皇后見了眾女眷。
說了幾句話，顯得精力不濟，她的笑容也勉強。
而這次伴駕的，幾位高位分的妃子都沒來，只她一個人，她頗為吃力。
她侄女郭含章在旁邊說：“諸位夫人都累了，且先去歇了。行宮附近不到三里地就是圍場外頭的草地 ，若不覺疲倦，可出去騎馬。”
小姐們有些興奮；夫人們大部分都和皇后一樣，被三天馬車顛簸得渾身骨頭酸痛。
眾人告辭退出。
郭含章也往外走，跟她母親一起。
“……陳國公夫人當(dāng)真不擅騎射？”她問程昭。
程昭：“是。”
“上京城的女學(xué)，也教騎射。”郭含章說。
程昭：“我沒有讀過任何一處女學(xué)，在家啟蒙。”
——程家不僅有族學(xué)，也有女學(xué)。
郭含章聽她的話，看了眼她：“吳郡程氏的確底蘊深厚。”
“祖上勤奮，后輩跟著享享福。論起底蘊，郭氏無人能及。”程昭說。
郭含章：“……”
她目光復(fù)雜。
有些惱火，又有點不屑；想抓程昭一個錯處發(fā)作，又怕她姑母生氣。
郭皇后、福康長公主，都是很喜歡程昭的，而她們都在此處。程昭去告狀，郭含章就要挨罵，不值得。
她先走了。
二夫人就說程昭：“你在你祖母跟前，還夸周家底蘊本朝第一。”
“話就是花樣子，照著樣子描各色的線，輕而易舉，母親。”程昭說。
二夫人：“……”
她忍俊不禁。
婆媳倆回到院子里，說起了郭含章。
二夫人說，郭含章性格刁蠻，郭家眼光又高，導(dǎo)致她滿了十八尚未議親。
“我要是郭夫人，我會著急。”程昭說。
二夫人：“急什么呢？以郭太師在朝廷的地位和權(quán)勢，郭含章的尊貴不輸公主，她想要挑什么樣兒的男子都可。”
程昭：“就是不輸公主，才叫人害怕。朝廷羸弱能窺見端倪，北方、南邊都不安分。
萬一屬國派軍襲擾，又進京請罪，要位‘公主’和親，皇帝又沒適齡的女兒，功勛世族家待嫁的姑娘就危險了。”
二夫人：“……你想得很遠(yuǎn)。”
“旁人也許不用想這些，做父母的也不想，真出了事哭便來不及。”程昭說。
二夫人握了她的手：“昭昭將來會是個好母親。”
“是。”
婆媳倆都笑起來。
入了夜，周元慎居然過來了。
程昭和二夫人微訝。
二夫人問他：“你不是在前頭？”
“今日事畢，我如今得空閑。不歇在這里，只是過來瞧瞧。”他道。
二夫人看看他，又看看兒媳婦，忍不住笑了笑：“你們先聊著，我去更衣。”
她避開了。
程昭給他倒了一杯茶，問他：“上午時候可淋濕了？”
“就褲腿濕了。”
“帶的衣裳夠換嗎？”程昭又問。
“夠。”
“給您帶的那個箱籠沒淋濕，衣裳都是干的。”程昭說。
周元慎嗯了聲。
他伸手。
程昭微愣，把手放在他掌心。
他掌心有薄繭，骨節(jié)堅硬，微微用力握住了她的：“出去騎馬。”
程昭看著外頭的天，詫異：“現(xiàn)在？”
已經(jīng)天黑了。
“放晴了，外頭的星光也夠亮了。接下來幾日，恐怕不能陪你。”周元慎說。
程昭：“咱們都是伴駕，這是公差。我不需要你陪，我還得侍奉皇后。”
他們不是出來玩的。
簡單說，皇帝、皇后才是出來玩樂的，其他人的差事便是讓帝后開懷。
“那就忙里偷閑。”周元慎輕輕拽了她。
程昭順勢站起身：“我換騎馬的衣裳。”
“好。”
她的各色衣裳，素月已經(jīng)整理出來了，就在手邊，拿了便能穿。哪怕出門在外，也絲毫不叫程昭忙亂。
秋白幫襯她更衣。
程昭告訴婆母一聲。
婆母笑道：“只管去。有元慎帶著你，處處都可放心。”
程昭應(yīng)是。
晚膳還沒吃，也吃不下。
寧州府干燥，白日一場暴雨，下午放晴后，到了傍晚時，水汽收得差不多，地上并不見太泥濘。
周元慎選了兩匹馬，身后還跟著他的兩名副將；程昭則帶上了秋白，往圍場去了。
寧州府的天高，夜穹格外澄澈，星芒不輸月色；眼睛適應(yīng)了，不覺黯淡，驅(qū)馬很自如。
因草地距離行宮不到三里地，可騎馬緩慢而行。
并無蚊蟲。
夜風(fēng)格外清爽，又是暴雨后的夜，涼得有了些仲秋的寒。
程昭和周元慎并馬而行。
她本想問問，這次圍獵到底有什么目的，皇帝想做什么；可又覺得，哪怕不是隔墻有耳，她知道太多也不好。
萬一到時候她帶出來幾分，反而給周元慎招災(zāi)。
夫妻理應(yīng)相互尊重。
周元慎已經(jīng)破格提點了她，程昭就適時閉上嘴吧，不拖他后腿。
“……方才在皇后跟前，有位劉小姐，就是大理寺卿劉大人的千金，說這次圍獵會放一頭白狼。”程昭尋了個話題。
“公狼。”周元慎道。
程昭聽話聽音，笑道：“難不成還有母狼？”
“半年前獵戶就上報了官府，狼群里有兩頭白狼，一公一母。它們帶著狼群襲擾村莊，死了至少三百人。公狼嘴刁，不吃牛羊，專挑幼童吃。”周元慎道。
程昭臉上的笑意收斂。
她狠狠打了個寒顫：“該死的孽畜。”
“狼本就是孽畜，不管什么顏色。食肉是其本性。附近獵戶犧牲了十幾人，設(shè)下陷阱才捕捉到了公狼。
母狼逃走了，大半年不見蹤跡。這種畜生頗有點靈氣，它恐怕也是禍害。”周元慎道。
程昭臉色凝重：“那怎么還把公狼拿出來做獵物？萬一它跑了，功虧一簣。”
往后，還會作亂村莊。
“很多人不如你有遠(yuǎn)見，也不如你謹(jǐn)慎，程昭。”周元慎說。
程昭聽懂了。
皇帝想要炫耀。
哪怕犧牲巨大捕捉到的猛獸，皇帝也沒處死，還等著圍獵時候顯擺，將它作為彩頭。
葬身狼爪下的村民、被吞入狼腹的孩童，在皇帝眼里不足惜。
程昭臉色難看。
她的心情瞬間變得很沉重。
程昭還記得，她公爹有次吃飯時候說，君明臣賢的盛況他沒有見過，哪怕他歷經(jīng)了兩朝。
作為女子，程昭不參與政事，只能勉強體會到公爹說那句話的無奈。
如果政治清明，這頭白狼已經(jīng)只剩下一副皮毛了——這是極小的事，只能看出滔天黃沙的數(shù)粒。
“到了。”周元慎說。