劉水生搖搖頭：“我就不回了，米行告不了這么長(zhǎng)時(shí)日的假，你們回去幫我跟我爹娘問(wèn)聲好就行，還有我的工錢(qián)，你幫我?guī)Щ厝ソo我爹娘。”
張平安看了看劉水生遞過(guò)來(lái)的錢(qián)袋，估摸有七八兩銀子，只拿了五兩，剩余的又遞回去：“放心，我一定帶到，不過(guò)你自己一個(gè)人在府城，也沒(méi)個(gè)照應(yīng)，身上留點(diǎn)錢(qián)好傍身。”
劉水生搖搖頭，又把銀子放回去，一分都沒(méi)留，道：“我在米行有吃有住，花不到什么錢(qián)，倒是家里我挺擔(dān)心的，本來(lái)按照以往慣例每年過(guò)年前家里都會(huì)干塘拉魚(yú)賣(mài)的，但是去年疫病來(lái)勢(shì)洶洶，家里肯定沒(méi)賣(mài)成，我估計(jì)也沒(méi)什么進(jìn)項(xiàng)。”
“行吧，那你自己照顧好你自己，鑰匙我給你留一把，家里米面油都有，你要是在米行吃的不好可以自己過(guò)來(lái)做飯吃，半個(gè)月后我們就回來(lái)了”，張平安道，他知道劉水生雖然平時(shí)看起來(lái)嘻嘻哈哈的，但是其實(shí)很顧家。
劉水生剛開(kāi)始不要，推辭一番后才把鑰匙收下：“那我隔幾日就過(guò)來(lái)打掃一下房子，不然容易落灰。”
張平安笑道：“行，那麻煩你幫我家看房子了。”
五丫六丫和小虎知道要回去也挺開(kāi)心，幫著忙前忙后收拾東西，幾人還去集上買(mǎi)了一些小玩意兒，想帶回去分給家里人。
徐氏烙了不少干餅子，還準(zhǔn)備了咸菜和肉干，帶了一口小鍋，這樣在路上起碼可以吃熱乎的。
第二日一大早眾人便都起來(lái)了，把東西搬上車(chē)后，徐氏囑咐道：“水生，那我們就回去了，這幾日你安心住在這里，到時(shí)間了再回去上工，廚房的米呀面啊還有油你隨便用。”
劉水生笑著道：“二伯娘，我知道的，你們就安心回吧，記得來(lái)的時(shí)候給我?guī)c(diǎn)家里做的醉魚(yú)干，還有藕粉。”
“行，放心吧”，徐氏笑道。
“從前你可是最不愛(ài)吃魚(yú)干的”，張平安打趣道。
劉水生撓撓頭笑道：“這人呢，生的賤，以前在家聞著就難受，都吃夠了，現(xiàn)在吃不到還怪想的。”
“行了，水生，那我們走了，再不走該遲了”，張老二沉聲道。
一家人上車(chē)后，張平安眼看著劉水生在門(mén)口揮手道別，不一會(huì)兒轉(zhuǎn)彎了便看不見(jiàn)了。
不知道為什么，心里總覺(jué)得空落落的，還有一種慌張，不由得無(wú)意間抓緊了胸口的衣襟。
“兒子，你怎么了，不舒服嗎？”徐氏見(jiàn)了不由問(wèn)道。
張平安搖搖頭：“沒(méi)事！”
說(shuō)完后把車(chē)上的簾子打開(kāi)，將頭伸到窗外透透氣，這才松開(kāi)了皺著的眉頭。
當(dāng)時(shí)只道是尋常，誰(shuí)料卻是一別經(jīng)年。
等眾人到鏢局的時(shí)候，果然已經(jīng)有不少人提著大包小包等著了，無(wú)一例外都穿上了白色孝服，昨日府衙已經(jīng)頒布了喪令，大部分人都知道圣上駕崩了，若有不著孝服者罰銀二兩，沒(méi)人敢違抗，各個(gè)布裝的白布都銷(xiāo)售一空，喜得那些大商人眉開(kāi)眼笑。
張平安所在的隊(duì)伍有八名鏢師，看得出來(lái)都是家境相對(duì)還不錯(cuò)的，各家都有車(chē)，人齊以后便出發(fā)了。
今日沒(méi)有太陽(yáng)，天陰沉沉的，冷風(fēng)刺骨，所有人都包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，張平安這邊幾人也是撿的普通衣裳穿，出門(mén)在外，財(cái)不露白這個(gè)道理都懂。
城門(mén)口附近進(jìn)進(jìn)出出的車(chē)馬人流多，有的雪被踩化了，顯得路上臟兮兮的，等出城以后便好了許多。
放眼望去，皆是白雪皚皚，大地一片銀裝素裹，有幾只烏鴉立在枯樹(shù)枝頭，時(shí)不時(shí)叫兩聲，旁邊車(chē)上趕車(chē)的人嘀咕道：“晦氣！”
現(xiàn)在是大冬天，自然不可能再在野外露宿，鏢師對(duì)來(lái)往的路很熟，走了幾十趟了，掐著路程時(shí)間找了農(nóng)戶借宿，一晚只要二十文錢(qián)，不算太貴。
不過(guò)防人之心不可無(wú)，張平安和自家老爹商量了一下，加上小虎一起，三人輪流守夜，好在最后平安無(wú)事。
就這樣，一直到第四天的下半晌才回到縣城，張老二和張平安都累得不行，家里女眷不會(huì)趕車(chē)，只能加上小虎一起三人輪流趕車(chē)，還得輪流守夜，基本沒(méi)睡過(guò)一個(gè)整覺(jué)。
“爹，要不我們先去大姐夫那里歇息一晚，明日再回鎮(zhèn)上，現(xiàn)下趕回鎮(zhèn)上也來(lái)不及了，天都要黑了”，張平安提議道。
張老二也正有此意，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“成！”
于是和鏢局分開(kāi)后，便一路往城東而去，縣城經(jīng)過(guò)一場(chǎng)疫病，明顯元?dú)獯髠飞闲腥耸挆l不少，所有人家門(mén)口的對(duì)聯(lián)已經(jīng)全部都換成白色的，想來(lái)是知道了國(guó)喪的事情。
等到了之前在城東租住的小院門(mén)口時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)是鐵將軍把門(mén)，本想到隔壁李家問(wèn)問(wèn)，發(fā)現(xiàn)隔壁李家門(mén)口也掛了把大鎖，還在不在這兒住都未可知。
張老二又去了金寶家看了看，發(fā)現(xiàn)金寶家大門(mén)也掛了鎖。
幾人面面相覷，張平安無(wú)奈道：“得，咱們直接住客棧吧，估計(jì)他們都回鄉(xiāng)下去了。”
徐氏捶捶后腰，抱怨道：“哎，只能這樣了，坐了幾天車(chē)坐的我腰疼，想找個(gè)地兒歇歇都不成。”
張老二于是又往城內(nèi)走去，找了家還算大的客棧，客棧掌柜把幾人上下掃了幾眼，確定沒(méi)有精神不濟(jì)在生病的人后，才道：“幾位客官是吃飯還是住店？”
張平安道：“先吃飯，再住店。”
“好嘞，幾位里面坐”，小二熱情道。
店里現(xiàn)下沒(méi)什么客人，菜上的很快，眾人吃到一半，又有人掀簾子進(jìn)來(lái)。
只聽(tīng)掌柜的問(wèn)道：“幾位是吃飯還是住店？”
“先吃飯，然后開(kāi)間上房，我們要洗漱一下”。
“好嘞，幾位里面請(qǐng)！”小二熱情道。
等人進(jìn)了大廳，張平安才發(fā)現(xiàn)竟然還是老熟人。
對(duì)方也發(fā)現(xiàn)了張平安，上前笑著打招呼道：“張兄，好久不見(jiàn)了！”
張平安咽下嘴里的飯后才起身行禮道：“李兄，好久不見(jiàn)！”