一瞬間，西文彥只覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，所有的僥幸心理在這一刻被徹底粉碎。
果然！果然什么都瞞不過這位的手眼！
在始皇帝面前，他們這些所謂的世家底蘊，隱秘手段，簡直如同兒戲一般可笑！
他不敢有絲毫遲疑，更不敢詢問對方是如何知曉的，連忙躬身，聲音帶著無法控制的微顫：“是……是！馮公確實在此。老朽這就去請馮公過來。”
說完，他幾乎是逃也似的，腳步虛浮地快步走出了書房，那背影顯得倉皇而狼狽。
書房之中，此刻只剩下嬴政和孟巍然兩人。
孟巍然獨自站在那里，只覺得渾身都不自在，仿佛有無數根針扎在背上。
他偷偷抬眼覷了一下端坐如山的嬴政，只見對方神色平靜，目光深邃，看不出絲毫情緒，這反而讓他更加心中沒底。
難熬的沉默在空氣中蔓延，每一息都顯得格外漫長。
他舔了舔有些發干的嘴唇，猶豫了片刻，最終還是鼓起勇氣，擠出一個盡可能自然的、帶著討好意味的笑容，試圖尋找一個安全的話題來打破這令人窒息的寂靜：
“先生，您剛從嶺南歸來不久，不知那邊如今的局勢，可還安好？”
他選了一個看似無關痛癢，卻又與國事相關的話題。
嬴政聞言，目光終于落在了孟巍然身上，那目光并不銳利，卻讓孟巍然感覺自己的所有心思都無所遁形。
不過，嬴政似乎并沒有繼續嚇唬這位曾在自己手下效力多年的老臣的打算，語氣緩和了些許，回答道：
“百越諸部，如今表面上皆已臣服，不敢再生事端。商路通暢，關市繁榮，秦語秦文與諸子百家之學，也在當地逐漸傳播開來。”
嬴政說到這里，頓了頓，嘴角不自覺地微微揚起一絲幾乎難以察覺的弧度，那是一種看到完美棋局時的滿意，“只是，皇帝至今尚未直接派遣官吏去接管那些新附的疆土，設立郡縣。”
“哦？”孟巍然適時地露出疑惑的表情。
嬴政的語氣帶著一種掌控一切的從容，繼續說道：“現在，著急的不是皇帝，而是那些百越部族的首領和蠻夷們。他們見識了我大秦的富庶、文化的昌明，以及戰船的威懾，既向往又恐懼。”
“他們主動請求內附，渴望成為真正的大秦子民，以期獲得更好的生活與庇護。而我大秦，未損一兵一卒，不僅從與他們的貿易中賺取了大量錢財，更在不經意間，用華夏文明，潛移默化地同化著他們。”
“此等局面，豈不比耗費錢糧、犧牲將士性命去打一場慘烈的征服之戰，要劃算得多？”
上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
這番話，雖是評價嶺南局勢，但聽在孟巍然耳中，卻另有一番深意。
他仿佛看到了那位年輕皇帝運籌帷幄，決勝千里的身影，也感受到了眼前帝師話語中對陛下手段的認可與……一絲不易察覺的驕傲？
孟巍然連忙順著話頭，滿臉堆笑地奉承道：“陛下圣明，運籌帷幄之中，決勝千里之外！區區百越蠻夷，不通教化，自然是被陛下玩弄于股掌之間，哪里還需要動用刀兵，徒增殺戮？此乃不戰而屈人之兵的上上之策啊！”
然而，他話音剛落，嬴政卻忽然瞇起了眼睛，目光如同兩道冷電，直射孟巍然，臉上浮現出一種似笑非笑的神情，語氣帶著毫不留情的戳穿：
“玩弄于股掌之間？呵……孟巍然，你與西文彥，還有之前倒下的白氏，不也同樣被皇帝，玩弄于股掌之間嗎？”