館內(nèi)飄著淡淡藥香與食香，清潤(rùn)綿長(zhǎng)，聞之便覺(jué)心神安定。
堂中并無(wú)別的客人，卻燈火通明，暖意融融，似是特意為他們二人備下。
時(shí)君棠剛一落座，便見(jiàn)一名婦人領(lǐng)著兩名伙計(jì)，捧著熱氣騰騰的藥膳緩步而來(lái)。待看清那婦人容貌時(shí)，她微微一怔，脫口而出：“東方儀？”
東方儀神情動(dòng)容，放下藥膳后后退一步，斂衽深深一禮，語(yǔ)氣恭敬：“東方氏第七任傳人東方儀見(jiàn)過(guò)家主。”
時(shí)君棠先看向章洵，又望向東方儀，眸中帶著幾分疑惑。
“既然高家，祁家，古家都回來(lái)了，我便讓東方家也回來(lái)了。”章洵道，時(shí)家百年前的事，他這幾年才有些了解到，因此看見(jiàn)高七，古靈均時(shí)，便隱隱猜到了怎么回事。
再加上棠兒也沒(méi)有避開(kāi)他。
“多年之前，我曾見(jiàn)過(guò)你。那時(shí)我身中劇毒，你為我行針，我曾醒過(guò)片刻。”時(shí)君棠看著眼前稱她為家主的東主儀，她只是不明白這里的東方儀為何會(huì)認(rèn)她。
她不是喜歡自由自在嗎？
誰(shuí)知東方儀突然跪在了她面前，滿臉愧疚道：“家主，十五年前，我父親臨終時(shí)逼著屬下來(lái)到京都，他說(shuō)您是時(shí)家最后的希望，讓屬下侍奉在側(cè)。可屬下一心向往逍遙自在，不愿困于一隅。若屬下當(dāng)年肯聽(tīng)父親之言，早早侍奉在您身側(cè)，您也不會(huì)遭人毒手……”
此事一直讓她愧疚至此，這么多年過(guò)去，也無(wú)法釋懷。
時(shí)君棠扶起她來(lái)：“此事與你無(wú)關(guān)，不必自責(zé)。”
“是屬下失職，幸好家主又回來(lái)了，從今往后，屬下不會(huì)再離開(kāi)您。”東方儀堅(jiān)定地道，她已自在半生，看過(guò)山川萬(wàn)里，也該擔(dān)起世代相傳的責(zé)任。
而她一生不婚，無(wú)兒無(wú)女，百年誓言就到她這里為止吧。
時(shí)君棠一時(shí)不知道該說(shuō)什么，她所在世界的自已相安無(wú)事，東方儀便去追尋心中自由，一生灑脫。
而這一世的東方儀，卻因她當(dāng)年慘死，心懷愧疚，決意回歸時(shí)氏，護(hù)她左右。
“家主……”東方儀望著她，眸光帶著幾分期盼，“在那個(gè)世界里的我，應(yīng)當(dāng)也是一直追隨在您左右的吧？”
面對(duì)她期待的眸光，時(shí)君棠不愿再增加她的愧疚，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。她還收容了許多貧病之人，廣施醫(yī)術(shù)，被世人稱為神醫(yī)。”
東方儀長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，眉眼間終于露出一抹釋然笑意。
如此，便好。
用罷藥膳，兩人并未乘車返回時(shí)府，而是沿著長(zhǎng)街緩步而行。
元宵之夜無(wú)宵禁，雖已夜深，街上依舊游人如織，孩童嬉笑追逐，路邊攤販挑著燈籠，光影搖曳，暖意滿城。
“每年的元宵，我們都在這里買上幾盞螃蟹燈，你說(shuō)以后就要像螃蟹這樣橫著走。”章洵看著不遠(yuǎn)處攤販上的螃蟹花燈。
時(shí)君棠面上微赧：“這都是多年前的事了，你還記得呢？”
“你說(shuō)的每一句話，我都能記住。”章洵拉著她的上橋，站在橋頂看著下面飄過(guò)的船：“以往每年，我都會(huì)陪著你游船。”
看著他眼底那抹難掩的悵惘，時(shí)君棠輕輕抽回被他握住的手，一時(shí)不知該如何回應(yīng)。
“棠兒，別拒絕我。”章洵知道棠兒在顧忌著什么：“無(wú)論你何時(shí)會(huì)離開(kāi)，我只求你在的這些日子里，能讓我守著你，看著你，便足夠了。”
“章洵……”
“我不用你像對(duì)明瑯那樣，為我謀劃什么。只要你肯好好待在我身邊，便足夠。”章洵眸中翻涌著壓抑多年的深情與痛楚，“我已經(jīng)失去你十年，至少在你還在的日子里，讓我陪在你身旁。”
時(shí)君棠說(shuō)不出拒絕的話來(lái)，她知道他對(duì)她的執(zhí)著，也明白他對(duì)她的情意，這樣的深情對(duì)她來(lái)說(shuō)是種心里負(fù)擔(dān)，同樣也不忍。
可她確實(shí)不知道什么時(shí)候會(huì)離開(kāi)，若這段時(shí)光本就短暫，那便讓他在余下的日子里，多幾分歡喜吧。
她輕輕點(diǎn)頭，聲音輕軟：“好。”
章洵眼底瞬間亮起光芒，緊緊握住她的手，牽著她緩步走下石橋。
這一夜，兩人重走了許多年少時(shí)一同走過(guò)的小巷，買了一盞又一盞花燈，直到夜色漸深，才一同回到時(shí)府。
次日，時(shí)明瑯便召集時(shí)家各房長(zhǎng)輩，齊聚宗祠，當(dāng)眾宣布了自已的決定：
時(shí)家族長(zhǎng)能者居之，但若有人敢用陰私手段謀取，便逐出宗族，永不歸宗。
時(shí)君棠坐在不遠(yuǎn)處的亭內(nèi)，看著族中子弟一個(gè)個(gè)從祠堂滿臉高興的離開(kāi)。
目光落在明輝堂兄身上，十年過(guò)去，這位堂兄已然蓄須，舉手投足間，多了幾分沉穩(wěn)長(zhǎng)輩之風(fēng)。
“時(shí)明輝經(jīng)營(yíng)著他們一支的鋪?zhàn)樱?jīng)營(yíng)得還算穩(wěn)妥。原先不過(guò)十余間，如今已擴(kuò)至二十余間。只是此人行事太過(guò)謹(jǐn)慎守舊，墨守成規(guī)，難成大氣候。”時(shí)康在一旁低聲稟報(bào)道。
“明輝堂兄的性子倒是沒(méi)變。”時(shí)君棠望著那人身影，輕輕一笑：“堂兄雖沒(méi)有開(kāi)疆?dāng)U土的本事，但守基業(yè)還真沒(méi)有比他更合適的人選了。”
“難不成大姑娘屬意他做族長(zhǎng)？”
時(shí)君棠搖搖頭：“我不參與這些，一切順其自然就行。”
就在倆人說(shuō)著時(shí)，高七走了進(jìn)來(lái)：“家主，祁家族長(zhǎng)祁遠(yuǎn)上鉤了。”
再次見(jiàn)到祁遠(yuǎn)，他就在京都外一片林子里。
時(shí)君棠在不遠(yuǎn)處看著對(duì)峙的兩兄弟，不禁想起在她那個(gè)世界祁連殺祁遠(yuǎn)的情景。
那時(shí)的祁連對(duì)這位庶弟是有著兄弟之情的，而這里的祁遠(yuǎn)十年間早就消耗光了這份親情。
“祁連，你個(gè)孬種。”祁遠(yuǎn)看著從林中走出來(lái)的祁連，一臉輕視不屑：“二房的斷腿，三房半身癱瘓，就算是我做的，你又能奈我何？”
“祁遠(yuǎn)，二叔三叔待你不薄，你怎么下得了手？”
“待我不薄？那為何不支持我做族長(zhǎng)？”祁遠(yuǎn)厲聲道：“就因?yàn)槲沂擎宜瑧{什么？憑什么妾室生的孩子就要被看不起？”
“祁遠(yuǎn)，你口口聲聲說(shuō)憑什么妾室生的孩子要被看不起，可看看你自已，你又何曾看得起你妾室所生的孩子？”祁連冷笑一聲。