“……只求徐公能看在先王尸骨未寒的份上，放我們母子歸還廬州，為先王守陵……求徐公成全……”
史夫人的聲音，回蕩在這座空曠而冰冷的靈堂之內(nèi)。
燭火搖曳，仿佛隨時都會熄滅。
聽到“廬州”這兩個字，一直躬身作揖、滿臉悲慟的徐溫，那溫和謙恭的笑容，出現(xiàn)了一絲僵硬。
廬州！
那不僅僅是楊氏的龍興之地，是他們從一介草莽走向割據(jù)淮南的起點，更是如今整個淮南軍體系中，精神圖騰般的存在。
更要命的是，那個男人，那個手握廬州重兵、在軍中資歷比他徐溫還要老上一輩的劉威，就如一頭蟄伏的猛虎，盤踞在廬州！
將楊隆演這面全淮南最具號召力的旗幟，親手送到劉威的手上？
一瞬間，徐溫的心中閃過千百種念頭，最終匯成了一道殺機。
他甚至在腦海中預演了掐斷這婦人纖細脖頸的場景，只需要一瞬間，所有麻煩都將迎刃而解。
然而，他臉上的悲痛之色反而愈發(fā)濃重，仿佛聽到了什么大逆不道卻又令人心碎的言語。
他伸出雙手，想要攙扶史夫人，聲音溫潤，帶著長者般的關切與一絲被誤解的委屈。
“太夫人這是說的哪里話！您與大王乃是徐溫的主君，先王臨終托孤，徐溫便是楊家的家臣。”
“身為托孤老臣，意在輔佐新王，掃平奸佞，重振楊氏基業(yè)，豈敢有半分不臣之心？”
“太夫人此言，是要將徐溫置于不忠不義之地，是要讓天下人戳我的脊梁骨??！”
他言辭懇切，聲淚俱下，仿佛受了天大的委屈。
可史夫人哪里會信？
她雖是一介女流，但早早跟隨楊行密，一路走來刀光箭雨、陰謀詭計，不知見過幾何，又豈是尋常無知婦人。
她只是死死地盯著徐溫那張寫滿了“忠誠”的臉，不住地流淚。
那雙已經(jīng)哭得紅腫的眼睛，死死地盯著他。
眼神里沒有了哀求，只剩下憎恨。
徐溫心中微微一沉。
他知道，今日若不能徹底碾碎這婦人心中最后一點念想，她和她那個年幼的兒子，就會成為一顆永遠埋在身邊的隱患。
只要劉威、陶雅那些驕兵悍將登高一呼……
思及此，徐溫忽然松開了攙扶史夫人的手，猛地后退三步。
在史夫人驚愕的目光中，這個掌控著廣陵生死的男人，對著楊行密的靈位，雙膝一彎，轟然跪倒！
“咚！”
膝蓋骨與堅硬的青石地面碰撞發(fā)出的聲音，沉重如錘。
“皇天后土在上，先王在天之靈作證！”
徐溫的聲音陡然拔高，一字一頓，金石擲地，每一個字都仿佛是用盡了全身的力氣吼出來的，帶著一股決絕的狠厲。
“我徐溫今日在此立誓，此生此世，忠心輔佐楊氏，若有半分篡奪楊氏江山之心，若有絲毫謀害新王之舉，教我……斷子絕孫，不得好死！天誅地滅，萬劫不復！”
斷子絕孫！
不得好死！
史夫人被這惡毒到極致的誓言震得渾身一顫。
在這個時代，血脈傳承重于一切，祖宗香火高于性命。
一個男人，尤其是一個手握大權、有子嗣的男人，用“斷子絕孫”來發(fā)誓，這幾乎等同于用自已最核心的一切來做賭注。
看著跪在地上，一臉“忠貞”的徐溫，史夫人心中最后的一絲希望也徹底熄滅了。
她明白了。
這頭老狐貍，已經(jīng)堵死了所有的路。
對方用一場完美的表演，既向外界宣告了自已的“忠誠”，又用最惡毒的誓言，給自已披上了一層堅不可摧的道德外衣。
從此以后，她和兒子，就是他掌中的玩物，是用來號令淮南諸將的傀儡，再無半點逃脫的可能。
她緩緩閉上眼睛。
再睜開時，眼中的憎恨與絕望已被深深埋葬，只剩下麻木的順從。
她收起眼淚，擠出一個比哭還要難看的笑容，聲音嘶啞地顫聲道：“徐公……快快請起，是……是妾身糊涂了，誤會了徐公的忠心……是妾身的罪過……”
……
一炷香后，徐溫走出了楊府后院。
當他的腳踏出那道門檻的瞬間，方才那副悲痛欲絕的模樣，便如同面具般被瞬間剝離。
取而代之的，是深不見底的冷靜與漠然。
張顥雖死，可他留下的這個爛攤子，才剛剛開始。
回到臨時征用的府邸，大堂之內(nèi)早已跪滿了黑壓壓的人群。
燈火通明的大堂里，鴉雀無聲。
那些此前或主動、或被動歸附了張顥的文武官員，一個個身著官服，卻毫無半分威儀，盡皆面如土色，匍匐在地，連頭都不敢抬，仿佛一群等待審判的囚徒。
徐溫一腳踏入大堂，那冰冷的眼神瞬間融化，臉上立刻掛上了春風般和煦的笑意。
“諸位，諸位同僚這是何故？快快請起！”
他快步上前，親自扶起跪在最前面的幾位年長官員，手上的力道溫和而堅定，言辭更是懇切到了極點。
“諸位皆是我淮南的朝廷棟梁，此前迫于張顥那國賊的淫威，不得已才委身于賊，此乃情非得已。本官感同身受，豈會怪罪？若是換了本官處在諸位的位置，恐怕也別無選擇?。 ?/p>
一眾官員聞言，先是愕然，不敢置信地抬起頭，隨即，劫后余生的巨大慶幸與狂喜涌上心頭，有些人甚至激動得眼眶泛紅，幾乎要哭出聲來。
“徐公……徐公高義！”
“我等……我等多謝徐公體諒！”
一時間，阿諛奉承之詞如潮水般涌向徐溫，大堂內(nèi)充滿了劫后余生的輕松氣氛。
然而，就在這氣氛達到頂點的時刻，徐溫話鋒猛然一轉(zhuǎn)，臉上的笑容未變，聲音卻陡然冷了下來，如同數(shù)九寒冬的冰凌。
“但是！”
一個“但是”，讓整個大堂瞬間死寂。
“如今張顥雖死，可百足之蟲，死而不僵。其心腹黨羽遍布廣陵城內(nèi)外，盤根錯節(jié)。”
“這些人，才是真正的國賊！”
“若不將這些人一一拔除，我等今日之會，恐怕就會成為明日斷頭臺上的催命符！”
大堂內(nèi)的溫度，驟然降至冰點。
剛剛還滿臉喜色的官員們，臉上的血色瞬間褪得一干二凈。
他們不是傻子，他們明白了。
徐溫這是不打算親自動手，他要他們交投名狀！
用昔日同僚的血，來染紅自已的頂子，換取今日的平安富貴。
何其毒也！
短暫的死寂之后，立刻有人反應了過來。
一名平日里以機變著稱的揚州長史，第一個匍匐在地，額頭重重叩在地上。
“徐公所言極是！張賊黨羽，人人得而誅之！”
“下官……下官回去之后，立刻將所知的張賊余孽名單整理成冊，呈送徐公，助徐公肅清朝堂，以安社稷！”
他這一開口，就像推倒了第一塊多米諾骨牌。
一名面白無須、掌管文書的中年文官，握筆的手抖得如同風中殘燭。
一名六曹主官更是帶著哭腔，聲淚俱下地開始吐苦水：“徐公明鑒啊！那張顥安插在各部堂的心腹，簡直就是一群不講規(guī)矩的豺狼！”
“他們一上來什么都不問，就是要兵權、要糧草，言語稍有不從，便拔刀相向，以家小威逼！”
“我等文官，手無縛雞之力，實在是……實在是只能虛與委蛇，茍全性命??！”
這番話立刻引起了強烈的共鳴，眾人紛紛找到了宣泄口。
“是啊徐公！黑云都那等精銳，短短十天半月，就被他們滲透得跟篩子一樣，就是因為他們根本不按規(guī)矩辦事，全憑拳頭和刀子！誰敢不從？”
“我等也是被逼無奈，被逼無奈啊！”
徐溫聽著這些人的哭訴與表忠，臉上一直掛著“感同身受”的表情，不時點頭，表示理解。
心中，卻是一片冷笑。
他要的，就是這個效果。
他要讓這些人親手斬斷自已的退路，讓他們互相猜忌，互相恐懼，從此只能死心塌地地綁在自已這條船上。
他溫言安撫眾人，隨即做出保證：“諸位放心，諸位受的委屈，本官都記在心里。只要將名單交上來，剩下的事情，本官來處理！絕不會讓諸位臟了手！”
這句話，成了壓垮他們心中最后一點道德感的稻草。
待這些官員千恩萬謝、如蒙大赦地離去后，整個大堂瞬間空曠下來。
徐溫的長子徐知訓皺著眉頭，從屏風后走了出來，臉上滿是鄙夷與不解。
“父親，這些首鼠兩端、毫無骨氣之輩，有一個算一個，全都殺了便是，何必與他們?nèi)绱死速M口舌？留著也是禍害。”
“蠢貨！”
徐溫毫不客氣地低聲訓斥道，臉上的和煦笑容早已消失無蹤：“殺光他們，與張顥那只知殺戮的匹夫何異？”
“為父要的是人心，是秩序！這些人雖然無恥，但他們熟悉廣陵的政務，殺了他們，誰來維持官府運轉(zhuǎn)？”
“況且，放過他們，正可彰顯我的仁德寬厚?！?/p>
“收攏人心，清洗異已，一舉兩得，何樂而不為？”
徐知訓被罵得面紅耳赤，脖子都粗了一圈，卻不敢反駁，只能躬身受教：“孩兒……孩兒目光短淺，謹遵父親教誨?！?/p>
正在這時，一個沉穩(wěn)的腳步聲從門外傳來。
養(yǎng)子徐知誥走了進來，他步履沉穩(wěn)，身姿挺拔，與一旁略顯浮躁的徐知訓形成了鮮明的對比。
“父親，坐鎮(zhèn)宣州邊境的陶敬昭遣快馬傳書，言說歙州刺史劉靖遣使前來，名義是祝賀新王繼位，使者已至城外，是否放行？”
“劉靖？”
徐溫眼中閃過一絲玩味的精光，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“來得好快。有點意思，讓他進來?！?/p>
徐知訓立刻又不滿地嚷嚷起來：“父親！劉靖乃是趁亂竊據(jù)歙、饒二州的逆賊，是我江南心腹大患，我們遲早要發(fā)兵征討，何必給他好臉色看？”
不等徐溫作答，一旁的徐知誥便用一種平淡無波的語氣開口解釋道。
“兄長此言差矣。如今江南動蕩，父親初掌大權，根基未穩(wěn)，當務之急是維穩(wěn)。邊境安寧，則格外重要?！?/p>
“那劉靖能占據(jù)二州，麾下兵卒悍勇，絕非易與之輩?！?/p>
“此刻若與他交惡，無異于在腹背同時樹敵。他此刻遣使前來，不論真心假意，都是一種示好，是想試探父親的態(tài)度?！?/p>
“我們正好可以順水推舟，暫時穩(wěn)住他，這正合父親‘先安內(nèi)，后攘外’的大策?！?/p>
一番話說得條理清晰，鞭辟入里。
徐知訓被說得啞口無言，一張臉漲成了豬肝色，只能重重地冷哼一聲，別過頭去，心中暗罵：“一個外來的養(yǎng)子，也敢在我面前賣弄權術？父親竟還偏偏聽他的！”
徐溫看著眼前的一幕，心中不由暗嘆一聲。
相較于這個沉穩(wěn)練達、深諳權謀的養(yǎng)子，自已這個勇武有余、謀略不足的親生長子，確實差得太遠了。
他壓下心頭的思緒，對著徐知訓厲聲呵斥道：“混賬東西！如今正值關鍵時刻，你兄弟二人當同心同德，齊心協(xié)力！”
“外人終究是外人！”
“這偌大的家業(yè)，將來還是要靠你們自家人！”
他說這話時，眼睛是嚴厲地盯著徐知訓，手卻不輕不重地拍了拍徐知誥的肩膀，那份親近與贊許，不言而喻。
徐知訓雖心有萬般不甘，也只能悶聲應道：“孩兒明白?！?/p>
徐知誥則立刻心領神會，朝著徐知訓深深躬身一禮，姿態(tài)放得極低：“是孩兒言語輕狂，思慮不周，引得兄長不快，還望兄長恕罪?！?/p>
徐知訓撇撇嘴，不情不愿地伸手將他扶起。
見狀，徐溫臉上才總算露出了一絲笑意：“這就對了?！?/p>
他不是張顥那種只懂用刀的莽夫。
他深知，當務之急，是立刻將張顥弒君之事昭告天下，將自已塑造成撥亂反正的托孤忠臣，死死占據(jù)大義名分。
與此同時，一連十余封由他親筆書寫的信，被快馬加鞭，星夜送往廬州劉威、昇州陶雅、蘇州周本等手握重兵的實力派手中。
信中言辭懇切，痛斥張顥罪行，闡明自已擁立新君的忠心，極盡安撫拉攏之能事，以平衡各方勢力，為自已爭取最寶貴的時間。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘人皆為利往。
人生在世，無外乎名利二字。
這些人要名就給他名，要利就分一分利，先穩(wěn)住他們，往后有的是手段收拾他們。
……
夜色漸深，廣陵城陷入了一片死寂。
一份份沾著墨跡、甚至還有些許冷汗印記的名單，被一個個心腹親信，悄無聲息地送到了徐府的書房。
徐溫獨自坐在燈下，一張張地翻看。
他看得很慢，很仔細，手指緩緩劃過一個個曾經(jīng)熟悉的名字，仿佛在欣賞一幅幅即將由他親手完成的血色畫作。
當看到某個曾經(jīng)與自已推杯換盞、稱兄道弟的名字時，他甚至會發(fā)出一聲意味不明的輕笑，像是在嘲笑對方的愚蠢，又像是在感慨世事的無常。
他將最后一份名單放下，并沒有像尋常人那樣付之一炬，而是將這些寫滿了背叛的紙張，小心翼翼地疊好。
隨后將其放入一個由黑沉沉的鐵木制成的盒子之中，“咔噠”一聲，落了鎖。
這把鑰匙，該交給誰？
徐溫的目光在兩個兒子身上一掃而過，心中早已有了答案。
他沒有將鑰匙收起，而是取出一根細細的銀鏈，將鑰匙穿起，緩緩起身，走到了徐知誥面前。
在長子徐知訓那混雜著嫉妒與屈辱的臉色注視下，徐溫親自將這串鑰匙，掛在了養(yǎng)子徐知誥的脖子上。
他心中默道。
看著吧，知訓。
這就是你魯莽愚蠢的代價。為父要讓你明白，這徐家的天下，不是單憑血脈就能繼承的。
徐溫卻不急不躁的拍了拍徐知誥，那冰冷的鑰匙貼著皮膚，讓徐知誥的身體微不可察地一僵。
他的語氣，語重心長，卻又帶著不容置疑的威嚴。
“知誥，這個鐵盒里的東西，關乎我徐家上上下下數(shù)百口的性命，更關乎我們未來的大業(yè)。”
“以后，就由你來掌管?！?/p>
徐知誥深深吸了一口氣，壓下心中翻涌的情緒，隨即叩首及地，聲音沉穩(wěn)得聽不出一絲波瀾：“孩兒，定不負父親所托?！?/p>
徐溫看著叩拜在地的養(yǎng)子，心中一片漠然。
你足夠聰明，應該明白，這把鑰匙，既是通往權力的門，也是拴在你脖子上的項圈。
從你接過的這一刻起，你我父子，才算是真正的同舟共濟，生死與共。
他扶起徐知誥，目光再次掃過兩個兒子，一個臉色煞白，一個叩首謝恩。
心中，不由得多了幾分滿意。
一頭是桀驁不馴的虎，一頭是野心勃勃的狼。
只有讓他們相互撕咬，相互提防，他才能坐得最穩(wěn)。
徐溫站起身，走到書房中央，望向窗外無邊的黑暗。
他轉(zhuǎn)過身，對著角落陰影里一個如同雕塑般的身影，淡淡地開口。
“按名單，辦?！?/p>
停頓了一下，他補充道。
“頭目，留一個活口，我要親自問話。”
“其余的，從主犯到家眷，一個不留?！?/p>
那身影無聲地一躬，整個身體仿佛都融入了陰影之中，隨即悄無聲息地消失在更深的黑暗里。
他心中只有一個念頭：“又是一個不眠之夜?！?/p>
“只是不知道，今夜名單上的這些人，和上個月被我們滅門的那些，究竟有什么區(qū)別?！?/p>
徐溫緩緩走回案前，重新坐下，端起那杯早已涼透的茶，卻沒有立刻喝下。
他拿起了另一份卷宗，上面寫著兩個蒼勁有力的大字。
劉靖。
他提起朱筆，在硯臺中飽飽地沾了沾墨，隨后在上面畫了一個圈。
片刻之后。
廣陵城寂靜的夜幕，被一聲凄厲到不似人聲的慘叫，驟然劃破！
徐溫緩緩閉上了眼睛。
他將那杯冷茶慢慢送入口中。
茶水冰冷、苦澀，一如這亂世的人命。
但當那股苦澀滑入喉嚨深處，卻又泛起一絲難以言喻的回甘，正如權力的滋味，令人沉醉。
緊接著，門被重物撞開的巨響，如同戰(zhàn)場的鼓點，開始密集地敲擊著這座城市的寧靜。
兵器入肉的沉悶噗嗤聲是急促的節(jié)拍。
一個男人吹噓自已與張顥交情的醉話被一個濕漉漉的咯咯聲打斷。
孩子從夢中驚醒后困惑的哭喊聲，旋即變成了驚恐的尖叫……
所有這些聲音交織在一起，以廣陵城為舞臺，上演著一首宏大的死亡交響曲。
一陣夜風吹入書房，帶來了清冷的秋意，和一縷極淡、卻又無比清晰的血腥味。
徐溫深深地吸了一口氣，臉上露出的，是迷醉而非厭惡的表情。
書房內(nèi)，角落里的獸首銅爐，一縷青煙依舊筆直地裊裊升起，沒有絲毫紊亂。
窗外廊下的鳥籠里，一只羽色華麗的鳥雀，在第一聲慘叫傳來時，猛地停止了鳴唱，驚恐地撲騰著翅膀，將幾根細羽撞落在地。
而徐溫，只是抬眼瞥了一眼那騷動的鳥籠，嘴角甚至還帶著一絲玩味的笑意。
一墻之隔，兩個世界。
今夜，廣陵無眠。