戴纓的綢緞莊沿用平谷老店的名字，華四錦。
這幾日，她心里一直盤桓著蘇小小的囑托，原以為所求者是陸銘川，結(jié)果人家心里惦記得更大，是陸銘章。
她本不想應(yīng)下，可綢緞莊需要這個(gè)契機(jī)，且蘇小小只乞陸銘章到場(chǎng)就成。
這日，她到店里看賬目，秦二走來(lái)說(shuō)道：“陳左他們的工錢已結(jié)得差不多了，壓了一點(diǎn)質(zhì)錢，用于后期修整的保費(fèi)。”
戴纓“嗯”了一聲，表示知曉。
秦二想了想又道：“可還要從絲行進(jìn)絲？倉(cāng)庫(kù)里的存貨還有。”
“再進(jìn)一批，很快就會(huì)用上。”戴纓吩咐道。
秦二應(yīng)聲退出了帷屏，忙自己的去了。
戴纓清好賬本，坐了一會(huì)兒，心道，不知陸銘章可在府中，如今她遇見他也難。
一個(gè)他不常在府里，二個(gè)她亦不常在府中。
偶然遇見只在陸老夫人的上房，見了面只是她向他見禮，他坐一會(huì)兒就離開。
可就算她尋上他，見了面，又要如何開口，總不能說(shuō)，大人中秋節(jié)可愿同我游街？
他會(huì)如何作想，讓別人知道了又如何作想，最怕傳到老夫人耳中，老夫人又會(huì)如何想她，一定覺著錯(cuò)看了她，辜負(fù)了她的疼愛。
正在糾結(jié)時(shí)，一人走了進(jìn)來(lái)。
“你們東家可在？”
這聲音聽著耳熟，戴纓起身走到外間，來(lái)人正是長(zhǎng)安，跟著把眼錯(cuò)開，往他身后望了一眼。
門外停著一輛馬車。
“安管事怎么來(lái)了？”戴纓問(wèn)道。
長(zhǎng)安微笑道：“我替家主問(wèn)問(wèn)，那件衫袍可制好了？”
戴纓剛要回答，就見長(zhǎng)安給她睇了一個(gè)眼色，于是會(huì)過(guò)意，走到門首，下了臺(tái)階，立于馬車旁，福了福身。
“大人不若到店里坐坐，上次新買的茶還在。”
接著，車?yán)锘貞?yīng)了一聲，下人上前打起車簾，陸銘章下了馬車，右手微袍裾，跨入門檻走進(jìn)店中。
她發(fā)現(xiàn)，這人在行止間，腰間懸的佩玉只發(fā)出極輕的磕碰聲，想是長(zhǎng)年宮禁行走養(yǎng)成的恭謹(jǐn)。
她將他請(qǐng)入里間，親自沏了茶水，這真是瞌睡來(lái)了送枕頭，正愁中秋那日的事。
“大人今兒下值早。”戴纓沒話找話，問(wèn)道，“這個(gè)巖茶喝得可習(xí)慣？我再著人去買些？”
陸銘章點(diǎn)頭道：“好。”
戴纓捧著茶，漫不經(jīng)心地喝了一口，心里想的卻是怎樣讓他中秋那日出門，觀看獻(xiàn)藝。
陸銘章的聲音將她從混亂中拉回。
“店里一切都好？”
戴纓斂住心神，笑道：“都好。”
“若有難處，不必硬抗，可向我開口。”陸銘章再一次說(shuō)道。
在她剛開店時(shí)，他已說(shuō)過(guò)這話，這一句承諾可是多少人求都求不來(lái)的，戴纓聽了進(jìn)去，剛想開口，秦二走了來(lái)，先向陸銘章見了禮，轉(zhuǎn)而走到戴纓身側(cè)。
“東家可否去后面看看，鬧了點(diǎn)事。”
不是要緊事，秦二不會(huì)報(bào)到她這里，遂帶著征詢的眼神看向陸銘章。
“去罷，我這兒不用你招呼，坐坐便走。”陸銘章說(shuō)道。
秦二言辭含糊，她以為發(fā)生了什么要緊事，同陸銘章道了一聲“寬坐”，去了后面。
綢緞莊后面有一個(gè)極寬敞的院子，用來(lái)織布、染色，還有刺繡。
平時(shí)大家伙各人忙各人的，忙碌卻井然有序，然后這會(huì)兒，織工、染工還有繡工俱放下手里的活計(jì)，圍集成圈，人窩中心傳來(lái)幾句不高不低的爭(zhēng)辯。
“散開，散開，東家來(lái)了！”人群中一人高喊。
眾人見驚動(dòng)了東家，趕緊退出一條道。
人圈中有兩人，兩個(gè)婦人，說(shuō)得再確切點(diǎn)，是兩個(gè)絞纏在一起的婦人，相互揪著彼此的頭發(fā)，衣衫也扯得松松垮垮，露出白生生的肉。
好幾個(gè)看熱鬧的男染工在一旁斜眉睇眼。
可能見著戴纓來(lái)了，其中一婦人揚(yáng)聲道：“天生的丑潑賤，手腳不干凈，被我捉了個(gè)現(xiàn)行，生了惱，這是要?dú)⑷藴缈诹ǎ夏锱履悖浚〈蟛涣俗隽诉@條性命，奉陪到底！”
另一名被叫丑潑賤的婦人，咬著牙，不出聲，加重了手下的力道。
戴纓眉心鎖起，一茬事未了，又起一茬，當(dāng)下喝道：“都撒開！”
秦二叫了兩人將地上揪打的婦人分開，兩人站起，衣衫不整，頭發(fā)蓬亂，各自臉上都有傷。
綢緞莊的這些男女伙計(jì)，戴纓沒有多少印象，都是秦家兄弟招攬的。
不過(guò)其中有一人，她記得，便是剛才被叫丑潑賤的那位。
婦人的側(cè)臉有一塊紅色印記。
她來(lái)找活那日，正巧戴纓在鋪?zhàn)樱仍陂T前兜轉(zhuǎn)，遲遲不進(jìn)來(lái)，進(jìn)來(lái)后找了秦二，說(shuō)是看了門前的木牌，到店里應(yīng)繡工。
秦二往婦人面上看了眼，說(shuō)道：“繡工已招齊了。”
“東家，你那木牌還掛著，怎么又說(shuō)不要人了。”婦人問(wèn)道。
秦二擺手道：“我不是東家，是店里的管事，木牌未來(lái)得及更改。”
正在此時(shí)，秦三從后院走來(lái)，沒看清眼前的狀況，問(wèn)了一句：“你不才說(shuō)還差兩個(gè)繡工么？”
然而，當(dāng)他看清對(duì)面婦人的面容時(shí)，住了嘴，可話已出口。
婦人忍著難堪，說(shuō)道：“管事的能否叫我見一見東家？”
秦二正要推阻，戴纓走了出來(lái)，說(shuō)道：“帶她去后面，若手藝可行，便留下。”
戴纓發(fā)了話，秦二便將人帶到后面，最后人留了下來(lái)。
是以，戴纓對(duì)這個(gè)面有紅印的婦人有印象。
“怎么回事？”
另一個(gè)稍顯壯胖的婦人搶說(shuō)道：“這個(gè)徐三娘偷拿東西，被我捉了個(gè)現(xiàn)行，這等手腳不干凈的人怎么能留。”
戴纓看向徐三娘，問(wèn)道：“她說(shuō)你偷拿，你可認(rèn)？”
徐三娘咬了咬牙，從荷包掏出一塊碎料，遞上：“制衣時(shí)裁下來(lái)的碎料，想著給自家小兒做件小兜兜。”
徐三娘是個(gè)寡婦，家中有個(gè)不滿一歲的小兒，她出門做工時(shí)，便將孩子托管到鄰舍。
周圍人一看，唉了一聲，這是多大的事，碎料，都是不要的，他們平日也會(huì)揀一兩塊。
東家沒說(shuō)不可以，管事也睜一只眼閉一只眼。
誰(shuí)知一旁的胖婦人匹手奪過(guò)，唾沫橫飛說(shuō)道：“東家可別被她騙了，哪里只拿了一塊碎料，身上藏得還有呢。”
徐三娘氣得兩眼通紅：“我只拿了碎料，哪還有別的？”
“你說(shuō)沒拿就沒拿？掌柜的讓人搜她的身。”胖婦人不依不饒，又看向戴纓，一副邀功的架勢(shì)。
不等人說(shuō)，徐三娘為證明自己清白，當(dāng)著眾人的面，將雙袖并衣兜抖動(dòng)。
抖動(dòng)中一物掉落于地。
胖婦人指說(shuō)道：“大家伙看看，是不是贓物。”
戴纓彎腰拾起，是個(gè)灰色巾帕折成的小布包。
一點(diǎn)點(diǎn)打開，眾人探脖去看，在看到巾帕中包裹的東西后，全瞪大雙眼，露出一副意料之外，又在意料之中的表情。
意料之中，是因?yàn)橥的弥锉厥墙鹳F，眼前這東西很細(xì)小，卻極為金貴。
意料之外，是因?yàn)樗麄兿氩坏叫烊锬憙捍螅夷盟?/p>
那灰巾帕上靜躺著一卷金線，以金箔熔煉成，關(guān)鍵是工藝太復(fù)雜，這玩意兒不比羅、錦便宜。
戴纓看著這一卷金線，應(yīng)是前些時(shí)給陸銘章制衫袍，用來(lái)鑲袖口紋路的。
“東家，我沒拿金錢，這不是我拿的。”徐三娘也驚住了。
戴纓看向徐三娘，反問(wèn)：“你沒拿？那如何在你兜里，總不能是它自己長(zhǎng)腳……跑到你身上的？”
眾人聽后，笑了起來(lái)，然而徐三娘似是受到點(diǎn)撥，把頭轉(zhuǎn)向胖婦人，抬手一指。
“是她！她偷金線，她賊喊捉賊！”
胖婦人面上閃過(guò)一絲慌亂，回罵道：“天打雷劈的謊精！，你偷了金線不說(shuō)，倒把血盆子往我頭上扣，替你頂這賊名兒，須叫你爛舌根。”
徐三娘氣得渾身發(fā)抖，她口舌夯笨，吵不過(guò)胖婦人，越是急越不會(huì)說(shuō)話，舌頭打了結(jié)。
這時(shí)，戴纓的聲音不疾不徐地緩緩道來(lái)：“緣何說(shuō)她賊喊捉賊？”
徐三娘平了平氣息，就著戴纓的問(wèn)話，答道：“昨日，我走得晚，去了一趟茅房，出來(lái)見一人鬼鬼祟祟，于是悄不聲兒地跟了上去。”
說(shuō)著指向胖婦人，“就見她背著身，不知鼓搗什么，上前問(wèn)她，誰(shuí)知她慌得一轉(zhuǎn)身，手上的東西掉落，正是一卷金線。”
胖婦人瞪著雙眼，向戴纓訴怨：“東家莫要信這丑婦的話，奴在這里立個(gè)毒誓，若沾了金線，教奴渾身長(zhǎng)疔瘡。”
戴纓不作理會(huì)，繼續(xù)問(wèn)徐三娘：“你說(shuō)她是賊，可有證據(jù)？”
徐三娘一愣，心里著急：“是我親眼看見的，她定是怕我告發(fā)，于是栽贓于我，好叫東家打發(fā)我。”
“本就是你二人相互攀扯，她指認(rèn)你，你指認(rèn)她，你又沒有證據(jù)，只有一句親眼看見，而你身上掉出金線是事實(shí)，有這么些人看著，叫我怎么信呢。”戴纓說(shuō)道。
胖婦人看向徐三娘，面上露出挑釁的意味。
徐三娘終于忍不住，紅了眼，顫著唇說(shuō)道：“東家，能不能不趕奴走，家里還有個(gè)不滿一歲的小兒……”
說(shuō)著，就在跪下，她因容貌原因，找一份活計(jì)不容易……