一行人從雞明寺來到郊外莊子上時(shí)，正是半夜三更的時(shí)候，莊子上的人睡得正沉。
烏鴉按照提前計(jì)劃好的那樣，上前大喇喇用力捶門，守門的老頭好半天才出來開門，看見外頭呼啦啦一群人，剛開始還被嚇了一跳，等仔細(xì)一打量，發(fā)現(xiàn)是本家的人以后，連忙讓開，將眾人迎進(jìn)來。
語氣有些惶惶然的，弓著身子小心詢問：“兩位大人，這是怎么了？”
烏鴉沒多說，只是吩咐：“快去尋張管事過來。”
張管事就是小虎。
老頭不敢耽擱，連連點(diǎn)頭，快速往后院兒去了。
不一會(huì)兒，小虎便披著衣裳跟著那老頭一起從后面快步出來，神色焦急，“牛大人，烏大人，大半夜的這是怎么了？你們不是奉命在雞明寺中保護(hù)孫少爺嗎？”
牛見草和烏鴉兩人雖然是江湖草莽出身，但跟著小魚兒做事，出門在外總得有個(gè)身份，因此也在衙門中掛了個(gè)閑職，沒有品級(jí)。
有了官身怎么說也是不一樣的，加上知道這兩人有本事，是小魚兒的心腹，平日小虎待他們十分客氣。
“雞明寺中遭了土匪，孫少爺不幸遇難了，我們這是準(zhǔn)備帶著孫少爺?shù)氖w回京的，現(xiàn)在城門還沒開，正好又經(jīng)過這里，我們就先來莊子上收拾一下，順便也知會(huì)你們一聲，之前莊子上送過去的幾個(gè)孩子，想留下也可以，不想留下的我就帶著回本家那邊，正好在喪事上幫幫忙，等幫完忙再看如何安頓他們”，牛見草抱著孩子聲音沉痛。
小虎一聽，驚呆了，快走幾步上前，不敢置信的扒拉過襁褓往里看，直到這時(shí)，借著月色和燈籠里的燭火，他才發(fā)現(xiàn)襁褓上面沾滿了血跡。
“天哪，這可怎么得了，這娃娃滿月都還沒過呢，又是個(gè)男孫，太可惜了”，小虎喃喃道。
牛見草沒讓小虎多看，瞬息后便再次蓋上了襁褓。
“是我和牛兄辦事不力，等回了府上，我們兩人定會(huì)向張老爺和少爺兩人負(fù)荊請(qǐng)罪的，不過現(xiàn)在麻煩先給我們安排一間房間，怎么著也得給這個(gè)孩子換一身干凈的襁褓吧”，烏鴉此時(shí)也不再嘻皮笑臉，竭力裝出了一副愧疚的樣子，說完便低下了頭。
小虎沒多疑，聞言抹了把臉，強(qiáng)打起精神，側(cè)身道：“應(yīng)該的，這邊請(qǐng)！”
孩子都是父母的心頭肉，他不知道平安哥和小魚兒兩人看到這個(gè)孩子這么小就夭折，心里會(huì)是什么感受，只能希望兩人不要太傷心吧！
京中的謠言他也聽說了，在京城過了這么多年，他也知道京城水深，不比像在老家那樣日子簡(jiǎn)單，當(dāng)官也不是那么好當(dāng)?shù)模刻於家獞?zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰的在朝堂上和其他人博弈。
他是真心希望張家父子倆能越過越好，事事如意的。
這孩子到底還是沒逃過流言的八字之說。
進(jìn)了房間，小虎想跟進(jìn)去，被牛見草“啪”一聲關(guān)在了門外。
烏鴉看到了，嘆著氣上前打圓場(chǎng)，“算了，就讓他自己一個(gè)人收拾吧，我們?cè)谕獾戎托校隽诉@事，他心里也不好受，這孩子一向都是他帶的多，心里有感情了。”
說著不動(dòng)聲色的將小虎引到了另一邊，遠(yuǎn)離了客房。
小虎也是個(gè)感性的人，眼圈紅紅的，只差沒掉眼淚，“我明白，那讓他先靜一靜吧，等下我跟你們一起進(jìn)城。”
“那是最好不過了，你是本家人，正好也可以安慰安慰他們，尤其是家里老太爺老太太兩人年紀(jì)大了，你跟他們多說說話，開解下他們”，烏鴉說著拍了拍小虎的肩膀全做安慰。
夏日天氣炎熱，兩人站在外面講話也不冷，不知不覺，便說了好一會(huì)兒。
烏鴉估摸著時(shí)辰該差不多了，才放小虎回去。
孩子夭折這事說大不大，說小不小，根據(jù)《禮記》和《儀禮》的章程來說，7歲以下的幼兒夭折屬于無服之殤，不吊不祭，也就是說不用舉辦正式的喪儀，甚至不列入家族族譜。
儒家強(qiáng)調(diào)成人禮，男子只有行冠禮以后，才具備完整的世俗所認(rèn)可的身份。
但實(shí)際生活中，階層不同，對(duì)此的執(zhí)行也不同，像張家這種家庭背景深厚，有人在朝身居高位的，一般即使是幼兒夭折，也會(huì)舉行小型私祭，請(qǐng)關(guān)系親近的親戚朋友過來，同時(shí)會(huì)請(qǐng)和尚幫忙做法事超度，這種不屬于正式喪儀，只是表達(dá)了對(duì)孩子的重視而已。
小虎作為本家人，于情于理，無論如何也得幫著過去安排打點(diǎn)的，因此回去后便開始收拾起來。
收拾的差不多了以后，才去床邊推了推媳婦兒和兩個(gè)孩子：“醒醒，快起來。”
“啊？怎么了？”小虎媳婦兒揉著眼睛慢慢坐起來。
她是個(gè)本分的農(nóng)家女子，家就是莊子附近的，爹還是村長(zhǎng)，從小日子過的便不錯(cuò)，人也沒什么心眼兒，成婚后小虎待她好，兩人夫妻同心，日子過得紅紅火火。
聽完小虎說了事情經(jīng)過后，王氏瞬間睡意全無，捂著嘴又驚又怕，“怎么會(huì)這樣，咱們京郊好長(zhǎng)時(shí)間都沒聽到有土匪了啊？！”
“先不說這么多，趕緊帶著兩個(gè)孩子穿衣起身，咱們跟著一起去本家?guī)蛶兔Γ@種時(shí)候不能不露面。”
小虎說著又推了推兩個(gè)孩子起身，催促道：“醒醒，快起來，讓你娘給你們穿衣服。”
倆孩子年紀(jì)小，正是賴床的時(shí)候，磨磨蹭蹭的，還要小虎哄著。
王氏脾氣沒小虎好，看兩個(gè)孩子還在迷迷糊糊賴床，沖著兩人小屁股就是一人一巴掌，不一會(huì)兒便將兩個(gè)孩子像揉泥巴似的穿好衣服，放坐在板凳上。
接著又風(fēng)風(fēng)火火清點(diǎn)包袱，這次去了本家府上，起碼也得住兩三日才能回來，大夏天的洗漱的衣裳等物少不了，隨便一收拾就是一大包袱。
另外也不能空手上門，還得帶一些東西，零零散散一收拾，又是幾大籮筐。
等夫妻二人抱著兩個(gè)孩子到堂屋時(shí)，牛見草已經(jīng)從客房出來，給孩子換了一身干凈的襁褓，臉被蓋著，看不清孩子的具體臉色。
王氏坐下時(shí)，無意中從包被的縫隙里掃到了一眼，總感覺孩子的臉色有些發(fā)青，不像是剛夭折的樣子。
但她一貫心大也沒多想，只是暗自嘆息，這孩子倒是會(huì)投胎，生來富貴命，可又有什么用？八字不好，不但不能跟父母生活在一起，還突遭橫禍，這人吶，都是命！
想到這兒，看著自己倆孩子，眼神也柔和了些。
眾人坐在堂屋中默默喝了幾盞茶，看天色差不多了，烏鴉才站起身，“時(shí)辰差不多了，我們出發(fā)吧！”
說完吩咐一邊的隨從：“幫張管事將帶的包袱行李放到馬車上。”
“哎哎，這太客氣了，我來吧”，王氏有些受寵若驚。
烏鴉聞言淺淺笑了下，堅(jiān)定又不容拒絕的說道：“沒事，就讓下人來吧！”
說著擋開了小虎準(zhǔn)備幫忙的手。
小虎愣了一瞬，收回手，拱手道謝：“那就多謝了！”
莊子上還有莊頭，臨時(shí)離開幾天也不用太擔(dān)心，馬上就是秋收了，平日小虎每天都會(huì)到田里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，現(xiàn)在也沒這個(gè)心思了。
馬車嘎吱嘎吱的轱轆聲響在寂靜的黑夜中，讓人心情沉重又煩躁。
烏鴉算的時(shí)間正好，一行人到城門口時(shí)，城門處剛剛開門，排隊(duì)的人還很少，只有零星一些準(zhǔn)備進(jìn)城賣菜的農(nóng)人，此時(shí)正是青黃不接的時(shí)候，菜的品相也不好，排隊(duì)的人臉上都是被生活壓彎腰的愁苦。
馬車上有張家的標(biāo)識(shí)，要放在往日，城門口檢查的小兵基本上不會(huì)多過問，意思意思問一句也就放行了。
但今日卻對(duì)眾人很不客氣，將馬車前后檢查了個(gè)遍，連王氏給張家準(zhǔn)備的土特產(chǎn)都沒放過。
“誒，那是花生啊，你們小心點(diǎn)兒，別撒的到處都是！”
“誒誒，那是黃豆餅啊，可不能捏，一捏都成渣了，能有什么東西藏在里面的。”
“誒誒誒，那是冬瓜，別瞎拍啊，把上面的白毛拍掉了就放不了多久了，”王氏有些著急，又沒好氣的抱怨道。
這些花生黃豆等物，可都是她從庫房里面帶著人一顆一顆精挑細(xì)選出來的，沒有一顆壞的。
另外現(xiàn)在這時(shí)節(jié)，有長(zhǎng)這么大的冬瓜也不容易，煮湯吃，涼拌吃，或者做消暑的冬瓜枕都是挺好的。
那幾個(gè)小兵也不答話，搜完了筐子，又去拆包袱，王氏有些羞窘，里面有她的換洗衣裳，肚兜之類的，這要被人翻開了，不羞死個(gè)人呢！
“嘿，這都是我的貼身衣物，你們幾個(gè)大男人還翻我的私人衣衫不成？里面能藏什么東西啊？我們可都是守本分的老百姓。”
“就是！”烏鴉瞇了瞇眼，突然雙手抱胸出聲附和。“我們的馬車上掛了張府的牌子，你們還這樣搜，莫不是故意的？”
再次亮了張家的身份后，幾個(gè)小兵遲疑一會(huì)兒，彼此對(duì)視一眼，終于沒再繼續(xù)翻行李，拱了拱手，客氣道，“得罪了，我們也是奉命行事，不過這馬車?yán)锏鸟唏傥覀兊每匆幌拢@孩子這么小，怎么都沒聽到哭聲呢？”
烏鴉心里冷笑，知道這才是他們的最終目的。
冷聲回道：“昨日夜里雞明寺遭了山匪，這孩子已經(jīng)不幸夭折，我們現(xiàn)在正是要帶著孩子回府上，給他辦身后事。”
“原來如此，請(qǐng)節(jié)哀！不過按例我們還得親自看一看這襁褓才行”，領(lǐng)頭的小兵目光緊緊盯著襁褓旁邊的牛見草。
看對(duì)方?jīng)]反應(yīng)，小兵壯著膽子上了馬車，將包被解開，不動(dòng)聲色的探了探嬰兒鼻息和脖子處的脈搏，確認(rèn)這男嬰的確是死的透透的，才下車。
“現(xiàn)在可以走了嗎？”烏鴉挑眉冷聲說道。
“可以了，諸位請(qǐng)！”小兵笑了笑讓開身子。
王氏看著旁邊馬車上放下的車簾，撓了撓頭，明明前幾個(gè)時(shí)辰在堂屋看的時(shí)候孩子臉色還青白青白的，怎么現(xiàn)在又好像有些不一樣了？算了，想不明白的事也懶得想了，轉(zhuǎn)頭王氏便將事忘在了腦后。
進(jìn)城后，烏鴉便先派了人回府上報(bào)信，等眾人坐著馬車到府上時(shí)，李氏已經(jīng)顧不得規(guī)矩，提前出了月子，扶著丫鬟的手等在門口，哭得上氣不接下氣。
門口偶爾有鄰居的馬車經(jīng)過，看了難免停下來問兩句。
不多時(shí)，整條巷子便都知道了張家送到雞明寺去寄養(yǎng)的小孫子夭折了。
正應(yīng)了那之前流傳出來的八字之說，果然是大兇之兆，這都沒活過滿月便夭折了，實(shí)在是沒福氣！