有蕭凜在座，暖亭內(nèi)的氣氛明顯更為肅穆。原本還有些散漫的公子小姐們，此刻都下意識(shí)地挺直了背脊，言談舉止間多了幾分謹(jǐn)慎。
話題從風(fēng)花雪月，漸漸又轉(zhuǎn)回了正事。畢竟，蕭凜如今身居通政使司要職，眾人自是想在他面前展現(xiàn)幾分見(jiàn)識(shí)。
方才吃了癟的莊惟清，此時(shí)又有了精神，他看向蕭凜，語(yǔ)氣帶著恰到好處的恭敬：“蕭世子，聽(tīng)說(shuō)海運(yùn)新政推行以來(lái)，沿海州府反應(yīng)不一，朝中也是爭(zhēng)議頗多。您身在通政司，消息最是靈通，不知陛下對(duì)此事，究竟是何態(tài)度？”
這話問(wèn)得巧妙，既捧了蕭凜，又將話題重新引到了海運(yùn)上，分明是想借蕭凜之口給韓勝玉一個(gè)下馬威。
蕭凜放下茶盞，修長(zhǎng)的手指在杯沿輕輕一叩，發(fā)出清脆的聲響，他目光平靜地掃過(guò)眾人，最后落在提問(wèn)的莊惟清身上，語(yǔ)氣依舊平淡：“陛下圣心獨(dú)斷，自有考量。我等臣子，只需恪盡職守，為君分憂。”
這話答得滴水不漏，卻是什么實(shí)質(zhì)內(nèi)容也沒(méi)透露。
莊惟清碰了個(gè)軟釘子，面上有些訕訕，卻不敢再多問(wèn)。
然而，他不問(wèn)，卻有人不肯放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。
一直沉默坐在角落的一位青衣公子，忽然開(kāi)口：“海運(yùn)之利，在于通商裕國(guó)。然利之所在，人心趨之。聽(tīng)聞韓三姑娘的船隊(duì)獲利頗豐，不知這海上的生意，與陸上相比，賦稅如何？偌大的海船聽(tīng)聞船員少則幾十多則上百，往來(lái)航行在海上至少數(shù)月，不知如何供給？”
這問(wèn)題比莊惟清方才的問(wèn)話更加直接，也更加尖銳。幾乎就是在問(wèn)韓勝玉：你的海運(yùn)憑什么賺錢(qián)？你一個(gè)深閨女子，怎么控制得了那些在海上討生活的老油條？
只不過(guò)這個(gè)比方才那個(gè)更聰明，會(huì)拐著彎的問(wèn)話。
所有人的目光再次聚焦在韓勝玉身上，包括蕭凜，他的目光也淡淡投了過(guò)來(lái)。
韓勝玉迎上那青衣公子的目光，認(rèn)出他是禮部侍郎陳家的公子，方才在花廳見(jiàn)到他跟在陳夫人身邊。
韓勝玉神色不變，甚至還笑了笑，“敢問(wèn)陳公子如今家產(chǎn)幾何，作何營(yíng)生，家里有幾處田莊，幾處商鋪，年入利銀多少，可曾上交賦稅，田莊種的何種作物，商鋪經(jīng)營(yíng)何種產(chǎn)業(yè)，糧種從何處購(gòu)買(mǎi)，商鋪的貨物從哪運(yùn)來(lái)，進(jìn)價(jià)多少，賣價(jià)又是多少，低買(mǎi)高賣想來(lái)利潤(rùn)頗豐，可否賜教一二？”
“你？”陳公子臉色青白相間，煞是好看，“此乃陳家私事，不可與外人道。”
“哦，你也知道行商是私事，不足與外人道。”
這話說(shuō)的陰陽(yáng)怪氣，讓人又氣又惱又沒(méi)辦法，眾人臉色十分詭異，既想笑又不敢笑。
“兩者豈能相提并論，海運(yùn)是國(guó)家大事……”
“凡行商事，哪一件不是國(guó)之大事？天下商者萬(wàn)千，皆為國(guó)納稅，不積跬步無(wú)以至千里，滴水也可匯海洋，國(guó)庫(kù)每年數(shù)百萬(wàn)兩的稅賦也是一個(gè)銅板一個(gè)銅板積累而至，豈能分大小？”
陳公子一時(shí)不知如何反駁，韓勝玉這話簡(jiǎn)直是不講道理。
一直未曾開(kāi)口的蕭凜，卻忽然說(shuō)話了：“韓三姑娘說(shuō)得不錯(cuò)，無(wú)規(guī)矩，不成方圓。”
蕭凜忽然開(kāi)口，且偏向于韓勝玉所言，亭中氣氛陡然一凝。連唐潤(rùn)貞臉上的笑容都淡了幾分，眸色沉沉看向韓勝玉。
韓勝玉有些驚訝，她抬眸，與蕭凜平靜對(duì)視，隨即露出一個(gè)淺淺的笑容，“蕭大人是個(gè)講道理的人。”
所以，別人都不講道理了？
唐思敬一直不曾開(kāi)口，看著這樣的韓勝玉臉色更加沉定。
蕭凜站起身，看著韓勝玉，“韓三姑娘，可否借一步說(shuō)話？”