此時城門口，竟是烏泱泱的一片......
百姓們早便知曉本縣出了一個女解元之事，喜報就張貼在縣衙門口，每日都有人過去瞧，由識字兒的讀書人給大家誦讀。
皆知曉今日縣令大人的車馬將到，也知女解元會隨行歸來，鳳臺縣的百姓們早早便到城門口來等著瞧熱鬧了。
“若不是文曲星下凡，哪能中解元呢！咱鳳臺縣這幾年竟出了兩個文曲星叻.....”
“這回這個還是女文曲星，這可從來沒見過！”
“對，咱們可得好好瞧瞧，這女文曲星長什么模樣......”
除了瞧熱鬧的百姓外，還有由姜老太爺領頭的所有族人，還有一臉蒼白，強撐著病體前來的付柔，以及由安氏攙扶著的姜母。
眾人皆是正探著脖子焦急等候。
遠遠的瞧見豎著肅靜、回避等字樣，便知是縣令大人車馬到了，人群中霎時沸騰，姜氏眾族人也紛紛探著脖子著急的看。
“來了，是的，是縣令大人的車馬......”
姜如初收回目光，便正對上許知縣的笑眼，他悠悠笑道：“怎的，還近鄉情怯了？扶本官下車吧......”
她一言不發，只是微笑著點點頭。
于是在萬眾矚目的期待目光中，隊伍當先的那輛馬車內，先是走下來一個稚嫩面孔的年輕女郎。
人群中發出疑惑，“這就是女解元？怎么是個小丫頭。”
緊接著看到那女郎利落的跳下馬車，卸下馬凳，又手腳麻利的伸手掀開車簾......
人群中的所有目光瞬間恍悟，原來是個侍女，再次看向車內的目光就更顯得期待。
一旁兩個依靠著互相的婦人，安氏當先歡喜低呼道：“是桂花，是我家桂花，這就沒錯了......”
姜母的目光中隨即更顯焦急，緊緊的握著安氏的手，在看到隨后從馬車中下來的那個熟悉又陌生的面孔時。
她的眼中霎時就浮現出一層淚花，四年了......這狠心的孩子自從去云川書院讀書，就四年未曾回來看她一眼。
整整四年，從小看大的女兒大變模樣，竟有些不敢認了......
遠處那個身影走出馬車，緊跟著走出來的便是許縣令，姜如初穩穩的攙扶著他，二人一同走下馬車。
沒錯了，能攙扶著縣令大人的這位女郎，定然就是那女文曲星，長得竟這般的標致，生來就是一張會讀書的臉喲！
但還來不及細看，在縣令大人腳落地的那一瞬間。
所有百姓立即行跪拜禮，包括姜老太爺以及姜氏族人，還有姜母安氏等人，都來不及多看一眼，全都要立刻匍匐在地。
城門口烏壓壓一片低下的頭顱，齊聲道：
“拜見縣令大人！”
“見過解元娘子！”
平時百姓見到舉人，是不用行跪拜禮的，只需低頭作揖即可，今日她不過是沾了許知縣的光，感受了一下被人參拜的滋味。
姜如初第一次站在上位者的視角，看著這整齊劃一低下去的頭顱，這種感覺，其實很微妙......
兩隊衙役舉著長矛上前，威風凜凜的給縣令大人開出一條護衛嚴實的道路，十分熟練。
許縣令面色從容淡定，微笑著由身旁的女解元攙扶著，緩緩的走進鳳臺縣的城門。
他只是略微伸手一抬，“鄉親們不必多禮，請起吧。”
隨著姜如初的目光看過去，人潮涌動，兩旁烏壓壓的人頭瞬間抬起一片，紛紛站起身來，“多謝縣令大人！”
揮手抬眼之間，場面便又是不同。
讓人不禁有一種掌控別人命運的快感，再鎮定的人面對這一幕，都不免要心跳加速。
不過是一縣父母官，就能有如此令人飄然的權利，也難怪許多人做官后，便忽然與從前判若兩人。
若再往上呢......
所有百姓都熱情又敬畏的注視過來，無人敢大聲喧嘩，但都忍不住低呼著竊竊私語。
“看，那就是解元娘子。”
“就是無尾巷姜氏那個女郎，幼時還來我家吃過湯面叻......”
“戚.....當年她中秀才的時候，還來我家量身裁過衣呢。”
姜氏的族人也在人群中看著這一幕，但在眾衙役的威嚴呵斥聲下，無一人敢越矩上前，俱都一副與有榮焉的望著這個方向。
姜母驕傲又心酸的看著這一幕，驕傲的是看著女兒與縣令大人相伴而來，從容又有氣度的模樣。
她的女兒可是解元啊！父親，您看到了嗎，您的外孫女比我這個女兒爭氣，她撐起了您的門楣啊.....
心酸的卻是，她這個母親也只能眼睜睜的看著自已女兒從自已眼前經過，不敢大聲喧嘩。
就這時，人群中忽的響起一聲抑制不住的嚎哭聲，許多人都驚訝的皺眉看過去。
“我的兒啊，你這是怎么了！”
付柔一聲哭喊，隊伍最后面的姜知望趕緊三步并作兩步，沖過去一把扶起她，趕緊低聲道：
“母親，縣令大人在前，莫要失態......”
付柔看著眼前憔悴蒼白的兒子，忍耐許多天的情緒終于爆發，忍不住心疼的一把將他摟在懷里，淚流滿面。
她好好的兒子，怎么就憔悴成了這副模樣！
“.......我的知望啊！”
付柔壓低了幾分的哭嚎，還是控制不住的十分突兀。
前方守在兩旁的衙役瞬間怒目回頭，兇神惡煞的呵斥道：“許知縣在前，禁止喧嘩！”
姜知望焦急的抬頭想要再次制止已經來不及，他倏地扭頭一看，就正對上前方姜如初回頭，驚訝的看過來的目光。
那道目光仿佛在說，你也去參加鄉試了嗎？
姜知望羞慚的收回目光，忍不住低斥道：“母親，眾目睽睽之下，別再嚎了！”
付柔的哭喊聲倏地一頓，心頭霎時像是被受了一記重錘，有些不可置信的看向自已懷中的親兒子。
“知望，你.....是在呵斥母親嗎.......”
姜知望話一出口便已知曉過重，他抬頭后悔不已的看來時，這才發現自已母親蒼白至極的面容。
發黃的眼白，以及正顫抖的干裂嘴唇。
下一瞬，本就支撐不住的付柔，氣急攻心之下，忽的白眼一翻，就暈倒在了自已兒子的身上。