程昭先回了秾華院，她要更衣出門。
周元慎兄弟倆也各自回去了。
春寒料峭，夜風略微刺骨，二老爺和二夫人走得比較慢，老夫妻倆一邊散步一邊閑話。
小徑上的落地宮燈很明亮，有些上面的繪畫絢麗生動。
“……你說，娘會記恨昭昭么？”二夫人突然問。
“兒媳婦很聰明，應對得體，娘不會怪罪她的。”二老爺道。
“娘是想讓穆姜出來，桓氏是順著娘的意思說話，結果昭昭攪局了。”二夫人道。
二老爺笑了笑：“你如今睿智了不少。做了婆婆，人情世故突飛猛進。”
二夫人：“……”
有點冷，他把風氅解下來，給妻子披著。
二夫人忙說不用，怕他受涼；二老爺則說他晚膳時候喝了點酒，酒氣燥熱，他透透氣。
夫妻倆慢步回了絳云院，也重新更衣，準備出門。
桓清棠回到了自已院子，解下外裳，換了家常衣裳，坐在臨窗大炕上發呆。
她的貼身大丫鬟給她端茶，又勸她：“不如出去散散心？”
桓清棠只是搖頭。
大丫鬟忍不住，咒罵程昭。她當時也在依霞閣伺候，聽到了程昭的話。
“……她為了討好國公爺，把您踩在泥里。手段卑劣。”大丫鬟說。
桓清棠沉默不語。
“您若不給她點顏色瞧瞧，她只當您好欺負。”大丫鬟又道。
還忍不住說，“她不過是時運好。要是大少爺還在，他們二房全部都是‘旁支’，搬出國公府就脫離了勛貴門第，什么都不是！”
桓清棠緩緩闔眼。
她沒說話，半晌才慢悠悠嘆一口氣。
“我還以為，我與她能和睦相處。”桓清棠道。
“是她小肚雞腸、惡毒自私。您可沒有踩貶過她。她先出手的。”大丫鬟說。
桓清棠想，是啊，程昭先開始的。
她吹響了戰爭的號角。
程昭是“外來者”。她是皇后賜婚、硬塞給周家的，不是周家求娶來的。
她入侵了國公府。
桓清棠總以為，程昭會知道什么屬于她、什么不屬于她，她有分寸。卻沒想到，她野心勃勃。
也許，程昭真想住承明堂？
她有這樣不切實際的念頭嗎？
太夫人是不會把手里的權利和財富，交給一個“外人”。這個人不是太夫人選擇的，她就沒資格接手國公府。
桓清棠又嘆一口氣：“我別無他法，唯有應戰了。”
她的尊嚴與地位，豈容踐踏？
程昭收拾妥當，乘坐小油車到了國公府大門口。
她小叔子周元祁等候半晌，見到她就抱怨：“你磨磨蹭蹭，叫我苦等。”
“我那院子離得遠。”程昭說。
周元祁：“快些。一會街上和河邊全是人，擠不進去。”
“我四哥在醉仙樓定好了雅座。”程昭道。
周元祁看向她，問：“你可知道醉仙樓背后的東家是誰？”
醉仙樓位置極好，在上京城獨一份，名聲也好。菜色豐盛、酒也名貴，一頓飯所費不貲。
“難道你認識？”
“是我小舅舅。”周元祁道。
程昭：“酒樓的確是搜集消息的好地方，又可傳遞消息。不錯，小舅舅頗有眼光。”
又說，“你把他秘密說破了。”
周元祁惱恨看一眼她：“你不必賣弄聰明。”
“共勉。”程昭說。
周元祁：“……”
今日第一敗，口不服心也不服，等著稍后翻身。周元祁憤憤坐正了，馬車等待出發。
略微等了等，因為前面有輛馬車還沒有調好。
門口燈籠光線明亮，瓊華如霜灑了滿地，處處如白晝。撩起車簾，瞧見周元慎正在上馬車。
“原來是等莽夫。”周元祁說。
他說“莽夫”的時候，聲音比較輕，周元慎卻往這邊看了眼。
周元祁便沖他說：“你擋路了。”
周元慎沒搭理他，自顧上了馬車。
“咱們去醉仙樓，說不定還會遇到莽夫。他肯定與小舅舅一起賞燈。除了小舅舅，誰愿意搭理他？”周元祁道。
程昭：“你再不收斂，不出五年，一樣沒人愛搭理你。他還有小舅舅，你可有摯友？”
周元祁：“……”
他沒有。
他看不上任何人。同齡人在他眼里全是小屁孩子，他多給一個眼神，都是抬舉他們。
他的確沒有玩伴。
程昭的話，叫他反思。
待他再大一些，就不會在族學讀書了，要去恒山書院。
也許，他可以紆尊降貴認識幾個同齡人，節慶日子可以與之為伴出游。
“你可有摯友？”他腦子轉得很快，立馬反問程昭。
程昭：“我有姐姐、嫂子。還有堂妹、表妹。多著呢。”
“……你這是耍賴，自家人不算。”
“國公爺的摯友也是他小舅舅。怎么就不算？”程昭說。
周元祁：“親戚家跟我一般大的，都蠢得令人發指。你和莽夫運氣好。”
程昭：“誰在你面前都是蠢人。你是天縱橫才、千古少有的英杰。英杰都孤單。”
周元祁愣了愣。
話是不假的，他也當得起。可為什么從她嘴里說出來，總帶著一點揶揄的味道？
“……你要是再這樣，我便把你與莽夫歸為一類，都討人嫌。”周元祁慎重警告。
程昭忙笑道：“大可不必。我不說就是了。”
出了國公府這條街，路上的確十分擁堵。
程昭和周元祁“唇槍舌劍”，沒分出個高下，兩人都說累了，終于擠到了醉仙樓。
程晁的小廝在門口等候。
醉仙樓今晚防守嚴格，來得都是貴客，不給散客隨便逛。程家的小廝與其他小廝們一樣，都是等客的。
“五姑奶奶，您來得最晚。”小廝說，“他們都到齊了，您樓上請。”
程昭領了周元祁上樓。
雅座熱鬧。
是整個醉仙樓最好的雅座，可以正對燈王。
程昭想，程晁果然會搶，能選到如此好的雅座時，門簾被撩起，她瞧見了一大群人。
包括周元慎。
周元祁也瞧見了，疑惑看了眼程昭。
程昭不和他對視。
“三哥、小舅舅。”他上前先給自已認識的人見禮，“世子哥哥。”
然后又給程家的人見禮。
眼高于頂的小孔雀，面對親戚時，還是禮數周全的。
程昭看了眼四哥。
而周元慎，他的位置側對著程昭，他正扭頭看外面花燈，沒搭理她。