每每到了大雪或者酷暑的日子，高門望族都會做些善事。
雪天不少人受寒、受餓，搭個粥棚散散粥，便是積德行善。
大夫人把這件事交給程昭。
她再三說：“這可是大事，切莫出錯。一旦有了差錯，太夫人跟前咱們兩人都無法交代。”
程昭想起她才提“優待”自已，事情就來了，未必沒有陷阱。
“大伯母放心，我必定處處周到。”程昭道。
搭粥棚那一日，程昭帶上李媽媽、秋白和素月去查驗，每件事都親眼過目。
后門的粥棚，她看了又看；大廚房熬粥的鍋與米，她也是再三看過了。
散粥不算大事，她娘家也做的。有年母親交給大姐姐負責，讓程昭幫襯。
大姐姐跟著母親學了不少東西，一一教給程昭。
程昭年紀不大，玩心重，有一搭沒一搭聽大姐姐說。不過她自幼有些聰明勁兒，用五成力就可以得十分功。
第二天，陳國公府正式開始煮粥、散粥。
程昭早早到了大廚房，一眼就嗅到了一股子味道。
在寒冬臘月、熱氣騰騰的大廚房，這樣的味道不容易捕捉，可她還是察覺到了。
程昭在大廚房轉了一圈，當即離開。
大夫人宋氏坐在承明堂。
今日遲半個時辰回話，因為管事們都要出去看著小廝丫鬟掃雪。
“……已經安排妥當了，夫人。”宋氏的心腹劉媽媽，悄然走進承明堂，低聲告訴她。
大夫人喝了口茶潤嗓子，半晌才道：“如此甚好。趕緊把那個人打發走。
她成天悶聲不響坐在那里，怎么罵她都裝聾，像一條毒蛇一樣盯著我，著實難纏。”
劉媽媽點點頭。
程昭的確很會使讀書人家姑娘的那些陰招。
另外就是她涵養功夫了得，脾氣似悶濕的柴火，怎么都無法點燃她，還把自已弄得一肚子氣。
大夫人對付二夫人的手段，在程昭身上半點作用不起。
一個人獨占承明堂十幾年，大夫人下意識覺得，將來一切都是她的，她便是周家的“老封君”。
程昭是入侵者。
人怎么可能喜歡侵入領地的野獸？
不滿與危機并存，當然要及早把她清理出去。
“桓氏這幾日是怎么得罪了太夫人？”大夫人宋氏又喝一口茶。
太夫人這幾日把桓氏叫去了壽安院，叫她帶著人去幫襯撿佛豆，過年時候要捐給金安寺。
——此事極其耗費時辰，又枯燥，若不是真心信佛，宛如酷刑般。
桓清棠已經去了好幾日。
以往沒有過的。
桓清棠是大夫人宋氏的好幫手。她對兒媳不至于生出什么虛偽的母女情，到底還是把她看做親信。
自已的親信，她也是很維護的。
所以，借著打壓程昭，讓太夫人的怒火轉移，順便把程昭從大廚房踢走。
“大夫人，可需要老奴去幫您打聽打聽？”劉媽媽問她。
大夫人擺擺手：“算了。桓氏是年輕小輩，讓太夫人懲罰她出出氣，省得老太太存一肚子氣過年，大家都不好受。”
又道，“你再去粥棚看著，別叫程氏翻出什么花樣。”
劉媽媽應是。
程昭從大廚房出來，低聲跟素月耳語幾句。
素月與她極有默契，當即去辦了，沒有半分遲疑。
粥還得再熬一會，程昭去了壽安院。
她進去的時候，壽安院內幾名外院的管事，恭恭敬敬立在太夫人跟前。
其中一位是總管事，程昭知道他；他女人管著壽安院的庫房，微胖，笑容和睦。
下人們背后叫他兩口子“笑面虎”。
“三少夫人。”眾人如此稱呼程昭。
程昭微微頷首。
太夫人笑盈盈坐在正位：“你怎來了？”
“祖母，昨日的雪太大了，今天瞧著也不會停。大伯母叫我去散善粥。”程昭道。
太夫人：“你出身吳郡望族，這點小事能辦好的，你大伯母有識人眼光。”
程昭笑容璀璨：“祖母信任我，我絕不敢出亂子。我早起翻了翻黃歷，今日梅花娘娘過壽。”
太夫人微訝：“是么？”
“從今時開始，梅花娘娘下凡，直到立春才歸。這樣隆重的日子，我想著祖母念佛之人，也許更愿意親手做些善事呢？”程昭說。
太夫人沉吟。
她目光幽靜看一眼程昭，神色不定。
程昭又道：“我不是叫祖母出去散粥。天這樣冷，祖母哪里經得住？您去大廚房攪攪大粥鍋就行。
我已經叫人出去傳話，便說今日是國公府太夫人親自祭梅花娘娘做善事。”
太夫人眼神瞬間鋒利。
程昭回視她，澄澈眸子閃了閃，似很無辜。
“我們周氏低調慣了，往后不可傳這樣的話，興師動眾。”太夫人說。
程昭：“是，謹記祖母教訓。”
太夫人：“粥棚你先去看著吧。”
她話音剛落，門房上的管事急急忙忙進了壽安院。
“太夫人，外面傳說您今日祭梅花娘娘，榮王府的太妃送了一些香燭薄禮。”
太夫人微微攥緊了手指，臉上還要浮動笑容：“咱們與榮王府鄰近而居這么多年，有什么事，太妃總是頭一個捧場。”
笑著站起身，“派人給太妃回一份謝禮吧。”
她這才看向程昭，“走吧，去大廚房瞧瞧。好些年沒熬過粥了。”
程昭應是。
桓清棠從次間走出來。方才程昭的話，她都聽見了。
她笑著與程昭彼此見了禮，這才道：“我也陪祖母去趟大廚房吧。”
又吩咐管事婆子，“準備軟轎。”
太夫人這廂出發，那邊就有桓清棠的大丫鬟往承明堂遞信了。
大夫人宋氏正在查看門房上這段日子的請柬，預備回哪些、送什么禮，陡然聽到桓清棠的大丫鬟報信說太夫人去了大廚房。
她當時如雷轟頂。
“這、這怎么勞動了太夫人？”宋氏大驚失色站起身。
大丫鬟見狀，便笑道：“您也過去看看吧。免得太夫人跟前缺少服侍的人。”
叫她快趕過去，有什么把戲趕緊收。
鬧大了，太夫人不會留情面的。
大夫人宋氏急忙吩咐丫鬟拿了木屐給她。外頭雪地不好走，她需得套上木屐去大廚房。
她腳步極快，好幾次差點打滑，妄圖趕在太夫人前頭。
可太夫人那邊早已出發了，等她到的時候，大廚房的劉媽媽已經跪在地上了。
大夫人宋氏眼前一黑，腿微微有點軟，扶住丫鬟的手才站穩。