馬大噴幾乎是彈起來的。
他“嚯”地站起身，小板凳被帶得向后倒去，“哐當”一聲倒在水泥地上。望遠鏡從他手中垂下，懸在胸前。
“好啊！漂亮啊！”他的聲音洪亮，帶著毫不掩飾的暢快，“今晚兩戰兩捷，英國人海空兩戰一敗涂地，爽！”他用力揮了一下拳頭，仿佛那一拳砸在看不見的對手臉上。
靳南的反應則截然不同。
他緩緩放下望遠鏡，動作平穩得像鏡頭里什么都沒發生，他將望遠鏡擱在膝上，另一只手將幾粒瓜子送進嘴里，慢條斯理地磕開，吐出殼，才淡淡笑道：“今晚的戰斗，又能為我們完成擴軍爭取至少半個月的時間。”
夜風吹動他額前的短發，廣場上俘虜的嘈雜聲隱約傳來，遠處天際線泛著深沉的暗藍色，那是紅海的方向。
他臉上的笑容很淺，像是計算得出的必然結果，而非突如其來的驚喜。
但隨即，那點淺笑收斂了。
他轉過頭，看向墨哲。樓頂探照燈的光束恰好掃過，照亮他驟然嚴肅的側臉線條，眼神在明暗交錯間變得銳利如刀。
“等空中管制中隊回來，”靳南的聲音不大，卻帶著不容置疑的指令感，每個字都像釘進夜色里，“讓一架潛龍戰斗機懸掛反艦導彈，把那艘逃掉的勇敢號防空驅逐艦給我拿下，擴大戰果！”
馬大噴聞言，咧開嘴笑了，那笑容里充滿了狠勁和期待。
墨哲點了點頭，沒有任何多余的疑問或遲疑。“OK！”
他比了一個干凈利落的手勢——拇指與食指圈成環形，其余三指伸直——隨即轉身，一邊掏出隨身數據終端，一邊向樓梯口快步走去。
“我馬上通過數據鏈將命令傳達給老岳。”
他的身影消失在鐵門后，腳步聲迅速向下遠去。
樓頂重新恢復了片刻安靜，只有風聲，以及遠處隱約傳來的、勝利后依然不敢完全放松的基地運作聲。
靳南重新舉起望遠鏡，鏡頭掠過廣場上垂頭喪氣的俘虜，掠過基地內忙碌穿梭的已方人員，最終投向東南方的夜空深處——那里，他們的戰鷹正在返航，而新的獵殺指令，已然發出。
馬大噴扶起自已的小板凳，卻沒有再坐下，他叉著腰，挺著胸，迎著夜風深吸一口氣，仿佛能嗅到更遠方海面上，那艘名為“勇敢”的驅逐艦即將迎來的終結。
吉布提，法軍基地西北側毗鄰區域，英軍快速反應部隊營帳區。
營區中央，那座最大的指揮帳篷最里面，臨時作戰會議室內。
霍克準將正在與已經返回的第3傘兵營營長布萊克索恩少校、墨西亞營營帳里德少校、皇家韋塞克斯營營長卡特萊特少校、特種空勤隊D、G中隊中隊長福克斯上尉、格雷上尉以及若干參謀軍官進行一場作戰會議。
霍克準將坐在折疊桌首位的便攜凳上，背挺得筆直，他雙手交叉放在桌沿，那雙灰藍色的眼睛掃過圍在桌邊的每一位軍官的臉，將他們或凝重、或憤懣、或深思的表情盡收眼底。
“先生們，”霍克準將的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中，“情況簡報你們已經看過了。海軍的‘不屈’號和‘勇敢’號，在埃爾馬安半島的岸防火力下遭遇了……挫敗。”
他頓了頓，選了一個相對委婉但所有人都明白其分量的詞。“‘不屈’號投降，這在我們皇家海軍近代史上極為罕見。‘勇敢’號被迫脫離接觸，暫時失去了戰斗力。這意味著，我們最初的，依靠海軍艦艇建立海上封鎖線，并進行抵近火力準備的計劃，已經宣告破產。”
帳篷內一片死寂，只有眾人輕微喘氣的聲音。
第3傘兵營營長布萊克索恩少校眉頭緊鎖，盯著地圖上代表埃爾馬安半島的那個凸起，墨西亞營營長里德少校下意識地摸了摸下巴上的胡茬，眼神銳利。皇家韋塞克斯營營長卡特萊特少校則雙臂抱胸，嘴唇抿成一條線。特種空勤隊D、G中隊的兩位中隊長，福克斯上尉和格雷上尉，姿態看似放松，但眼神交換間，盡是職業軍人才有的冷靜評估。
“國防部需要一個交代，更需要一個切實可行的新方案。”霍克準將繼續說道，語氣加重，“現在，海軍力量暫時退出，但任務必須繼續。我們需要一個新的、有效的打擊方案。一個小時后，我將與倫敦進行視頻會議。在此之前，我需要你們的專業意見。暢所欲言，任何想法，無論聽起來多么異想天開，都可以提出來討論。”
短暫的沉默后，卡特萊特少校第一個打破了寂靜。
他放下抱著的雙臂，身體前傾，手指重重地點在桌面的地圖上，埃爾馬安半島的周邊海域。“將軍，我認為，原計劃的戰略核心——封鎖與孤立——不需要根本性變動。海軍退場，不代表封鎖無法進行。”
他的聲音堅定，帶著一種不容置疑的自信，“我們還有皇家空軍。臺風戰機和F-35B閃電戰機，擁有足夠的航程和強大的對海、對地攻擊能力。半島那片空域，目前我們擁有絕對制空權。任何試圖靠近埃爾馬安半島，為那群匪徒輸送物資的船只，無論是貨輪還是小艇，都在我們空軍的打擊范圍之內。發現即摧毀，這比艦艇巡邏更加高效，威懾力也更直接。”
他的話音剛落，福克斯上尉便微微搖頭，發出了質疑：“少校，我理解你的想法，但用高性能戰斗機執行長時間、低強度的海上巡邏封鎖任務，這真的‘高效’嗎？”
他看向霍克準將，又轉向卡特萊特，“埃爾馬安半島距離我們吉布提基地直線距離接近一千公里。臺風戰斗機的作戰半徑約1200公里，F-35B在不進行垂直起降、優化航程的情況下，也不過1100公里左右。”
“這意味著戰機飛抵目標區域上空后，留空巡航時間極為有限，可能只有十幾到二十分鐘，就必須返航。”