看了兩場戲，官婦們相攜著往園中走去。
這些官娘子們多是謝山同僚的家眷，以前戴萬如行于其中，總隨在人群尾，幾乎快同仆婦們一列。
都說官大一級壓死人，員外郎乃謝山的頂頭上司，他家夫人自然也就壓戴萬如一頭，不，不止一頭。
今兒不同，那員外郎夫人親切地攜著戴萬如，行于隊首。
“你這身料子看著不凡，京都似是少有。”員外郎夫人的一雙眼往戴萬如身上看去，滿口稱贊。
旁邊一眾女眷跟著應和：“這衫服的織法看著不一般，顏色也難得。”
戴萬如拂了拂衣袖，面上被光撫過，對著眾人說道：“諸位夫人可別笑話我眼皮子淺，這料子啊，倒真真是稀罕物，你們瞧瞧這暗紋，要迎著光才見得真切，用的是雙面緙絲的法子，過水不皺，沾塵不染，此料嬌貴，勾絲了便是神仙也難修補的。”
說著，話鋒一轉，“只是……”
眾人追問：“只是什么？”
戴萬如抿嘴，笑從嘴角溢出：“這料子雖難得，到底不及陸老夫人賞賜的恩情重，每每穿著，總覺沾著相府的福澤。”
官婦人面色各異，有艷羨的、有嫉妒的，也有譏諷的，最后俱化成一聲嘆：“謝家夫人好福氣。”
戴萬如喜笑盈腮，頭上的簪珠晃動得就沒停下來過，只見她側過身，眼梢睨向后方一貴婦人。
“瞧我，得了這點子好東西就忍不住顯擺，到底比不得王夫人身上那匹妝花緞貴重呢。”
那王家的，平日擠對她最狠，總是最先挑起話頭，今兒也要她嘗嘗這滋味。
王夫人心里火起，臉上卻還笑著迎合。
一旁的侍郎夫人跟著說道：“王夫人這料子好是好，只是顏色花式老氣了些，不時興了。”
其他人你一句我一句地跟上，把那位王夫人說得面紅耳赤，明明氣得手抖，嘴角卻生生扯起笑來。
戴纓將這一幕看在眼里，女人們的戰場……家宅之內，市井之間，一句話、一個眼神、一絲不易察覺的嘴角抽動，無有疆界，無有休戰之時……
就這么走著，說著，終于，話頭從王夫人身上轉到了張夫人，再轉到周夫人。
最后轉到戴纓身上。
“纓娘，你來。”
戴纓就知道戴萬如引她來有目的，這不就來了么。
戴萬如執著戴纓的手，說道：“這人吶，當真是講眼緣，我這娘家的侄女兒原以為是個沒造化的，誰知在陸家得了老夫人疼惜，連陸家的哥兒也人前人后喚她姐姐。”
戴萬如這么賣力夸戴纓，不為別的，就為她自己，叫這些人知道，你們從前看不起的，如今卻受陸老夫人的教化和喜愛，這就是面兒！
員外郎夫人笑著執起戴纓的手，不住眼地打量，嘴里嘖聲連連：“好個標致的小娘子，早早就注意到了，年歲幾何了？”
戴萬如搶說道：“前些年我那嫂子走了，她守了三年孝，把年紀拖大了，如今十九了。”
另一人接下去問道：“喲十九了！可曾許了人家？”
“不曾許過人家。”戴萬如半開玩笑，半認真道，“眾夫人們相看相看，若是合意……把她領了回去。”說著，把戴纓往前一帶。
那些貴婦們紛紛打趣兒，再看向戴纓的眼色便帶了審量物件的輕視。
戴纓面色漲紅，銀牙暗咬，攥在袖里的指狠狠掐著手心，不過戴萬如到底沒有太過，從戴纓身上轉到其他話上。
……
這一日，戴萬如把從前失的面子悉數掙了回來，回去的路上嘴角一直高高揚起，眼睛里泛著光，看誰都順眼了兩分。
過了兩日，不等陸府來人，她便讓下人備車，將戴纓和謝仍送往陸府。
進了府宅，院子里下人們的神色有些不對，行色匆匆。
戴纓沒作他想，先去了上房，向陸老夫人問安，謝珍走了后，她又留了會兒。
陸老夫人向她單獨問了些話，說話間老夫人面上隱有愁思。
“老夫人可是有煩心事？”戴纓問道。
陸老夫人看了戴纓一眼，想說什么終是沒說：“無事，你回院罷。”
戴纓心中有疑，但老夫人明顯不想說，她也不好再問，于是帶著丫頭回了攬月居。
攬月居一直有下人打理，戴纓回來歇宿無需重整，一切都很方便。
這邊前腳剛回院子坐下，后腳院里莽莽奔來一人，一進來就四顧張望，拉著人問：“戴小娘子呢，可回了？”
歸雁走出屋，說道：“這不是田嬤嬤，怎么慌里慌張的？”
這田嬤嬤是貼身照顧小陸崇的婆子。
“我的姐姐，你家主子呢？可在屋里？”田嬤嬤急聲問道。
“在呢，這不才回……”
歸雁話音未完，田嬤嬤已沖進了屋里。
戴纓正在擺開她匣子里的首飾，一個影闖到她的身邊，唬她一跳，未及她開口，田嬤嬤撲通一聲跪下去。
“哎喲！嬤嬤這是做什么？！”戴纓抬她起身，奈何田婆子賴跪于地，不肯起。
田婆子死死抓住戴纓的胳膊，一抬頭，戴纓才發現她哭得涕泗橫流，心里頓覺不好。
“是不是崇兒出事了？！”
田婆子點點頭：“小娘子去看看，好不可憐，暈暈又醒醒，醒了誰也不要，暈時嘴里只念姐姐。”
戴纓霍地站起身，卷著風一般往外走去，在田婆子的引帶下，一路往那院中行去。
誰知還未行到院前，一個聲音從旁響起：“攔住她。”
戴纓側頭看去，不是別人，正是陸銘章，他的旁邊還立著一臉愁容的陸銘川。
“大人，我想進去看看崇兒。”戴纓說道。
陸銘章沒有回答，而是瞥了田婆子一眼，田婆子嚇得身子一縮，不敢抬頭。
戴纓覺得古怪，往周圍探看，那院子隔著好一段距離，遠遠看去，院前看守之人，俱以白布遮擋口鼻。
院中人影幢幢，來來去去的身影亦是如此。
這是……
陸銘章的聲音適時響起：“如今還在燒，無法確診是不是天花。”
戴纓臉色一白，很快反應過來：“疹子未出么？”
這出疹并非什么好事，但不出疹沒法確定是不是天花，可一旦確認為天花，就會非常棘手，治不好就是死，治好了，留一臉的麻花。
陸銘章點頭道：“回自己院子待著，這段時日莫要亂走。”若是確診為天花，整個府中的人只怕都要隔開。
她以為只是一般病痛，她也想到那孩子跟前留守，陪陪他，讓他不至于那么害怕。
可這是天花，死率極高且會傳染的毒王。
她不是大夫，去了能做什么？戴纓說服自己，她不是怕被傳染，不是怕死，就是搭不上手，就是……還是不要去添亂。
于是轉過身就要離開，一抬眼見田嬤嬤含淚看著自己，無聲地張合著嘴，說不出一個字來。
戴纓低下頭，不去看她，往回走了幾步，院子里哭鬧聲還有劇烈的咳嗽聲遠遠地傳來。
隔著老遠也能聽得清楚，這周圍實在太安靜了。
待那一陣嗽聲過后，一個口鼻遮擋的丫鬟端著藥碗從屋中出來，接著院子里開始慌動，隱隱聽得人聲叫喊著。
“還是不肯喝，咳狠了，全吐了，全吐了……”
“崇兒身邊總得有個人，我進去罷。”陸銘川說道。
不及陸銘章開口，從后傳來一個聲音：“不行，你不能進去。”
眾人回頭去看，正是曹老夫人，她的身后還跟著一眾奴仆。
“母親，崇兒身邊需要人。”
“那么些人不是人？偏你進去。”曹氏指著周圍的下人們，“平日都白養你們了，要主子沖在前？！”
陸銘川接話道：“母親，院中伺候的人不少，但孩子身邊沒個親近之人，他害怕。”
曹老夫人怔了怔，然而只是一瞬，打著哭腔道：“我難道不心疼？崇兒是我的親孫，可你不能進，你若進去，染了病，我就沒指望啦！”
說罷死死拽著陸銘川的胳膊，再轉頭看向陸銘章，叫著他的小名，哀求道：“晏哥兒，你可不能叫你弟弟進去啊，他不聽我的，卻向來聽你的話。”
陸銘章沉著雙目，不出聲。
戴纓看不過，想那孩子親近自己，終是不忍，上前對陸銘章說道：“可否讓大夫再探仔細些，手心、腳心，或是口舌內，若真是天花，照說這個時候該出疹了。”
陸銘章給下人使了眼色，那人急著往院中趲趕，好一會兒，跑了回來，喘粗氣說道：“出疹了，出疹了……”
戴纓輕聲問道：“出在哪里？”
那小廝咽了口唾沫說道：“大夫說手心冒了幾粒，口舌內沒有，但眼下剛發出來，未能確認清楚。”
嘴里沒有是好事，就怕嘴里現在不發，晚些時一并發疹。
“大人，疹子發在四肢，可能不是天花，我兒時曾得過水皰瘡，崇哥兒這癥狀倒像是，不如讓我進院中陪侍。”
陸銘章沉吟片刻，問道：“你從前染過水皰瘡？”
戴纓點頭道：“是。”
水皰瘡前期也是身體發熱，不發疹前同天花很像，不同的是，水皰瘡從四肢開始出疹，而天花則從口舌往外發疹。
雖說水皰瘡相較天花溫和，卻也“過人”，都是極為麻煩的病癥，不能掉以輕心……