò),這個(gè)年韓家會(huì)多熱鬧啊。
亥時(shí),夜雪又起。
年宴后,二老爺帶著子侄去書(shū)房守歲,二夫人與郭氏帶著家里的幾個(gè)姑娘一起,韓勝玉坐在軟榻上,聽(tīng)著韓姝玉跟韓青寧咬耳朵,又看著韓徽玉在兩位長(zhǎng)輩前添茶,陪著說(shuō)話。
她這幾個(gè)月忙的腳不沾地,難得有這樣悠閑的時(shí)候,卻是一句話都不想說(shuō),一件事情都不想做,就這樣靠著軟枕,舒服的閉上眼睛就能睡過(guò)去。
子正,鐘鼓齊鳴。
遠(yuǎn)處皇城方向傳來(lái)隱隱鐘聲,接著是各寺廟的鐘鼓相和,最后滿城爆竹轟然炸響,仿佛大地都在震顫。
韓府院中,小廝們點(diǎn)燃萬(wàn)壽菊,金絲柳等各色煙花,火星竄入飛雪之中,竟分不清哪是星火哪是雪光。
滿院子的笑聲,歡呼聲。
雪光映著晨曦,守歲的人陸續(xù)散去,韓勝玉獨(dú)自立在廊下,看仆人們撤下殘燭。有片紅紙屑粘在青磚縫里,是昨夜貼歪的春聯(lián)一角,上書(shū):歷盡冰霜仍勁節(jié),吟殘燈火更精神。
東方既白,新年的第一縷光刺破云層,照在韓府門前的石階上。
遠(yuǎn)處傳來(lái)第一聲賣杏仁茶的吆喝,清亮亮劃破晨霧。
又是新的一年。
初一拜年,韓家剛在金城落腳,認(rèn)識(shí)往來(lái)的人家就那么幾個(gè),如今拜年興送拜帖,往各府門房一送就成了。
韓家給殷家,邱家,文遠(yuǎn)侯府都送了拜帖,韓勝玉在書(shū)中給二皇子,黃謙、蕭凜、李清晏還有白梵行都送了拜年帖,付舟行親自去送的。
隔壁李清晏年前就被皇帝強(qiáng)行叫回了皇子府,過(guò)年在禁足之地確實(shí)也不是個(gè)好兆頭。
這封拜帖就送去了三皇子府。
韓家這邊也收到了各家的拜年帖,郭氏讓人拿了紅包賞送拜帖的人,韓勝玉幾個(gè)姑娘都在郭氏這里,見(jiàn)郭氏滿面笑容,大家也都高興起來(lái)。
很快,韓勝玉這邊也收到了回帖,不止有回帖,蕭凜還讓人送了一筐新鮮的蜜桔,筐不大,可這新鮮的蜜桔著實(shí)難得。
很快三皇子府上也送來(lái)了拜帖,隨著拜帖送來(lái)的有一筐新鮮的果蔬,一筐紫瑩瑩的葡萄。
郭氏眉頭都皺起來(lái),這可怎么回禮?
這是專供皇家的溫室才能有的好東西,有錢也買不到。
二夫人也覺(jué)得有些犯難,韓徽玉幾人面面相覷。
東西是好東西,可是好東西也不是誰(shuí)都能隨便收的。
韓勝玉對(duì)上眾人的神色,就道:“送了就收下,咱們又不是還不起禮?!?/p>
郭氏看著韓勝玉,“你可別逞強(qiáng),三皇子與蕭世子不會(huì)讓你做什么為難的事情吧?”
二夫人也道:“是啊,勝玉,你若是為難只管說(shuō)?!?/p>
倒是韓燕庭猜到幾分,開(kāi)了年長(zhǎng)風(fēng)爐就要開(kāi)干了,少不得勝玉暗中幫忙。
他看了堂妹一眼,對(duì)上韓勝玉的目光,主動(dòng)替她開(kāi)口應(yīng)付長(zhǎng)輩道:“娘,三嬸,你們放心吧,無(wú)事的?!?/p>
韓燕庭哄好了長(zhǎng)輩,就走到韓勝玉跟前,低聲問(wèn)道:“勝玉,你是不是有事情瞞著我?”
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