有人遺憾道：“可惜沒酒啊，不然咱們這些人，可要好好的痛快喝一場。”
“正是，只能以茶代酒，咱們這也算共患難一場吧？不能痛飲一番，還真是可惜了。”
在場的許多人都感慨沒酒。
畢竟往前細數幾十年，哪年的貢士能像他們一般，可以在這貢士學舍待上這么久，這樣一想，還真是難得的緣分。
但這個動人的時刻，總有人那來自骨子里的功利心無法撇開，本能不忘攀個交情。
“共患難一場，以后各位入了官場，咱們都是過命的交情，大家可得互相照拂啊！”
姜如初與周長濟二人，此時也在人群里，沒辦法，大家嚷著齊聚慶賀，單他二人不來，就顯得太過目中無人。
此時二人無聲的互相對視一眼，都在對方的眼中，看到了淺淺的笑意。
雖無奈，但姜如初對周圍接連上前，紛紛向她以茶代酒表達敬意的人，還是不免說兩句場面話，然后一飲而盡。
不過一會兒，她就喝了滿肚子的茶水。
今日能站在這里的，都是板上釘釘的進士，不管高低，將來大小都有個官職。
眾人說起這些場面話來，也是情真意切，恨不得當場就認個親蓋個戳。
“對啊，各位同科將來定然都是朝廷的股肱之臣，咱們有這份情誼在，定是不同的......”
“對，各位同科，咱們這緣分難得啊，咱們可算是異父異母的兄弟了吧？”
聽到這一句，眾人一怔，瞬間哈哈一笑。
周圍的人笑得前仰后合，提醒道：“什么兄弟，你這話，把兩位女郎放在何處？”
在場九十四位貢士中，除姜如初之外，還有一位排名十分靠后的年長女子，也在其中。
方才說那話的人聞言，連忙看向邊上的姜如初，笑著討饒：“是在下的錯，在下的錯，在下口誤.......”
他朗聲改口道：“姜貢士，經此一遭，咱們這些人，都算得上異父異母的親兄弟姐妹，以后可要多多照拂啊。”
姜如初笑著舉起茶杯，以示回應。
在場的貢士，有些是只知埋頭苦讀的讀書人，尚還涉世未深，心性純直，當場便有不少人忍不住動容。
有人真心，有人假意，真真假假，不管如何，當下大家互相笑著以茶代水的時候，卻都是帶著笑容的。
有人意氣風發的朗聲道：
“將來大家遍布四方為官，不管身在何處，一定要做出一番功業，才能不負今日！”
“正是！建功立業，才能不辜負多年苦讀，不負今日所遭受的一切。”
“古來青史誰不見，今見功名勝古人......”有人搖頭晃腦，開始吟起詩來。
這時，周圍接連上前以茶代酒的人中，出現一個讓姜如初忍不住神情意外的人。
左世才舉著茶杯，只能看到紅透的脖頸，就像是不想過來，卻又不得不走這個過場。
他埋著頭走到姜如初面前，茶杯舉過頭頂，磕磕巴巴的說道：
“恭賀姜貢士，左某......自愧不如。”
“當年年幼......大家都是同鄉......以后官場上，還望互相照應。”
按理說，大家的確都是平陵府的同鄉，他說這番互相照應的話，也不算奇怪。
但當年姜如初在他姑父的府上，他還給她使絆子，二人可是曾有齟齬，他提同鄉這二字，只能是適得其反。
姜如初神情怔愣一瞬，瞬間便明白了這少年的言下之意，什么自愧不如，互相照應。
他的這番話，只是想讓她不要懷恨在心，畢竟官場上可以少個朋友，但若是多個敵人，那可就是非常的讓人頭疼。
這個少年才十幾歲便即將高中進士，這么年輕就能做官，不論官職高低，將來的前程都不可預估，定然能大有所為。
他會擔心她報復，也符合人之常情。
姜如初瞬間失笑，舉杯回道：“左貢士，大家都是同鄉，只要你將來為官正直，在下也很樂意與你互相照應.......”
面前這少年明顯一愣，終于抬眼看來。
左世才幾番欲言又止，剛想要說什么......
正這時，貢士學舍的大門忽地被踢開！
發出哐當一聲重響，兩隊面沉如水的禁軍侍衛，突然出現在門口，如修羅降臨。
瞬間打破這片熱鬧。
眾貢士的聲音戛然而止，紛紛驚愕回頭。
門口的兩隊禁軍侍衛，當先一人幾步上前，厲聲喝道：“在場的誰是左世才？趕緊站出來！”
才剛經歷了舞弊一事，突然又看到這些印象無比深刻的禁軍侍衛出現在面前時，眾人立馬嚇得那叫一個魂飛魄散。
無數根手指，紛紛指向同一個方向，指向姜如初，身旁的那個呆愣的少年。
此時，被無數根手指指著的左世才神色一緊，緩緩放下手中的茶杯，往前踏出一步。
小心翼翼的出聲詢問道：“不知幾位軍爺，有何事尋在下？”
“你就是左世才？”
當先那位禁軍侍衛兩眉倒豎，一眼就看到站起來的他，當即邁開大步走過來。
一邊走一邊厲聲道：“左世才，你的試卷有異，涉嫌串通九方氏，科舉舞弊.......”
“隨我們前往大理寺，配合核查！”
對面的左世才，在聽到舞弊二字的那一刻，神情瞬間驚愕一片，倒退兩步。
朗聲辯道：“我沒有舞弊，我的試卷明明都已經經過重新閱卷，你們沒有證據！”
上前的那個禁軍侍衛沉聲道：
“你有沒有看過那份觀風題心中難道沒有數嗎？你的同伙皆供認不諱，將你的名字招供得清清楚楚.......”
“舞弊名單上的名字，就是證據！”
后方的幾位禁軍侍衛快步而出，不管呆楞在原地的左世才如何驚愕，如何的失魂。
一把擒住他，就往外走去。
看著這一幕，后方的貢士們都嚇壞了，一個個像鵪鶉似的，再也沒有方才的意氣風發。
大家嚇得魂飛魄散，這才明白，只要沒到殿試定功名那一刻，一切都不算塵埃落定！
“完了完了，原來還沒查完......”
方才所說的什么異父異母的親兄弟姐妹，眾人當即全部拋諸腦后，人人看著對方，都生怕對方下一瞬就同樣被抓走，然后牽連自已。
眾人臉色難看，當即作鳥獸散。
后來的幾日，學舍的貢士們誰也沒有再相聚的閑心，一個個戰戰兢兢度日，生怕哪一日又有禁軍侍衛來抓人。
眾人焦急苦盼，寢食難安。
終于......終于等到了確切的殿試之期。
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