“據下官所知，山東、河南、直隸受災嚴重的州縣都已經改種。”
姜瑤聞言，臉上露出一絲真切的笑意：“那就好。
路上我也看到了，地里新苗雖沒有那么壯實，但總不至于絕收了。”
她這一笑，方才那種疏離冷峻的感覺淡去不少，竟讓周縣令等人看呆了一瞬，才有種她是雍親王庶福晉的直覺。
身份既已暴露，姜瑤索性也不再遮掩，覺得要想剿更多的匪，官府的人肯定比他們清楚。
她讓蘇培盛去問周縣令，他們可以“幫忙”剿匪，以免這些匪類趁災荒作惡，也算是為賑災安穩(wěn)后方。
周縣令等人起初還將信將疑，剿匪是那么好剿的？
但想到臨縣同僚傳來的消息，這位庶福晉似乎真的連端了好幾個匪窩，戰(zhàn)斗力驚人。
再看她身后那幾百號人里，確實有不少精悍之輩，眼神銳利，秩序井然。
于是，他抱著試探和借力的心態(tài)，提供了沂縣已經盤踞多年，他來沂縣三年，一直拿不下來的兩個百人以上的山匪。
結果不言而喻，他們官府的人跟著去，就只能在山下守著路口，以免有漏網之魚跑出來。
最后只能眼睜睜看著，姜瑤一行人，帶著兩處剿匪所得的六十萬兩白銀離開了沂縣，眼熱的他們也盯上了其他的小匪窩。
而劉知事知道，姜瑤這些剿匪銀基本都拿去給雍親王賑災時，他已經不知道該怎么表達心情了，這次就是災禍再嚴重些，他們也不缺銀子了。
后面的州縣，官員里像周知縣的占大多數，很多在偏遠不富裕地方做知縣的都是沒什么關系的，一般他們這樣的人，要剿大匪，只靠縣里的人根本不夠，向上峰申請人手也是難。
而大的山匪基本都和本地一些權貴有牽扯，他們想做點績效，都得被牽制，自然是想除了的。
如今，雍親王庶福晉，打著朝廷的名義幫除去，自然樂意。
當然，其中也難免有與土匪勾結的官府敗類，故意將一些其實是被壓迫得活不下去、不得已聚眾自保的百姓據點，說成是“兇殘匪窩”，想借姜瑤這把刀清除異已。
但姜瑤又不真是朝廷派來剿匪的人，她是除害的同時，搜集錢財賑災，可不濫殺無辜。
手底下人多了，很多消息也好打聽。
遇到真正被逼上梁山的窮苦百姓，她不僅不動手，反而會讓蘇培盛悄悄收集當地官員盤剝百姓、勾結惡霸的證據，準備日后交給胤禛處置。
而對那些真正魚肉鄉(xiāng)里、罪惡累累的匪窩，她則毫不留情。
“我不跟那些人講理，講人情。”
她對蘇培盛說，“我出身鄉(xiāng)野，不懂那些彎彎繞。
誰禍害百姓，我就端了誰的老巢。
至于官匪勾結的，證據留著，讓王爺去收拾。”
而她這種“任性”又強悍的作風，反而讓許多想求情、想施壓的地方官無從下手。
轉眼一個多月過去。
姜瑤的隊伍，像不知累一樣，輾轉各州縣三四百里，端掉大小匪窩二十多個。
繳獲的財物，刨去隊伍開銷和論功行賞的部分，竟又湊出了近三百萬兩。
這一日，剛打下一個小型但格外兇悍的水匪寨子，清點完戰(zhàn)利品，給眾人分發(fā)了此次的“獎金”。
空場上熱鬧非凡，拿到錢的人臉上都洋溢著笑容，相互比較著誰出力多得了多少，盤算著是存起來以后娶媳婦或是回來家買地，又或是做點小生意！
一片歡騰中，只有蘇培盛愁眉苦臉地拿著一封信走進姜瑤臨時休息的屋子。
“姜主子，爺又來信了。”
蘇培盛捧著信，臉皺得像苦瓜，語氣里充滿無奈。
姜瑤剛洗完手，臉上還帶著水汽。
她接過信拆開，果然是熟悉的字跡，不過這次不再是盼歸，而是直言他已經在去河南的路上，若她此次再不前往匯合，他將調轉方向，親自來接她。
姜瑤看完，撇撇嘴。
這次，胤禛不崔，她也不準備在山東溜達了。
他們現在人多，弄的動靜很大，且從無敗績，以至于有的山匪知道他們的動向后，直接跑路，小一點的直接解散，該換個新地圖打怪了。
她想了想，對蘇培盛道：
“蘇管家，通知下去，明日開始不繞路了，直接趕路。
算算日程，抓緊點，兩天應該能和王爺匯合。”
蘇培盛聞言，簡直不敢相信自已的耳朵，愣了一下才喜出望外地應道：
“嗻！
奴才這就去安排！”
蘇培盛幾乎是跑出去的，生怕晚一秒，小祖宗又改變了主意。
于是，這支在外“流浪”剿匪近兩月、人數已膨脹到近五百人的龐大隊伍，終于調轉方向，朝著胤禛所在的方向趕去。
盡管歸心似箭，但沿途“順路”又端了兩個小匪窩后，隊伍抵達河南邊境時，已經到了小暑。
......
戌時初刻，河南歸德府虞城縣的一座小小衙署后院，終于迎來了它的女主人。
胤禛正在書房與幾位屬官商議引水渠的路線，忽聽外面一陣不同尋常的嘈雜，隱約有蘇培盛熟悉的嗓音。
他心頭猛地一跳，手中朱筆頓在圖紙上。
“王爺？”屬官疑惑。
胤禛已豁然起身，大步走向門外。
剛到院中，便看見風塵仆仆、一臉激動上前行禮的蘇培盛。
蘇培盛的聲音，激動得聲音都變了調：
“主子，奴才回來了！”
胤禛目光直接掠過蘇培盛，掃向他身后，沒看到那個心心念念的身影，心一沉，聲音都繃緊了：
“她呢？”
蘇培盛滿腔的“奴才不負所托”噎在喉嚨里，只得干巴巴回道：
“回爺，姜主子已經回后院了。
奴才......”
話還未說完，他眼前的主子，已經快步穿過長廊，朝后院走去，待他抬頭，只看到一個背影。
他轉頭和站在門口的侍衛(wèi)眼神對上，都有些尷尬！
蘇培盛嘆息一聲，算了，主子今晚肯定沒空理他，他還是洗洗睡吧，這兩月累死他了。
胤禛走得極快，心中激蕩難言。
他是昨天才抵達虞城縣，此處旱情稍緩，衙門也狹小簡陋。
他萬沒想到，她竟真的來了，還以為她又要推脫。
后院門口的小丫鬟見胤禛疾步而來，慌忙要請安，被他一個手勢制止。
他推門而入，穿過小小的天井，正房的門開著，燭光透出。
然后，他便看見了那個讓他擔憂氣惱了無數個日夜的人。
姜瑤坐在桌邊，身上還是那套看不出顏色的灰布衣，頭發(fā)簡單地用木簪挽著，幾縷碎發(fā)被汗水貼在額角臉頰。
她正捧著一個大碗，埋頭吃飯，吃得很快，卻并不粗魯，只是透著一種長途跋涉后的極度專注與滿足。
胤禛上下仔細打量一番，發(fā)現她的臉頰比離京時消瘦了不少，下巴尖了，眼下一片淡青，但那雙眼睛在燭光下，依舊亮得驚人。
他站在門口，所有醞釀了一路的責備、質問，都在看到這一幕時，悄無聲息地融化了，只剩下滿腔翻騰的心疼與一種失而復得的、近乎酸楚的踏實。
她真的回來了。
安然無恙。
他深吸一口氣，緩步走進屋內，轉身輕聲吩咐跟進來的小丫鬟：“告訴廚房，按照這個分量，再做十倍送來。
讓四川那個廚子多做些四川那邊的菜，還有讓廚房從今天起，把補湯熬上。”
小丫鬟愣愣的領命而去。
姜瑤吃完最后一口飯，才從碗里抬起頭，看見胤禛，眼睛彎了彎，嘴里還嚼著飯菜，含糊道：
“你來了？
我餓壞了，先吃點墊墊。”
姜瑤放下碗，指著另外一個裝著的一小碟菜和一小碗飯，“給你留了點，餓的話，你也先吃點墊墊。”
胤禛走到桌邊坐下，拿起茶壺倒了杯溫水，輕輕推到她手邊：
“我不餓，你吃吧，慢點吃，爺讓人做了你愛吃的菜，待會兒再吃。”
目光落到她消瘦的臉頰上，眸色深沉。
姜瑤“唔”了一聲，接過水喝了一大口，不客氣的又端起那碗留給胤禛的飯吃。
她是真餓了，這一個多月精神緊繃，體力消耗又大，雖然沒虧待自已肚子，但到底比不上正經飯菜。
而且，從匪窩里搜出來的肉啊，有油水的東西，都緊著那些沒吃過肉的婦孺、孩子吃，她是真缺油水了。
胤禛看著她狼吞虎咽的樣子，心尖像被細針扎了一下，密密麻麻地疼。
他不再說話，只靜靜看著她吃，偶爾遞水。
很快，廚房送來了新炒的，足夠分量的菜，蘇培盛作為一個合格的大總管，姜瑤回來時說餓，他就已經吩咐了。
不說姜瑤，就是他這一路，也是跟著啃干糧，也饞肉。
辣子雞丁、酸辣土豆絲、麻婆豆腐、水煮魚，還有熱氣騰騰的雞湯。
雖不精致，但出門在外，還是災年，已是難得。
姜瑤眼睛一亮，也不客氣，風卷殘云。
胤禛幾乎沒動筷子，只偶爾夾一筷子菜到她碗里，多數時間都在看她吃。
吃飽喝足，姜瑤滿足地嘆了口氣，這才起身從她帶回來的背包里，取出一個匣子打開，推到胤禛面前。
“喏，除了一路的開銷，我自個留了二十萬兩備用，剩下的都在這里了。
銀票三百萬兩，現銀和珠寶折算大概還有五十多萬兩，你拿去用吧。”
胤禛的目光落在匣子里那疊厚厚的、面額不一的銀票上，想到書房里那本密密麻麻記錄著她剿滅匪窩的地點、規(guī)模、繳獲、分配……的本子。
他一時竟不知該說什么。
又是三百多萬兩。
加上最初劉家的一百萬，江寧募捐的三百萬，她第一次剿匪送回的一百多萬……她憑一已之力，竟為這次賑災弄來了超過八百萬兩白銀！
朝廷往年賑災，戶部能摳出二百萬兩已是皇恩浩蕩，地方還要層層盤剝。
以前每次賑災，他常為幾十萬兩銀子愁得夜不能寐，四處求人，看盡臉色。
而她……
“你……”
他喉嚨發(fā)緊，抬頭看她，燭光下，她臉上還沾著一點不知哪里蹭來的灰土，眼神卻清澈坦蕩，仿佛只是做了件微不足道的小事。
“對了！”
吃飽喝足，姜瑤腦子也轉了起來，她看著同樣瘦了不少的胤禛，興致勃勃道：
“我準備繼續(xù)在河南剿匪，來的路上我打聽了一下，河南也有不少土匪，你覺得怎么樣。”
“不怎么樣！”
胤禛捏了捏她粗糙且瘦了許多的臉蛋，又是無奈又是心疼，把匣子推了過去：“賑災的銀子已經夠了，這三百萬兩你自已收著。
剿匪是官府之事，你不要再干了，好好養(yǎng)養(yǎng)，你看看你都瘦成皮包骨了。
你以前經常說我瘦了不好看，你瘦了也不好看。”
姜瑤許久沒照鏡子了，她還真不知道她現在是什么模樣，她伸手摸摸她的臉，確實粗糙許多，還瘦了。
不過，她的身體她知道，就是瘦了點，沒其他問題。
“我瘦了也好看，你瘦了不是不好看，是你的胡須影響了你的顏值！”
無論哪個女人聽到別人說自已不好看，都會不高興。
胤禛：......又說他的胡須！
“再說，官府剿匪？”
姜瑤撇撇嘴，“他們剿匪，這剿匪得到的銀錢，他們可不一定會上繳朝廷。
我這一路可遇到不止一個和山匪有勾結的官員。”
胤禛默然。
他知道她說的是事實。
官場積弊，非一日之寒。
“此事，容后再議。
一路奔波，先去洗漱。”
姜瑤也確實感到渾身粘膩難受。
剿匪這些時日，條件所限，她統(tǒng)共就洗了兩次澡，天氣還越發(fā)熱，她感覺自已都快腌入味了。
她站起身，毫不掩飾地聞了聞自已袖子，嫌棄地皺皺眉。
胤禛失笑，喚來侍女帶她去早已備好的浴房。
泡在熱氣氤氳的大木桶里，姜瑤舒服得長嘆一聲，水溫恰到好處，水里還放了點不知名的香料，舒緩著緊繃的肌肉和神經。
這才是人過的日子啊。
洗漱干凈，換上柔軟的寢衣，她幾乎是沾床就睡，一個多月的疲憊如潮水般涌來，將她迅速吞沒
胤禛處理完幾件緊急公務，回到臥房時，看到她已睡得深沉。
洗去風塵的臉龐在燈下顯得寧靜柔和，睫毛在眼下投出淺淺的陰影。
她瘦了，皮膚粗糙了，但在他眼里，卻更加奪目閃耀了，他滿眼都是她。
他坐在床沿，靜靜看了她一會兒，心中涌動著復雜難言的情緒。
有心疼，心疼她一路奔波冒險，有驕傲，驕傲她的膽識與能力。
指尖輕輕拂過她臉頰，觸感溫熱真實，這一個多月的牽掛、擔憂、氣惱，在此刻都化作了滿腔的憐惜與一種沉甸甸的滿足。
他輕輕上床，小心翼翼地將她攬入懷中，想感受她切實的存在。
然而，剛抱緊，睡夢中的人便不滿地咕噥一聲，手腳并用地推他：“熱……”
胤禛先是一愣，隨即悶笑出聲。
他起身讓丫鬟送了一把蒲扇來，如今沒有冰，天氣越發(fā)炎熱，她懼熱，扇了許久，直到身體疲憊，拉過薄被蓋住她腹部，才躺下。
鼻息間充盈著獨屬于她的氣息，他心中那根緊繃了許久的弦，終于徹底松緩下來。
多日未曾安眠的疲憊涌上，他也很快沉入了黑甜的夢鄉(xiāng)。