\f~“臣覺得奇怪。那些歹人怎么那么準確鎖定目標，而且個個都是出身高貴的人家，不合常理。”梁啟明登記名單時，就注意到這個問題。
以前他接到的失蹤案，大多是一些小戶人家或者京中的一些富戶，少有勛貴和官員之家的孩子。
而這次太反常。
“你想說什么？”
“臣懷疑有人故意引導那些歹人選擇下手的對象。”梁啟明說出自己的猜測。
時間短，他還沒來得及查明真相。
“來人。”乾德帝一聲高喊。
林德全立即進來：“皇上。”
“去把趙壑給朕找來。”
趙炳煜接到宣召，很快來了御書房。
“臣參見皇上。”
“你可知昨夜被劫的那些女子和孩子是被人引導的？”乾德帝直接問道。
趙炳煜怔了怔，但沒說話，而是看了一眼梁啟明。
“梁愛卿先退下。”乾德帝擺了擺手。
梁啟明退出御書房。
“說吧。怎么回事？”
“回皇上，是辰王。”趙炳煜答得干脆。
“你怎知？”乾德帝聽到這個答案并不意外。
“此次臣能如此順利抓獲這幫拍花子的，其實也是霍縣主提前預警，臣再找太子商量，決定以東宮世子為餌，一舉拿下他們。臣故意把這個消息透露給辰王和霽王。”
“你.......你膽子是越發大了。”乾德帝被氣得一拍龍案。
“臣知錯。”趙炳煜立即跪地。
“你若沒有合理的理由，朕照樣罰你。別以為朕寵你，你就敢胡作非為。”乾德帝不希望他參與黨爭。
“辰王設計霍縣主差點失身給慶國公府五公子袁立。”趙炳煜說得義憤填膺。
“怎么回事？”乾德帝真不知道還有這回事。
趙炳煜就把大公主請京中貴子貴女們賞梅，在落梅莊上發生的事說了一遍。
乾德帝無話可說。
是個男人都受不住自己心愛的女人被人設計送到別的男人床上。
“下去吧。”乾德帝無奈揮手。
他不能生氣。
好在沒釀成大錯。
太子與趙壑此舉也算得償所愿。
太子和哲兒贏得了十幾家人的感激，同時還得了美名。
確實不錯。
只是，如此更會引得辰王和霽王忌憚，以后太子更加危險。
除了辰王和霽王的野心已經擺在明面上，還有三個兒子，他們的生母身份略差，目前還沒表現出多大野心。
但有時不叫的狗更能咬人，也得防一防。
罷了罷了，這是太子的命。
他的身子已經無救。傷了心脈，就看他能撐多久吧。
作為父親，乾德帝自認做得已經足夠。
想到這些，他又對西涼恨之入骨。
可西涼人比南楚人能征善戰，能頂住外敵已經很費力，要想打回去，國力消耗太大，于民不利。
他才一直忍著沒有主動發起戰爭。
他只想穩穩度過這幾年。他也沒幾年可活了。
在有生之年，國泰民安，百姓安居樂業，就是他為君最大的成就。
朝廷決不可動蕩。
霍凝玉聽說書先生說完一輪，開始說第二輪時，離開了茶樓。
她一早就出門，就是想聽聽昨晚的消息能傳成什么樣，有沒有自己預期的效果。
不負她所望，太子和三皇孫得了好名聲。就連她也被說書先生夸得膽大心細。
剛一回到府，就看到好幾輛馬車停在外院。
走進正廳，果然看到好幾位夫人坐在客位上。
有些認識，有些不認識。
“見過各位夫人。”霍凝玉作為小輩，主動見禮。
“哎喲，縣主回來了。應該我們給縣主行禮才合規矩。”一位夫人笑著起身向霍凝玉行了個禮。
正是溫丞相的三兒媳。
她家一個庶女昨晚也在被擄的名單里。
“溫三夫人客氣。”
“昭勇縣主以身作餌，救了我家孩子，這份恩情我們顧家沒齒難忘。”顧二夫人笑著上前握住霍凝玉的手。
“顧二夫人不必如此，東宮世子的功勞才最大。就連他養的狗都起了很大作用。”霍凝玉謙虛道。
“我們剛才已經去東宮見過太子妃。凌哲世子是個好孩子，小小年紀就有勇有謀。你也是女中豪杰。”顧二夫人拍了拍霍凝玉的手，笑得溫柔。
接著幾位夫人都向霍凝玉道謝，并送上她們的一點心意。
送走各位來道謝的夫人，鐘離洛就讓丫鬟來叫她去練習甩鞭。
昨晚霍凝玉被劫走，鐘離洛完全不知他們的計劃，得知的那一刻，他都要急瘋了。
真想立刻抓到那些歹人，一個個全都殺掉。
他是主動去找趙炳煜的，要求跟著一起去救人。
“縣主，練功需得每日練習，才能有所成就，切不可三天打魚兩天曬網。”鐘離洛難得嚴肅。
他一天就想霍凝玉成為高手的模樣。
“鐘離大哥，你怎么了？”霍凝玉明顯看出他不對勁。
“縣主，你要有自保的能力。
保護你的人不可能時時刻刻都在你的身邊。
就算在你身邊，也有顧及不到的時候，如果你能自保，就會多一條活路。
你一定要記住，求人不如求己，救人不如自救。”鐘離洛很認真的說道。
“對不起，鐘離大哥，昨晚讓你擔心了。”霍凝玉明白了他的意思。
昨晚她涉險，他肯定十分擔心，所以今日才這么急著讓她練習甩鞭，希望她有自保之力，以后遇到事，在沒人可以救她的情況下，她能自救。
這份心意，她不能辜負。
拿起鞭子按鐘離洛的要求，開始練習起來。
當趙炳煜走進院子時，就看到霍凝玉無比認真地一鞭接一鞭抽在木頭人身上。
每一鞭都帶起一片木屑。
鐘離洛在旁邊如嚴師般指導。
“鞭子走的是靈巧刁鉆的路子，專攻人防不勝防之處。”
鐘離洛的聲音沉穩有力，他走到霍凝玉身側，虛點著木頭人的幾個位置。
“手腕、腳踝、脖頸、雙眼，這些地方，即便只是被鞭梢掃中，也足以讓敵人瞬間失去戰力。”
霍凝玉凝神靜氣，手腕一抖，長鞭如毒蛇吐信，啪的一聲脆響，精準地抽在木頭人的手腕關節處，帶起一片細碎的木屑。
趙炳煜站在院門口，并未立即出聲打擾。
而是把眼神定在鐘離洛身上。
此時他沒看出鐘離洛眼里對霍凝玉有別的心思，說出的話只有嚴格要求。
可他這么嚴厲地教霍凝玉甩鞭，其目的為何？
等到霍凝玉練完一套鞭法，他才走過去。
“趙大哥，你怎么這時候來了？是不是皇上又有獎賞給我？”霍凝玉想到昨晚的事，她又立了功，圣上會不會又大方一回。
“這回沒有。”趙炳煜有點尷尬。
“為何？”霍凝玉不解。