坊間流言紛擾，像是春日柳絮很快傳入宮中。
蘇太師的清白很快被證明。
因為江川與匪寇勾結(jié)，以至于糧草被盜被毀的證據(jù)，乃是蘇太師親自呈到御前。
并且在糧草運送期間，蘇太師被人暗算中毒，昏迷半個月，醒來時糧草已經(jīng)被毀，戰(zhàn)局幾乎頹敗，是蘇太師帶病上馬，力挽狂瀾。
一時間，江家成為國之罪人，而蘇太師則是良將典范，還有個剛正不阿，不徇私枉法的美稱。
這美稱是踩著心腹親妹妹一家的尸骨和痛苦累起來的。
蘇芙蕖靜靜地看著江岳晴。
江岳晴的神經(jīng)越來越敏感，只覺得蘇芙蕖的眼神都像是悲憫的譏諷。
自卑，深深的自卑和不甘將她纏繞。
“你為什么這么看著我？”
“我不需要你心疼，更不需要你可憐！”
“如果不是蘇家，我會有和睦的家族，良好的教養(yǎng)，順遂的前程，而不是變成現(xiàn)在的舞妓！”
江岳晴厭惡作為江越柔的一切，全是屈辱。
曾經(jīng)，她也是上過馬拿過劍被家族捧在手心上，意氣風發(fā)的大家千金。
后來呢？江岳晴被逼著學怎么伺候男人，怎么對男人獻媚，怎么…讓自已更加秀色可餐。
嬌媚兩個字像烙印打在她的身上，變成囚禁她的牢籠，也是護著她的盔甲。
只有這樣，才能活下去。
而害她們江家的人，依舊高高在上，手握大權(quán)。
“我恨你們。”這幾個字被江岳晴咬的很緊，像是在吞人血肉。
蘇芙蕖看著江岳晴的樣子，與自已記憶中英姿勃發(fā)的小女孩已經(jīng)相差甚遠。
她不會責怪江岳晴的改變，她亦沒資格責怪。
在皇權(quán)的浪潮下，她們都是一粒卑微的塵沙。
只要能活下去，變成什么樣，又有什么關系？
但是，本心不該迷失。
“當年我們尚且年幼，過去之事皆被封存，你若執(zhí)迷不悟，恐怕會成為他人刀劍。”
“現(xiàn)在回頭，一切還來得及。”蘇芙蕖認真地看著江岳晴。
江岳晴若是放棄報仇，她會暗中打點保護，找到機會時會把江岳晴放出冷宮。
至少還能平安度過一生。
有些事情，一旦開始，再難回頭。
江岳晴看著蘇芙蕖唇角諷刺的笑更大，眼里似明似暗的晶瑩越加明顯。
“你不要高高在上的教導我了。”
“你是蘇太師的女兒，無論你做什么，永遠有人為你兜底，永遠有人能讓你回頭。”
“我呢？”
“為了報仇，我已經(jīng)忍辱偷生十年，你還要讓我繼續(xù)忍下去么？”
“憑什么？”
江岳晴的聲音尖銳、刺骨，聽在耳朵里像是地獄里的惡鬼在不甘咆哮。
她向蘇芙蕖沖去，蘇芙蕖沒躲沒避。
江岳晴抓住蘇芙蕖的手，放在自已的臉上，漸漸下移。
她的手在微微顫抖，蘇芙蕖的手亦是冰冷。
“你摸摸我這張臉，好看嗎？”
“還有我的身體，是不是婀娜多姿？”
“你知道這副身體，經(jīng)歷過什么嗎？”
“……”
“我早就回不了頭，只有你這樣養(yǎng)尊處優(yōu)的千金，才會覺得人生有無限可能。”
“江岳晴，早就死在抄家那天。”
一朝從云端墜落，為奴為婢為姬。
過往一幕幕如同夢魘，永遠糾纏，再也回不了頭。
久久地沉默。
江岳晴握著蘇芙蕖的手漸漸脫力，像是扔雜物一樣甩開。
“你別以為你來敘舊情，我就會心慈手軟。”
“我們是仇人，仇人！”
蘇芙蕖深深地看著江岳晴。
什么都沒說，轉(zhuǎn)身離開。
廂房門打開的瞬間，陳肅寧關切地迎上來，看到蘇芙蕖無事，連衣衫發(fā)髻都沒亂一分，漸漸放心。
周圍的侍衛(wèi)松口氣，連忙把廂房門關上，唯恐江庶人發(fā)瘋沖出來。
蘇芙蕖面無表情坐上貴妃輦轎回鳳儀宮。
漫天飛舞的鵝毛大雪落在她的肩頭、發(fā)頂，將她襯得勝過古畫洛神。
暗處盯著的小葉子看到宸貴妃安全回宮，大松口氣，轉(zhuǎn)身回御書房悄悄稟告給蘇常德。
蘇常德頷首，沒報給秦燊。
陛下現(xiàn)在，想來沒心思聽，或者說，不關心。
陛下已經(jīng)下令，要齋戒三天，寶華殿也已經(jīng)開始日夜為昭惠皇后誦經(jīng)祈福。
御書房一片沉重的沉悶。
第二日，秦燊下朝在小葉子的伺候下更衣。
松岸私下來報剛休息的蘇常德，今早宸貴妃娘娘風寒高熱，吃了藥，還是不見好轉(zhuǎn)。
蘇常德皺著眉頭：“陸太醫(yī)可有去過？”
松岸道：“去過，陸太醫(yī)說是受寒和心郁所致，吃藥是一回事，心情舒暢是另一回事。”
“太醫(yī)能治身病，治不了心病。”
“……”蘇常德無言。
少許沉默。
蘇常德道：“全力治吧，太醫(yī)院的好藥都可以用。”
松岸頷首離開。
蘇常德看著松岸離開的背影，暗暗沉思。
宮內(nèi)發(fā)生之事，他不敢說知道十成十，但十之八九，他是了如指掌。
宸貴妃娘娘心郁傷懷，大概是為了江庶人和陛下。
可是陛下現(xiàn)在…
蘇常德猶豫很久，還是起身穿回太監(jiān)總管的衣服，走到御前為秦燊添茶。
離朝堂休沐還有兩日。
政務相對比從前，已經(jīng)少得可憐。
秦燊坐在龍椅上，手中赫然是一本《地藏王經(jīng)》。
蘇常德把所有想說的話又咽回肚子里。
直到蘇常德離開，秦燊也沒有問，為何今天白日要休息的蘇常德會出現(xiàn)在御前。
十二月二十六，昭惠皇后忌辰。
早朝不過開了短短半個多時辰就散去。
蘇常德為秦燊更衣，換上一身極其低調(diào)的素色常服，沒有任何繁瑣的裝飾和紋路。
秦燊穿上，就像是一位普通的世家公子，清貴脫俗、俊朗不凡。
“對外稱朕在處理政務，誰都不見。”
“若有要事，暫且交由你處置，派暗衛(wèi)來報。”
秦燊冷著臉吩咐，蘇常德在一旁點頭應是。
太子秦昭霖早已等候在外殿，同樣是一身素色常服，溫潤無雙。
蘇常德猶豫又猶豫，還是在秦燊要離開內(nèi)殿前開口：
“陛下，宸貴妃娘娘從昨日清早開始高熱，至今未退，太醫(yī)說是受寒和心郁所致，只用藥恐怕效果不佳。”
“不如，陛下去看看宸貴妃娘娘再走？”
秦燊邁步離開的腳步一頓。
片刻。
他道：“朕沒空。”
“讓陸元濟他們想辦法，私庫的藥，若是有能用得上的，你去拿。”
蘇常德躬身應下：“是，奴才遵命。”
“嘎吱——”內(nèi)殿門打開。
映入眼簾的就是秦昭霖謙卑等候的身影。
“兒臣參見父皇，父皇萬安。”秦昭霖拱手道。
“恩。”
“走吧。”
秦燊聲音清冷，率先邁步離開，秦昭霖從小葉子手上接過一個包裹，跟上秦燊的腳步。
兩人一起騎馬，快馬疾馳。
偌大的皇宮，只有秦燊和秦昭霖敢縱馬。
一路到宮門，七拐八繞兩人的身影一同消失。
離開前，秦昭霖看了一眼庭院深深的宮宇。
芙蕖，看到了吧。
父皇最愛的還是母后。
你不過是他尋歡解悶的趣物，不該把愛給他。
——更不該，把我給你的東西，給他。
我不允許你移情別戀，更不許你踩著我，向其他男人賣好。
你，只能是我的。
承乾宮。
蘇芙蕖靠在床上喝藥，中藥的苦澀擠在嘴里爭相搶占味蕾，喘氣都帶著一股澀意。
“娘娘，這是奴婢去太醫(yī)院拿藥時，一個小太監(jiān)撞在奴婢身上悄悄塞給奴婢的東西。”
“奴婢本想直接丟掉，但看著盒子價值不菲，不知到底何意，只能拿來給娘娘過目。”
期冬接過蘇芙蕖手上的藥碗，將香囊里藏著的小木盒遞給蘇芙蕖。
那木盒很小，但制作精良，雕花紋路屬于精品。
蘇芙蕖接過木盒，打開。
一粒丹藥赫然在里面，旁邊是一張小紙條，上面寫著三個字：養(yǎng)心丹。
這字跡極沒章法，像是草書又像篆書，一般人許是不認得。
但是蘇芙蕖認得——是秦昭霖親筆。
這種字體還是他們當年在尚書房讀書時，蘇芙蕖和秦昭霖悄悄來往書信獨創(chuàng)的。
他們從前，確實有很多回憶。
可惜回憶無用，什么都證明不了，什么也改變不了。
紙條反轉(zhuǎn)，背后寫著：祝安好。
這次的秦昭霖倒是比上次送錢，聰明得多。
蘇芙蕖把紙條用指腹捻成團，隨手扔到不遠處榻上桌案擺放的香籠里。
紙團順著散煙的空隙滑入，被火苗一點點吞噬，傳出淡淡的異味，極快被熏香掩蓋。
“收到庫房。”蘇芙蕖道。
期冬接過木盒，遲疑問：“娘娘身體不適，這藥不知對不對癥？”
蘇芙蕖皮笑肉不笑：“無論對不對癥，他送來的東西，我都不會吃。”
信任一旦被摧毀，再無重塑可能。
期冬頷首，悄悄拿著木盒離開。
蘇芙蕖躺進錦被，頭腦昏昏沉沉，繼續(xù)睡著。
她并非一直高熱，只是起起伏伏，總是反復。
蘇芙蕖已經(jīng)很多年不曾生病，這次倒是來勢洶洶。
她一閉上眼，全是江岳晴。
“……”
誰都會說放下過去，展望未來。
可是放下，又談何容易。
人總是勸他人容易，勸自已難。
蘇芙蕖若是能放下，她就不會入宮，不會躺在這里。
江岳晴若是能放下，她也不會在這里。
秦燊若是能放下，不會多年執(zhí)念一個人。
秦昭霖若是能放下，不會冒著被廢太子風險，與她糾纏。
愛和妄想以及不甘，都會讓人昏聵。
他們都是執(zhí)棋人，亦是棋盤的奴隸。
日后的路，清晰的如同康莊大道。
可是心里那口氣，誰能撫平？
無解。
人要么在執(zhí)念中涅槃重生，要么被執(zhí)念吞噬，走火入魔。
……
傍晚，酉時初。
秦燊和秦昭霖終于到達皇陵，由秦燊破解一個個機關，直達地宮。