自溫州府至瑞安縣，官道平坦，快馬加鞭不過大半日光景。
陸明淵帶著一百親兵衛(wèi)隊(duì)、杜彥以及趙大柱等數(shù)十名村民，組成了一支輕騎。
先行一步，朝著瑞安縣的方向疾馳而去。
余下六百余人，則是加急趕往瑞安縣！
日頭漸漸升高，又緩緩西沉。
當(dāng)最后一抹殘陽(yáng)的余暉給大地鍍上一層金紅色的光暈時(shí)。
瑞安縣城的輪廓，終于出現(xiàn)在了地平線的盡頭。
陸明淵沒有絲毫入城的意思，他勒住馬韁，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，目光投向了官道旁的一條鄉(xiāng)間小路。
“趙大柱。”
他沉聲喊道。
“小人在，伯爺！”
趙大柱連忙快步上前。
“從這里去趙家村，還有多遠(yuǎn)？”
“回伯爺，順著這條小路，再有不到十里地，就……就到了。”
趙大柱的聲音有些發(fā)顫。
“帶路。”
陸明淵言簡(jiǎn)意賅。
“是！”
隊(duì)伍沒有片刻停留，直接拐入了那條崎嶇不平的鄉(xiāng)間小路。
天色迅速地暗了下來，暮色四合，遠(yuǎn)山如黛。
行至半途，一陣隱約的喧嘩聲順著晚風(fēng)飄了過來，其中夾雜著女人的哭喊和男人的怒吼。
陸明淵的眼神驟然一冷。
他猛地一揮手，身后的百名鎮(zhèn)遠(yuǎn)營(yíng)精銳立刻會(huì)意，紛紛摘下背上的短弩，悄無聲息地上了弦。
馬蹄聲在接近村口時(shí)變得緩慢而輕微。
借著朦朧的月色，村口的情形清晰地映入眼簾。
幾十名手持水火棍、腰佩樸刀的衙役，正與另一群手持鋤頭、糞叉，甚至菜刀的村民激烈地對(duì)峙著。
衙役們結(jié)成了一個(gè)松散的陣型，試圖沖破村民的阻攔。
而村民們則紅著眼睛，用自己的血肉之軀，死死地?fù)踉诖蹇凇?/p>
地上已經(jīng)躺倒了幾個(gè)人，不知是死是活。
空氣中彌漫著一股緊張到極致的火藥味。
“反了！你們這群刁民，真是反了！”
一個(gè)看似是衙役頭目的胖子，色厲內(nèi)荏地吼道。
“竟敢公然對(duì)抗官差！你們這是要造反嗎？孫大人有令，再不讓開，格殺勿論！”
“呸！”一個(gè)滿臉皺紋的老漢，將手中的糞叉握得更緊了。
“你們這群天殺的畜生！搶了我們的救命糧，還要把我們趕盡殺絕！我們跟你們拼了！”
“拼了！跟他們拼了！”
村民們的情緒被瞬間點(diǎn)燃，紛紛舉起手中的“武器”，就要往前沖。
那胖頭目見狀，眼中閃過一絲慌亂，但隨即被狠厲所取代。
他知道，今天若是退了，回去沒法跟孫知縣交代。
“給我上！給我打！出了事，大人擔(dān)著！”
他抽出腰間的樸刀，惡狠狠地吼道。
衙役們聞言，也紛紛壯起了膽子，舉起水火棍，就要往村民身上砸去。
就在這千鈞一發(fā)之際。
一聲清冷的斷喝，在寂靜的夜空中炸響。
“住手！”
這道聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，瞬間壓過了現(xiàn)場(chǎng)所有的嘈雜。
所有人都被這突如其來的聲音鎮(zhèn)住了，不約而同地循聲望去。
只見村口小路的盡頭，月光之下，一隊(duì)騎士悄然出現(xiàn)。
為首一人，跨坐在一匹神駿的黑馬之上，身著青色官袍，面容年輕得有些過分。
但那雙眸子，卻無比冷冽。
在他的身后，是一片沉默的鋼鐵森林。
百名騎士，身披玄黑甲胄，手持寒光閃閃的兵刃，靜靜地坐在馬上。
“咕咚。”
那胖頭目狠狠地咽了口唾沫，手中的樸刀差點(diǎn)沒握住。他
雖然不認(rèn)識(shí)來人是誰(shuí)，但那身官袍，那后面一百多精銳騎兵。
無一不在告訴他，這是一個(gè)他絕對(duì)惹不起的大人物。
那些原本還兇神惡煞的衙役們，更是嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，雙腿發(fā)軟。
他們平日里欺負(fù)欺負(fù)手無寸鐵的百姓還行，何曾見過這等陣仗？
這……這是哪來的軍隊(duì)？
“鎮(zhèn)……鎮(zhèn)海司！”
一個(gè)眼尖的衙役，看到了那些騎士甲胄上獨(dú)特的“鎮(zhèn)”字徽記，失聲驚呼出來。
鎮(zhèn)海司！
這三個(gè)字一出，所有衙役的臉色瞬間變得慘白如紙。
在溫州府，誰(shuí)人不知鎮(zhèn)海司？
誰(shuí)人不知鎮(zhèn)海司的鎮(zhèn)海使，便是那位新上任的、殺伐果斷的少年知府，陸明淵！
“來人，”
陸明淵的目光掃過那些呆若木雞的衙役。
“繳了他們的械。”
“是！”
十?dāng)?shù)名鎮(zhèn)遠(yuǎn)營(yíng)精銳翻身下馬，動(dòng)作整齊劃一，如猛虎下山般撲了過去。
衙役們哪里還敢反抗。
只聽得“當(dāng)啷啷”一陣亂響，手中的水火棍、樸刀被他們爭(zhēng)先恐后地扔在了地上。
他們一個(gè)個(gè)抱頭蹲下，生怕動(dòng)作慢了半分，腦袋就搬了家。
胖頭目更是“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭。
“大人饒命！大人饒命！小的們……小的們只是奉命行事啊！”
陸明淵看都未看他一眼，他的目光，落在了那些同樣被驚呆了的村民身上。
他轉(zhuǎn)頭對(duì)杜彥和趙大柱道：“去吧，讓他們把東西放下。”
“是，伯爺。”
杜彥和趙大柱連忙下馬，快步走向村民。
“鄉(xiāng)親們！鄉(xiāng)親們！是我，杜彥啊！”
杜彥高聲喊道。
“大伙兒別怕！是杜青天！杜青天來了！”
趙大柱也跟著大喊，聲音里帶著哭腔。
原本還緊繃著神經(jīng)的村民們，在看清來人后，先是一愣，隨即爆發(fā)出巨大的喧嘩。
“杜青天？真的是杜青天！”
“還有大柱！大柱哥回來了！”
“蒼天有眼啊！杜青天來救我們了！”
村民們緊繃的神經(jīng)瞬間垮了，許多人手中的農(nóng)具“哐當(dāng)”一聲掉在地上，當(dāng)場(chǎng)就跪了下來，嚎啕大哭。
那哭聲，充滿了劫后余生的慶幸與壓抑已久的委屈。
杜彥見狀，心中酸楚，連忙上前攙扶，同時(shí)大聲道。
“鄉(xiāng)親們，快快請(qǐng)起！這次來為大家做主的，不是我！”
“是咱們溫州府的父母官，溫州知府，冠文伯陸明淵陸大人！”
他指向那個(gè)騎在黑馬上的年輕身影，聲音里充滿了敬意。
“當(dāng)初的賑災(zāi)糧，就是陸大人親自下令撥發(fā)的！”
“今日聽聞瑞安有難，陸大人更是親自帶著鎮(zhèn)海司的精銳，星夜趕來！”
“大家要謝，就謝陸大人！”
此言一出，全場(chǎng)皆靜。
所有村民的目光，都匯聚到了陸明淵的身上。
這就是那位給他們發(fā)救命糧的活菩薩？
短暫的寂靜之后，村民們像是找到了真正的主心骨，紛紛轉(zhuǎn)向陸明淵的方向，齊刷刷地跪了下去。
“求伯爺為我們做主啊！”
“求陸大人給我們一條活路啊！”
陸明淵坐在馬上，靜靜地看著眼前這黑壓壓跪倒的一片。
心中那股不平之氣，似乎要沖破胸膛。
他翻身下馬，將韁繩扔給親兵，大步流星地走向村民。
“都起來。”他的聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中。
“本官在此，便無人再敢欺辱你們。”
他走到最前方，親手扶起一位白發(fā)蒼蒼的老者，沉聲道。
“帶我去看看村里的糧倉(cāng)。”
“是……是，大人……”
老者顫巍巍地站起身，領(lǐng)著陸明淵向村內(nèi)走去。
趙家村的糧倉(cāng)，其實(shí)就是一間稍微大些的土坯房。
此刻門扇大開，里面空蕩蕩的，只有角落里堆著寥寥十幾個(gè)麻袋。
陸明淵走進(jìn)去，隨手解開一個(gè)麻袋，里面裝著的是混雜著糠皮的糙米。
他抓起一把，放在鼻尖聞了聞，一股陳腐的氣味直沖腦門。
他默默地放下糧食，走出糧倉(cāng)。
外面，月光如水，將他的身影拉得很長(zhǎng)。
三百多口人，就靠這十幾石連牲口都不吃的陳糧過冬？
就算挖遍了山上的野菜，剝光了河邊的樹皮，又能熬幾天？
一股難以言喻的暴怒，瞬間沖上心頭。
好！好一個(gè)瑞安縣！
好一個(gè)孫智！
當(dāng)初他批閱公文時(shí)，考慮到瑞安縣遭受倭寇襲擾嚴(yán)重。
他特地在朝廷定下的稅賦基礎(chǔ)上，再行文減免，最終只收五成。
可就是這五成，竟也能將百姓逼到如此絕境！
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的橫征暴斂了，這是在敲骨吸髓！
陸明淵緩緩轉(zhuǎn)身，走回到那些被鎮(zhèn)遠(yuǎn)營(yíng)士卒看押著的衙役面前，他的眼神，像是在看一群死人。
他隨手指著那個(gè)嚇得癱軟在地的胖頭目。
“你，去縣衙。”
他的聲音平靜得可怕。
“告訴你們的知縣孫智，就說溫州知府陸明淵，在趙家村等他。”
“給他一個(gè)時(shí)辰。”
“一個(gè)時(shí)辰后，我若是在這里見不到他的人……”
陸明淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我就親自去縣衙，請(qǐng)他過來。”
那胖頭目聞言，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，整個(gè)人如墜冰窟。
他哪里還敢有半句廢話，連滾帶爬地從地上起來。
他不顧自己是否還穿著官差的衣服，瘋了似的朝縣城的方向狂奔而去。
……
瑞安縣，夢(mèng)春樓。
作為縣城里最負(fù)盛名的銷金窟。
即便是深夜，這里依舊是燈火通明，靡靡之音不絕于耳。
三樓最奢華的“天字一號(hào)”房?jī)?nèi)，更是春意盎然。
瑞安知縣孫智，正滿面紅光地?fù)е衲甑幕白碓隆保槐右槐睾戎ň啤?/p>
他那只肥膩的大手，早已不滿足于摟著纖腰。
此刻正在那層薄如蟬翼的輕紗下游走，引得懷中美人嬌喘連連。
“孫大人……您真是壞死了……”
醉月媚眼如絲，吐氣如蘭。
“哈哈哈哈，”孫智得意地大笑，只覺得人生至此，夫復(fù)何求？
秋糧入庫(kù)，銀子到手，美人入懷。
這日子，比神仙還快活！
想到得意處，他更是心頭火熱，一把將醉月橫抱起來，就要往內(nèi)室的牙床走去。
“小美人兒，春宵一刻值千金，咱們可不能浪費(fèi)了……”
就在這時(shí)，“砰砰砰！”一陣急促到近乎瘋狂的敲門聲響起。
“誰(shuí)他娘的這么不開眼！”
孫智的興致被打斷，頓時(shí)勃然大怒。
門外，一個(gè)衙役的聲音帶著哭腔和無法抑制的恐懼，尖厲地響起：
“大……大人！不好了！出大事了！”
“滾！天塌下來也等本官辦完事再說！”
孫智不耐煩地吼道。
“大人！是……是溫州府的陸大人！冠文伯陸明淵！”
“他……他帶著鎮(zhèn)海司的大軍，到……到趙家村了！”
“他讓您……讓您一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，立刻趕去見他！”
“否則……否則他就要親自來縣衙……請(qǐng)您過去！”
“哐當(dāng)”一聲，孫智手中的酒杯摔落在地，碎成了幾片。
他臉上的笑容瞬間凝固，酒意剎那間醒了一大半，整個(gè)人如同被一盆冰水從頭澆到腳，遍體生寒。
陸明淵？
他怎么會(huì)來？