陳硯抬頭直直對(duì)上高二公子的目光，朗聲道：“要救我爹，更要救高家。”
高二公子臉上笑意漸緩，語(yǔ)氣冷了幾分：“周榮涉及科舉舞弊，與我高家有何干系？”
陳硯心里生出一股怒氣。
來(lái)之前他猜過(guò)高家可能會(huì)讓周榮背鍋，等真的聽(tīng)到高二公子這么無(wú)恥地說(shuō)出來(lái)，心里的怒氣卻像野草一樣肆意生長(zhǎng)。
他爹一心要報(bào)恩，高家又哪里把他爹的命看在眼里？
能犧牲幾個(gè)夫子就讓高家從這件事上脫身，高家必定不會(huì)猶豫，此次的科舉舞弊怕是還有高家在推波助瀾。
陳硯壓下心底的怒火，仍舊不疾不徐道：“樹(shù)雖是往上長(zhǎng)，能不能抵擋風(fēng)雨卻是看根在地里扎了多深。一旦根腐爛了，縱使大樹(shù)如何枝繁葉茂也是枉然。”
高二公子臉色鐵青，眼底已經(jīng)是藏不住的怒火。
“是誰(shuí)教你說(shuō)這些？”
高家實(shí)際是二公子當(dāng)家，發(fā)起怒來(lái)氣勢(shì)極迫人。
盧氏嚇得一抖，趕緊去拽陳硯，還是拽不動(dòng)，她急得額頭冒汗。
陳硯仰起頭道：“夏季炎熱，小子常靠著樹(shù)乘涼，有感而發(fā)。”
高二公子雙眼微瞇，仿佛要看透陳硯一般。
良久，他好像才看到地上跪著的盧氏，讓她起身。
跪得久了，盧氏的腿發(fā)麻，好在陳硯及時(shí)扶著她，才沒(méi)讓她摔下去。
高二公子走到石桌前坐下，為自已倒了杯茶，品了一口，目光再次落在陳硯身上。
只是個(gè)幼童，倒是頗有膽識(shí)。
不過(guò)他并不信陳硯如此年紀(jì)就能想到這些話，背后究竟是誰(shuí)在指使，是周榮，還是其他人？
“將腐爛根須切除，就可保住完好根須，大樹(shù)依舊向天生長(zhǎng)。”
高二公子將魚食放到石桌上，又端起茶杯，這就是要送客了。
陳硯當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，繼續(xù)道：“一旦腐爛開(kāi)始，就會(huì)散發(fā)氣味，引得蟲蟻徑相圍過(guò)來(lái)啃噬，到時(shí)莫說(shuō)壞了的根須，就是好的根須也會(huì)被啃食殆盡。”
高二公子的手一頓，茶杯順勢(shì)放回了桌上，面上多了幾分鄭重。
“大樹(shù)根須已有腐爛之相，要是不切除，只會(huì)引來(lái)更多蟲蟻。”
陳硯道：“大樹(shù)招風(fēng)，即便不腐爛也會(huì)招惹蟲蟻覬覦，只有在被盯上時(shí)或下藥驅(qū)蟲蟻，或引來(lái)鳥啄食，方可保全。”
高二公子若有所思，片刻后神情緩和：“可曾讀了書？”
“讀了四書，也學(xué)著做了幾篇文章，該擇本經(jīng)了。”陳硯可謂對(duì)答如流。
高二公子笑道：“以你的機(jī)智，大可入高氏族學(xué)讀書。”
陳硯也跟著笑了：“小子不敢。”
高氏族學(xué)大招生時(shí)，他猜想高家是為了將整個(gè)平興縣的學(xué)生夫子們都打上高家的烙印，從而達(dá)到渾水摸魚的目的。
哪怕縣太爺是對(duì)手安插的人，縣試能避開(kāi)高家的人，也無(wú)法完全避開(kāi)跟高家有關(guān)的人。
直到周榮被抓，陳硯才知道自已錯(cuò)了，錯(cuò)在以為這些大家族的手段會(huì)如此干凈。
高家明知自已會(huì)被攻擊，就故意用高氏族學(xué)當(dāng)做破綻露給對(duì)手。
大范圍招生招夫子，就是方便對(duì)手將人安插進(jìn)來(lái)。
到時(shí)候只要犧牲幾個(gè)夫子一些學(xué)生，就可全身而退。
手段有用，卻很臟。
高家用的是積攢多年的信譽(yù)，也是為了保住一時(shí)的榮華，賭上家族的未來(lái)。
若高家真將周榮等人當(dāng)成棄子，以后哪里還有夫子敢對(duì)高家盡忠，又有幾個(gè)學(xué)生敢來(lái)高氏族學(xué)讀書？
高氏族學(xué)沒(méi)了那些厲害的夫子，沒(méi)了最有資質(zhì)又勤奮的學(xué)生，光靠高氏子弟想撐住諾大的權(quán)勢(shì)，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
高二公子笑容凝滯。
陳硯不再理會(huì)，又行了個(gè)晚生禮，帶著滿頭大汗的盧氏離開(kāi)。
等出了角門，盧氏喘了好幾口大氣才緩過(guò)來(lái)，趕忙拉住陳硯問(wèn)：“咱好不容易見(jiàn)著人了，你怎么一句也不提你堂哥，光跟他說(shuō)爛樹(shù)根的事？”
陳硯回頭看向緊閉的角門：“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。”
盧氏回想了好一會(huì)兒，也沒(méi)想起來(lái)自已的寶貝金孫什么時(shí)候提了科舉舞弊的事。
分明就是在說(shuō)種樹(shù)。
她雖說(shuō)沒(méi)怎么種樹(shù)，可她會(huì)種莊稼啊。
“早知道高二公子喜愛(ài)種樹(shù)，我該好好跟他說(shuō)說(shuō)經(jīng)驗(yàn)，什么時(shí)候拔草，生蟲子了什么藥最管用，我比你可清楚多了。要是高二公子聽(tīng)得高興了，把你堂哥和周老爺都救回來(lái)就好了。”
陳硯：“……”
“那高二公子答應(yīng)救人了不？”
盧氏又急切追問(wèn)。
陳硯頓了下，應(yīng)道：“他應(yīng)該是愿意的，可這事由不得他一個(gè)人決定。”
事關(guān)高氏一族的生存，必要將此事稟到那位丁憂的高大人面前。
陳硯本想去府城看看，盧氏卻死活不愿意。
盧氏出的最遠(yuǎn)門也就是縣城，府城那般遠(yuǎn)，她不敢去，更不敢自個(gè)兒帶著孩子去。
陳硯只能回家等候。
日子一天天過(guò)去，高家那邊卻一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有。
陳硯的心始終懸著。
他頭一次感覺(jué)到在這個(gè)時(shí)代權(quán)力的重要性。
沒(méi)有權(quán)，就沒(méi)有自保能力。
一個(gè)在莊戶人家看來(lái)是文曲星下凡的舉人老爺，輕易就能成為犧牲品。
可見(jiàn)所謂考上舉人后的躺平實(shí)在經(jīng)不起風(fēng)浪。
尤其是看到才雙十年華的周夫人鬢角已經(jīng)泛白，他心頭更是思緒翻涌。
高家的消息還沒(méi)等來(lái)，卻等來(lái)了周氏族人。
周氏族人烏泱泱沖進(jìn)老陳家的籬笆院子，竟將籬笆院占了一半。
他們把門一堵，一聲怒吼在院子里響起：“陳硯在哪兒？給我滾出來(lái)！”
鄒氏往窗外一看，瞧見(jiàn)烏泱泱的人，頓時(shí)被嚇得臉色慘白，趕忙又縮了回去。
陳硯出來(lái)時(shí)，一眼就看到領(lǐng)頭拄著拐杖的老頭。
“四叔公怎么來(lái)我們陳家了？”
領(lǐng)頭的四叔公拐杖往地上一戳，吹著胡須怒吼：“你姓陳，我姓周，誰(shuí)是你四叔公？別亂攀關(guān)系。”
陳硯嗤笑一聲，再開(kāi)口就問(wèn)：“老頭，你帶著這么多人來(lái)我家做什么？”
那四叔公差點(diǎn)背過(guò)氣去，他身后的人立刻怒吼：“你竟然對(duì)四叔這般不敬，周榮到底是怎么教你的？”
開(kāi)口的叫周興，周榮的堂弟，身形魁梧，怒喝起來(lái)很唬人。
論打嘴皮子，陳硯可不怕：“周榮不會(huì)教我?guī)е粠腿巳e人家惹事，你們已經(jīng)混不下去落草為寇，要來(lái)我們家搶劫了？”
周家人驚得都懵了。
他們就是來(lái)要東西的，怎么在這小子嘴里就變成土匪了？