后半夜時，暴雨傾盆。
沈府后門“吱呀”一聲被推開，兩名家仆將一名青衫男子狠狠摜出門外。
男子踉蹌跌入雨中，單薄的衣衫瞬間被冷雨浸透。
他掙扎著想要站起，卻因身上帶傷，幾次撐起身子又跌跪在泥濘中。雨水順著他的下頜淌成細流，最終他還是咬著牙站穩，一步步朝自家挪去。
對面弄堂深處，章洵負手而立。一襲墨色深衣襯得他身形峻拔，自入朝為官后，周身氣度愈發沉凝。
那雙向來淡漠的眸子，正靜靜注視著那道蹣跚的身影。
時勇給公子撐著傘：“公子，咱們不在游公子被沈家欺負的時候救，現在去救，他能感激你啥？”
“我要的不是他的感激，而是他對權貴的仇恨。”章洵的聲音淡得像散入雨中的霧。
“權貴的仇恨？”
“寒門學子向來脊梁最硬，自尊最重。沈家以勢壓人，逼他迎娶沈瓊華，這等折辱足以在他心里種下仇恨的種子。官場逐利，權貴相軋，往后這等事只會多，不會少。”
時勇聽得一頭霧水：“屬下沒聽明白。”
章洵走向不遠處踉踉蹌蹌的游羽凡，淡淡道：“他的事要他自個解決。而我現在救他，邀他同行。只是告訴他，同為庶族出身，必然是同仇敵愾，同氣連枝的。”
劉瑾拿他試探圣心，試探朝堂派系更迭的底線，他自然也要早早培植自已的勢力。游羽凡是，趙晟是，平楷與另外幾位寒門同窗亦是。
待得劉瑾羽翼豐滿那日，他既是他的羽翼，亦是能與皇權對抗的權貴。
雨越發急了。
此時的游羽凡身心過于疲憊，身子一軟倒在冰冷石板上。意識渙散前，朦朧雨霧中映出一張清冷面龐——竟是章洵？那個少歲通讀經史、未及冠便名動大叢，令無數學子景仰的少年英才？
在科考場上驚鴻一瞥，不承想竟在這里又相遇。
這人他十年寒窗苦讀的明燈，是他懸梁刺股時心中默念的楷模。
時勇將游羽凡背回了朝廷給公子準備的官舍，這才安置好，宮里便來人，說是皇上召見。
章洵只得先進了宮里。
第二日，雨雖小了些，但依舊沒停。
許是雨天的原因，時君棠整個人都覺得懶洋洋的，就在她用完飯，打算去見二叔和三叔時，小棗匆匆進來，遞給她一封請帖：“大姑娘，郁家大姑娘請你去品茶。”
時君棠看了眼，想到那日章洵所說‘但在皇后眼中，甚至郁家眼中，便是競爭皇后之位的敵人’：“來得這么快？”
“怎么了？姑娘。”
“她是未來的皇后娘娘，不能不去。小棗，你在家里，讓巴朵和火兒跟著我去。”時君棠不相信郁大姑娘現在就會對她動手，但敲打定是有的。
“是。”
就在時君棠走出主屋時，時二叔和時三叔過來：“棠兒，你去哪呀？幾位族長正等著你商議事情呢。”
“貴人請我去喝茶，還請二叔，三叔幫我跟幾位族長解釋一下。”見二叔和三叔略有不滿的樣子，時君棠道：“這貴人對章洵益有幫助。”
時二叔忙道：“那你趕緊去吧。”
等著時君棠走遠了，時三叔道：“那幾位族長壓根看不起君棠，一路而來意見不知道有多大。我現在都有些后悔讓她當族長了，沒臉面。”
“是啊，君棠現在也就在咱們個家人面前威風威風，那些個族長壓根沒人承認她。可咱們嫡出這一脈，幾個男娃都小，更是擔不起族長這個責任來。”
時三叔看著二哥：“二哥，要不你來當吧？”
“我？你咋不當呢？”
倆人互望了眼，瞬間蔫了。
家族財產也就那么點，其余的都在君棠的名下，問題還是過了戶的，在衙門都有文案。
要是沒搞得這么清楚，他們兩人還能給君棠施壓，現在壓個屁。
想到這事，倆人就一臉郁悶。
時二叔嘆了口氣道：“咱們和大哥一母同胞，也實在做不出太過喪心病狂的事來，要不然，這族長之位哪有棠兒什么事啊。”
“就是嘛，總歸是一家人。算了，指望明程爭口氣。二哥，不管怎么說，你一定要讓明程把姓名改回來。”
時二叔點點頭，這事關時氏家族的未來。
沁茗園是郁家的私園。
時君棠還從沒有見過在一個園子里種了這么多花的，不愧能在四大家族中排行第三的。
雖說她不懂花，可見到眼前萬卉爭妍、秾麗非凡的景象，還是看得出了神。
一番客套之后，郁含煙直入主題：“時大姑娘與章大人往日雖是堂姐弟，可如今他已離宗改姓，血緣既斷，還是該留意些男女大防才是。時大姑娘，你說呢？”
這名分未定呢，就管起她的事來了？時君棠唇角掠過一絲極淡的笑意：“郁大姑娘可知，昨夜我云州數位宗族宗主星夜趕至京都，如今正下榻在時家府中。”
“哦？”郁含煙對此事興致缺缺，只隨口應道：“這些宗主此來所為何事？”
“章洵自任吏部尚書以來，屢遭彈劾。他如今是云州之驕傲，諸位宗主自然是前來護持他的。”
郁含煙挑眉：“那時大姑娘又與此何干？”
“郁大姑娘莫忘了，我仍是時氏一族的族長。”時君棠從容應道，“章洵為我堂弟之時，我這個長姐便一貫護他、重他。如今即便血緣已斷，他依然是我云州所要維護之人。住在時府，于他而言利大于弊，郁大姑娘以為呢？”
郁含煙嘴唇微抿，這個時君棠竟然拿族長的身份來壓她，還真把自個當回事了，也太不知分寸。
她輕笑一聲，語氣帶著幾分倨傲：：“我跟你直說了吧，我家二妹心儀章大人，皇后娘娘亦有意成全這段良緣。日后章洵自有我郁家拂照，便不勞時族長這般費心了。”
時君棠：“......”
這八字都還沒一撇，倒是先讓人跟娘家斷了關系？哪有這種說法的？
見她沒說話，郁含煙眼風淡淡掃來：“我既敢這么說，便是得到了父親的允許的。我們郁家隨便走出個下人說的話，也比云州那些宗族宗主說的話更有分量。個中道理不用我言明吧？”