眾人只覺眼前一道黑影閃過，還沒來得及看清箭矢的軌跡，百步之外的草靶，便已猛地一震。
“噗嗤！”
一聲沉悶的入肉聲，后知后覺地傳來。
那厚達三尺、足以抵御尋常刀槍的堅實草靶，竟被這一箭從中洞穿！
箭矢余勢不減，又飛出數十步，深深地釘入了后院的土墻之中，箭羽兀自嗡嗡作響，仿佛在宣泄著未能盡興的狂暴力量。
院子里一片寂靜。
所有人都目瞪口呆地看著那個被洞穿的草靶，以及墻上那支只剩下半截箭羽的箭矢。
“這……這威力……”
馬遲瞪著眼睛，“怕是連重甲騎兵的板甲，也能一箭射穿吧？”
“何止是板甲。”
張師傅的眼中，閃爍著狂熱的光芒，“若是材料再精良些，箭矢再特制些……便是那攻城車的蒙皮，老夫也有信心，一箭破之！”
“成了！”
陳木的臉上，也露出了滿意的笑容。
有了這復合弩，南虞軍士的輸出，將得到質的飛躍。
日后再與北莽騎兵交戰，只需在陣前布下數百名復合弩手，便足以讓他們有來無回！
聶紅娘也看得兩眼放光。
她擅長易容、毒藥、潛入，但武功差了點，正面搏殺能力是短板。
就像當初在完顏烈面前一樣。
可若有這樣一把弩……
就完全不一樣了！
她一把抱住陳木，胸前那驚人的柔軟蹭得他的胳膊癢癢的。
“好弟弟，送姐姐一把，怎么樣？”
“送可不行，得花錢買。你問多少錢？”
陳木哈哈一笑，用聶紅娘和白葵常用的報價語氣道。
“一萬兩銀子一把！”
……
……
皇城。
崔景與虞子期并肩，走在通往養心殿的漢白玉石階上。
“殿下，可有李若薇的消息？”崔景低聲問道。
虞子期沉默了兩秒：“我那晚派出去的人至今沒有回來。后面也托了人去找，還沒消息。”
崔景聞言，微微皺眉。
他這些天，也花了不少精力在京城找人。
但偌大個京城，人口超過百萬，哪是那么好找的。
“讓殿下費心了。”
崔景舒展眉毛，釋然一笑，“算了，一個女人而已，在她身上浪費時間，不值。”
話是這樣說。
但看他眼底的神色，顯然極不甘心。
“慢慢找吧，不急，只要她還在京城，我一定幫你找出來。”
虞子期寬慰了一句。
“多謝殿下。”
崔景和虞子期一前一后走入養心殿，這是皇帝舉辦早朝的地方。
崔景的官職是翰林院侍讀學士，從四品。
不一會。
所有官員都到齊。
皇帝也坐到椅子上，威嚴的目光掃過下方肅立的百官。
“余宇澄一案，眾卿，有何看法？”
時隔多日。
這個案子。
終于被放到明面上來。
大理寺卿出列，將余宇澄的口供，以及這些日查出的其他證據，包括前線將士的供詞，一一奏報。
證據確鑿，余宇澄擅殺監軍童寶是真，但其與湯仁牧一起守城退敵，亦是真。
功過能否相抵，朝堂之上，頓時分成兩派。
以天策大將軍朱如海為首的武將勛貴，自然是力保余宇澄，言其戰時從權，為國守境，功大于過。
而以御史大夫為首的閹黨，則死咬著“公報私仇，擅殺欽差，圖謀不軌”的罪名不放，要求嚴懲不貸，以儆效尤。
雙方各執一詞，爭論不休。
皇帝將目光投向了丞相蔡正：“蔡相，依你之見呢？”
蔡正出列，躬身一禮，不偏不倚地說道：“此事體大，牽連甚廣，老臣以為，還需從長計議。”
皇帝不置可否，又看向三皇子虞子期。
虞子期出列，同樣是一番滴水不漏的官樣文章，誰也不得罪。
皇帝最后將目光投向六皇子虞淵。
“老六，你說說。”
六皇子虞淵，與文質彬彬的三皇子不同，他自幼習武，身形高大，眉宇間帶著一股英武之氣。
他朗聲道：“父皇！兒臣以為，余將軍有功無過！童寶禍國殃亂，死有余辜！若因此而降罪于功臣，只會寒了天下將士之心！”
此言一出，滿堂皆靜。
皇帝看著這個直言不諱的兒子，瞇了瞇眼睛，沒有說話。
片刻后，他揮了揮手。
“此事日后再議。退朝。”
就在這時。
“陛下！”
一頭白發的余老將軍，也就是余宇澄的父親，忽然走出來，撲通一聲跪下，以頭搶地。
“陛下！老臣以項上人頭擔保，犬子絕無二心啊！”
他重重磕頭，額頭被血染成一片紅色。
大殿內一片寂靜。
朱如海等武將面露不忍。
閹黨那些文官卻是眼露譏諷。
皇帝腳步微頓，目光掃過匍匐在地的老人，那雙深不見底的眼眸里，看不出半分波瀾：
“朝有朝綱，國有國法。此事自有大理寺詳查，不必多言。”
說完，皇帝不再看他一眼，拂袖轉身，龍行虎步，消失在大殿深處。
六皇子虞淵想上前要攙扶余老將軍，卻被身旁的謀士死死拉住。
“殿下！殿下！”
一路出了養心殿，謀士左右看了看，才壓著聲音道，“您方才在朝堂之上，太過沖動了！”
“怎么？”虞淵道。
“殿下，您與武將親近，朝中人人皆知，但知道是一回事，當眾站隊，又是另一回事！”
謀士急道。
“結黨營私乃是大忌！這樣做，非但救不了余將軍，反而會害了他啊！”
……
御書房內。
皇帝與老太監魏伴相對而坐，面前擺著一盤殘局。
“朕這兩個兒子，一個像狐貍，一個像老虎。”
皇帝落下一子，聲音平淡，“你說，這天下，究竟是該交給狐貍，還是老虎？”
魏伴不敢接話。
皇帝又道：“我南虞重文輕武百年，以至國力孱弱，如今北莽大軍壓境，理應扶持老六，重振武風。只是他今日在朝堂之上的表現……朕若真將兵權交于他手，只怕……”
魏伴還是緊閉嘴唇。
皇帝看著他：“朕命你說，我這兩個兒子，究竟如何。”
猶豫許久，魏伴小心翼翼地開口：“六殿下雖不夠沉穩，但身先士卒，必能鼓舞三軍。三殿下雖不擅武，但心思縝密，擅長馭人，若能為他配幾員猛將，也未必不能成就一番功業。此外還有七皇子、八皇子，年紀雖輕，但都有過人之處。”
“你倒是誰也不沾邊。”
皇帝笑了，“不過你的話也有幾分道理。給老三……配幾員猛將么？”
他若有所思地捻起一枚棋子，目光變得深遠起來。
“那個叫陳木的，應該快到京城了吧。”
“把這個消息告訴老三。”