“萬(wàn)年公何方神圣？”
黃尾賣起關(guān)子，總是不肯直說(shuō)，叫李長(zhǎng)安跟著來(lái)拜見(jiàn)，介時(shí)自然知曉。
刀客引著兩鬼一貓，沿著小道登上一處山口，望見(jiàn)山林中一條廊道。
廊道由樹(shù)根與花藤拱成，沿著地勢(shì)一路曲折向下。
步入其中，漸漸深入。
但見(jiàn)兩側(cè)的天空似被什么東西遮蔽了，瞧不見(jiàn)月光，但廊道內(nèi)外都漂浮著許許多多的螢火蟲(chóng)，恰如星星匯成銀河，照亮了沿途的溪石與草木。
走了約么一刻鐘。
抵達(dá)了廊道盡頭，盡頭是一堵蔓延入視線之極的瓦頂粉墻，墻上嵌著一座月門(mén)。
月門(mén)內(nèi)傳出陣陣琴聲。
貓兒迫不及待便飛奔進(jìn)去。
旋即。
便聽(tīng)得“喵喵”撒嬌聲與何五妹的嬉鬧聲。
……
月門(mén)內(nèi)是一個(gè)螢火點(diǎn)亮的庭院。
院中除了何五妹，只一個(gè)坐著輪椅的男子。
應(yīng)當(dāng)是刀客口中的萬(wàn)年公。
道士本來(lái)以為萬(wàn)年公人如其名，是個(gè)胡須長(zhǎng)長(zhǎng)的老者，沒(méi)想，卻是個(gè)三十許的清瘦男人，生得清朗俊逸，跟曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的無(wú)塵和尚，可謂一時(shí)瑜亮。
李長(zhǎng)安進(jìn)來(lái)便先問(wèn)：“五娘無(wú)恙？”
何五妹偷偷瞥了眼男子，輕輕點(diǎn)頭。
見(jiàn)她不似作偽，李長(zhǎng)安這才向男子揖禮：“尊駕便是萬(wàn)年公？”
男子的神情很是和善，但李長(zhǎng)安總覺(jué)得莫名別扭。
他在輪椅上施禮：“見(jiàn)過(guò)李道長(zhǎng)，鄙人不良于行，不能遠(yuǎn)迎，還望海涵。”
說(shuō)著，瞧見(jiàn)李長(zhǎng)安身前破爛的褡褳，神情一變，轉(zhuǎn)向刀客。
“憨貨！叫你迎客，你卻與道長(zhǎng)動(dòng)手？”
刀客是個(gè)雄烈過(guò)人的大漢，此時(shí)竟似被大人逮住偷吃的小孩兒，動(dòng)作竟透出幾分扭捏。
“那毛廝……”
男子：“是黃郎君。”
黃尾趕緊擺手，連道不敢。
刀客于是嘿然。
“那黃尾……”
他見(jiàn)男子沒(méi)反駁，繼續(xù)道：
“把道人吹噓得厲害，俺一時(shí)手癢……”
“你呀！”男子搖頭，又向道士致歉，“我這些孩兒，久居山中，不通禮儀，行事莽撞以致冒犯了道長(zhǎng)。”
他一口一個(gè)孩兒，李長(zhǎng)安也明白為何感到別扭。他臉上哪里是和善，分明是慈祥。
道士腹誹你要是個(gè)白胡子老頭反倒合適些，面上卻淡然：“我倒也無(wú)妨，許久不曾活動(dòng)筋骨，偶爾動(dòng)手反是舒暢。”
指著何五妹。
“但何院長(zhǎng)只是普通人，哪里見(jiàn)過(guò)厲鬼半夜攝人的陣仗？”
旁邊默默擼貓的何五妹“哎”一聲，小聲道：“我也是無(wú)妨的。”
“是我疏忽了。”聞言，萬(wàn)年公深深嘆息，又向何五妹致歉，“我以為約束了孩兒，再盡力招待，便可稍解今夜冒犯。卻沒(méi)顧及娘子是凡人，入此深山鬼境，再是如何，心底也難免惶恐。”
“我稍后便遣銅虎送娘子歸家。”
言語(yǔ)中沒(méi)有讓何五妹給他治病的意思。
銅虎也就是刀客，當(dāng)即嚷嚷起來(lái)：“阿爺老說(shuō)俺們不可小覷他人，如今怎么自個(gè)兒先小覷了鬼醫(yī)娘子的醫(yī)術(shù)？！”
“胡鬧！”萬(wàn)年公加重了語(yǔ)氣，“我這病藥石無(wú)用，你難道不知？！”
銅虎悶著聲哼哧哧不搭話。
“郎君此言差矣。”
插話的竟是何五妹。
旁人看何五妹，都以為她是典型的江南女子，纖纖柔柔，說(shuō)話總是細(xì)聲細(xì)語(yǔ)。但熟悉她的都知道，她內(nèi)里自有一股剛強(qiáng)堅(jiān)韌，否則也不能一個(gè)人挑起慈幼院的擔(dān)子。
說(shuō)她的琴藝、詩(shī)詞、廚藝、刺繡如何，她或許一笑了之，但言及醫(yī)術(shù)，卻意外展現(xiàn)出要強(qiáng)的一面。
“未經(jīng)診斷，怎能說(shuō)藥石無(wú)用？再者說(shuō)，豈能辜負(fù)了銅虎兄弟的一片……”她瞧了眼萬(wàn)年公年輕俊逸的臉蛋，糾結(jié)了稍許，“……孝心？”
“是極，是極。”
銅虎趕忙大聲應(yīng)和。
說(shuō)著，忽一側(cè)耳，喜道：“小七回來(lái)啦！”
隨即，門(mén)外便有歡快的話聲。
“阿爺！大兄！俺回來(lái)啦？”
一個(gè)少年風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來(lái)，胡亂向周遭見(jiàn)了一禮，抓起桌上茶壺，便往嘴里灌。
手里提著一個(gè)眼熟的竹箱。
銅虎搶先叫住他，裝模作樣問(wèn)：“可曾驚擾了生人？”
少年丟下茶壺，滿不在乎：“大兄不曉得俺的本事？便是窟窿城，也是來(lái)去自如，何況區(qū)區(qū)慈……”
銅虎連忙咳嗽，少年知道失言，趕緊捂住嘴，又嬉笑道：
“俺偷偷‘借’來(lái)的。”
銅虎微微頷首贊許，拿過(guò)竹箱，送到何五妹面前，再誠(chéng)懇一揖到底。
何五妹不曾說(shuō)話，只和場(chǎng)中“人”一起把目光聚向萬(wàn)年公。
他搖頭失笑。
“也罷。”
…………
萬(wàn)年公挽起下裳，解開(kāi)脛衣。
李長(zhǎng)安眉頭一跳，何五妹更是驚呼出聲。
但見(jiàn)他腿部自膝蓋往下，不見(jiàn)一塊好肉，盡是腫脹。青腫上疊著紅腫，紅腫上疊著黃腫，黃腫上再疊著黑腫。
兩條腿好似兩條遭了輻射而畸變大蘿卜。
皮膚薄得像一層膜，總讓人害怕包裹的膿血隨時(shí)會(huì)爆裂而出。
但何五妹仍秉著醫(yī)者的責(zé)任心，按捺不適，上手細(xì)細(xì)檢查。
許久。
她遲遲道：“應(yīng)是長(zhǎng)期接觸有毒之物所致。”
萬(wàn)年公笑道：“娘子果然好醫(yī)術(shù)。”
何五妹松了口氣，顯然信心大增。
“要根治此病，平日便得避開(kāi)毒源，再以小刀刮去腐肉，用藥內(nèi)服外敷。但是……”
她面上又露出遲疑。
萬(wàn)年公兩條腿哪里用得著刮腐肉，分明全是腐肉。直接砍了，反倒利索。
“無(wú)妨。”萬(wàn)年公寬慰，“我非凡人，娘子盡管下刀去腐。”
何五妹這才徹底定了心。
囑咐銅虎準(zhǔn)備木盆、清水、烈酒、皮帶，等候的同時(shí)又說(shuō)起后頭用得著的藥材。
名喚“小七“的少年聽(tīng)了，立馬要再去城中“借”。
何五妹趕忙制止他：“無(wú)需麻煩，這幾味藥山上都有。我上山時(shí)，曾在路邊見(jiàn)過(guò)。”
她描述了藥草的位置與外表，少年便歡歡喜喜出去了。
……
不多時(shí)。
器具備好。
何五妹清洗了刀具，用烈酒為萬(wàn)年公鎮(zhèn)痛，用皮帶扎緊腿窩防止失血過(guò)多。
下刀前。
萬(wàn)年公遞來(lái)一枚翠玉般的樹(shù)葉。
“娘子將此葉佩戴于身，可解百毒、辟瘴氣。”
何五妹吃了一驚，忙不迭推遲。
“不是什么貴重之物。”萬(wàn)年公一再讓她收下，“再者，此葉既是診金，也是治病的用具。”
何五妹將信將疑佩在發(fā)間。
隨即凝神下刀。
刀尖劃破皮膚的一剎那。
一股子難以言喻的惡臭與邪氣蔓延開(kāi)來(lái)。
甫一入鼻，仿佛千萬(wàn)根冰刺塞進(jìn)了每一個(gè)毛孔，給李長(zhǎng)安一種莫名熟悉的惡寒與顫栗。
不自覺(jué)往后退了幾步，才恍然想起，庭院中的不是“魙”。
再看場(chǎng)中。
何五妹發(fā)間翠葉發(fā)出淺淺薄光，庇護(hù)著她不受影響，讓她專注心神下刀刮腐
如此半個(gè)時(shí)辰過(guò)去。
污血接了兩盆，腐肉也割下了一盆。
萬(wàn)年公兩腿已然露出白骨，刀下才見(jiàn)著好肉，膿血流盡，鮮血涌出。
空氣中多出一種馥甜之氣，入鼻有清涼之感。
何五妹精神一振，下刀愈發(fā)精細(xì)。
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。
腐肉終于除盡，但萬(wàn)年公兩腿幾乎只見(jiàn)骨頭，零散綴著些許筋肉而已。
相比先前的腫脹模樣，很難說(shuō)兩者之間哪個(gè)更為駭人。
萬(wàn)年公卻不以為意，他甚至從輪椅上起身，就著兩條腿骨，在院子里走了一圈。
“沉疴纏身多年，今日始覺(jué)輕松。”
說(shuō)罷，又向何五妹躬身致謝。
何五妹木木應(yīng)了一聲，兩眼仍直勾勾望著那一對(duì)白骨，神情嚴(yán)肅，眼神呆滯，跟個(gè)哈士奇似的。
心里想的是，刮了腐肉，就該敷藥。可都只剩骨頭了，還有敷藥的必要么？
楞楞思索了半響。
才不得不承認(rèn)自個(gè)兒的醫(yī)療方案已然告吹，只好宣告手術(shù)結(jié)束。
萬(wàn)年公看她精神萎靡，一個(gè)時(shí)辰的手術(shù)消耗了她太多精力，也不再留客，將人、鬼、貓送到門(mén)外。
“何娘子，李道長(zhǎng)，黃郎君還有這位小貓，后會(huì)有期。”
李長(zhǎng)安正要作別，卻發(fā)覺(jué)月門(mén)中的萬(wàn)年公正離自已越來(lái)越遠(yuǎn)。
不。
不是他在遠(yuǎn)離。
而是自已腳下的廊道在漸漸后退。
詫異看去。
又見(jiàn)那月門(mén)那白墻那漆瓦，甚至地上青磚，都浮現(xiàn)出樹(shù)葉狀的花紋，花紋越來(lái)越細(xì)密，越來(lái)越清晰。
終于。
撲簌~
視線中的一切盡數(shù)散成枝與葉，翠綠的、淺綠的、墨綠的、繁盛的、稀疏的，向著四面八方伸展開(kāi)來(lái)。
廊道后退的速度越來(lái)越快，人處其間，仿佛坐上一趟列車，兩邊景物都在往前飛掠。花草、溪流、土石、藤樹(shù)，一切一切都在前赴后繼投入遠(yuǎn)方后，崩解開(kāi)來(lái)，化作一樹(shù)樹(shù)枝葉，盡情舒展。
待李長(zhǎng)安回過(guò)神，已然身處一片山谷邊緣。
谷底中央生著一株巨大的榕樹(shù)，高高可與山崖齊平，茂密之極的樹(shù)冠鋪展開(kāi)來(lái)，幾欲填滿整座山谷。
零星月光自樹(shù)冠邊沿漏下來(lái)，投入巨樹(shù)腳下黑池，黝黑死寂不起一絲波瀾的池水仿若深淵，月光流入，卻一去不回，沒(méi)有絲毫反光。
李長(zhǎng)安凝望過(guò)去。
莫名打了個(gè)寒顫。
…………
炭球兒一直不愿向何五妹暴露自個(gè)兒錢(qián)唐貓界總瓢把子的身份。
所以當(dāng)大伙兒回到道觀時(shí)，貓兒們都已散去了，只有小七帶著幾只有些人樣的鬼守著摘來(lái)的草藥。
但他哪里懂得采藥？只是估摸著位置，是根草都給拔了過(guò)來(lái)，就差鏟地皮了。
所以道觀里，“草藥”堆成了小山。
何五妹哭笑不得，只好上去挑撿，可挑著挑著，動(dòng)作卻越來(lái)越慢。
“銅虎兄弟。”
她終于停下。
銅虎連忙回應(yīng)：“娘子有何吩咐？”
何五妹指尖撫著發(fā)上翠葉，再三猶豫，輕輕問(wèn)道：“我的藥其實(shí)對(duì)萬(wàn)年郎君沒(méi)用，對(duì)么？”
銅虎一時(shí)啞然，抓了抓腦后亂發(fā)。
“吾主說(shuō)拳拳盛意不忍相拒。”
何五妹輕嘆一聲，又問(wèn)：“萬(wàn)年郎君的真身是谷中的大榕樹(shù)？”
“千年之前，許天師命力士搬來(lái)飛來(lái)山，因?yàn)榇松綗o(wú)根易動(dòng)，未免將來(lái)傷及人家，親手植下吾主，命他以樹(shù)根作山根，永固飛來(lái)山。”
“郎君的病因是谷中黑池？”
銅虎沉默了稍許。
“吾等本是厲鬼，怨憤太重，不容于錢(qián)唐，幸得吾主收留，才有容身之地。但也因我等怨氣沉積，在谷中凝成黑池……”
他不愿再說(shuō)。
…………
不需再撿什么湯藥。
大伙兒挑了些草藥，便下山去了。
一路離開(kāi)道觀，走下山道，穿過(guò)蒿草叢，轉(zhuǎn)眼，家門(mén)便在眼前。
何五妹不禁回望來(lái)路。
霧氣茫茫，不見(jiàn)山月。
她喃喃自語(yǔ)：“可惜了。”
李長(zhǎng)安問(wèn)：“可惜什么？”
她莞爾一笑。
“可惜灑了酪漿。”