狂風呼嘯，卷著鵝毛般的雪片，抽打著幽州城灰黑色的城墻。
大雪紛紛揚揚，晝夜不停，將這座邊陲雄城裹進一片混沌的銀白之中。
遠處的鐘鼓樓、近處的屋舍、閣樓，都只剩下模糊的輪廓，宛如蟄伏在暴風雪中的巨獸。
街道早已被積雪吞沒！
偶有百姓頂著寒風，奮力用木锨清理自家門前的雪堆，或是冒險爬上屋頂，掃落瓦片上越積越厚的皚皚積雪，生怕雪太厚，房梁便被壓垮。
每一個從室外掙扎進屋的人，眉毛、胡須上都結(jié)滿了厚厚的寒霜，需要好一陣烘烤才能緩過氣來。
然而，就在這足以凍僵血液的天氣里，邊塞的將士們依舊如同一尊尊雕塑，披著冰冷刺骨的鐵甲，緊握著長槍，堅守在戍堡、烽燧，目光穿透茫茫雪幕，死死盯著北方草原的方向。
與城中的嚴寒和邊境的肅殺截然不同，幽州豪華氣派的崔府內(nèi)，卻是另一番截然不同的景象。
府邸后院暖閣內(nèi)，上好的銀骨炭在雕花銅盆里燒得通紅，噼啪作響，散發(fā)出令人慵懶的熱浪。
屋內(nèi)溫暖如春，甚至有些燥熱。
美酒佳肴的香氣與歌姬身上的脂粉氣混合在一起，彌漫在空氣之中。
幽州刺史崔文遠、別駕楊爍、治中孫強、長史蘇乾等一眾官員圍坐一堂，推杯換盞，開懷暢飲，觀賞著場中舞姬輕盈曼妙的舞姿。
酒過三巡，菜過五味。
眾人微醺的臉上泛著油光，話題卻不知不覺從風花雪月轉(zhuǎn)向了北方那個讓他們?nèi)珲喸诤淼男⌒≤娬?/p>
崔文遠舒適地靠在軟墊上，撫摸著微凸的肚腩。嘴角噙著一絲一切盡在掌握的陰冷笑意，舉杯道：“諸位，陳中丞這幾日忙著巡視邊軍。
趙擎蒼被牢牢按在了大營，動彈不得。接下來，就看那位‘少年英雄’如何應(yīng)對這內(nèi)外交困之局了。”
別駕楊爍立刻湊趣，臉上堆滿了幸災(zāi)樂禍：“此計妙不可言，刺史大人運籌帷幄，下官佩服！
那秦猛不過一介匹夫，仗著幾分蠻勇和趙擎蒼的些許賞識，便敢不把我等放在眼里，斷我等財路。
此番朝廷欽使駕臨，天威煌煌，邊軍無法調(diào)動。沒有飛虎衛(wèi)的援軍，看他還能囂張到幾時？”
治中從事孫強嗤笑一聲，將杯中酒一飲而盡：“一個小小的邊寨知寨官，芝麻綠豆大的官兒，竟妄圖蚍蜉撼樹？簡直是螳臂當車！
這回，定要叫他明白，這燕北之地，究竟是誰說了算。”
“哈哈哈，此次契丹韃子來勢洶洶，看他怎么死！”
包廂內(nèi)頓時響起一片阿諛附和之聲，充滿了對秦猛的嫉恨與即將看到其兵敗而身死的快意。
仿佛那個正在邊境浴血奮戰(zhàn)、阻擋外敵的將領(lǐng)，才是他們不共戴天的仇人。
窗外的寒風呼嘯嘶吼，卻遠不及這溫暖廂房內(nèi)的人心冰冷。
“不好了，大人……”就在這時，門外傳來一陣慌亂急促的腳步聲和呼喊，打破了包廂內(nèi)的喧囂。
房門被猛地推開，一股凜冽的寒風裹著雪沫卷入，吹得炭火明滅不定。
一個穿著文士袍、頭發(fā)和肩頭沾滿未化雪沫的中年人，連滾帶爬地闖了進來，臉色煞白，神情惶恐。
屋內(nèi)眾人紛紛皺眉側(cè)目，待看清來人，下意識地讓開一條路。
來者正是刺史府首席幕僚高晟，向來以沉穩(wěn)干練著稱，此刻卻如此失態(tài)，必定是有大事發(fā)生！
崔文遠心中咯噔一聲，放下酒杯，沉聲問道：“高先生，何事如此驚慌？慢慢說！”
高晟快速掃了一眼屋內(nèi)，見都是崔文遠的心腹，便不再隱瞞，喘了幾口粗氣，急聲道。
“大人，燕北郡邊塞剛送來的急報！鐵血軍寨……鐵血軍寨大捷，擊潰了契丹主力！”
此話如同驚雷，瞬間在包廂內(nèi)炸響。
方才還高談闊論、喧鬧無比的房間陷入一片死寂。
所有人渾身劇震，臉上得意的笑容瞬間凍結(jié)，一張張嘴巴不自覺地張開，幾乎能塞進一枚鴨蛋。
哐當！哐當！
幾聲脆響，竟是有人驚得手中酒杯滑落在地，滴溜溜滾動。
他們前一刻，還在嘲諷契丹大軍必將踏平軍寨，彈冠相慶。轉(zhuǎn)眼間就聽到了這個堪稱噩耗的消息！
軟榻上的崔文遠猛地站起身，臉上的肥肉抖動了一下，陰沉得能滴出水來，兀自不敢相信。
“不可能！絕對不可能！”
“上萬契丹鐵騎，主力豈能被一座邊寨給擊潰？”
“契丹兵勢浩大，據(jù)說有上萬控弦之士。飛虎衛(wèi)趙擎蒼被我們拖在幽州大營，鐵血軍寨不久前是個戍堡，區(qū)區(qū)數(shù)百老弱，拿什么抵擋契丹鐵騎？”
高晟深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，語速依舊很快：“千真萬確！捷報已經(jīng)傳至帥司。
虎賁軍營甚至張貼了告示，如今營中軍卒都在議論此事。這則消息像長了翅膀一樣飛進了幽州城，許多百姓都在夸贊秦猛用兵如神。”
高晟頓了頓，見崔使君臉色陰沉，還是硬著頭皮說：“據(jù)說契丹人連戰(zhàn)連敗，損失慘重。
就在前天晚上，其酋帥蕭鐵鷹親率精銳渡河夜襲，卻中了秦猛的埋伏，被三路伏兵殺得大敗，這位蕭酋帥狼狽逃竄，麾下兵馬折損殆盡！”
“萬人！這可是上萬契丹鐵騎啊！”崔文遠越聽臉色越是鐵青，一拳砸在桌案上，震得杯盤亂響。
“竟然奈何不了一個小小的邊寨。蕭鐵鷹這個廢物，狗屁的王帳勇士，契丹人全是一群廢物！”
包廂內(nèi)鴉雀無聲，方才的歡愉氣氛蕩然無存，只剩下炭火燃燒的噼啪聲和窗外隱隱的風嘯。
每個人臉上都陰晴不定，心思各異。
楊爍擦了擦額角不知是熱出來還是嚇出來的冷汗，試探著開口：“大人，息怒。契丹人指望不上，看來，這秦猛比我們想的還要棘手。”
孫強也湊過來，陰惻惻地說：“大人，此子羽翼漸豐，又深得軍心，如今更立下如此大功，若朝廷封賞下來，恐怕又是一個趙擎蒼。”
長史蘇乾眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，憂心忡忡地附和：“沒錯，我們不能等閑視之，必須要做點什么，不然假以時日，此子必將成為心腹大患啊！”
崔文遠眼神閃爍，緩緩坐回原位，手指輕輕敲擊著桌面，沉吟片刻，臉上重新浮現(xiàn)出慣有的算計：“高先生，依你之見，接下來該如何？”
高晟已然鎮(zhèn)定下來，低聲道：“大人，契丹兵敗，已成事實。當務(wù)之急，是不能讓秦猛借著這場大功繼續(xù)坐大。
軍寨兵強馬壯，已不容小覷。再由他一手遮天，后患無窮。是時候……派咱自己人進去了。
以協(xié)助整頓政務(wù)、安輯地方為名，行監(jiān)視掣肘之實，不僅能牢牢遏制住秦猛，也能洞察其動向，伺機而動。”
崔文遠神色稍緩，點了點頭，又恢復了那份封疆大吏的鎮(zhèn)定：“嗯，此言有理。楊別駕，此事由你盡快擬個章程，選派得力干練之人，讓蘇監(jiān)鎮(zhèn)帶隊，準備赴邊塞入駐鐵血軍寨。
我們要讓秦猛明白，在這燕北之地，打仗厲害不算本事，能活下去，活得久，才是真本事！”
“下官明白！”楊爍連忙躬身應(yīng)下。
包廂內(nèi)，歌舞早已停止，舞姬樂師已被揮退。
眾人重新落座，依舊推杯換盞，但氣氛卻再也回不到之前。
美酒佳肴似乎也失了味道，每個人都是心事重重，眼神交換間，多了幾分難以言說的警惕與憂慮。
眾人卻不知道，就在他們團伙密謀如何對付秦猛之時，也有一伙人商議著如何來折騰他們。