“陛下，單小姐她……絕非尋常之人！”管家見相里隼不為所動，急忙上前一步，聲音壓得更低，“老奴雖愚鈍，但在皇家這么多年也閱人無數。”
“她的心性、手腕、乃至實力，都遠超同齡人，日后的成就，絕對不可估量。”
他深吸一口氣，“或許……她真的能成為一把鑰匙，一把能解開……姬家這個困擾皇室百年之久的心頭大患的鑰匙。”
“姬家”二字，瞬間讓相里隼周身的氣息為之一變。
他臉上閃過一種陰沉到極致的冷厲，眼神中翻涌著毫不掩飾的濃烈殺意，以及一絲……連他自已都未察覺的晦暗情緒。
“她？”相里隼嗤笑，那笑聲里充滿了懷疑與輕蔑。
那是盤踞在B洲陰影深處，連皇室百年來數代君主都束手無策的龐然大物。
一個來自A洲的小丫頭片子，能撼動這棵根深蒂固的大樹？簡直是天方夜譚！
“陛下，有些人與事，光憑聽聞是無法判斷的。”管家鼓起勇氣，抬起頭，目光懇切而堅定。
“等您親眼見到她，或許就會改變看法。您一定……不會討厭她，甚至會從她身上，看到某種……熟悉的影子。”他最后一句說得極其含蓄。
相里隼斜睨了他一眼，帶著幾分玩味和居高臨下的審視，“是么？聽你這么一說，我倒是……真的有些‘期待’了。”
他并非完全否定管家的判斷。
他了解相里凜的能力和眼光，他沒有自已的子嗣，相里凜是他親自從眾多皇家血脈中挑選出來親自培養的繼承人，心高氣傲，絕非輕易會被美色或表象所惑的庸碌之輩。
那個叫單知影的女人，能在音樂盛典和八校聯盟大賽中，兩次從相里凜手中奪走勝利，其本身必然有著不容小覷的實力。
但是，僅憑這些，就斷言她能獲得他相里隼的認可？甚至能與“那個人”相提并論？
實在是異想天開，不知天高地厚。
他此生已經見過最完美、最耀眼的女子，絕不容許任何人玷污或比擬。
想到那個深埋心底的身影，相里隼的眼神深處不受控制地閃過一絲極快的刺痛。
這是他最深的秘密與傷痛，而相里凜今日膽大包天的舊事重提，無疑是將這傷疤重新撕開。
他煩躁地揮了揮手，對著身后的侍衛和隨從冷聲道，“都不用跟著了。”
說完，他不再理會任何人，獨自一人，轉身朝著宮殿后方那片幽深靜謐的皇家花園走去。
背影在昏暗的光線下，竟透出幾分罕見的孤寂與……落寞。
——
另一邊，刑訊室內。
老管家目送相里隼離去，直到那背影徹底消失在走廊盡頭，才急忙轉身回到相里凜身邊。
此刻，行刑官正一絲不茍地執行著陛下的命令，空氣中回蕩著相里凜極力壓抑的痛苦悶哼。
“好了好了！夠了！停手吧！”管家看得心驚肉跳，連忙上前，對著行刑官連連擺手。
行刑官動作一頓，面露難色，遲疑地看向管家。
“難道你真想看著王儲殿下在你手里出了什么不可挽回的意外嗎？”管家厲聲喝道。
行刑官身體一顫，想到可能的后果，終究是畏懼占了上風。
他沉默地低下頭，收起了刑具，恭敬地行了一禮，然后迅速退出了這間行刑室。
室內只剩下粗重的喘息聲和濃重的血腥味。
管家長長地、深深地嘆了一口氣，走到相里凜身邊，看著他身上新增的傷口和幾乎被汗水與血水浸透的衣物，“殿下啊……您今天……實在是太沖動了！您明知那是陛下的逆鱗，為何還要……”
相里凜無力地仰靠在椅背上，任憑額頭不斷滲出的汗水混合著血水，沿著他蒼白的臉頰緩緩滑落。
他閉著眼，濃密的睫毛如同蝶翼般顫抖著。
他何嘗不知道這樣的行為愚蠢而危險？
但他更清楚，面對相里隼這樣掌控欲極強的君主，唯有采用這種帶有自毀傾向的方式，才能最強烈地表達自已的態度與決心。
他相里凜，絕不是一個可以任由擺布、沒有自已意志的傀儡。
“凌家那邊的事……需要盡快做個了斷了。”管家見他不愿多談，轉而低聲提醒起正事，語氣凝重。
“朱麗葉雖然暫時將此事移交給我們皇室處理，看似給了我們面子，但也正因如此，現在所有人的眼睛都盯在我們身上，看我們最終會給出一個怎樣的交代。”
“尤其是凌家，以及他們背后的姬家……是絕不會輕易善罷甘休的。”
“咳、咳……知道了。”相里凜又爆發出一陣劇烈的咳嗽，牽扯著胸腹間的傷口，帶來一陣陣撕裂般的劇痛。
他勉強點了點頭，聲音嘶啞微弱。
這件事已經很清晰。既然秦家那個小子自愿跳出來承擔所有罪名，倒也省了他再費心去找別的替罪羊或編織更復雜的理由。
這確實是一個……近乎“完美”的解決方案。
不過……他會盡力保全秦灼的性命。
想起那個傳聞中與單知影關系匪淺的秦家太子爺，相里凜的眉頭皺緊。
他本能地厭惡任何與單知影有過交集的男人，尤其是傳聞中她傾心的對象。
但奇怪的是，根據他這幾日八校聯盟大賽看到的，秦灼的態度，似乎對她并不友善。
那么，秦灼此刻突然跳出來，一力承擔下所有罪責，又是唱的哪一出？是真心維護？還是另有所圖？
——
而正處于風暴中心的“犯罪嫌疑人”本人——秦灼，此刻卻與外界想象的凄慘狼狽截然不同。
秦灼將自已收拾得一絲不茍，甚至堪稱過分精致。
每一根發絲都經過精心打理，呈現出恰到好處的慵懶與不羈。
他換上了一件設計感極強的V字低領白色上衣，露出線條優美的鎖骨和若隱若現的胸肌，搭配著黑色長褲，整個人顯得慵懶、性感，又帶著一種玩世不恭的貴氣。
他靠坐在柔軟的沙發里，雙臂環胸，指尖有一下沒一下地輕點著手臂。
那雙一向風流的狹長眼眸此刻卻帶著幾分愉悅的期待。
單知影既然答應了他會來，那么……她就一定會來。
然而，就在單知影準備出門之時，一位意料之外的訪客，卻在她家門口攔住了她的去路。
來人穿著一身淺綠色連衣裙，氣質溫婉，臉上帶著恰到好處的微笑，正是蘇清雅。
“單會長，好久不見。不知……現在是否有空，賞光一起喝杯茶？”
單知影腳步微頓，目光在蘇清雅臉上停留了片刻。
片刻的靜默后，她點了點頭，“樂意奉陪。”