輩引路的禁衛在高達數丈、雕刻著百獸朝拜圖案的鎏金殿門前停下腳步。
躬身做出“請”的姿勢。
沉重的殿門無聲地向內開啟，露出其中更為恢宏肅穆的景象。
喬安邁步踏入。
殿內空間極其開闊，穹頂高遠，繪著絢爛的星空壁畫，數十根需要數人合抱的盤龍金柱支撐起整個大殿。
地面光可鑒人，倒映著穹頂的壁畫和兩側垂落的暗金色帷幔。
空氣里彌漫著一種淡淡的、清冷的檀香，與一種無形卻無處不在的威壓交織在一起。
讓每一個進入此地的人都不自覺地屏住呼吸。
她的目光第一時間，便落在了大殿最深處，那高高在上的、以整塊溫靈白玉雕琢而成的王座之上。
那里，端坐著一道身影。
他并未身著多么繁復華麗的帝王朝服，僅僅是一襲玄色常服，衣襟與袖口處以暗金絲線繡著簡約而古老的圖騰。
然而，就是這樣一道看似簡單的身影，卻仿佛是整個大殿，乃至這片天地的中心。
他只是靜靜地坐在那里，周身散發出的上位者氣息便已如同實質的潮水。
沉甸甸地彌漫開來，帶著獸族王者獨有的、混合了力量。
威嚴與歲月沉淀的強悍壓迫感，令人心生敬畏，不敢直視。
喬安抬眼望去，對方面容剛毅，線條如同刀削斧劈，一雙深邃的眼眸是罕見的暗金色，其中不見波瀾，卻仿佛能洞穿人心。
他面無表情，不怒自威，正是這迪斯納帝國的統治者，獸王喬格里斯·迪斯納。
引路的禁衛早已匍匐在地，不敢抬頭。
喬安卻只是平靜地收回目光，步履從容地走到大殿中央，站定。
她身姿挺拔如青松，既未低頭，也未行禮，就那樣坦然地站在那里，與王座上的獸王遙遙相對。
這堪稱無禮的舉動，立刻引起了侍立在王座旁一名侍從的注意。
那侍從眉頭緊皺，質問的嗓音帶著責備，在大殿中響起。
“公主殿下！見到陛下，為何不跪拜行禮？”
喬安淡淡抬眉，目光掃過那名總侍從，語氣冷然，聽不出絲毫情緒。
“據《帝國勛貴律》與《天驕訓練營管理條例》第三章第十二條，身負二品及以上功勛者，在非正式朝會場合，面見君王，可免跪拜大禮，行躬身禮即可。
我乃訓練營成員，身負二品功勛，難道…不可以嗎？”
她的話語條理清晰，引經據典，直接將對方扣下的“不敬”帽子原封不動地擋了回去。
那侍從顯然沒料到喬安會如此回應，而且對帝國律法如此熟悉，不由得噎了一下。
他臉色變了變，立刻轉換角度，語氣帶著一種“提醒”式的施壓。
“陛下乃是公主殿下的生父！您與陛下，既是君臣，亦是父女！于情于理，這禮數……”
“呵。”
不等他說完，喬安便發出一聲極輕的冷笑，打斷了他的話。
她冷眼一瞥，那目光如同冰錐，刺得那總管下意識地后退了半步。
“皇室的人，是集體失憶了不成？”
喬安的聲音提高了幾分，清晰地回蕩在空曠的大殿中，每一個字都帶著冰冷的嘲諷。
“多年前，被陛下親口下令，剝奪姓氏，貶黜出宮，自生自滅這樣的‘公主’，還算哪門子的公主？
這樣的‘君臣’，又從何談起？至于‘父女’……”
她頓了頓，目光再次轉向王座之上那始終沉默的身影，語氣中的譏誚更濃。
“一個連自己血脈都可以隨意丟棄的父親，和一個被父親親手拋棄的女兒。
這‘父女’之情，未免也太可笑了一些。”
“你……！”
侍從氣得臉色發白，手指顫抖地指著喬安，卻一時語塞，找不到任何話語來反駁這血淋淋的事實。
喬安的話語，如同投入古井的石子，雖未激起王座上那位的怒浪，卻在這寂靜的金殿中蕩開了一圈無形的、令人心悸的波瀾。
兩側垂手侍立的士兵們將頭埋得更低，恨不得自己從未存在過。
終于，端坐在高位之上的獸王喬格里斯，動了。
他并未動怒，甚至連眉毛都未曾挑動一下，只是緩緩抬起了右手，做了一個極其簡單的手勢。
那還在試圖爭辯的侍從如同被掐住了脖子，所有聲音戛然而止，惶恐地躬身退到了一旁，不敢再發一言。
整個大殿，重歸死寂。
獸王那暗金色的眼眸，如同最冷靜的獵手，終于完全聚焦在了喬安身上。
他打量著這個闊別多年、氣質卻已天翻地覆的女兒。
目光深邃，仿佛要透過她平靜的外表，看穿她內心的所有想法。
片刻的沉默后，他輕啟薄唇，低沉而充滿磁性的聲音在大殿中響起。
聽不出喜怒，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“喬安·迪斯納。”
當這個完整的名字，尤其是那個象征著皇室榮耀與血脈的姓氏“迪斯納”從他口中吐出。
清晰地傳入喬安耳中時，她的身形幾不可查地頓了一下。
迪斯納。
這個姓氏，曾是她這具身體原主的驕傲，也是她痛苦的根源。
當年，正是眼前這個男人，親口下令，剝奪了她使用這個姓氏的權利。
將她從皇室玉牒中除名，讓她成為了一個無名無份、遭人恥笑的棄子。
如今，他卻又如此自然地，重新將這個姓氏冠于她的名字之后。
這是什么意思？打一巴掌給個甜棗？
還是說，看到了她如今展現出的“價值”，覺得又有了可以利用的地方？
喬安心中冷笑，面上卻不動聲色，只是靜靜地看著獸王，等待著他的下文。
獸王觀察著喬安那一閃而過的細微反應，繼續開口，語氣依舊平穩得令人捉摸不透。
“離開皇宮這么多年，你的母親，慈夫人…一直很想念你。”
他刻意放緩了慈夫人三個字的讀音，目光若有深意地掠過喬安的臉龐。
“先去見見她吧。”
說完，他隨意地揮了揮手。
隨著他的動作，大殿右側，一扇原本與墻壁融為一體的暗門，緩緩無聲地向內開啟。