哈哈總算被老子逮住了。”
“兄弟們給我殺，宰了這幫雜碎！為定州建功立業的時候到了！”
廣袤的平原上有一支四五十人的羌騎在流竄，三四百號定州軍卒在后面緊追不舍，為首的都尉叫張七蛋，馬背上的他滿臉亢奮。
這幾日他們奉命外出驅散羌兵、保護百姓，或許是闕州軍接連大敗敵軍的緣故，羌兵在兩州軍卒眼里已經變得不再可怕，仿佛不堪一擊，誰上都能行。
張七蛋帶著幾百人兜兜轉轉，總算是撞見了一支游騎，區區四五十人在他看來就是送上門的軍功，畢竟己方兵力十倍于敵。
“乾軍來了，撤，快撤！”
“想跑？給我追，潑天軍功近在眼前！”
羌兵丟盔棄甲般的逃竄讓張七蛋眼中兇光大盛，以前撞見羌兵都是自己跑，今天總算是換過來了！幾十顆人頭的軍功可不是小數目，所以他拼了命地催動軍卒追擊。
他麾下騎兵只有三四十騎，大多都是步卒，騎兵自然要比步卒快得多，追得越急隊伍就越拖拉得不像樣子。
“都尉，咱們還是別追了，步兵跟不上啊！別再中了埋伏，還是等附近的闕州騎兵過來一起追吧。”
邊上說話的是百戶林戈，沒錯，正是上次軍官貪墨糧草、帶頭嘩變的定州漢子、許韋的熟人。
“埋伏？你看看羌兵抱頭鼠竄的樣子，有個屁的埋伏！給我追！再說了，咱們也得撈點軍功！憑什么好事都讓闕州軍占了！”
“可是……”
“別可是了，咱們這么多人有什么好怕的！你留下來指揮步卒，我先追，看我怎么把這伙羌賊大卸七塊！”
張七蛋渾然不顧林戈的勸阻，帶著幾十騎絕塵而去，殺氣騰騰。林戈那叫一個急啊，沒辦法，只能留在原地等待步卒匯合。
一邊跑一邊追，眨眼就奔出去兩三里地，遠遠望去就是兩團黑點在奔馳，眼瞅著越追越近，張七蛋興奮地揮舞彎刀：
“兄弟們，誰砍了羌賊的腦袋，本頭重重有賞！好讓闕州軍知道，咱們定州軍不是吃素的！”
“喔喔喔！”
“嗖！”
“噗嗤！”
吼叫聲剛剛響起，就有一支利箭從天而降，當場貫穿了張七蛋的透露，堂堂都尉就這么一聲不吭的死了，腦漿濺了一地。
一左一右同時有兩隊羌兵殺出，人數不多，各四五十騎，三路羌兵同時沖鋒，箭雨一波波地潑射出來，孤軍追擊的幾十號定州騎兵當場死了一大半，剩下的嚇得魂飛魄散，玩命奔逃。
“頭！”
林戈牙呲欲裂，果然是怕什么來什么，真中了羌兵的埋伏。
“轟隆隆！”
上百號羌兵在屠殺完騎兵之后迅速調轉馬頭，氣勢洶洶地殺了過來。定州步卒臉色蒼白，都是新兵，哪見過這種陣仗啊，膽子小的已經準備撒腿跑路。
“不要跑！逃跑必死無疑！”
林戈怒喝道：
“都尉戰死，現在我來指揮，所有人原地結陣迎敵！盾牌向前，長槍在后，弓弩手給我放箭，一刻都不要停！”
“不要怕，闕州騎軍就在附近，很快便會趕來支援，堅持下去就能活！”
惶惶不安的軍卒，殺氣凜然的羌騎，這一幕正在多處戰場持續上演。
沒錯，羌兵的反擊開始了！
……
乾軍帥帳中彌漫著一股低沉的氣息，君沉與凌桐兩位武將的表情很是僵硬。
短短五天之內，多支追擊羌兵的隊伍遭到了伏擊，羌兵的戰術很簡單：
先用小分隊引誘你孤軍深入，再集中游騎打你一個反擊，能殺多少人就殺多少人，來得也快去得也快，定州并州愣是在絕對優勢的情況下吃了好幾場敗仗，如果不是闕州騎軍在旁策應，只怕要死很多人。
羌兵也不戀戰，拿下幾場小勝之后繼續撤兵回寒山關，但乾軍全線追擊的勢頭硬生生被止住了。
洛羽面無表情地說道：
“兩位將軍，開戰之前我就下過命令，一定要穩扎穩打、步步為營，為何還會打成這樣？”
凌桐努了努嘴，小心翼翼地說道：
“洛將軍，羌兵游騎的動作太快，咱們的步卒難以招架啊。”
“是難以招架還是貪功冒進？我怎么聽說是你們二位放任軍卒全速追擊的？”
洛羽冷聲道：
“怎么，覺得前面的戰功都是闕州軍的，面子上掛不住，現在羌兵潰退，出來撈軍功了？”
洛羽如此直接地戳穿真相另兩人無比尷尬，一聲不吭。
“二位都是領軍之將，不知道士卒的命更重要嗎？”
洛羽強行壓住心中火氣：
“都是隴西邊軍，何必分闕州定州還是并州？如果你們這么想要軍功，本將軍可以送給你們，沒必要拿將士們的命去冒險！
隴西死的百姓還不夠多嗎！”
君墨竹耷拉著腦袋，很是無奈地看了兩人一眼：
“兩位將軍，大敵當前，萬不能有任何疏忽，此戰你們確實做得不對。”
兩人被訓斥了一通，滿臉羞紅：
“末將知錯！請洛將軍責罰。”
“責罰就免了，僅此一次，下不為例！”
君沉與凌桐現在是真的后悔了，本以為能輕輕松松撈點軍功，結果卻賠了夫人又折兵。
見帳中的氣氛有些沉悶，蕭少游輕聲岔開話題：
“將軍，近期有不少附近村落的青壯年來投軍，說是要替家人報仇，不過他們都要求加入闕州軍。
末將請示，是否需要招他們入軍。”
話音一落，君沉的目光就變得古怪起來，瞄向身側的君墨竹，可君墨竹不僅沒有異議，還說了一句：
“闕州各營征戰多日，皆有損失，確實需要補充兵源，就讓這些青壯入闕州軍吧。”
“君兄說得有理。”
洛羽饒有趣味地看了他一眼，繼而說道：
“那就告訴各營，可以吸納定州青壯補充兵力！
另外據游弩手探報，羌兵正在急速撤回寒山關，我騎軍也休整完畢，可以出動。
傳令，全軍開拔，穩步向寒山關推進！”
“諾！”
眾將魚貫而出，君沉卻落后一步攔住了君墨竹，在角落里輕聲道：
“公子，老將有一句話不知當講不當講。”
“叔父請講。”
按輩分君沉和君家家主平輩，所以君墨竹對其態度很客氣。
君沉猶猶豫豫地說道：
“末將以為征兵一事不妥，再怎么說那些人也是我定州百姓，投入闕州軍算怎么回事？傳出去我定州的顏面何在？”
似乎早就料到老人會這么說，君墨竹輕嘆一口氣：
“我不知道丟人嗎？可你有什么辦法阻攔百姓入軍？
您老或許應該想想，為何百姓們寧愿投入闕州軍也不愿意加入定州軍？
如果我們也能打贏這么多仗，何至于如此丟人現眼！”
君沉老臉一紅，羞愧無比。
“叔父，一些觀念是時候該變一變了。”
君墨竹語氣悵然：
“借用剛剛洛將軍的一句話，都是隴西邊軍，何分你我？
隴西三州本就是一體，這些年因為各自為戰受的苦難還不夠多嗎？到底還要死多少人才能明白這個道理？
大敵當前，同仇敵愾方為上策！”
“唉。”
君墨竹留下一聲長嘆，自顧自地走了。
老將軍則愣在了原地，喃喃地念叨了一句：
“隴西，隴西，何分彼此？”