離開歸云客棧之前，霍驍吩咐自已的手下，讓他們今日幫吳大娘他們搬妥物件，同時也幫著照看好孩子們。
出了客棧，云綺跟著霍驍上了馬車。
車廂內，竹制的車簾被卷至上方，只落下一層細紗。雨后的清新空氣吹得細紗浮動，帶著泥土與草木的濕潤氣息。
雨過天晴，街上已經行人愈多，三三兩兩地走著，鞋底踩過微濕的青石板，發出輕微的聲響。
云綺靠坐在軟墊上，目光無意間掃過車廂壁一側，那里放著個樸實無華的木盒。她心生好奇，抬眼問霍驍：“這是什么？”
霍驍眸光幾不可察地動了動，深邃的眼底像浸在寒潭里，收斂了所有的情緒。
這盒子里本就是為她準備的禮物。
先前準備去京城那家有名的古玩鋪，也是知道她定然喜歡更精致的物件，想尋個更配得上的匣子來裝。誰知剛下馬車，就看見窗內的她和裴羨。
可此刻她就坐在身側，這份心意似乎也不必再被華麗的外殼襯著了。
“送你的。”霍驍沉沉看過來。
他不是剛從北境回來么，竟然還給她帶了禮物。
云綺微微挑眉，將木盒捧到膝上，輕輕掀開蓋子。
盒內鋪著一層柔軟的絨布，一條狐貍毛圍脖靜靜臥在其中。
那狐毛通體雪白，毛尖竟泛著淡淡的銀藍光澤，在車廂微光下流轉著月光般的清輝，每一根絨毛都細膩蓬松，摸上去軟得像揉碎的云團。
懂行的人一眼便知，這是傳說中僅出沒于昆侖雪山之巔的靈狐尾毛。
這種靈狐極難捕獲，一身皮毛更是被視作稀世之物，不僅兼具輕薄與保暖，又看著漂亮華貴至極，便是王公貴族也重金難求。
“這是，靈狐的皮毛做成的圍脖？”云綺微微歪頭，指尖輕輕撫過。
她比旁人更知曉這東西的難得。
前世身為長公主時，她本就極其畏寒，每到冬日便手腳冰涼，整日裹在厚重裘衣里也難抵寒意。
她那位皇弟知她怕冷，每年為了讓她能安穩過冬不知費了多少心思。有一年冬日，他特意下旨派人遠赴昆侖雪山捕捉靈狐，可最終也只帶回幾縷零散的狐毛，連做個像樣的暖爐套都不夠。
霍驍的目光落在她微抬的眼睫上，黑眸沉沉，依舊沒什么表情，只喉間滾過一聲極輕的“嗯”。
前陣子赴北境整頓軍備，他連著半個月連軸轉，晝夜不歇地盯著軍營事務，卻在聽聞昆侖雪山有靈狐蹤跡時，硬是從密不透風的日程里剜出三天空隙，獨自入了那風雪漫天的深山。
皮毛是他親手鞣制的，之后又按照覺得她會喜歡的樣子畫了樣式，再找繡娘按圖一點點縫綴。
霍驍的聲音如深谷里滾過的沉木，目光掠過她唇畔的弧度，在靜謐的車廂里漫開沉緩的調子：“喜歡么。”
“喜歡，”云綺莞爾一笑，眼波流轉間晶亮動人，帶著幾分嬌俏的坦誠，“就是這樣的好東西，才配得上我。”
她沒問霍驍是如何尋來這靈狐皮毛的，更沒去深究他為此費了多少時間與心思。
男人做這些事，無非是想博她歡喜。此刻她的莞爾一笑，便是給他們最好的褒獎。
夠激勵他們了。
霍驍的右手緩緩撫上她垂落在肩的發梢，動作帶著幾分不易察覺的輕柔，問她：“要不要戴上試試？”
他抬手，輕輕將她頰邊的發絲撩至耳后。
指腹掠過少女頸側時，目光卻驟然一凝。
那白皙細膩的肌膚上，赫然印著一抹曖昧的紅痕，形狀宛若是被人舔咬過一般，在素凈的頸間格外刺目。
霍驍記得分明，先前在客棧初見時，她頸間還干干凈凈，并無此痕。
也就是說，這痕跡，只能是謝凜羽跟著她去盥漱室的那段時間留下的。
霍驍眸底瞬間掠過一絲危險的暗芒，指節猛地攥緊，力道大得像是要捏碎什么。但那翻涌的戾氣不過轉瞬即逝，快得像從未出現過，只剩下深潭般的沉寂。
他終究是忍了下去，當作什么都沒看見。
指尖松開她的發絲，轉而拿起那條靈狐毛圍脖，動作慢得近乎刻意。
溫熱的掌心擦過她頸側的肌膚，將圍巾往她頸間攏，柔軟的狐毛拂過那抹紅痕時，云綺下意識地縮了縮脖子，他的手卻按住了她的后頸，帶著微涼的溫度，將圍脖在她頜下圍系起來。
絨毛蓬松地堆在頸間，暖得像團小火，極快地在肌膚上蔓延起一片熱意，果然暖和得很。
“果然是靈狐毛，好熱……”她伸手才剛解開圍脖，就被霍驍的大掌握住。
男人粗糲的大手帶著微涼的溫度探入她指縫，與她緩緩十指相扣，指節收緊時，帶著不容抗拒的力道。
下一刻，他俯身逼近。車廂里的空氣瞬間被抽緊，兩人的氣息猛地相撞，帶著雨后的潮潤與彼此身上的氣息，急切地交織相融。
他的吻落下來，起初帶著克制的沉緩，隨即愈發濃重，帶著壓抑的熾烈輾轉廝磨，舌尖撬開她的唇齒時，連呼吸都變得滾燙，燙得人脊背不由自主地繃緊。
就算她心悅裴羨，就算那個謝家世子也費盡心思貼近她，又如何。
至少這一刻，陪在她身邊的人，是他。
*
另一邊，馬車外傳來青禾的聲音：“大少爺，柳府到了。”
云硯洲淡淡應了聲：“知道了。”
自回京后，云硯洲便被皇帝破格任命為戶部侍郎。論年紀，他在一眾須發半白的朝臣里實在顯得太過年輕，卻憑著通透的心思，把人際關系打理得恰到好處。
既不似老油條般圓滑世故，事事逢迎。也不會因年少氣盛而剛愎自用，得罪人而不自知。
待人接物總有三分恰到好處的溫和，既守得住原則，又給足對方面子，故而朝中上下對他都頗為認可。
至于太醫院院判柳明遠，云硯洲先前便有耳聞。
此人在太醫院算得上醫術精湛，性子格外老實本分，不善言辭，更不懂鉆營，平日里只埋首醫書與診案，全憑一顆醫者仁心行事，在京中倒也落得個實在的名聲。
按常理說，以云硯洲的家世與他如今的身份，本不必專程登門拜訪這樣一戶以醫術立身的人家。
但對云硯洲而言，妹妹長這么大，頭一回有了能說上貼心話的好友，昨夜又在柳府叨擾宿了一整晚。他親自來一趟，既是替妹妹表達謝意，也是全一份人情，更顯侯府的禮數周全。
只是因云綺昨夜宿在柳府，他今日是特意來拜訪和接人，事發倉促，倒來不及提前備下拜帖，便這般直接過來了。
云硯洲下了馬車，青禾立刻上前，對著迎上來的柳府門房拱手道：“勞煩小哥通報一聲，我家主子是戶部侍郎云硯洲，今日特來拜訪柳院判。不知院判此刻是否有空會面？”
門房見來人氣度不凡，身旁仆從又禮數周全，不敢怠慢，忙躬身應道 “您二位稍候”，轉身快步往里通傳去了。
不過片刻，柳明遠便匆匆從府內迎了出來。他年約四旬，身形微瘦，身上的長衫還帶著幾分未整理妥帖的褶皺，臉上滿是顯而易見的受寵若驚。
他實在沒料到這位令京城高官爭相結交的永安侯府嫡長子、陛下親擢的戶部侍郎會親自登門，腳步都帶著些微的急促，老遠便拱手作揖：“云大人！在下不知云大人今日會來，真是有失遠迎！”
一邊引著云硯洲往里走，他一邊難掩詫異，語氣里帶著幾分小心翼翼的探問：“大人突然到訪，莫不是有什么要事？若是下官能效勞的，大人盡管吩咐。”
云硯洲邁入門內的腳步驀地一頓。
他眉峰幾不可察地蹙了下，周身漫著的溫和氣息淡了些許，眼底深處掠過一絲沉凝。
但面上并無半點顯露，只淡聲道：“柳院判見我登門，很意外？”
這話問得柳明遠一愣，面上浮起幾分茫然：“大人乃朝廷重臣，忽然駕臨寒舍，下官……不該意外嗎?”