有蕭凜在座，暖亭內的氣氛明顯更為肅穆。原本還有些散漫的公子小姐們，此刻都下意識地挺直了背脊，言談舉止間多了幾分謹慎。
話題從風花雪月，漸漸又轉回了正事。畢竟，蕭凜如今身居通政使司要職，眾人自是想在他面前展現幾分見識。
方才吃了癟的莊惟清，此時又有了精神，他看向蕭凜，語氣帶著恰到好處的恭敬：“蕭世子，聽說海運新政推行以來，沿海州府反應不一，朝中也是爭議頗多。您身在通政司，消息最是靈通，不知陛下對此事，究竟是何態度？”
這話問得巧妙，既捧了蕭凜，又將話題重新引到了海運上，分明是想借蕭凜之口給韓勝玉一個下馬威。
蕭凜放下茶盞，修長的手指在杯沿輕輕一叩，發出清脆的聲響，他目光平靜地掃過眾人，最后落在提問的莊惟清身上，語氣依舊平淡：“陛下圣心獨斷，自有考量。我等臣子，只需恪盡職守，為君分憂?！?/p>
這話答得滴水不漏，卻是什么實質內容也沒透露。
莊惟清碰了個軟釘子，面上有些訕訕，卻不敢再多問。
然而，他不問，卻有人不肯放過這個機會。
一直沉默坐在角落的一位青衣公子，忽然開口：“海運之利，在于通商裕國。然利之所在，人心趨之。聽聞韓三姑娘的船隊獲利頗豐，不知這海上的生意，與陸上相比，賦稅如何？偌大的海船聽聞船員少則幾十多則上百，往來航行在海上至少數月，不知如何供給？”
這問題比莊惟清方才的問話更加直接，也更加尖銳。幾乎就是在問韓勝玉：你的海運憑什么賺錢？你一個深閨女子，怎么控制得了那些在海上討生活的老油條？
只不過這個比方才那個更聰明，會拐著彎的問話。
所有人的目光再次聚焦在韓勝玉身上，包括蕭凜，他的目光也淡淡投了過來。
韓勝玉迎上那青衣公子的目光，認出他是禮部侍郎陳家的公子，方才在花廳見到他跟在陳夫人身邊。
韓勝玉神色不變，甚至還笑了笑，“敢問陳公子如今家產幾何，作何營生，家里有幾處田莊，幾處商鋪，年入利銀多少，可曾上交賦稅，田莊種的何種作物，商鋪經營何種產業，糧種從何處購買，商鋪的貨物從哪運來，進價多少，賣價又是多少，低買高賣想來利潤頗豐，可否賜教一二？”
“你？”陳公子臉色青白相間，煞是好看，“此乃陳家私事，不可與外人道。”
“哦，你也知道行商是私事，不足與外人道。”
這話說的陰陽怪氣，讓人又氣又惱又沒辦法，眾人臉色十分詭異，既想笑又不敢笑。
“兩者豈能相提并論，海運是國家大事……”
“凡行商事，哪一件不是國之大事？天下商者萬千，皆為國納稅，不積跬步無以至千里，滴水也可匯海洋，國庫每年數百萬兩的稅賦也是一個銅板一個銅板積累而至，豈能分大小？”
陳公子一時不知如何反駁，韓勝玉這話簡直是不講道理。
一直未曾開口的蕭凜，卻忽然說話了：“韓三姑娘說得不錯，無規矩，不成方圓。”
蕭凜忽然開口，且偏向于韓勝玉所言，亭中氣氛陡然一凝。連唐潤貞臉上的笑容都淡了幾分，眸色沉沉看向韓勝玉。
韓勝玉有些驚訝，她抬眸，與蕭凜平靜對視，隨即露出一個淺淺的笑容，“蕭大人是個講道理的人。”
所以，別人都不講道理了？
唐思敬一直不曾開口，看著這樣的韓勝玉臉色更加沉定。
蕭凜站起身，看著韓勝玉，“韓三姑娘，可否借一步說話？”