“是報(bào)喜人來(lái)了！”
人群驟然炸開(kāi)，所有人都瞬間激動(dòng)的探頭看向某個(gè)方向。
“噠噠噠.....”
一陣急促的馬蹄聲響起，烏壓壓的人群驟然齊齊的探頭看過(guò)去，人人都竭盡全力的往前方擠。
巡撫衙門前，幾隊(duì)神情嚴(yán)肅的守衛(wèi)一臉嚴(yán)肅的上前，個(gè)個(gè)手拿長(zhǎng)矛，將擁擠的人群驅(qū)散出一片空曠的地方。
“......退后！”
“......往后退！”
伴隨著噠噠的馬蹄聲，以及揚(yáng)起的一片灰塵，一位身著紅衣，手拿紅榜的使者，在眾人激動(dòng)的目光中飛奔而來(lái)。
人馬未近，呵斥聲先到：“秋闈放榜，閑人退散?。。 ?/p>
姜如初的呼吸一頓，手中端著的冰碗無(wú)意識(shí)的捏緊，目光一直追隨著那道逐漸逼近的紅色身影。
她真的會(huì)榜上有名嗎？
她的名字又會(huì)在榜單的哪個(gè)位置呢......
身旁的周長(zhǎng)濟(jì)的目光也乍然收緊，眼神落在那已奔到近前，正在下馬的報(bào)喜使者身上。
周靈也忘了要拿回冰碗，忍不住深吸一口氣注視著同個(gè)方向。
鄉(xiāng)試的榜單在張貼前，會(huì)先由報(bào)喜的使者唱名前十名高中者，唱名會(huì)從第六名亞魁開(kāi)始，直到第十名。
再?gòu)牡谖迕怪降谝幻?，直到唱完前十名高中的舉人姓名籍貫，才會(huì)張貼出完整的榜單。
烏泱泱的人群屏住呼吸，齊刷刷注視著那個(gè)下馬的紅色身影。
報(bào)喜人在馬匹剛停穩(wěn)的那一瞬間，便利落的從馬背上翻身滾了下來(lái)，落地的那個(gè)位置，正巧與姜如初方才設(shè)想的分毫不差。
他濃眉倒豎，大步流星的往前沖了幾步，便倏地轉(zhuǎn)身朝向人群的方向，右手上的紅榜高高舉起。
隨即“唰”的一下落下一截，紅榜上從第六名到第五十名的所有高中的人名。
瞬間引得前方無(wú)數(shù)離得近的人一臉急切的探頭去看，后方瞧不見(jiàn)的人群也是一陣抑制不住的躁動(dòng)，個(gè)個(gè)都拼命的往前擠。
報(bào)喜人站立著打算唱名的位置，也依然與她設(shè)想的一般無(wú)二。
姜如初的目光已在紅榜上展露的那些人名中，迅速的搜尋起來(lái).....
下一刻，那報(bào)喜人氣沉丹田，環(huán)顧四周，聲如洪鐘般響起，喊出今日的頭一份喜訊：
“恭賀大興府大同縣橋頭村陸安南，陸老爺，高中本次鄉(xiāng)試第六名亞魁！”
人群驟然爆發(fā)出一陣恭賀聲。
許多人都看向某一個(gè)方向，齊齊看向那個(gè)眼底閃過(guò)一絲失望，又緩緩浮現(xiàn)出喜色的郎君，無(wú)須識(shí)得，只需看其神色便能知曉誰(shuí)是高中的那一位。
“恭喜陸郎君考中舉人......”
“恭喜，恭喜陸老爺！”
陸安南神色難掩激動(dòng)，他的視線掃過(guò)周圍的一群人，又劃過(guò)那些正仰望著他的讀書(shū)人，以及不遠(yuǎn)處那靜立的周氏眾人。
從鄉(xiāng)野小子到舉人老爺，改換門庭之事，他做到了。
他真的做到了.....
聽(tīng)著周圍一聲聲的恭賀道喜聲，陸安南神色不免的帶上驕傲，他再也無(wú)法淡然，因從今日起，他就是陸舉人，陸老爺！
“恭賀興慶府婁縣.....”
“恭賀明陽(yáng)府洛縣......”
報(bào)喜人的唱名還在繼續(xù)，他已然快速的唱到了第八名，隨著他每一次的唱名落下，便公布一位新出爐的舉人。
后方瞧不見(jiàn)榜單的人群便著急的到處尋找，直到看到某位正喜極而泣的舉人老爺，眼底便帶上足足的艷羨。
姜如初早已收回目光，方才不過(guò)一瞬，她便已將前五十名展露的那些人名全部搜尋完。
可是，沒(méi)有她的名字......
無(wú)礙，她告訴自已，這并非就一定是壞事。她對(duì)自已的試卷心中有數(shù)，要么便不中，要么中的話便不會(huì)在前五十名開(kāi)外。
還有機(jī)會(huì)，還有前五名沒(méi)有公布.....
第六名到第十名的亞魁唱完，報(bào)喜人收了嗓子，緩了一緩，再次氣沉丹田。
烈日當(dāng)空，這報(bào)喜使者唱完一輪便已是熱得一頭一臉的汗。
不過(guò)兩個(gè)呼吸，下一輪唱名開(kāi)始。
“恭賀長(zhǎng)樂(lè)府秦川縣......高中本次鄉(xiāng)試第五名經(jīng)魁！”
最后一輪唱名要倒著往前，隨著報(bào)喜人的唱聲落地，他的雙手便往上翻，展露第五名那位舉人的籍貫以及姓名。
第五名不是她，姜如初用力的閉了閉眼。
唱聲接連響起：“恭賀會(huì)寧郡郡城浦西街，廣賓實(shí)，廣老爺，高中本次鄉(xiāng)試第四名經(jīng)魁！”
第四名也不是她，姜如初呼吸聲輕到幾不可聞。
郡城那位苦考多年、兩鬢斑白的老秀才，在聽(tīng)到這句唱名時(shí)，顫抖著嘴唇說(shuō)不出一句話，歡喜激動(dòng)之色溢于言表。
直到看到那隨著唱名聲落地，而顯現(xiàn)出的那個(gè)戶籍與人名。
這位新出爐的“廣老爺”已明顯有些緩不過(guò)來(lái)，在眾人的驚呼聲中，忽的往后倒去。
立馬被無(wú)數(shù)人一擁而上的包圍著，有人手忙腳亂的給那一臉青紫的廣老爺掐人中，有人著急忙慌的給他用衣袖扇風(fēng).....
報(bào)喜人的唱名聲不會(huì)因?yàn)槿魏蔚尿}亂停下，“恭賀興慶府曲縣......高中本次鄉(xiāng)試第三名經(jīng)魁！”
依然不是她......姜如初緊緊的攥著手中的冰碗，鬢角都是濕汗也恍若未覺(jué)。
身旁的桂花緊張又擔(dān)憂的上前，伸手想要接過(guò)她手中的那個(gè)空碗，碗沿上那只手卻怎么也不松開(kāi)。
隨著下一聲唱名響起，人群驟然爆發(fā)出一陣低呼。
“恭賀大興府大同縣皂角街周長(zhǎng)濟(jì)，周老爺，高中本次鄉(xiāng)試第二名，亞元！”
姜如初瞬間看向那個(gè)與她離得不遠(yuǎn)的人，他眉頭緊緊的擰著，不明的神色中明顯沒(méi)有一絲喜色。
身側(cè)的周靈驚訝失聲道：“怎么會(huì).....”
許多讀書(shū)人臉上浮現(xiàn)的都是意外以及疑惑之色，幾位解元的熱門人選目前的名次都已揭曉。
甚至連這位周氏郎君都只是亞元，今年的解元究竟是誰(shuí)......
姜如初心下翻涌不止，有對(duì)自已的憂慮以及對(duì)周長(zhǎng)濟(jì)是亞元的怔愣，還有許多旁的.....所有的心情匯集到一起。
她還未來(lái)得及理清，便聽(tīng)到最后一聲唱名響起。
“恭賀平陵府鳳臺(tái)縣姜如初，姜娘子，高中本次鄉(xiāng)試第一名......\"
\"......解元！”
心下滔天的翻涌倏地靜止，所有的擔(dān)憂瞬間消失。
姜如初喉中干澀的抬眼看向前方，耳邊只剩下那報(bào)喜人悠長(zhǎng)的唱名聲尾音，不停的在她的腦中回響。
解元.....解元......
人群的喧鬧聲霎時(shí)一靜，前方各式各樣的目光瞬間齊刷刷的投向某個(gè)方向。
無(wú)一不是震驚之色。