回到武成侯府密室的十幾名勛貴癱坐在椅中，個個面如金紙，氣息萎靡。
太廟中，太祖爺的威壓即便已經散去，但余威依舊給他們神魂極大的振動。
許久，才有幾位先前并未同去太廟的侯爵，看著武成侯等人這副模樣，小心翼翼地開口詢問。
“侯爺，太廟那邊....情況如何？太祖爺他老人家....怎么說？”
武成侯還未開口，老侯爺便顫巍巍地抬起頭開口道：
“不用擔心。”
“太祖爺，不可能眼睜睜看著他親手打下的基業，被毀掉。想必，過不了兩日，宮里就會有消息傳來。”
此言一出，密室中氣氛稍稍緩和。
另一名侯爵跟著點頭：“也只能等了，至少...至少太祖爺知道了有這么回事。”
眾人紛紛附和。
“沒錯。”
武成侯強撐著坐直了身子，臉上擠出一絲笑容，附和道：“打王鞭激活了，太祖爺肯定會出手的，以前有過類似的情況。”
說著，武成侯環視眾人，加重了語氣：
“再說了，就算太祖爺不完全站在我們這邊，只要他老人家肯出面，至少也能制衡圣上！這對我們來說，就夠了！”
是啊，他們要的本就不是讓太祖廢帝。
只要能讓圣上投鼠忌器，不敢再對他們這些勛貴下死手，他們的目的就達到了。
而且他們口中喊著太祖爺，自稱子孫后代，也是為了親近。
大夏子民，有一個算一個，都可以算得上太祖爺的子孫。
但到底比起圣上和太祖爺之間的血脈關系還是要遠一層。
武成侯話鋒一轉，臉上浮現出冷意。
“不過，我們也不能把所有希望都寄托在太祖爺身上。殿試在即，我們必須做好萬全準備！”
“這幾日，我已經請來了京都最有名的三位大儒，輪流給府上那些不成器的小子們押題、講解！”
一名侯爵好奇地問道：“武成侯，不知您請的是哪三位大儒？”
武成侯聞言，略帶得意地笑了起來，聲音也比剛才大了幾分：
“禮部侍郎張文淵、國子監博士李清風，以及隱居多年的大儒錢穆之！”
“這三位，哪個不是學富五車、著作等身？有他們親自下場指點，就算我們那些小子再不濟，也不會差到哪里去！”
眾人聞言，紛紛發出贊嘆。
“還是侯爺有辦法！”
“這三位大儒，等閑人可是請都請不動的！”
密室內的氣氛愈發熱烈，一掃之前的陰霾。
就在此時，一名心腹手下匆匆走進密室，快步走到武成侯身邊，附在耳邊低語了幾句。
武成侯本就帶著笑意的臉，聽完匯報后，笑容變得愈發得意。
眼睛一亮，揮手讓心腹退下。
而后環視眾人，開口道：
“諸位，還有一個好消息。”
頓了頓，賣足了關子，才緩緩開口：“我派人查了盧璘的底細，發現了一個有趣的事。”
“此子極愛吃臘豬腳，幾乎每餐必有.....”
一名年輕侯爵聞言，瞬間會意，興奮地一拍大腿。
“那我們豈不是可以從這里下手？”
武成侯點頭，眼中閃過一絲狠戾。
“不錯。”
“我已經安排了人手，盯上了柳府每日采買的渠道。只要在食材上稍稍做點手腳，便可神不知鬼不覺。”
一直沉默的老侯爺，此刻卻面露擔憂，遲疑地開口：“此事....若是敗露，我們恐怕...”
“敗露？”
武成侯一聲冷笑，打斷了老侯爺。
“怎么可能敗露？”
站起身，臉上一副智珠在握的神態。
“我用的是從北境重金購來的‘蝕骨散’！”
“此毒無色無味，混入食物中根本無法察覺。發作極為緩慢，中毒者會在三日之內，逐漸感到四肢無力，精神萎靡，最終五臟六腑衰竭而死！”
“就算是大儒用才氣探查，也只會以為是舊傷復發、積勞成疾！”
武成侯停下腳步，回頭看向眾人，笑容愈發猙獰。
“更妙的是，盧璘在妖蠻大營本就受了重傷，五臟皆有損傷。這毒一下去，只會讓人覺得是他自己傷勢惡化，誰也不會懷疑到我們頭上！”
這番話說完，密室內再無半分疑慮。
“高！實在是高！”
“如此一來，便是天衣無縫！”
年輕侯爵更是撫掌大笑。
“盧璘此子雖有才華，但終究還是太年輕了，給圣上當刀，就該有這等覺悟....”
武成侯滿意地環視眾人，重新坐回首位。
“諸位，只要盧璘一倒，其他學子考生大多是世家勛貴，后面的帳可以慢慢算.....”
“到那時，圣上就算再不甘心，也得乖乖認輸！”
..............
與此同時，紫宸殿內。
昭寧帝獨自一人立于窗前，遙望太廟方向。
精致的臉上罕見地露出一絲焦慮。
太監總管高要侍立一旁，垂著頭，連呼吸都放輕了許多。
高要能明顯感覺到，陛下此刻的心緒極為復雜。
這般模樣，自他侍奉陛下以來，還是頭一次見到。
“高要。”昭寧帝忽然開口。
“太廟那邊，現在情況如何？”
影衛早已將昨夜之事盡數稟報。
子時，武成侯等十幾名勛貴秘密進入太廟，停留約一刻鐘后離開。
期間，太廟內有強光閃爍，威壓蓋頂，疑似太祖執念蘇醒。
高要躬身回道：“回陛下，已經徹底安靜了下來，與往日無異。”
昭寧帝聞言，鳳目中閃過冷冽。
“果然....打王鞭被激活了....”
高要小心翼翼的探問：“陛下，那我們....”
“不必理會。”
昭寧帝搖頭，發出一聲冷笑。
“一群蠢貨，真以為有太祖撐腰，就能翻天不成？”
說完，揮手讓高要退下。
殿內只剩一人后，昭寧帝緩緩轉過身，走到御案前。
攤開一卷古舊卷軸。
卷軸之上，密密麻麻記載著歷代問天儀式的細節和過程。
昭寧帝視線掃過卷軸上的內容，面色愈發陰沉。
所謂的“問天”，表面上是太祖用來選拔可用之才的手段。
實則，是在每一個通過殿試的新科進士心中，種下一道心魔。
這道心魔，會隨著他們官階的攀升而一同成長。
直到他們位高權重，手握一方權柄之時，心魔便會徹底爆發。
爆發了，會如何？
會讓他們在每一個關鍵的抉擇時刻，身不由己，只能聽從太祖的意志行事。
除非他們能突破到大儒之境，以沖關才氣沖破心魔。
否則，這一輩子，都只是太祖的傀儡！
這，就是大夏六百年來，無論帝王更迭，朝堂格局卻始終未變的根源！
位高權重的大臣，世襲罔替的勛貴，他們以為自己在效忠皇帝，效忠大夏。
實則，效忠的只是太祖一道陰魂不散的執念！
所以，她才要提前殿試！
“真的只是執念嗎？”昭寧帝深呼一口氣，搖了搖頭。
所以，自己才要趕在“問天”儀式之前，先一步培養出一批真正的班底！
可要如何破除‘問天’？
畢竟是太祖親自設下的手段…”