壽安院的早膳，劍拔弩張。
太夫人的敲打、大夫人宋氏的挑撥離間，暗中走了好幾輪，程昭的婆婆二夫人愣是沒聽出來。
程昭想起她母親說：“要會聽話音，更要會裝聾。這兩樣是內宅本事，堪比將軍的舞槍、射箭，是保命真章。”
她把母親的教導，奉為圭臬。
回頭看她婆母，她不需要裝聾，她根本聽不懂話音。可二十幾年了，她不也好好活著嗎？
的確會委屈一些，很多好處沒有她的份。
卻又不耽誤她吃飯、睡覺。
心寬一點，活著除了吃飯睡覺，還有什么大事？她和大夫人宋氏年紀相當，她瞧著比大夫人宋氏年輕十歲。
得失又是什么？
程昭頭一回把母親教她的話，放在心上重新掂量。
程昭也看穆姜。
穆姜雖然故作平靜，目光里的不屑與憤怒同時存在，時不時瞥一眼程昭。
一頓早膳終于吃完了，眾人漱口凈手后，坐下喝茶。
太夫人這才說了她今日叫二房婆媳來的用意：“程氏是朝廷誥命的‘國公夫人’。
我與宋氏都老了，將來要程氏操持中饋。叫她先管一點事，慢慢熟悉起來，再把家給她當。”
大夫人宋氏似乎沒有提前得到信。她聽到太夫人的話，臉上忍不住浮動驚訝。
穆姜也不知道。
她錯愕看向太夫人，微微啟唇，想要說點什么，卻見太夫人看向她，目光犀利盯著她。
穆姜的話到了嘴邊，不敢講。
二夫人既震驚，又有點不安。她環視一圈，到底沒說什么。
大少夫人桓清棠態度不變。太夫人說完話，屋子里安靜，她先接了腔：“恭喜弟妹。”
程昭站起身：“孫媳高興壞了，反應有些慢。”
太夫人呵呵笑著：“你小孩子家的，沒城府。慢慢練，不著急，我老婆子又不是一時就死了。有時間教你。”
頓了頓，太夫人笑容收斂，似認真沉思，“大廚房給你管吧。”
此言一出，滿室愕然，每個人的驚訝都寫在臉上。
大廚房是內宅最有油水的地方，也是管家夫人安置親信的地方。
叫程昭管大廚房，這是什么意思？
是太夫人真的接納了程昭這個國公夫人，栽培她，還是給她使絆子，教訓她？
那可是大廚房。
太夫人會拿大廚房給程昭練手？
程昭恭敬行禮：“多謝祖母厚愛，孫媳受寵若驚。今后稍有不到之處，祖母寬容孫媳。”
又轉向大夫人宋氏，“大伯母，侄媳定會協助好您持家。侄媳有什么不到的地方，還請大伯母多容忍三分，侄媳感激不盡。”
“你有何不懂，只管來問我。”大夫人笑道。
笑不出來，是硬擠的笑容。著實有些猙獰，還有一點狼狽。
大夫人宋氏笑完了，又忍不住道：“你比你大嫂命好。她嫁過來五年了，還沒有摸到持家的門。
她娘家是瀘江桓氏，父親任翰林院掌院，書讀得比誰都多。有時候也講命。”
二夫人：“……”
她幾乎要控制不住發脾氣。
大夫人宋氏公然挑撥離間，也不是頭一回了。
稍微不如意的時候，她就會“明褒暗貶”，這把戲她玩熟了。
打壓了二夫人一輩子，又開始打壓程昭了。
二夫人想要站出來說幾句。
可她很清楚知道自已不擅長說話。她的話，說出去收不回來，總是自已給大夫人宋氏遞刀子。
如今兒媳婦能拿到管廚房的差事，大夫人宋氏估計嘔血死了，二夫人想想就爽。
她要藏拙，不給大夫人宋氏把柄，免得她和程昭婆媳倆又落下風。
她忍了又忍，真忍住了。
大夫人宋氏的話音一落，沒人接。
桓清棠似沒聽到，程昭亦然。太夫人端起茶喝，輕輕吹浮葉，事不關已；穆姜表情怪異，但只是看熱鬧，沒接腔。
這個時候無人接話，簡直是一巴掌抽回到了大夫人宋氏自已的臉上。
她臉色肉眼可見白中見青。
“還能這樣啊？”二夫人似乎學到了。
終于不是她吃癟了。
室內靜得落針可聞，太夫人終于放下了茶盞。
仿佛什么也沒發生，太夫人口吻如常：“從明日開始，程氏也去承明堂辦差吧。你們明早把差事交接一番。”
又道，“你們都有事，各自散了。”
她起身，扶著穆姜的手去了小佛堂。
眾人都站起身送她。
看著她背影消失在簾后，程昭對二夫人道：“母親，咱們回去吧？”
二夫人道好。
她們婆媳倆先從壽安院出來。
坐在小油車上，二夫人似做夢般：“真叫你管大廚房？這是把肥肉送到你嘴邊。”
又道，“肯定有什么陷阱。這可不是好差事。”
程昭笑道：“等我接手了大廚房的管事對牌和賬簿，我再慢慢查訪。等我弄明白了緣故，細細和母親說。”
“你一定要告訴我。”二夫人道。她好奇死了。
程昭應是。
二夫人又忍不住快意：“瞧見你大伯母的臉色了嗎？她嫁過來二十幾年，太夫人總捧著她，頭一回見她吃癟。”
程昭笑了笑，又道：“母親，我很怕您和她吵起來，中了她的計。幸好您忍住了。”
二夫人有點得意：“我想了的。當時就想，要不要幫你罵回去。而后想想，可能是幫倒忙，就沒說。”
“不會幫倒忙的。幫忙就是幫忙。有些人自已沒本事，才怪幫忙的人添亂。”程昭道，“母親維護我的心，我都明白。”
二夫人轉臉看她：“怪不得太夫人夸你，你這張嘴真厲害。”
讀書人家的姑娘，嘴就是她們手里的長槍。
一樣可以殺人于無形。
二夫人突然明白，為何她多年在婆婆和妯娌跟前受氣，因為大家用的武器不同。
而“內宅戰場”上，她們的武器才是最好用的。
程昭進門兩個多月，二夫人像是開竅了般，明白了前面幾十年都不太理解的道理。
“……總之，你自已當心。”二夫人說，“往后你得自已闖，內宅諸事我的確有心無力。”
“母親幫我良多。新婚時沒有母親給的翠玉鐲子，我再有本事也無法施展拳腳。母親，您不用妄自菲薄，兒媳往后還要仰仗您。”程昭說。
二夫人一時滿心斗志。
她得幫上忙、幫好忙，才對得起兒媳婦的信任。