“三天后……時間上有些倉促，但我們愿意配合，以顯示推進談判的誠意。可以，就定在三月十一日?！?/p>
第二輪通話，在確定了時間地點后，高效結束。
倫敦，外交部大樓，會議室。
結束與靳南的通話后，伊索爾德立刻召集了外交部核心高層舉行今天的第二次緊急會議。議題明確：確定赴亞的斯亞貝巴的談判代表團團長及成員。
然而，會議氣氛卻有些微妙。
當伊索爾德提出需要確定談判代表時，會議桌周圍陷入了一陣令人尷尬的沉默。
幾位司長、副大臣們或低頭整理文件，或目光游移，或輕輕咳嗽，竟無一人主動請纓。
伊索爾德心中了然。
這些高級外交官們并非缺乏勇氣或能力，而是深知此次談判的特殊性和潛在風險，在國內民眾和許多同僚眼中，5C依然是“倫敦血案”的制造者，是“兇殘的恐怖分子”。
誰代表去與他們面對面談判，無論結果如何，都可能在國內被貼上“與恐怖分子妥協”甚至“叛國”的標簽，政治前途堪憂。
更何況，深入接觸這樣一個神秘且手段狠辣的組織，其人身安全也令人心存忌憚。
沉默持續了十幾秒，伊索爾德環視一圈，心中已然有了決定。
他緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的分量：“既然諸位同僚均有要務在身，那么，此次談判，由我親自率隊前往?！?/p>
他停頓一下，目光落在兩位資深官員身上，“瑪麗副部長， 請你作為我的主要副手，負責法律文本和協議細節。特里維廉大臣（非洲事務國務大臣）， 請你加入，利用你對非洲事務的熟悉，負責與埃塞俄比亞方面的協調及地區態勢分析。”
被點名的兩人神色一凜，但都立刻點頭領命：“是，大臣?！?/p>
這個決定迅速形成紀要，并在會后第一時間呈報唐寧街十號。
溫特沃斯首相幾乎立即批復：“同意。授權伊索爾德爵士全權負責談判事宜。代表團組成妥當。望謹慎行事，把握原則，爭取最優結果。”
埃爾馬安半島，指揮中心。
靳南放下電話后，也開始思考已方的談判人選。
他掃視了一圈核心成員：林銳要統籌全局防御和戰備，岳千山必須坐鎮空中力量應對任何突發狀況，墨哲的情報與分析工作不可或缺，片刻不能離崗。
馬大噴勇猛善戰，但談判桌上的精細博弈并非其長項；王雷心思活絡，但也缺乏外交經驗。
想來想去，靳南發現，能真正代表5C、有足夠分量和決斷力、且能暫時離開崗位的，竟然只有他自已。
“看來，還得我親自去一趟。” 他自語道，隨即做出決定：“大噴，王雷，你們兩個跟我一起去亞的斯亞貝巴。 大噴負責安保和對外聯絡，王雷協助我分析談判細節和對方可能的花招。家里就交給林銳、千山和墨哲了，你們三個給我把家看好了，談判期間，保持最高戒備，但除非對方主動挑釁，否則絕不先開第一槍?！?/p>
命令迅速傳達下去。
幾乎是同時，多家英國主流媒體和通訊社，在“獲得唐寧街授權”或“引述不愿透露姓名的高級官員”的情況下，集中發布了一系列關于英-5C談判取得“積極進展”的新聞：
【BBC政治版頭條】新政府閃電外交：溫特沃斯上任次日即與5C指揮官取得突破性接觸，對方承諾暫停空襲！
【天空新聞快訊】消息人士稱，5C已單方面停止對吉布提英軍的襲擊，為談判創造關鍵窗口期。
【衛報分析】從對抗到對話：溫特沃斯以行動證明，外交智慧而非軍事蠻力，才是解決東非困局的唯一出路。
【金融時報評論】停止流血，止損為上：持續增兵只會將英國拖入更深戰爭泥潭，新政府的務實姿態值得肯定。
【每日電訊報獨家】（引用“外交高級官員”）揭秘沃克斯談判失敗內幕：5C掌握其“假談真打”證據，故未認真對待。
【路透社綜合報道】輿論轉向：越來越多的聲音認為，這場代價高昂的遙遠沖突本可避免，沃克斯政府的決策難辭其咎。
【泰晤士報數據專欄】東非戰線成本初估：已直接消耗國庫逾百億英鎊，間接經濟損失難以計量。
這些經過精心篩選和角度處理的報道，如同潮水般席卷了英國的輿論場。
空襲停止這一具體成果，極大地安撫了民眾的焦慮情緒，特別是戰俘家屬。
對沃克斯政府“假談判”的指責，巧妙地將過去失敗的責任歸咎于前任，同時抬高了現任政府“真誠和平”的形象。
呼吁理性、計算成本的聲音獲得了更廣泛的共鳴。
溫特沃斯的支持率在這一輪輿論攻勢中悄然上升，中間派選民加速向她靠攏，其新政府的權威和“務實解決者”的人設得到了有效樹立和鞏固。
而為了給三天后的亞的斯亞貝巴談判營造更良好的氛圍，展現最大的誠意，并進一步回應國內“停止軍事冒險”的呼聲，溫特沃斯做出了一個重大的象征性決定。
她直接向國防部下達命令：
命令因議會凍結行動而滯留于英吉利海峽西段與大西洋交界處海域的 “伊麗莎白女王”號航母戰斗群，立即返航其母港，解除戰備部署狀態。
命令正在非洲附近海域待命、原計劃用于登陸行動的 “海神之子”號兩棲攻擊艦特遣編隊，同樣立即返航英國。
這兩個命令迅速得到執行。龐大的戰艦編隊開始轉向，離開沖突區域，向著本土港口駛去。
三月十一日，下午兩點十五分。
埃塞俄比亞首都，亞的斯亞貝巴市，英國駐埃大使館。
一號會客廳內，氣氛肅穆。
深色的木質長條會議桌光可鑒人，一側端坐著英國代表團：外交大臣伊索爾德爵士居首，左側是外交副部長瑪麗女士，右側是非洲外交大臣特里維廉爵士，最外側則是英國駐埃塞俄比亞大使萊特森。