夜如墨，樓如璨。燭火熒煌，映照雕欄畔。
香雪樓三樓左廊一排的房間今夜皆懸朱牌，上書“謝客”二字。唯有最里間的那扇雕花門內華燈通明，亮光透過幾層珠簾帷帳，在廊廳的墻壁中折出橘明色的光影，倒襯得門扉上的鎏金暗紋愈發鮮亮。
廊下一共七人。王泰的四名護衛站得筆直，神情機警；王揖只帶了兩名家仆，周身沒有明顯兵器，但氣質淵渟岳峙，很有高手風范。最后一人是陳青珊，抱劍倚在門旁，神色清冷，身邊放著一張齊腰高的立柜，柜上置小案，案上擺著精致小食和冰鮮水果。
陳青珊高冷一會兒后就用竹簽扎剝好殼的荔枝肉吃，然后又高冷一會兒，再來一塊金乳酥，如此循環，吃得津津有味，看得四衛兩仆怨念甚重.....
房間內，氣氛微妙。
三王各有所私，各有所惑，各有所求，又各有所忌。似乎都想以靜制動，一時間誰也不開口說話。
王揖放下筷子，準備開場。
王揚率先舉杯道：
“兩位族叔——”
王揖手掌一切：
“誒？等等！怎么兩位族叔？這輩分不對呀......”
王泰嘖嘖搖頭：
“之顏吶，你連自家長輩的輩分都沒搞清楚......”
王揚神色一肅：
“懂了?！?/p>
他先向王揖一拱手：“族叔?！?/p>
王揖滿意微笑。
再向王泰一點頭：“阿兄?！?/p>
王泰神色一僵：
“等會兒！這怎么出來個阿兄？”
王揚納悶道：
“我族叔是你五叔，你可不就是我阿兄嗎？”
王泰連連擺手：
“不對不對，我是你族叔，我五叔是你族叔公。”
“阿兄你這是按沒分宗前的原譜論的。按分宗之后的新譜，我高祖父和我族叔的祖父是同輩，后來我們這房承嗣大宗，兼祧小宗，平白漲了一輩。是吧族叔？”
王揚看向王揖，一臉乖巧。
王泰也看向王揖，一臉懵比。
王揖笑道：
“是按分宗前論，還是按分宗后論，你們倆個定，我無可無不可。”說完就開始干飯。
王泰看著王揖，疑惑問：
“這怎么又出來個分宗呢？之前也沒提過??！”
王揖專注地飲酒吃菜，也不應答，彷佛根本不知道王泰問的是他。
王泰只好看向王揚，語氣微嘲：
“之顏吶，你之前拜族叔的時候，可沒說什么分宗前后的事兒?！?/p>
王揚眨眨眼：
“我說了的。阿兄不記得了？”
王泰擺出長輩的架子，輕飄飄的一笑：
“沒有的事兒?！?/p>
王揚認真說：
“第一次見面時就說了，無前也聽到了，阿兄你一問無前就明白了?！?/p>
王泰眉間閃過一抹隱怒，手掌攥緊，然后松開，笑道：
“那我興許是忘了......”
王揚重新舉杯，先向王揖：
“族叔！”
王揖持觴，熱情回應：
“賢侄！”
王揚再轉向王泰：
“阿兄！”
小畜生！
王泰扯出個笑臉：
“阿......阿弟！”
小畜生！！
王揚動情說道：
“我這一脈，家世早衰，人丁零落，雖有瑯琊之姓，而無鼎食之資。初至荊州之時，身無長物，形影相吊，舉目四望，唯余一人，茫茫然如墜霧海。幸蒙二位尊長不棄，時加照拂。每憶及此，未嘗不臨風流涕......”
王泰嘴角一抖，瞄向王揖。
王揖撂下酒杯，感慨道：
“劍出昆吾，必千錘以成器；玉生荊岫，終百琢而呈章！賢侄雖際有坎坷，然能養成如此才氣，實乃家族之幸！族叔心中甚慰！但這杯酒，族叔不能飲。族叔慚愧呀！”
王揖說到此處，唉了一聲：
“族叔初至荊州，對你哪里談得上照拂？還是多虧你阿兄，你這杯酒，當先敬他?！?/p>
王泰馬上道：“其實我——”
王揚朗聲道：
“阿兄容稟！弟初至荊州時，雖知阿兄在此，然家門衰敗，不敢貿然登訪，以宗枝流遠，飛伏異路，恐有攀附之嫌。阿兄不棄弟之鄙陋，通親問，敘人倫，查譜牒，排輩行......”
“我我沒查譜牒！”
王泰有些措手不及。
他這次赴宴，事先并不知道王揚在場，是王揖給他來了個突然襲擊，直接上門說是自家人聚一聚，王泰不便推辭，只好跟著上車，到了地方王揖才說還有一個王家子侄，王泰問是誰，王揖還賣關子不說，說等見了就知道了，王泰抱著一絲僥幸，以為王揖說不定是帶了哪個同宗小輩來，結果一看是王揚，頓時頭皮發麻！
他不怕見王揚，但在王揖面前見王揚，這事兒就有點復雜了。
他祖父生九子，他父親是長子，王揖是老五，雖說是嫡親的叔父，但分家已早，可謂同親不同心。更何況如今朝局晦暗，便是親兄弟之間，立場都未必相同，叔侄之間，又怎敢交心？正如自己暗中投在竟陵王門下，王揖是不知道的，同理，他也不知道王揖現在到底怎么回事。
他這個五叔表面上優游度日，從容自在，但其實為人其實精明得很。不說別的，單說官運，就比自己通達許多。王融曾經有過一句戲言：“三真六草，為天下寶。七廉九銳，不如五巧。”
前兩句是說書法，三叔的真書（隸的變體，當時又稱今隸、楷書）和六叔的草書，并為至寶。七叔廉而不劌，小九叔豪銳氣盛，但不如五叔妙巧。
所以當他“妙巧”的五叔把王揚引入宴席，他一下就蒙了。當場揭穿王揚？那小畜生肯定拖他下水；不揭穿他？那自己這算是給王揚身份證明了......還有五叔是怎么回事？他引王揚來是什么意思？他知不知道王揚底細？王揚那小畜生是怎么和五叔搭上線的？
王泰一肚子疑問，騎虎難下，連私下里試探地問一聲的機會都沒有，就直接同席，還開家人宴，現在被王揚當場指出“查譜牒”，一時情急，脫口反駁。以前當著那群學子面和王揚以叔侄相稱，就算日后有人問起，尚可推說是一時不察，被王揚蒙蔽。若是查了譜牒，還認了親，到時王揚身份一漏，自己豈不成了包庇？
王揚用奇怪的眼神看著王泰：“阿兄，你查過了。”
“沒查過！”王泰斷然否決。
“你看你又忘了，你當時說你聽聞我白虎道場論學，‘一戰成名’，是‘大喜過望，與有榮焉’。趕忙打聽，是族里哪一支出的‘青年才俊’......”
王揚說到這兒一頓，向王揖解釋道：
“這是阿兄勉勵的話，侄兒是不敢這么自夸的?！?/p>
王揖連連點頭：
“知道知道，你是最謙虛的了。”
王泰：？？？
他忙解釋道：“我是那么說，但沒真打聽——”
“打聽了！阿兄你曾經在司徒府任職，幫司徒府參軍賈淵修過十八州士族譜，和義興的幾位同宗都有書信往來。所以你就給他們寫信詢問，結果他們沒聽說過我。你說沒聽過也正常，譬如‘蘭之生谷，雖無人而猶芳’。許是‘我在家鄉久伏，到荊州才高飛’......”
王揚又是一頓，向王揖解釋道：
“這是阿兄抬愛的話，侄兒是不敢這么自詡的。”
王揖頻頻頷首：
“知道知道，你是最內斂的。”
王泰：！！！
王泰又尷尬又納悶兒，問道：“五叔，你之前認識他嗎？”
王揖坦然答：“沒有啊?！?/p>
“那你為什么說你知道......”
王揖一嘆，緩緩開口道：“所謂......”
然后，
突然就沒聲了。
王泰仔細聽，
沒聽到。
再仔細聽！
還是沒聽到！
？？？？？？
王泰一時間竟陷入自我懷疑中！
他是說了什么我錯過了嗎？
王揚一嗟，徐徐啟唇說：“白頭如新——”
王揖眼眸一亮：“傾蓋如故?！?/p>
王揚輕叩案幾：“聚散如露——”吟罷飲盡杯中酒。
王揖微敲桌面：“相知不負！”言畢傾盡盞中釀。
兩人互示空觴，相視而笑。
王泰滿頭問號：到底誰倆是真叔侄？？？
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注：王揖和王泰父王慈都王僧虔的兒子。《南齊書》只記了王僧虔五個兒子姓名，按照南齊書的順序，最后一個記的兒子叫“第九子寂”，則說明其至少有九子。《南史·王彬傳》云：“彬字思文，好文章，習篆隸，與志齊名。時人為之語曰：三真六草，為天下寶。”故知王志是老三，王彬是老六，所以王揖的兒子王筠曾經寫過一篇《為第六叔讓重除吏部尚書表》，收在《藝文類聚》里，就是替王彬寫的。
王揖排在王志后，在彬前，介于三六之間，或四、或五，我設定的是五，但未必合于史實，說不定是老四。
ps.荔枝之運與食，起源甚早：東漢時“南單于來朝，賜御食及橙、橘、龍眼、荔枝?！保ā稏|觀漢記》）王逸有篇《荔枝賦》，就是大贊荔枝，說它“超眾果而獨貴”。
魏文帝詔群臣曰：“南方果之珍異者，有龍眼、荔枝，令歲貢焉?！保ā赌戏讲菽緺睢罚?/p>
又曰：“南方有龍眼荔枝，寧比西國蒲萄石蜜乎，酢且不如中國。今以荔枝賜將吏噲之，則知其味薄矣，凡棗味莫若安邑御棗也?！保ā端囄念惥邸罚?/p>
南朝時劉霽寫過一首《詠荔枝詩》，其中有句：“良由自遠致，含滋不留齒”，所謂“自遠致”，就是來路遙遠。