二老爺還沒回府。
也沒傳信說不回來用膳，故而眾人坐在絳云院的花廳等他。
二夫人的丫鬟替程昭綰了頭發，沒有多余的發飾，只用一根玉簪固定住。
程昭摸了兩次，感覺很有意思，比李媽媽還會綰。
周元祁正在為了不練槍而大發議論。
他先說二夫人專橫，這樣是不對的，做母親應該慈祥。
又威脅二夫人，他不僅要去向外祖母告狀，還要跟太夫人告狀；另外把二夫人的惡名傳出去。
二夫人只淡淡問他：“你是我兒子么？”
“是。”
“你可以不是。”二夫人道。
周元祁氣結，有理說不清，恨不能抓狂。
程昭在旁邊笑。
周元祁轉而說她：“耍槍像個瘋婆子，若是被管事媽媽瞧見了，往后還服你嗎？”
程昭笑著說：“你先想想你那些贗品字帖怎么處理吧。”
周元祁：“……”
小孩子一晚上被扎心兩次，只差吐血。
他恨不能放棄他的老夫子偽裝，當著程昭和二夫人的面撒潑打滾，找回點場子。
他今日是面子和里子都沒有。
程昭教他如何鑒別真假字帖，他就很意外發現，外祖母給他的五千兩銀子，都被奸商騙走了。
心痛！
“你那些字帖哪來的？”程昭又問。
周元祁：“旁人送的。”
“這像是周海那邊的書商印的，是他們用的油墨。”程昭說，“若那個‘旁人’花了錢，可以告訴我，我找人替你問問，能否把錢追回來。”
“真的？”周元祁詫異。
而后反應過來，差點被程昭套出實話，他故作很無所謂擺擺手，“算了。”
“算了？這么逼真的贗品，得上百兩銀子吧？如此算了不是很可惜嗎？”程昭說。
周元祁：“……”
不行，他透不上來氣，他快要氣死了。
二夫人看出來了，故意逗他：“也許不止上百兩。你告訴你嫂子，叫他想想法子。程家與周海那邊的書商熟。”
周元祁快要哭了。
更氣了。
幸好二老爺這個時候回來了。
二夫人和程昭婆媳倆一唱一和逗周元祁的時候，周元慎就坐在旁邊，一言不發。
程昭沒理會他，二夫人也當他不存在。
他不說話，沒人問他什么。
晚膳的酸蘿卜鴨湯，可算安撫了周元祁滴血的心。
他決定痛痛快快喝兩大碗湯，把買到贗品字帖、損失五千兩巨款的事都拋到腦后去。
然而莽夫來了，湯可能不夠分。
周元祁哀怨看一眼他，心想他到底做什么來了？
來裝門神？
酸蘿卜鴨湯很好喝，程昭覺得今天的滋味更好。
公爹婆母都夸；周元祁更是埋頭苦干，表達他的滿意和喜歡；只周元慎，非常謹慎喝了三口。
就三口。
他放在旁邊不動了。
晚膳結束，他都沒有在嘗一口，害得周元祁往他那碗里瞧了好幾眼。
他如此暴殄天物，周元祁非常不滿。
又不敢造次，莽夫真的會打他。
家里要是沒有莽夫就好了。
周元祁記得上次他爹跟幕僚在外書房說，長房也想要莽夫，怎么不把他過繼給長房呢？
反正外祖母很有錢，周元祁不需要花國公府的，莽夫給誰做哥哥都可以。
放著好好鴨湯不喝的哥哥，周元祁不想要！
晚膳后，周元祁迫不及待問了這個問題：“爹，什么時候把三哥過繼去長房？”
二夫人一愣。
二老爺拼了命給周元祁使眼色，還在桌下踢了他一腳。
周元祁突然反應過來，他娘還不知道。
必須告訴他娘。
他娘肯定迫不及待要把莽夫踹走。
“……娘，祖母想把三哥過繼到長房去。”周元祁道。
二夫人沉了臉。
“哪怕過繼，也是過繼你。你還沒有及冠。國公爺都是大人了，哪有過繼大人的道理？”程昭在旁邊笑道。
二夫人臉色難看極了：“怎么回事？”
“沒發生任何事。”一晚上沒開口的周元慎，終于說了話，“一些離譜的謠言，也就是小孩子會當真。”
二夫人：“你們有事瞞著我？就瞞著我們婆媳？”
程昭頓時心虛。
只瞞著你啊，婆母，我是知情的。
“沒有。”周元慎道。
二老爺不做聲。
這天，程昭與周元慎從絳云院離開，周元祁也走了，二夫人就逼問二老爺。
二老爺只得把這件事告訴了她。
二夫人氣得眼睛都紅了。
“什么好事都要占全了，她們如此貪心。”二夫人怒到了極致，胸腔起伏過大，差點要哭出聲。
不是悲傷，而是太憤怒之下，眼淚無法自控。
二老爺趕緊給她順氣。
“元慎還沒有答應。”二老爺說。
二夫人：“你答應了？”
二老爺：“……”
“你敢答應，我便不與你過了。”二夫人道。
“好，我不會答應。”二老爺道，“元慎大了，他的事我們都做不了主。”
二夫人想了想，“其他孩子也不行！”
“人家不要其他孩子。”二老爺說。
“昭昭知道嗎？”二夫人又問。
二老爺一時沒反應她說誰。
“就是程氏啊。”
二老爺：“……”
他頓了頓，委婉道，“也許他們夫妻倆會商量，也許沒說。這個我不好去打聽。”
“她要是知道了，該多委屈？”二夫人心疼，“她們欺負我，轉頭又欺負我媳婦。”
她恨不能去壽安院，跟太夫人理論一番。
二老爺叫她別鬧。一旦被太夫人抓到了把柄，周元慎為了調和矛盾，不答應也得答應。
此前穩住。
二夫人想起程昭的聰慧，決定忍了這口氣。
一輩子沒學會過忍，也一輩子沒得到過好處，不如現在把這項功夫學起來，看看成果如何。
程昭與周元慎從絳云院出來，她站在門口問：“國公爺今晚歇哪里？”
周元慎：“……秾華院。”
“我今日不是很舒服，跟母親耍槍有點酸累，又吃得太撐，恐怕無法服侍您。”程昭說。
周元慎看一眼她。
“要不我派人送您去麗景院？”程昭問。
那是穆姜的院子。
周元慎轉身走了，沒有再和她說話。
他直接往秾華院去了。
程昭沒有追他，不緊不慢跟著回了秾華院。
一路上，她已經整頓好了心緒。