沐瑤在一眾鬼面親兵的護(hù)衛(wèi)下，緩緩走過營(yíng)地。
她走得很慢，所過之處，原本喧鬧的人聲自動(dòng)消失，只剩下篝火燃燒時(shí)發(fā)出的噼啪聲。
所有士兵，無論是在處理傷口，還是在狼吞虎咽地啃著干糧，都停下了手里的動(dòng)作，用一種混雜著敬畏與恐懼的姿態(tài)，看著這個(gè)決定了他們命運(yùn)的女人。
蕭逸塵和龐萬里等一眾將領(lǐng)跟在后面，他們也不知道沐瑤想做什么，只能沉默地跟著。
沐瑤沒有看任何一個(gè)士兵的臉，她的視線，一路向下，掃過那一雙雙血肉模糊的腳，和一根根因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間站立行走而青筋畢露的小腿。
她在一個(gè)年輕士兵面前停了下來。
那士兵嚇得一個(gè)哆嗦，手里的半塊餅子掉在了地上。
沐瑤卻像是沒看見他的緊張，她蹲了下來。
這個(gè)動(dòng)作，讓身后的蕭逸塵和所有將領(lǐng)都愣住了。
她身上那件一塵不染的華貴長(zhǎng)裙，就這么直接接觸到了滿是泥濘和血污的地面。
她伸出手，輕輕抬起了那名士兵已經(jīng)腫脹得不成樣子的腳踝，仔細(xì)查看他小腿上那些盤結(jié)突起的血管。
那士兵的身體僵硬得像一塊石頭，他快要嚇哭了。
“不必緊張。”沐瑤開口了，她的聲音很平淡：“只是小問題。”
她松開手，站起身，拍了拍裙擺上并不存在的灰塵。
“這不是疲勞過度。”
她轉(zhuǎn)向身后的蕭逸塵，說出了一句讓所有人都聽不懂的話。
“這是靜脈曲張。”
“靜脈……什么張？”龐萬里把大腦袋湊了過來，滿臉困惑。
其余將領(lǐng)也是面面相覷，完全不明白這個(gè)詞是什么意思。
沐瑤沒有解釋，只是對(duì)著身旁的鬼面親兵頭領(lǐng)吩咐了一句。
“去，把備用的帳篷布料，全都取來，裁成三尺長(zhǎng)，四指寬的布條。”
“是。”
鬼面親兵領(lǐng)命而去，效率極高。
沐瑤的視線，重新落回蕭逸塵的臉上。
“王爺，過來。”
蕭逸塵的身體動(dòng)了一下，在眾目睽睽之下，還是硬著頭皮走了過去。
“做什么？”
“把褲腿撩起來。”沐瑤的命令簡(jiǎn)單直接。
蕭逸塵的臉頰抽動(dòng)了一下。
讓他當(dāng)著三軍將士的面，撩褲腿？
“王爺是覺得，本王妃會(huì)害你嗎？”沐瑤問。
蕭逸塵胸口一堵，最終還是咬著牙，彎腰將自已一側(cè)的褲腿，撩到了膝蓋處。
他那常年騎馬征戰(zhàn)的小腿，肌肉結(jié)實(shí)，線條流暢。
很快，鬼面親兵便抱著一大捆裁好的布條回來了。
沐瑤拿起一根，走到蕭逸塵面前。
她再次蹲下，手里那根粗糙的布條，從蕭逸塵的腳踝處開始，一圈一圈，緊密而均勻地向上纏繞。
她的動(dòng)作很熟練，力道也恰到好處，既保證了足夠的壓力，又不會(huì)影響到正常的活動(dòng)。
一直纏到膝蓋下方，她才將布條的末端，牢牢地塞進(jìn)綁帶的縫隙里。
“好了。”
她站起身，對(duì)著蕭逸塵。
“你走兩步，感受一下。”
蕭逸塵活動(dòng)了一下自已的腿，一種陌生的緊繃感，從腳踝一直蔓延到膝蓋，那種酸脹的感覺，似乎真的減輕了一些。
他走了幾步，又跳了跳。
“這……這是何道理？”獨(dú)眼將軍忍不住問。
“道理很簡(jiǎn)單。”沐瑤這次倒是開口解釋了：“長(zhǎng)時(shí)間站立行走，血會(huì)往下沉，回流不暢，腿自然就會(huì)酸痛腫脹。”
“用布條這樣綁起來，從下往上施加壓力，就能幫著血往上走。”
“如此一來，自然就能走得更遠(yuǎn)，也更省力。”
她的話簡(jiǎn)單直白，在場(chǎng)的都是行伍之人，一聽就懂。
可懂歸懂， 但疑惑的神情還是寫在了每個(gè)人的臉上。
“就憑這個(gè)？”蕭逸塵終于忍不住開口了，他的眉頭緊皺：“幾根破布條，就能解決大軍的疲勞問題？就能讓弟兄們?nèi)招邪倮铮俊?/p>
“王妃，這未免也太兒戲了。”
沐瑤看著他那副質(zhì)疑的模樣，忽然笑了。
“王爺覺得兒戲？”
她慢悠悠地踱了兩步：“那也無妨。畢竟王爺是鎮(zhèn)北戰(zhàn)神，打了十幾年仗，見過的世面比我這婦道人家多得多。”
“想必王爺一定有比這幾根破布條，更高明，更不兒戲的法子，能讓將士們立刻恢復(fù)體力，繼續(xù)趕路吧？”
她每說一句，蕭逸塵的臉色就難看一分。
高明的法子？他要是有法子，還會(huì)在這里跟她要那三個(gè)時(shí)辰？
“既然王爺沒有更好的法子，又覺得我的法子兒戲……”
沐瑤攤了攤手：“那不如，就讓將士們繼續(xù)用那雙快要廢掉的腿走路好了。”
“反正，死的又不是我。”
這番話，說得輕飄飄，卻像一記記耳光，狠狠抽在蕭逸塵的臉上。
周圍的將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)低著頭，連大氣都不敢喘。
王妃這張嘴，真是殺人不見血。
蕭逸塵的胸膛劇烈起伏，一張俊臉憋得通紅。
他想反駁，想發(fā)火，可他一個(gè)字都說不出來。
因?yàn)樗斄耍數(shù)脧貜氐椎住?/p>
許久，他才從牙縫里擠出一道命令。
“……傳令下去！”
“全軍將士，按王妃所示，綁好腿帶！”
“一刻鐘后，繼續(xù)出發(fā)！”
命令被迅速傳達(dá)下去。
士兵們雖然滿心疑慮，但還是立刻行動(dòng)起來。他們撕開布料，有樣學(xué)樣地往自已腿上纏。
整個(gè)營(yíng)地，響起一片撕扯布料的聲音。
一刻鐘后，三個(gè)時(shí)辰的休整時(shí)間，分秒不差地結(jié)束了。
“出發(fā)！”
蕭逸塵翻身上馬，吼出了那道他自已都覺得殘忍的命令。
大軍再次開拔。
然而，僅僅走了不到一里路，所有人的臉上，都露出了不敢置信的神情。
奇跡，真的發(fā)生了。
那些原本已經(jīng)累得抬不起腳的士兵，在打上綁腿之后，只覺得雙腿變得異常輕快。
那種沉重的、墜脹的酸痛感，消失了大半，取而代之的是一種有力的支撐感。
腳步，不知不覺就快了起來。
整個(gè)隊(duì)伍的行進(jìn)速度，比之前任何時(shí)候，都要快上一大截！
“我的娘誒！真的有用！”
“腿不酸了！真的不酸了！”
“王妃娘娘……這是什么神仙法術(shù)！”
隊(duì)伍中，開始響起一陣陣壓抑不住的驚嘆和議論。
連日來的疲憊和絕望，被這種新奇而有效的體驗(yàn)一掃而空，士氣肉眼可見地高漲起來。
龐萬里騎著馬，在隊(duì)伍旁邊來回跑了幾趟，那張黑臉上，滿是狂喜。
他策馬追上蕭逸塵，嗓門大得整條隊(duì)伍都能聽見。
“王爺！神了！王妃娘娘真是神了！”
“乖乖，就幾根破布條，還真就讓弟兄們跑起來了！末將打了半輩子仗，做夢(mèng)都不敢想還有這種事！”
蕭逸塵沒有說話。
他勒住韁繩，停在路邊，看著那支重新變得生龍活虎，正以驚人速度向前推進(jìn)的龐大軍隊(duì)。
他又緩緩地，回過頭，看向隊(duì)伍中間，那輛被一百名鬼面親兵護(hù)衛(wèi)著的，奢華的馬車。
那個(gè)女人，又回到了她的世界里。
她甚至沒出來看一眼自已創(chuàng)造的奇跡。
仿佛這一切，對(duì)她而言，不過是隨手為之，不值一提。
一種前所未有的無力感，混合著一絲他自已都不愿承認(rèn)的敬畏，攫住了他的心臟。
龐萬里還在他耳邊喋喋不休：“王爺，您說王妃娘娘的腦袋到底是怎么長(zhǎng)的？怎么什么都懂啊！打仗懂，醫(yī)術(shù)懂，現(xiàn)在連怎么走路省勁兒都懂！”
“這天下，還有她不懂的事兒?jiǎn)幔俊?/p>
……
“跑！都給老子跑起來！”
張烈的馬鞭，狠狠抽在一名掉隊(duì)士兵的背上，帶起一道血痕。
“一群廢物！還沒看見敵人的影子，就想躺下等死嗎！”
官道上，二十萬大軍拖成了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的，蠕動(dòng)的懶蛇。士兵們個(gè)個(gè)面如土色，甲胄歪斜，手中的長(zhǎng)槍成了拐杖，每一步都像灌了鉛。
怨氣，在隊(duì)伍中無聲地蔓延。
副將策馬追上張烈，滿臉都是為難之色。
“尚書大人，不能再這么逼了！弟兄們都是步卒，連著追了十天，每日行軍近百里，已經(jīng)是極限了！”
“極限？”張烈雙目赤紅，狀若瘋魔：“老子的極限還沒到，他們就不能停！”
他不能停。
自從得知蕭逸塵繞過云州，直撲景州和欽州之后，他就瘋了一樣地率領(lǐng)大軍追擊。
他以為，那支孤軍深入的叛軍，必然是疲憊之師，只要自已咬緊牙關(guān)追上去，就能一戰(zhàn)而定。
可他追了十天。
十天里，他收到的戰(zhàn)報(bào)，一封比一封讓他心驚。
“報(bào)——！鎮(zhèn)北軍前鋒已于昨日攻破楚州！”
“報(bào)——！鎮(zhèn)北軍主力已拿下信陽！”
“報(bào)——！尚書大人！宿州……宿州也降了！”
蕭逸塵的軍隊(duì)，就像一道根本無法捕捉的鬼影，他每以為自已快要追上了，對(duì)方卻總能出現(xiàn)在一個(gè)讓他匪夷所is所思的地方。
那支軍隊(duì)，仿佛不知疲倦，不會(huì)饑餓，他們不攻堅(jiān)城，不戀錢糧，唯一的目的，就是前進(jìn)。
瘋狂地前進(jìn)！
“報(bào)——！”
又一個(gè)斥候瘋了似的沖了過來，戰(zhàn)馬在跑到近前時(shí)，口吐白沫，轟然倒地。
張烈的心臟，猛地一沉。
“說！那小崽子又跑到哪里去了！”
斥候連滾帶爬地跪倒在地，聲音里帶著哭腔。
“尚書……尚書大人……鎮(zhèn)北軍……于今日清晨，兵臨撫州城下！”
慶州！
張烈的大腦，嗡的一聲，一片空白。
他身邊的所有將領(lǐng)，全都倒吸了一口涼氣。
慶州，距離他們現(xiàn)在的位置，足足八百里！
他們?cè)谶@里苦苦追趕，而敵人，已經(jīng)把他們甩開了八百里！
“噗——”
張烈再也忍不住，又是一口老血噴出，身體在馬背上搖搖欲墜。
完了。
追不上了。
這輩子都追不上了。
那根本不是一支軍隊(duì)，那是一群怪物！
一種前所未有的恐懼和絕望，攫住了他的心臟。他知道，他憑借自已的力量，再也無法阻擋這支已經(jīng)徹底瘋狂的軍隊(duì)。
“來人！”他用盡全身力氣，發(fā)出了一聲嘶吼：“筆墨伺候！”
他不能就這么輸了。
他還有最后一張牌。
武安侯，陳慶之！
他一把抓過親兵遞來的紙筆，趴在馬背上，用顫抖的手，寫下了那封足以決定大周國(guó)運(yùn)的軍令。
“八百里加急！傳令武安侯陳慶之！”
“命其部，立刻放棄原定計(jì)劃，全速趕赴慶州布防！”
“告訴他！蕭逸塵的叛軍，五日之內(nèi)，必破慶州！”
“若有延誤，讓他提頭來見！”
寫完最后一個(gè)字，他將信紙胡亂塞進(jìn)信筒，交給一名親兵。
“去！騎最好的馬！就算馬跑死了，你用腿跑，也要把信送到！”